《烟雨揽月归》今安口

4、灵机一动 第四章

　　第四章 灵机一动

　　暮春，翌日清晨。

　　天光初破，淡青的晓色漫过京城连绵的飞檐，御河水面浮着一层薄薄晨雾，两岸垂柳垂着湿漉漉的新绿，沾着一夜凝落的露华。街巷还未彻底喧嚣，只有早起的挑夫、赶早市的商贩、轮值换岗的禁军，零星走动，低低的人声揉在晨风里，清浅柔和。

　　翰林院坐落于皇城东南侧，紧邻御史台与史馆，高墙围合，院内遍植古槐青竹，素来是整座京城最肃静文雅的地界。正门前方分出两条支路，一条直通御道，车马不绝；另一条拐入僻静柳巷，青石板路面被常年晨露浸润，泛着温润的灰光，是新晋文官散值、赴署常走的近路，人少、幽静，极少有闲杂人等涉足。

　　昨日黄昏一别，季时予一夜未曾外出赴宴，也没有如常流连风月茶坊。

　　归季府之后，他遣退所有嬉闹伴友，独自留在书斋，指尖反复摩挲那柄象牙骨折扇，脑子里翻来覆去，全是昨日柳巷之中，叶云昭那句清淡无波的「随你」。

　　阿和伺候在侧，看得心惊。

　　他家公子素来随性洒脱，万事不上心，从来不会为了哪个人辗转思虑。昨日揽星楼一眼动心，黄昏巷口直白告白被冷淡应对，换作旁人，或是恼羞退去，或是一时新鲜过几日便淡了。可季时予不一样，越是遇着这般冰封难近、分寸自持的人，越是想要去撕开他那冷静自持的脸让他慌乱。

　　追人不就是早晚问候，适当的体贴关心，再慢慢打动他嘛。持久战嘛，没问题的。

　　“公子，真要这么早守在柳巷？天刚亮，叶状元未必会这么早到。”阿和端上温热的莲子羹，低声劝道，“昨日您已经直白表露心意，状元公态度冷淡，今日再早早堵人，怕是愈发惹他厌烦。”

　　季时予斜倚书案，绯色锦袍松松搭在肩头，眼底褪去白日外放的痞气，藏着一层缜密深沉的暗色，转瞬又化作惯常漫不经心的笑意。

　　“厌烦无妨。”他舀起一勺羹汤，浅尝一口，语气轻佻，却字字笃定，“他若真的厌烦到极致，昨日便会厉声斥我，或是直接唤巡街卫卒驱我离开。他只说随我，便是默许我靠近。”

　　这一点，季时予看得极透。

　　顾望舒不是故作清高、假意端架子的伪君子，也不是刻薄易怒、容不得半分冒犯的狭隘之人。他清冷是本性，疏离是铠甲，内里干净自持，分得清何为轻浮嬉闹，何为恶意侵扰。季时予的纠缠坦荡直白，不藏阴私、不设圈套、不损毁他的清誉，故而顾望舒不愿撕破脸面，只以淡漠待之。

　　这便是机会。

　　“我不急着一时得手。”季时予合上汤碗，扇骨轻轻叩击桌面，节奏缓慢沉稳，“这座冰山，急不得。日日来候，晨昏相随，久而久之，让他习惯我的存在。等到哪一日，柳巷之中看不见我，他反倒觉得空落，才算第一步成了。”

　　他表面是不学无术的纨绔追逐美人，内里的算计，从来步步稳妥。【聚财宝】能垄断大昭商贸、织就天下情报网，靠的从不是一时冲动，而是长久的耐心布局。追人，于他而言，亦是一场漫长的布局，只是这一局，他会把耐心放在叶云昭身上慢慢的磨，相信终有一日会看到冰山面具下的那张脸。

　　季府之内，此刻另一处院落，晨光落在窗纸上。

　　季清晏一身素色官袍，端正整理朝服玉带，面容清隽沉稳，眉眼带着御史中丞独有的清正锐利。他昨夜听闻府下人闲谈，自家那位闲散弟弟，昨日状元游街之后，在翰林院柳巷拦了新科状元叶云昭，直白示好纠缠。

　　季清晏眉心微蹙，用完早膳之后，顺路绕到季时予的院落。

　　“时予。”季知晏立在廊下，声音平和，却带着兄长的规劝之意，“新科状元风骨清正，一朝立身朝堂，最惜清名。你素来嬉闹惯了，这般当众直白招惹，传出去，于他于你，都非好事。”

　　季时予抬眸，看见兄长，唇角扬起惯常玩世不恭的笑：“兄长何必紧张，我分寸有数，不会闹到朝堂之上，不会毁他名声。私下等候，不扰公务，不惹旁人非议，不算逾矩。”

　　季清晏望着他，目光深沉几分：“你是一时兴起，还是当真上心？你从前见了不少美人，新鲜几日便抛之脑后，莫要戏弄人家。叶云昭年纪轻轻登顶状元，前路坦荡，经不起这般风月玩笑。”

　　季时予笑意淡了些许，眼底掠过一丝认真：“兄长放心，这次不是玩笑。我看上的人，不会轻慢戏弄。”

　　季知晏深深看了他片刻，终究没有再多苛责。他素来清楚自家弟弟看似浪荡，底线极清，从不做伤人阴私之事。再者，季家家风开明，父母从不会强行束缚儿女情爱选择。只是不知为何，昨日在朝堂见过叶云昭后，心底莫名掠过一丝说不清道不明的空落，一闪而逝，转瞬压下。

　　他想起多年前，那个经商远行、眉目温润的少年顾时岁，一别经年，杳无音信，不知漂泊何方，生死难寻。心绪转瞬收回，季清晏淡淡叮嘱一句“切记自持，莫生是非”，便转身赴御史台当值。

　　季时予望着兄长离去的背影，若有所思，随即敛去杂念，起身更衣，吩咐备车，前往翰林院外的柳巷。

　　辰时未至，晨雾还未散尽。

　　柳巷古槐枝叶舒展，露水顺着叶尖滴落，砸在青石板上，细碎叮咚。季时予没有乘马车入巷，遣马车停在巷口之外，自己孤身立在老槐树下，一身浅绯色常袍，玉扣束发，闲散倚着树干，手里把玩折扇，安静等候。

　　路过的翰林院杂役、誊抄文书的书吏，远远瞥见他，皆是暗自讶异。

　　昨日黄昏来过一次，今日清晨竟又早早守在此处。人人都心知，这位是季家小公子，京中头号纨绔，没想到竟会对新科状元执着至此。众人不敢上前搭话，远远绕行，私下低声议论几句，便匆匆入署。

　　季时予全然不在意旁人目光，视线始终落在巷子尽头，耐心等候。

　　一等，便是近一个时辰。

　　日头缓缓升高，晨雾散去，天光变得清亮柔和。

　　终于，巷口转角处，一道清瘦挺拔的青衫身影缓步走来。

　　叶云昭今日一身素青直裰，简约素雅，没有昨日状元红袍那般华贵夺目，却更衬得肤色如玉，眉眼清寒。玉冠束起乌发，发丝一丝不苟，步履平稳从容，一手提着装着笔墨文稿的素色书袋，另一手自然垂落，脊背挺直，周身依旧是生人勿近的清冷气场。

　　一夜休整，他眼底没有倦怠，沉静通透，昨夜反复梳理入朝后的职司权责，规划接下来在翰林院立足的步调，心思清明，步步稳妥。

　　走出居所之时，他心中已然预料，柳巷之中，或许会看见那道张扬的绯色身影。

　　昨日那人直白热烈、死缠烂打的模样，不像是随口戏言，说过要日日等候，多半不会食言。

　　叶云昭并不慌乱，也不刻意绕道避开。

　　他看透季时予的底色：外放嬉闹，无害人之心，纠缠坦荡，不搞阴私算计。既然昨日默许一句「随你」，今日便不必刻意回避，顺其自然即可。

　　走近之后，抬眼，果然看见槐树下倚立的季时予。

　　少年闻声抬眸，眼底瞬间亮起鲜活的笑意，痞气浓烈，直直锁定他的身影，没有半分遮掩的欢喜。

　　“云昭。”

　　他依旧省去姓氏，唤得亲近熟稔，快步上前，自然而然拦在身前，没有昨日那般强势逼压，分寸柔和了几分，却依旧是不肯退让的姿态。

　　“来得倒是准时，我在这里，等了你快一个时辰。”

　　叶云昭脚步微顿，长睫轻垂，清冷眸光淡淡扫过他，声线清浅平静，没有愠怒，也没有半分暖意：“不必如此。”

　　简单四字，委婉劝退，疏离依旧。

　　季时予笑意不改，丝毫不受冷淡言语打击，顺势接话：“我乐意等。清晨等你赴署，黄昏等你散值，往后日日如是，风雨不改。”

　　“你公务繁忙，我不进翰林院惊扰你，只守在这条巷子里，不碍旁人，不惹闲话，不会拖累你的前程清誉。”

　　这话，是季时予深思过的底线。

　　他再怎么死缠烂打，分得清公私边界。朝堂官署之内，是顾望舒立身立业的地方，他绝不闯进去胡闹，不给御史台、给那些盯着新科状元的政敌抓住话柄。所有的靠近、等候、撩扰，全都放在这条僻静柳巷，避开众人耳目，保全顾望舒最看重的仕途根基。

　　叶云昭闻言，眸光微顿，心底悄然记下这一点。

　　这人看似疯癫无赖，实则极有分寸，懂得何为轻重，懂得护住他最在意的东西。

　　他沉默片刻，没有斥责，没有驱赶，只是微微侧过身，打算继续往前走，入翰林院值守。

　　季时予不强行堵死去路，只是侧身跟上半步，并行在他身侧，保持着不远不近的距离，不贴身冒犯，却牢牢跟随着他的步伐。

　　“今日入署之后，要整理前朝典籍、参与史馆校勘文书？”季时予随口闲谈，语气松弛，像是寻常友人闲话，“昨日听闻翰林院安排，新晋状元先入史馆修书，日常案牍繁重枯燥。”

　　叶云昭淡淡颔首：“嗯。”

　　惜字如金，不多废话。

　　“枯燥归枯燥，也好。”季时予慢悠悠说着，“沉下心打磨根基，方能稳步向上。不过伏案久了伤眼伤神，我备了上好的云片糕与凉润的蜜露，放在巷口马车里，等你午时休沐，可取来垫垫肚子。”

　　“不必。”叶云昭再次拒绝，语气平静，不带情绪起伏。

　　“无妨，备不准备是我的事，要不要是你的事。”季时予耍起无赖，语气轻快，“我不强塞给你，放在一旁，你若是想吃便取，不想吃，任由放着便是，绝不扰你。”

　　一路并肩走到翰林院侧门，朱漆小门紧闭，守门差役躬身行礼，目光悄悄落在两人身上，不敢多言。

　　叶云昭停步，侧首看向身侧的绯衣少年，清冷眉目平静无波：“到此为止。入署之后，勿再来寻。”

　　“我知晓规矩。”季时予识趣停下脚步，不再往前半步，眼底笑意温柔几分，“我不进去，就在巷外等候。黄昏散值，我再来此处等你。”

　　叶云昭没有应答，只是淡淡一瞥，旋即转身，推门而入，青衫身影消失在院墙之内。

　　木门轻轻合上，隔绝内外。

　　季时予独自立在原地，望着紧闭的院门，笑意慢慢收敛，眼底浮起浓浓的深沉。

　　不急。

　　今日比昨日更好。

　　昨日是强硬拦路告白，今日可以并肩同行，对方虽依旧冷淡，却没有厉声驱赶，没有刻意避之唯恐不及。一点点松动，都是进展。

　　阿和从巷口缓步走过来：“公子，接下来是继续留在巷中等，还是暂时回府，待到傍晚再来？”

　　“不回府。”季时予摇了摇头，“马车停在巷外，你留在这里守着，我去一趟【聚财宝】城南总号，处理钱庄积压的账目与情报消息，午时再折返回来。”

　　他不会因为追逐顾望舒，荒废【聚财宝】的事务。美人哪儿有赚钱香啊。

　　“留意翰林院动静，若是叶云昭中途出署办事，立刻传信于我。”

　　“是。”

　　季时予转身离开柳巷，登上马车，直奔城南万汇总号。

　　马车穿行京城街市，一路商铺林立，【聚财宝】的招牌随处可见，绸缎庄、药铺、粮行、玉器铺面，皆是他暗中掌控的产业。外人只当这是各地商户各自经营，无人知晓，整条庞大商脉，尽数归季时予调度。

　　总号内，掌柜、各地分号管事早已等候，呈上各地账册、民间密报。

　　一桩桩商事调度、货源调配、商路纠纷、地方官商勾结的隐秘讯息，季时予冷静审阅，快速决断，言辞犀利，指令清晰，全然褪去了柳巷之中嬉闹纨绔的模样，运筹帷幄，心思缜密，与平日那个游手好闲的贵公子判若两人。

　　一众下属早已习惯这般反差，在他们眼中，这位东家深沉果决、眼光毒辣，是【聚财宝】真正的掌舵人，那京城纨绔的名声，不过是掩人耳目的保护壳。

　　处理完大半紧要事务，午时将近，季时予吩咐下去，备好精致点心与清润蜜水，装入食盒，折返翰林院柳巷。

　　柳巷之内静悄悄的，没有动静。

　　叶云昭正在馆内伏案校勘古籍卷宗，埋首于密密麻麻的文字之间，心神专注，暂时无暇顾及巷外之人。

　　季时予没有上前打扰，只将食盒放在巷口一处干净石台上，嘱咐阿和看管，自己则退至树荫下静坐等候，不喧哗、不闯入，恪守方才说好的边界。

　　日头慢慢西移，午后时光缓缓流逝。

　　翰林院的公务一桩接着一桩，校勘典籍、誊录文稿、参与简短议事，叶云昭处理得条理分明，逻辑严谨，馆内几位老学士暗自赞叹，此子不仅文采卓绝，心性沉稳，遇事冷静，日后必成大器。

　　直到酉时，暮色缓缓浸染天际，馆内公务方才尽数了结。

　　叶云昭整理好书稿，将笔墨收进书袋，起身辞别同僚，走出翰林院侧门，重回这条青柳长巷。

　　夕阳穿过槐树枝桠，碎金般的光斑落在石板路上。

　　季时予依旧守在老槐树下，安安静静，没有四处走动惹事，看见他出来，方才抬步迎上，笑意温柔，不再是清晨那般张扬外放，收敛了几分锐气。

　　“散值了？”

　　“嗯。”叶云昭应声，步履不停，缓缓向着巷口走去。

　　季时予跟上，并肩同行：“午后案牍辛苦，石台上放了点心蜜水，若是路上饿了，可以取用。若是不愿碰，便随它去，我晚些让人收拾。”

　　叶云昭目光淡淡扫过那只素面食盒，没有去触碰，平静开口：“不必费心。”

　　“不算费心，举手之劳。”季时予语气松弛，“不强迫你接受，只是给你一个选择。”

　　两人一路慢行，晚风卷着落花，静静相随，一路少有言语，却没有尴尬凝滞。

　　一人清冷寡言，一人温和闲谈，不强行逼对方回应，不逼对方立刻动心，只是安静相伴。

　　走到叶云昭临时租住的宅院巷口，叶云昭驻足回身，看向身侧绯衣少年：“今日到此为止，你不必日日耗费时间在此等候。”

　　依旧是规劝，依旧疏离，却没有昨日那种全然漠然的冰冷。

　　季时予望着他清绝的眉眼，唇角扬起痞气却认真的笑：“我说过，我乐意。明日清晨，我依旧会来。”

　　叶云昭静静看了他片刻，没有再出言劝阻，也没有应允，只淡淡颔首，转身走入巷内，青衫身影消失在院门之后。

　　季时予立在原地，望着紧闭的院门，久久未动。

　　阿和走上前来：“公子，今日这般等候，收效甚微，状元公始终冷淡。”

　　“不急。”季时予低声道，目光深远，“冰山融化从非一日之功。今日他没有刻意回避，愿意与我并行，便是进步。慢慢来，我耗得起时间。”

　　他抬手，扇骨轻敲掌心，眼底藏着笃定的执念。

　　可真是冷淡。
　　前路漫漫，得想个法子增加一些进度了。
　　季时予两眼一转，灵机一动，邪招出世。

　　晚风漫过柳梢，落英簌簌飘落。

　　顽纨日复一日奔赴，霜月依旧高悬清冷。