《春深庭院》闻玖

17、第 17 章 赏菊

　　“谈不上懂，常看家母打理，听得多了。” 顾昀语气平静，“长公主最爱菊，府里菊圃有四十多种名品，霜降前后开得最盛。到时候侯府女眷过府赏菊，你可以去圃里看看，老花农都在边上，有不懂的直接问便是。”
　　“多谢世子告知，到时候定去开开眼界。” 沈微婉抱着书，心里有点雀跃。她早就听说长公主府的菊圃是京中一绝，只是没机会去，如今听他这么说，倒多了几分期待。
　　两人又随口聊了两句古籍版本。沈微婉说她偏爱成化年间的刻本，纸墨细腻，字体圆润，看着舒服。顾昀点头附和，说成化本刻工最是考究，民间私刻的尤其有风骨，他此次来，便是找一套成化版的《剑南诗稿》。他说话时语气平淡，却句句都在点子上，没有世家公子的夸夸其谈，反倒透着几分沉静的书卷气。
　　聊了片刻，顾昀便说还有事，微微颔首示意，转身往柜台去了。石青色的衣袍掠过书架，很快便消失在光影里。沈微婉站在原地，抱着那本《东篱品汇》，心里还跳得有点快。明明只是寻常偶遇，说了几句闲话，却总觉得心里像被什么轻轻撞了一下，软乎乎的。
　　她又在书铺里翻了会儿，挑了一本前朝闺阁词人的《漱玉词补遗》，也是手抄本，字迹娟秀，里面还有不少自作的小令，清婉动人。结账时掌柜的报了价，比预想的便宜些，她付了银子，抱着书坐上马车回府。
　　路上，画春忍不住小声道：“姑娘，咱们也太巧了吧？哪儿都能遇上世子。世子看着冷冷的，人倒真好，还特意帮咱们找书，一点架子都没有。”
　　“不过是恰巧罢了，世子素来礼数周全。” 沈微婉嘴上说着，指尖却轻轻摩挲着书的封皮，嘴角不自觉地微微弯着。她知道不该多想，可每次遇上，他都和传闻里的孤傲冷淡不一样，细节处总透着周到，让人很难不生出几分好感。
　　回到侯府，先去正院给王氏回话，把菊谱呈给她看。王氏翻了翻，见里面图谱详尽，连连夸她会办事，赏了她两匹上好的秋缎。沈微婉谢了恩，便抱着书回了汀兰小筑。
　　一下午的功夫，她都坐在窗边研究菊谱。阳光透过窗纱落在泛黄的书页上，朱笔批注清晰可见。她让画春取了纸笔，把墨菊越冬、嫁接催花的法子都抄下来，一条条列得清楚。遇到看不懂的地方，便蹙眉琢磨，偶尔想通了，便眼睛一亮，像得了什么宝贝似的。
　　傍晚时分，她照着谱子里说的法子，给后院那几株墨菊松了土，又在根部埋了点腐熟的骨粉肥，还特意给最高的两株搭了细竹架子，免得花头太重压断枝条。画春在一旁打下手，递铲子、浇水，两人忙活了一身薄汗，看着整整齐齐的菊圃，心里都舒坦得很。
　　晚膳是小厨房做的菊花粥，熬得糯糯的，撒了点白糖，清苦回甘，配着一碟酱萝卜、一碟凉拌木耳，清爽开胃。沈微婉喝了小半碗粥，吃了两块菊花糕，便放下了筷子。
　　夜里，她把前几日晒干的白菊都拿出来，挑拣干净花蒂和碎叶，打算做两个菊花枕。秋日枕菊花枕，能清头目、助睡眠，最是养人。画春帮着缝细棉白布的枕套，她便慢慢往里面装菊花，装得蓬松适中，压一压刚好贴合脖颈。做好后摆在床头，清苦的菊香漫出来，闻着便让人安神。
　　躺在床上，枕着新做的菊花枕，沈微婉闭着眼，鼻尖萦绕着淡淡的菊香。脑海里又闪过白日书铺的画面，他站在昏暗的光影里，伸手递书的样子，石青色的衣袍，修长的指尖，还有那句 “墨菊越冬法，京里很少有人知道”。
　　她轻轻叹了口气，翻了个身。深闺女子，最忌讳心思浮动。他是高高在上的世子，她是侯府庶女，不过是几次偶遇，几句闲谈，算不得什么。往后日子还长，安安稳稳养花、看书、做针线，过好自己的小日子，便够了。
　　夜色渐深，院中的菊花在月光下泛着银白的光，虫鸣渐渐低了下去，只有晚风穿过菊圃，带起细碎的花叶声。汀兰小筑静悄悄的，床头的菊花枕散着清苦的香气，伴着少女渐渐平稳的呼吸，沉入温柔的秋夜。
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　　十月初霜降一过，京城的秋意便沉了下来。天刚亮时檐角凝着薄薄的白霜，风一吹带着刺骨的凉，吹得院中的梧桐叶簌簌往下掉，铺了满地金黄。汀兰小筑的菊圃却正开到极盛，白的似雪，黄的如金，最深处那几株墨菊紫得发黑，花瓣像揉了丝绒，晨露沾在上面，泛着细碎的光，清苦的香气漫了满院，比桂香更沉更静。
　　沈微婉醒时，帐外的天光还是淡青色的，风卷着菊香从窗缝钻进来，清苦里裹着点冷意。她拢了拢身上的薄棉被，又躺了片刻才起身。画春端着铜盆进来，盆里的水比往日热些，冒着腾腾的白汽：“姑娘醒了？夜里下霜了，外头冷得很，奴婢把您那件藏青夹袄找出来了，待会儿穿上别冻着。方才门房送了帖子来，长公主府三日后办赏菊宴，请夫人和姑娘们过去赏菊品蟹呢。”
　　沈微婉用温热的帕子敷着脸，暖意顺着脸颊漫开，驱散了晨起的寒凉。“知道了。” 她应了一声，心里倒有几分期待。前几日得了那本《东篱品汇》，她照着法子养菊，有几处拿不准的，正愁没人请教。长公主府的菊圃是京中一绝，老花农都是世代养菊的好手，去了正好能问问。
　　梳洗罢坐到妆台前，铜镜里的人眉眼清润，入秋后养得白了些，衬得唇色天然淡粉。她只薄薄扑了层珍珠粉，描了扫远山眉，没点胭脂，素净得像枝白菊。画春替她梳了个垂鬟分肖髻，别上两支素银菊花簪，又拈了朵细小的金桂簪在鬓边，添一点暖香，压一压菊的清寒。
　　换了藏青色的暗纹夹袄，里头衬着月白软缎里衣，料子是洗软了的细棉，穿在身上温温的，不厚重却挡风。裙角绣着细碎的兰草纹，走动时若隐若现，素净却不寡淡。她走到廊下，对着菊圃呵了口气，白汽瞬间散开，天是真的凉了。
　　“去把菊圃里开得最好的那几枝墨菊剪下来，插在堂屋的胆瓶里。” 她吩咐画春，“再把我抄的那页养菊疑问找出来，叠好收在荷包里，说不定宴会上能遇上老花农，正好请教请教。”
　　画春应着，麻利地去了。沈微婉蹲下身，指尖轻轻碰了碰最外侧那株白菊的花瓣，晨露冰凉，沾在指尖凉丝丝的。她照着菊谱里说的，沿着根部浇了半壶温水，又小心剪去开败的残花，免得耗养分。做得认真，指尖冻得微微发红也不在意，直到画春喊她用早膳，才直起身搓了搓手。
　　早膳是热气腾腾的羊肉粥，熬得糯糯的，撒了点葱花，鲜香暖胃；一碟萝卜丝饼煎得金黄酥脆，咬开是清甜的萝卜馅；还有一小碟酱黄瓜，脆爽解腻。沈微婉慢慢喝了小半碗粥，胃里暖融融的，浑身的寒气都散了。
　　用过早膳，她便坐在窗边翻那本《东篱品汇》，把看不懂的地方又核对了一遍。墨菊越冬的法子、绿菊的嫁接时机、菊花矮化的诀窍，一条条抄在麻纸上，字迹工整。正抄着，王氏打发人来叫，说让她去正院商量赏菊宴要带的礼。
　　到了正院，王氏正坐在罗汉床上看礼单，沈明玥也在，正拿着件新做的菊纹锦裙比划，是鲜亮的秋香色，上面绣着缠枝金菊，看着就贵气。见她进来，王氏抬了抬手：“微婉来了，你帮着看看，长公主爱菊，咱们送什么礼合宜？我想着送两盆名贵的墨菊，再配两盒上好的菊花陈酿，你觉得妥不妥？”
　　“母亲考虑得周全。” 沈微婉轻声道，“长公主爱菊，送名菊最合心意。再添一方苏绣的菊纹帕子，是女儿前几日绣的，不算贵重，也算点心意。”
　　王氏点点头：“也好，你绣活细致，添上正好。明玥，你也学着点，别总想着穿什么衣裳，针线人情也得上心。”
　　沈明玥撇撇嘴，把裙子递给丫鬟：“知道了母亲。反正到了宴上，世子爷肯定也在，我穿得好看些，咱们侯府也有面子。” 她说着，脸上泛起一点红晕，显然是盼着见顾昀。
　　沈微婉垂着眼，没接话。她去赏菊宴，满心都是菊圃和养菊的法子，至于顾昀在不在，她没想过。或者说，不敢想。世家公子与侯府庶女，本就隔着天堑，想多了徒增烦恼。
　　三日后的清晨，天公作美，是个难得的晴日。霜气散后，阳光暖融融的，晒在身上很舒服。沈微婉换了身月白色暗纹夹裙，外罩一件银灰色暗花褙子，料子是软缎的，挡风又雅致，头上只戴了那支素银菊花簪，鬓边别了朵新鲜的白菊，清清爽爽，站在穿得花团锦簇的沈明玥身边，像株安静的白菊，不扎眼，却越看越有味道。
　　王氏看了她一眼，微微点头：“这样穿正好，赏菊宴穿素净些合意境。”
　　坐上马车，约莫两刻钟便到了长公主府。今日的府里处处摆着菊花，从垂花门到正院，沿路摆满了各色名品，黄的白的紫的绿的，层层叠叠，像一片流动的花海，清苦的香气漫了整座府邸，闻着便让人心神安定。
　　女眷们都聚在沁芳水榭，长公主坐在主位，今日穿了身绛紫色的团花褙子，头上簪着赤金镶宝石的菊花钗，端庄又和气。见了王氏母女，笑着招手：“快坐快坐，今日没什么规矩，只管尽兴赏菊。待会儿蟹宴开了，就着菊花酒吃，最是惬意。”