《穿成假判官之后》一念渡

24、五石散药人案一 “掌柜就说

　　或许是因为靠近边境的原因，蕲春城比他们以为的还要热闹。

　　街道的两侧商号挨着商号，南边珍稀的象牙、贝母等源源不断运往北边。而北来的皮毛与香料，堆得满街都是。在这里，每一个人都活在两国之间，简直是一个“第三国”的独立存在。

　　萧晏在沈令仪的建议下隐去了自己的身份，成为凌朔身边的一名幕僚。

　　他想了想，说：“那便叫我景安吧。”

　　凌朔第一个同意：“这可以，便叫你景公子吧。”

　　四人入城三日，分头去摸，处处是软钉子。

　　凌朔以捉拿赵铭的名头见了现任蕲春太守林琦，又提出此次还有一个任务便是巡边，让林琦找一个合适的时间，让他可以尽快巡营。

　　凌朔作为先将军凌通之子，在父亲战死之前一直长在军营之中。出来巡边，无人生疑。但捉拿赵铭一事....

　　凌朔只是淡淡解释道：“受二皇子之托罢了。”

　　林琦不再言语，毕竟这位从小入宫伴读，与萧晏关系匪浅。廷尉府本就是萧晏的家家酒，自然是萧晏想请谁便请谁。

　　在巡营一事上林琦很快同蕲春都尉说定，但在捉拿赵铭一事，却迟迟没有下文。

　　通缉令已然发出去了，萧晏踌躇满志以为最多三天便能将人缉拿归案，也算是做到了答应皇帝的完美结案。

　　但却一直杳无音讯，凌朔找到户政主管，想要看出城过境的人员名单。

　　胡主管一脸淡然：“来得不巧，之前一把火，已经烧没了。”他用手指了一下还是黑黢黢的房梁。
　　这火来得蹊跷，其中自有猫腻，看来蕲春官面上，是不打算协助捉拿一事了。

　　“一定有什么事情是我们外来者不了解的。”沈令仪皱眉，“所以他们都不敢说，这城里应该是有一只手，捂着所有人的嘴。”

　　而后她迟疑道：“而这事，是位高权重者打听不出来的。”她看了一眼凌朔，否则以凌朔军二代加上皇上近臣的身份，不会如此一筹莫展。

　　苏杳一直静静听着，此刻才开口：“我这边，倒有桩怪事。”

　　她将这两日扮作游方郎中打探到的事情分享出来：“城北土地庙，有一个年轻男人。”

　　“我头一回去，他缩在土地像后头，我看见了他的衣角”苏杳道，“给他什么都不肯要。我将吃食留了些离开，然后找了个地方偷摸看他。看上去他已经饿了好几天，但是眼睛一直盯着庙门外的动静。第二天再去的时候，便没看见了——像是怕被什么人找着。”

　　凌朔挑眉：“许是犯了事的歹人？”

　　“不像。”苏杳摇头，仔细回想：“他身上没有凶器，没有血迹。我闻到了他身上的药香。且他指缝里还嵌着石药的白粉——应该是一个药工。”

　　沈令仪心里一动。

　　“明日我同你去。”

　　苏杳准备好吃食，将沈令仪也改了装扮，这才走进了那座土地庙。

　　果然，一人蜷在柴堆深处。当听见脚步声后，整个人像一只受惊小猫，警觉中又带了恐惧。

　　沈令仪见状站在门口处没再往里走，蹲下身与他平视：“你在躲人。”

　　他听闻浑身一震，嘴唇动了动，没出声。

　　“我能看出来，你手上的茧，是碾药磨的。”这些细节自然是苏杳给她说的，“指缝里是石药粉。你是药铺里的伙计——可你既在药铺当差，为什么躲在这儿？是怕他们找你？”

　　“是犯了错吗？”沈令仪和颜悦色道，活脱脱像是一个临行密密缝的慈母形象。

　　他死死盯着她，忽然哑着嗓子挤出一句：“你们...是周掌柜派来的？”

　　“周掌柜？”沈令仪不动声色地获取到一个关键信息，很诚实地摇摇头：“我们不认识。”

　　那人哪里肯信，撑着墙就想往后退，却因腿上有伤，一个趔趄。苏杳上前一步，把一小罐金疮药搁在地上，又放了块饼，便退了回来。

　　“你这伤，再拖要烂。”苏杳指着药，“药搁这儿，东西吃不吃也都随你。我们若真想拿你，不必同你费这些话。”

　　他惊疑不定地看看两人，庙门外日光斜照进来，日光晕染了她们的面容，模糊了轮廓。他眼光中的惊疑也渐渐被光所替代。

　　沈令仪静静地等待他开口。

　　他放松下来了，表情是不会骗人的。

　　“我们从武昌城来，查的是一桩杀人投毒案子。”她声音低沉，“这蕲春城里，或许只有我们，能让你活。”

　　他猛地抬眼。

　　仿佛是一个将溺的人，忽然看见岸边伸过来的一根木头。

　　回到官署，沈令仪将她与苏杳今日所得讲与他俩。

　　“确实是个药工，好说歹说带回来了，是苏杳将他装成病重流民藏在后院。”她沉吟，“他提到一个人，‘周掌柜’。我去城西那几家铺子打听了一下——通远行在蕲春明面上的药铺，掌柜正姓周。”

　　凌朔眼睛一亮：“那定是从窝里逃出来的人！把他拿下一问——”

　　“拿不得。”沈令仪很快摇头否定这个提议，“他现在就是个惊弓之鸟，我们若用强，万一他咬舌发疯，半个字也问不出。”

　　“而且在我说我们来自武昌城，并非本地官员，他才放下警惕。可见这个通远行与蕲春官员多有勾结之事。现在我们还是应该小心行事。”

　　萧晏计上心头：“那便让他自己信。”

　　“怎么信？”其他三人均看向萧晏，等着看他的想法。

　　“先养着他，”萧晏看向苏杳，“伤在你手里治，饭由你送，旁人不露面。等他缓过来——”他顿了顿，目光转向沈令仪，“你不是说，他听见杀人投毒时，神色变了吗？一个药工，不会平白为这句话动容。他多半，是亲眼见过什么。”

　　沈令仪点头。

　　“那就等。”她低声道，“等他自己熬不住。”

　　——他怀里若真藏着什么，那东西既是他的催命符，也是他唯一的活路。这一点，他自己迟早会想明白。

　　萧晏倒还有一个兵行险着的计策：“紧要关头，我也可亮明身份——没有什么保护，比皇族庇佑更甚了。”

　　说完，四人皆沉默不语。

　　蕲春的事情没有弄清，贸然暴露，也不知会招来怎样的祸端。

　　一直养了七八日，那人才算缓过来。

　　腿上的伤收了口，能下地走几步，脸上也有了点人色。他依旧不多话，只在苏杳来送药送饭时，低声道一句谢，眼睛却总往院门外瞟。

　　也是她同意苏杳来换药时，才发现这人竟是个女子。

　　她讪讪地开口：“多谢你...”

　　苏杳知道，她快开口了。

　　果然，入了夜，她便请苏杳叫了其他人来。

　　“小人阿桂，”许久未说话了，她的声音发紧，“在城西济世堂当差三年。几位大人若真能保住小人性命——小人有东西，要献。”

　　她从贴身的衣襟里，掏出一本薄薄的册子。

　　册子用油纸裹了好几层，边角磨得发毛，显然是这些日子，人在哪儿，它便在哪儿，一时也没离过身。

　　凌朔接过，和萧晏一起就着灯下翻开。

　　这并不是什么正经账册，看样子是阿桂自己偷偷抄记的——字迹稚拙，一页一页，记的却叫人心惊。

　　“在铺子里，我原是打下手配药的。”阿桂靠在床边，“起初只当配的是寻常寒食散。直到半年前，小人发现铺子里另有一间地窖，配的散，跟外头卖的，根本不是一路货。”

　　她指着那册子上头记着的日子与药方的加减。

　　“今日附子加三分，后日石硫黄减二分”、“每一批送往何处、几担几匣”，另有几个看不懂的记号，歪歪扭扭。

　　“这些，是趁夜偷看来的。”阿桂回忆道，“每回配完那种‘烈散’，掌柜都要记下服药人的情形——几日发病、几日死、死时是何模样、像不像‘行散亡故’。小人那时不懂，只觉得瘆人，便偷偷抄了一份...”

　　回想此节，她脸上苍白得像张纸。

　　“直到半月前，因白日里有事耽搁了碾药，掌柜里平时对我也不错。我想着便回去将活做完，隔着墙，听见掌柜同一位‘赵先生’说话。”

　　“赵先生说，京里那批‘试得差不多了’，药效也稳了，该换一批新的、和以前完全不一样的。”阿桂的声音开始发抖，“掌柜就说，‘阿桂合适，还从没在女人身上试过’。”

　　她的表情带着明了和悲怆：“我这才明白，前头那些记号，记的不是药，是人命。再不走，下一个被记上去的，就是我自己。”

　　沈令仪与萧晏对视一眼。

　　她翻到册子最后几页，指尖点在那几行字上，缓缓问：“你说他们记下‘服药人的情形’——这些人，如今在哪？”

　　阿桂的身子僵了僵。

　　“在地窖。”她的声音低得几乎听不见，“没试死的，还关在地窖里。有城里的乞丐、流民，也有...外乡来的、没人找的。试死了的，掌柜叫人连夜运出城，听说，是走水路，沉了江。”声音越来越小，后面几乎听不见。

　　恐惧已经深入骨髓，像是怕被人听见一星半点。

　　“自从听见了要拿我去试药，我便开始留意这些事。直到三天前掌柜说要去外地进货，我这才逃了出来。”

　　苏杳听到此处才开口询问：“地窖里，此刻还有活人？”

　　“有。”阿桂点头，又忙补了一句，“小的逃出来那夜，还听见底下有动静。只是现在还剩几个，小人不敢说。”

　　凌朔起身，亲自将阿桂扶起。

　　“我乃折冲校尉，二殿下伴读。如今奉命巡边，只要你诚心告发，我必定保你周全。”

　　“只是有一桩，你须一五一十说清。”凌朔带她走到书案前，“济世堂里几进院落，地窖入口在哪，平日多少人看守，那‘赵先生’几时来、几时走，囤的烈散放在何处——画出来。”

　　“画图？”阿桂有些慌，“我不会画画。”

　　沈令仪微微笑：“不是要你作画，这样，”沈令仪提起笔：“你说，我来记。从你头一日进铺子说起。门朝哪开，地窖在哪，一步都别漏。”

　　到底在那铺子里待了三年，哪道门落锁、哪条廊有人巡、哪堵墙后头是地窖，货又从哪扇门进出、走哪条道上的渡口，桩桩件件，都还是信手拈来。

　　沈令仪放下笔，看着那上头密密麻麻的标注，又看了看阿桂——这个为了活命才逃、又为了活命才开口的她，轻声道：
　　“你立了大功。”

　　阿桂却苦笑道：“我只是...逃命罢了。”

　　这些年地窖的哀嚎，她又如何不知？

　　只是祸临己身，才有了一丝决心与勇气。

　　晨光一点点透进窗来。