《春深庭院》闻玖

16、第 16 章 养菊

　　“姑娘，咱们做的月饼真好吃！” 画春坐在一旁的小凳上，吃得眼睛都弯成了月牙，“比外头买的强多了！明日给夫人和大姑娘送两盒过去，定然让她们大吃一惊，没想到姑娘还有这手艺。”
　　沈微婉点点头，抬头看向天上的月亮。月色温柔，星光稀疏，晚风裹着桂香拂面，身边是爱吃的点心，身边有贴心的丫鬟，日子安稳又美好。她忽然想起下午杂货铺的相遇，想起顾昀站在货架前选模子的样子，月白色的衣袍，修长的指尖，还有那句淡淡的 “松子仁拌馅料最香”。
　　心里像被晚风轻轻拂过，泛起一点微不可察的涟漪，像投入湖面的小石子，漾开几圈细碎的波纹，慢慢又归于平静。她与他，好像总是这样，在最寻常的市井烟火里遇见，没有刻意，没有安排，就那么自然而然地遇上，说上几句无关紧要的家常话，然后各自走开，回到各自的世界里。
　　说不上是什么特别的感觉，不似话本里写的那般惊心动魄、一眼万年，只有一点淡淡的、像院中的桂花香一样的甜，若有似无，萦绕在心头，挥之不去，却也不会扰人心神。
　　她轻轻摇了摇头，把这点细碎的念头甩开。不过是几次偶遇罢了，世家公子与侯府庶女，本就隔着云泥之别，一个是天之骄子，一个是深闺庶女，走的从来不是一条路。想太多，不过是徒增烦恼罢了。倒不如珍惜眼前的安稳月色，吃好手里的月饼，过好当下的小日子。
　　又坐了一会儿，夜露渐浓，凉意重了，露气沾在皮肤上凉丝丝的。画春催着她回屋，说秋露重，小心冻着了风寒。沈微婉点点头，起身往屋里走。走到廊下时，她回头看了一眼庭院，月色如水，桂影婆娑，石桌上的月饼还剩两个，在月光下泛着温润的光，像两小轮满月。
　　回到屋里，妆台上摆着白天买回来的榉木模子，纹理清晰，玉兔的模样憨态可掬，还带着木头淡淡的香气。她指尖轻轻碰了碰模子上的花纹，嘴角便不自觉地微微弯了弯。
　　不管怎样，今日是开心的。有好吃的冰皮月饼，有温柔的月色，还有一点不期而遇的小惊喜。这样的日子，平淡，细碎，没有大起大落，却藏着满满的、踏实的暖意。
　　夜色渐深，汀兰小筑静悄悄的，只有院中的桂花还在簌簌落着花瓣，甜香漫了满院，飘进窗缝，落在枕畔。沈微婉躺在床上，听着窗外的风声和偶尔的虫鸣，呼吸渐渐平稳，沉入了安稳的梦乡。梦里好像也有漫山的桂花香，还有月白色的衣角，在温柔的月光下，轻轻晃了晃。
　　八月仲秋的晨光最是宜人，不似盛夏灼目，也不似深冬寡淡，金红色的光线斜斜铺过青瓦，落在汀兰小筑的菊圃上，给层层叠叠的花瓣镀上一层柔和的绒边。沈微婉醒时，窗缝里漏进来的风已经裹着清苦的菊香，混着残留的桂甜，闻着便让人心头清爽。昨夜她睡前特意留了半扇窗，秋露的凉意漫进来，连被子都带着点清润的草木气。
　　画春端着铜盆轻手轻脚进来，盆里的温水冒着细白的热气，水面漂着两片白菊瓣，是今早刚从后院摘的，清苦气解乏得很。“姑娘醒了？后院的菊花开了大半，那几株墨菊也开了，颜色深紫近黑，好看得很！厨房蒸了新的菊花糕，配着小米粥吃正好，不甜不腻，还清热明目。”
　　沈微婉坐起身，拢了拢身上的素棉中衣，指尖触到帐外的凉风，果然是深秋的光景了。温水浸过的帕子敷在脸上，混着淡淡的菊香，驱散了晨起的慵倦。梳洗罢坐到妆台前，铜镜里的人眉眼清润，入秋后养得匀净，肤色像上好的羊脂玉。她只薄薄扑了层珍珠粉，描了扫远山眉，唇上点了极淡的豆沙色口脂，衬得气色温婉柔和。画春替她梳了个简单的垂鬟髻，别上两支素银菊花小簪，又拈了两朵细小的金桂簪在鬓侧，甜香混着菊香，清润不冲人。
　　换了身豆绿色的暗纹薄夹衫，底下配条月白色的罗裙，料子是洗软了的细棉，初秋穿正好，不冷不热。裙角绣着细碎的兰草纹，是她惯常的样式，素净却不寡淡。
　　用完早膳，她便带着画春往后院去。春日里种下的菊苗，经过一整个夏天的养护，如今都开得热热闹闹。明黄的万寿菊开得张扬，花瓣层层叠叠像小太阳；白菊素净，花瓣细长舒展，像冰雪雕成的；最稀罕的是那几株墨菊，颜色深紫近黑，花瓣丝绒一般，在阳光下泛着绸缎似的光泽，是开春时老花农特意给她寻的稀有品种。
　　沈微婉蹲下身，指尖轻轻碰了碰墨菊的花瓣，软乎乎的，带着晨露的湿气。她仔细查看了叶片背面，见没有生蚜虫，盆土干湿也合适，才放下心来。“剪几枝开得好的，拿回屋插瓶。白菊配两枝墨菊，再搭点松针，看着雅致。”
　　画春应着，取了剪刀来剪花枝。沈微婉挑了个哥窑冰裂纹的胆瓶，先盛了半瓶清水，兑了小半勺白糖保鲜。她插瓶最讲究疏密，先插一枝高挑的墨菊做主枝，再错落插三枝白菊做辅枝，最后在瓶边点缀两片深绿的松针，高低错落，疏朗有致，一点都不拥挤。摆在堂屋的条案上，旁边配着青瓷香炉，素瓶寒花，清寂得像幅宋人小品。
　　“姑娘插得真好看，比花房的婆子插得强多了。” 画春凑过来瞧，由衷地赞叹，“疏疏朗朗的，看着心里就清净。”
　　“菊花本就宜瘦不宜肥，插得太密反倒俗了。” 沈微婉退后两步看了看，满意地点点头。她养菊全是跟府里老花农学的土法子，平日里全靠自己摸索，总觉得不够精细。前几日想给墨菊嫁接，试了两次都没活，心里便惦记着想找本专门的菊谱看看。府里藏书阁的花谱都是官修的，写得笼统，民间的手抄孤本才藏着真本事。
　　“听说城南的集古斋旧书铺常有前朝的手抄本，咱们今日去一趟吧？” 她回头对画春道，“顺便看看有没有别的闲书，秋日天长，正好打发时间。”
　　画春眼睛一亮，连忙应着去收拾出门的东西。沈微婉去正院跟王氏告假，王氏正琢磨着中秋家宴的菊展，听她要去找菊谱，当即就准了，还说：“你多挑两本好的，看看什么品种名贵，明年咱们府里也多种些，中秋摆出来也体面。钱从公中出，你尽管买便是。”
　　“女儿省得。” 沈微婉恭声应下，告退出来。换了身素净的青灰色布襦裙，戴上浅青色帷帽，带了两个小厮，坐上马车往城南去。
　　仲秋的街景最是耐看。路两旁的槐树叶子黄了大半，风一吹便簌簌落下，像漫天飞舞的黄蝴蝶，踩在脚下沙沙作响。街边的小贩支着铁锅炒栗子，甜香飘出半条街，烤红薯的焦香混着糖霜的甜，勾得人肚子发饿。挑着担子卖莲蓬的汉子沿街走过，莲蓬翠绿饱满，看着就鲜嫩。沈微婉掀着一点车帘，静静看着外头的烟火气，心里敞亮得很。
　　走了约莫半个时辰，便到了集古斋。门面不大，黑漆招牌上的字都褪了色，看着不起眼，走进去却别有洞天。迎面是两排顶天立地的樟木书架，密密麻麻堆满了旧书，空气里混着旧墨、纸张与樟木的香气，沉郁又安心。掌柜的是个戴老花镜的老先生，坐在柜台后拨算盘，见了人只抬抬眼皮，也不上前招呼，任由客人自己翻找。
　　“掌柜的，请问菊谱类的书在何处？” 沈微婉走上前，轻声问道。
　　掌柜的抬手指了指最里面的角落：“西墙第三架，自己找吧，都是旧书，仔细着点翻，别撕坏了。”
　　沈微婉道了谢，便带着画春往里面走。角落光线昏暗，只有一扇小窗透进天光，尘埃在光柱里轻轻飞舞。她踮起脚，指尖顺着书脊一本本划过，旧书的纸页发脆，摸上去带着岁月的粗糙感。找了好半天，只翻到两本常见的官修花谱，内容都大同小异，没什么新鲜法子，不免有些失望。
　　正踮脚去够最上层的书，裙摆没踩稳，身子晃了晃，手里的书差点掉下来。就在这时，身侧伸过来一只手，稳稳扶住了她的胳膊，力道很轻，只虚虚扶了一下便立刻松开，跟着响起一道低沉清润的男声：“小心。”
　　沈微婉心里一跳，连忙站稳回身，帷帽的薄纱轻轻晃动。身旁站着的男子身着石青色暗纹锦袍，身姿挺拔如松，手里抱着几本泛黄的旧书，眉眼清俊冷冽，正是顾昀。光线昏暗，他的轮廓却依旧分明，鼻梁高挺，唇线利落，周身裹着淡淡的松烟墨香，和满室的旧书气意外地契合。
　　“世子安。” 她连忙敛衽行礼，声音轻细，脸颊藏在薄纱后微微发烫。没想到这样偏僻的旧书铺也能遇上，心里又惊又窘，指尖下意识地攥了攥裙摆。
　　顾昀微微颔首，目光落在她身侧的书架上，语气平淡：“来找菊谱？”
　　“是，想找本民间的手抄本，学学嫁接催花的法子。” 沈微婉轻声应着，垂着眼不敢看他，“找了半天，只找到两本官修的，都不够细。”
　　顾昀 “嗯” 了一声，往前走了两步，抬手伸向书架第三层。他个子高，不用踮脚便轻松够到最里面，抽出一本蓝布封皮的旧书，递到她面前：“这本《东篱品汇》，前朝崇祯年间的手抄本，是从前一位女词人写的，里面记了三十多种养菊的法子，还有嫁接图谱，应该合你心意。”
　　沈微婉愣了一下，连忙伸手接过。书不厚，蓝布封皮都磨白了，翻开来看，里面的字迹娟秀工整，果然是女子的笔迹，每页都配着手绘的菊花图谱，线条细腻，旁边还有朱笔批注，写着浇水的时辰、施肥的分量，细致得很。她翻了两页，越看越喜欢，抬头道谢：“多谢世子！我找了许久都没瞧见，竟藏在这么里面。”
　　“边角压着，不显眼。” 顾昀淡淡道，目光扫过书页上的批注，“这位女词人是江南人，最擅养墨菊，里面写的墨菊越冬法，京里很少有人知道。长公主府的菊圃，早年就是照着这个法子养的。”
　　沈微婉有些意外：“世子也懂养菊？”