《烟雨揽月归》今安口

16、反击

　　第十六章 反击

　　浩浩荡荡的皇家队伍一路向西，官道之上尘土轻扬，旌旗被秋风吹得猎猎作响。

　　连绵不绝的车马、禁军、文武官员绵延数里，车轮轱辘滚动，马蹄踏碎满地枯黄落叶，人声喧嚷，却又处处透着森严规矩。

　　叶云昭坐在翰林院的公用马车之中，车厢朴素，四壁是磨旧的木板，窗棂半开，秋风卷着郊外草木的凉意吹进来，拂动他鬓边几缕黑发。

　　同车的几名翰林，个个姿态拘谨，各自低头翻阅书卷，或是闭目养神，无一人主动同他搭话。

　　车厢里气氛沉闷尴尬，人人心中都记着京城流传的那些流言，忌惮他身上那层“偏执惹祸”的标签，生怕多说一句话，便被旁人视作同党，惹来无妄之灾。

　　叶云昭对此视若无睹。

　　他手肘轻抵车窗边缘，目光落向窗外飞速后退的田野山林，神色平静如水。

　　旁人看见的是盛大秋狩，帝王游猎，百官同乐。

　　只有他清楚，这一路奔赴的不是盛宴，是一处精心布下的修罗场。

　　百里猎场，茂林深谷，草木繁盛，野兽出没，暗处潜伏着淬了杀意的死士。幕后之人布下天罗地网，就等着一个合适时机，制造一场天衣无缝的意外，将他彻底抹杀于此。

　　死，可以了结他这条性命；他一死，旧案便会永远封存在尘埃里，世代背负谋逆污名，永无昭雪之日。

　　两年隐忍蛰伏，寒窗苦读，步步刀尖起舞，所有心血，都会化作泡影。

　　指尖缓缓攥紧，袖口之下指节泛出淡淡的青白，可面上依旧不露半分波澜。

　　他不能慌，不能乱。

　　马车外侧，马蹄声轻快靠近。

　　季时予一身绯红锦袍，胯下骏马神骏，刻意放慢马速，与马车并行。

　　他脸上挂着惯有的玩世不恭的笑意，高声笑着，仿佛只是闲来无事，随口闲谈，声音不大不小，刚好能传入车厢，也能让周遭路过的世家子弟听见，完全符合他纨绔贵公子的人设，不会引人起疑。

　　“叶编修，闷在车里多无趣，这郊外风光正好，何不出来骑上马走一走？”

　　车厢内其余翰林身子皆是微微一僵，偷偷抬眼瞟向叶云昭，又飞快低下头。

　　谁都知道季家这位少爷行事随心所欲，不避人言，偏偏要主动去招惹这个饱受非议的状元。

　　叶云昭抬眸，透过半敞的窗，对上季时予的眼眸。

　　少年表面笑意张扬，眼底深处却是沉沉的担忧与提醒。

　　叶云昭微微摇头，声音清浅，语调平淡，一副疏离客套的官样口吻。

　　“多谢季公子好意，臣身负随驾侍奉之责，不便肆意游乐。”

　　一句话，公私分明，分寸恪守，在外人看来，便是不愿与纨绔贵公子多有牵扯。

　　季时予也不勉强，爽朗一笑，扬声打趣。

　　“也罢，做官之人，处处拘束，真是可怜。”

　　说罢，策马稍稍向前，看似游荡观望，实则骏马始终没有脱离这辆翰林马车的侧方范围，暗中将马车护在自己视野之内。

　　沿途不少官员将这一幕看在眼里，私下窃窃私语。

　　“季家少爷怎么偏偏总与叶云昭来往。”

　　“许是一时新鲜罢了，季少爷素来爱玩，什么人都愿意凑上去搭两句话。”

　　“但愿不要被此人牵连，惹上麻烦。”

　　闲言碎语随风飘散，季时予全然不去理会。

　　旁人怎么揣测无所谓，只要不看破他真实的目的，便是最好的掩护。

　　队伍连续行进整整一日，待到暮色垂落，残阳染红半边天际，大队人马终于抵达皇家秋狩猎场。

　　猎场依山而建，外围筑起高大木栅，连绵群山包裹着大片开阔谷地，行宫依山坐落，屋宇连片，殿阁错落。外围搭建起无数临时营帐，供百官、侍从、禁军驻扎。

　　暮色沉沉，篝火陆续点燃，一簇簇火光在营地四处亮起，炊烟袅袅，人声喧哗，号角声声回荡山谷。

　　禁军迅速布防，层层划分区域，帝王行宫、王公营帐、文官区、武官区、杂役驻地，界限分明，无数兵士手持兵器，往来巡逻，戒备森严。

　　可再严密的明面防卫，也遮盖不住山林深处涌动的杀机。

　　暮色之中，茂密山林的阴影里，数道黑衣身影如同鬼魅，借着林木掩护，无声游走。他们早已提前潜入，熟悉每一处山谷、密林、断崖、兽穴，牢牢记住营地所有出入口，静静等候时机。

　　死士，已经就位。

　　翰林院一众文官被安置在一片连片的简陋营帐，不算奢华，胜得清净。

　　叶云昭分到一间独立小帐，帐内一桌一榻，简单陈设，帐帘厚重。安顿完毕，同僚各自散去，人人闭门，互不往来。

　　待四周脚步声渐渐远去，帐外只剩下巡夜士兵来回走动的脚步声。

　　帐帘被人极轻地挑开一道缝隙，一道身影矮身钻了进来，动作迅疾，转瞬落定。

　　是季时予。

　　他褪去惹眼的绯红锦袍，换了一身深色劲装，收敛了所有张扬，眉眼凝重。

　　反手落下帐帘，确认帐外无人窥探，他才快步走到叶云昭面前，压低嗓音。

　　“到地方了，这里才是真正的战场。”

　　叶云昭刚刚卸下官帽，墨发松落几缕，闻言抬眸：“外面情况如何？”

　　“明面上一切如常，禁军布防严密，看着固若金汤。”

　　季时予眉头微蹙，语气沉下来。

　　“但我的人方才探查山林外围，已经嗅到不对劲。山林深处有陌生潜伏者留下的痕迹，脚印、折断的树枝，对方极为擅长隐匿，没有留下活口线索，但是可以确定，死士已经全部入山。”

　　“他们不会在营地动手。”季时予继续分析。

　　“营地之中禁军密布，灯火通明，到处都是人，一旦出手，极难脱身。他们会等，等机会。”

　　“或是围猎开猎之后，众人四散入山，场面混乱；或是入夜之后，寻个由头引你离开营帐，去往偏僻山林。断崖、兽窝、幽深峡谷，都是他们最好的行凶地点。制造被猛兽袭击，失足坠崖的假象。”

　　叶云昭指尖轻轻摩挲案上烛台边缘，烛火跳动，将他的影子投在帐篷布上，微微晃动。

　　“我明白。”他声音冷。

　　“只要我不单独踏入无人山林，便少大半风险。”

　　“可躲不是长久之计。”季时予望着他，眼底带着焦灼。

　　“我们来此，不是为了苟活避险，是为了抓住机会面圣，呈上证据，揭发旧案真相。想要面圣，必然要离开文官营帐，免不了要进入猎场范围。”

　　风险与机遇，本就相生相伴。

　　想要破局，就不可能一味缩在营帐之中闭门不出。

　　叶云昭沉默片刻。

　　“围猎大典明日正式开启。明日陛下会在猎场高台观猎，百官陪同。那是我们第一个机会。只是对方必然寸步不离帝王身侧，盯死所有动向，想要当众递证，难度极大。”

　　“我知道。”季时予点头。

　　“对方在朝堂之上根基深厚，贸然当庭发难，若是没有足够震撼的人证物证，反而会被他反咬一口，诬告你蓄意构陷重臣。”

　　“所以不能急。”

　　他从怀中取出一卷用油布层层包裹好的簿册，小心翼翼摊开，上面是手绘的猎场完整地形图，山谷溪流，断崖山洞，通路小径，一一标注清楚。

　　“我的暗卫已经分成三队。一队混在杂役侍从之中，就在营帐区附近，就近保护你的营帐；一队潜伏在山林边缘，紧盯死士动向，一旦发现对方调动，立刻传讯示警；还有一队，守住通往行宫的几条隐秘小路，寻找可以面圣的契机。”

　　“我已经和我哥约好暗号。一旦出现机会，烟火为信。”

　　季时予指尖点在地形图上一处隐蔽溪谷。

　　“还有后手，那名幸存叶家旧仆，并没有带入猎场，依旧藏匿在京城之外的隐秘庄园，避免被搜捕灭口。但是我已经让人把他全部证词笔录，连同当年部分物证副本，尽数随身携带。”

　　“真正的杀手锏证人，那个被我们救出幼子的受胁迫人证，也在猎场外围，被护卫看守，只待时机成熟，便可带入。”

　　所有后手，全部安排妥当。

　　可千算万算，依旧避不开一个死结。

　　季时予抬眼看向叶云昭，语气郑重。

　　“但有一件事，我必须跟你说清楚。一旦我们动手摊牌，便是鱼死网破。狗急跳墙，死士会不顾一切，不惜在众目睽睽之下也要对你下手。”

　　“生死只在一瞬之间。”

　　帐内烛火噼啪轻响，跳动的火光映在叶云昭清绝的眉眼，他没有半分退缩，目光澄澈坚定。

　　“我早已将生死置之度外。可我不能死。”

　　“旧案满门冤屈，尚待昭雪。”

　　季时予心头一紧，上前半步，伸手，轻轻握住他微凉的手腕。掌心温热的力量传过去，带着安抚，也带着承诺。

　　“有我在，不会让你出事。”

　　就在这时，帐外忽然传来一阵脚步声，由远及近，停在了营帐门外。

　　两声叩帐，礼节规整。

　　“叶编修，大人传令，今夜戌时，所有翰林院文臣，前往主帐偏厅，参与晚间议事，记录围猎典仪相关章程。”

　　是翰林院的吏员，声音隔着帐布传进来。

　　两人瞬间同时收敛神色，迅速分开手。

　　季时予身子一晃，极快闪身躲到营帐内侧的布幔之后，藏身于阴影之中，呼吸压到极轻。

　　叶云昭敛了心神，扬声应答，语调平稳如常：“知晓，即刻便至。”

　　帐外脚步声渐渐远去。

　　帐幔之后，季时予压低声音。

　　“小心，夜里集会，正是他们试探你的时机。难保不会暗中设计圈套，想把你诱去偏僻之地。”

　　“我会多加提防。”叶云昭低声应道，抬手整理身上的衣衫，将神色调整成那副清冷疏离、安分守拙的模样。

　　“我跟过去。”季时予的声音从布幔后传来。

　　“我不方便进文官议事的主帐，但是我会守在外面。无论发生什么，不要独自跟随任何人去往别处，任何人以密谈、传信、见人为由邀约你，一律回绝。”

　　“记住，不要相信任何人。除我，除季清晏。”

　　叶云昭微微颔首。

　　“去吧。”季时予轻声道。

　　叶云昭拿起官帽戴在头上，抬手掀开帐帘，迈步走了出去。

　　夜幕已经彻底笼罩整片猎场营地，四处篝火明明灭灭，晚风穿过营帐缝隙，带来山林深处草木与野兽的腥气。

　　远处层叠的山林，沉沉如巨兽蛰伏，黑暗之中，不知多少双眼睛，正死死盯着这片营地，盯着他的身影。

　　叶云昭步履平稳，随着三三两两的翰林院同僚，朝着主帐偏厅走去。

　　他的身后不远处，一道深色身影混在往来的侍卫侍从之间，不远不近，牢牢跟上。

　　季时予隐于人流，目光寸步不离那道青衫背影。

　　偏厅之内灯火通明，不少文官已经到场，三三两两分站各处。对方并未亲临，可他麾下数名心腹官员端坐其中，目光扫过进门的叶云昭，眼神隐晦，暗藏审视与算计。

　　众人见他进来，周遭交谈声都下意识淡了几分，一道道目光落在他身上，有猜忌，有同情，也有恶意。

　　叶云昭仿佛全然不觉，寻了一处靠后的角落静静站定，垂手而立，神色淡漠，安静听着上官宣讲明日围猎的各项典仪规矩。

　　嘴上说着章程，可席间，有心之人开始旁敲侧击。

　　一名官员端着茶盏，似是随口闲谈，声音不大，刚好周围一圈人听得见。

　　“叶编修久居史馆，怕是闷坏了。这猎场山谷景致绝佳，往后得空，不妨入山赏景，山林深处，别有一番意趣。”

　　这话听似客套邀约，实则暗藏祸心。

　　意在引诱他独自进山。

　　帐内瞬间安静一瞬，不少人悄悄看向叶云昭，等着看他如何应答。

　　叶云昭神色不起波澜，淡淡拱手回话，礼数周全，滴水不漏。

　　“多谢大人好意。臣身负记录典仪之责，当恪尽职守，不敢贪图游赏之乐。”

　　直接不动声色回绝，半分破绽也没有留给对方。

　　那官员眼底掠过一丝失望，却也挑不出半分错处，只能讪讪一笑，不再多言。

　　几番试探，皆被叶云昭以规矩礼法稳稳挡回。

　　坐在一旁的另外几名党羽互相交换眼神。

　　明的引诱行不通。

　　那就只能等待围猎正式开始，借大乱之时动手。

　　议事持续一个时辰，讲完各项规制，众人陆续散场。

　　走出主帐，夜色更深，营地篝火噼啪燃烧，巡夜士兵甲胄碰撞之声不绝于耳。

　　一众翰林各自分散，返回自己营帐。

　　叶云昭走在归帐的路上，晚风寒凉，忽然，一名低阶侍卫快步迎面走来，装作匆匆路过，擦肩而过的一瞬间，一张折叠的小纸条，飞快塞进了他的袖管。

　　动作快如电光石火，转瞬那侍卫便混入人流，消失不见。

　　叶云昭脚步微顿，神色不变，依旧稳步向前，没有低头去看，面上看不出丝毫异样。

　　待到回到自己的小营帐，掀开帐帘踏入，帐内空无一人。布幔之后，季时予方才已经借着人流掩护，先行返回此处等候。

　　见他归来，季时予立刻上前。

　　“方才在外面，我看见有个侍卫跟你擦肩而过，塞了东西给你。”

　　叶云昭抬起手，从袖管之中取出那张纸条。

　　油纸薄页，字迹潦草，上面短短几行字：

　　【旧案关键线索，知当年祸事真相。三更时分，西角乱石谷，孤身前来，万勿告知旁人。事关你兄长下落。】

　　看到“兄长下落”四个字，叶云昭指尖微微收紧。

　　季时予俯身，目光落在纸条之上，脸色瞬间冷沉下来：“圈套。”

　　“典型的诱杀之计。”

　　“拿你最牵挂的兄长作为诱饵，引诱你三更深夜，独自一人去往偏僻无人的乱石谷。那里山谷幽深，四周全是密林，正是死士埋伏的绝佳地点。一旦你孤身赴约，踏入山谷，便是羊入虎口。”

　　叶云昭指尖摩挲纸上字迹，眸色沉沉。

　　对方十分了解他的软肋。

　　兄长，是他心底最深的牵挂。明知道极有可能是陷阱，可纸上那句事关兄长下落，依旧让他心口狠狠一揪。

　　两年间杳无音讯，不知兄长是生是死，漂泊何方。

　　这份牵挂，是软肋，也是敌人手中最好的饵。

　　“写纸条之人，笃定我会动心。”叶云昭低声开口。

　　“料准了你放不下兄长消息，赌你会冒险赴约。”

　　季时予眉头紧锁，“若是换做旁人，或许真的会深夜按捺不住，孤身前往。”

　　他抬眼看向叶云昭：“不能去。这是死局，进去很难活着出来。”

　　叶云昭垂眸，烛火映在他长长的睫毛上，投下浅影。

　　“可若是完全置之不理，便白白错过可能的消息。”

　　季时予一愣：“你打算？”

　　“不去。”叶云昭把纸条捏在手中，缓缓摇头。

　　“我不会孤身前往对方布好的杀局。但，我们可以将计就计。”

　　他抬眸，眼底闪过一丝冷静的锋芒。

　　“乱石谷他们设下埋伏，等着我自投罗网。那我们，便带人过去。不去赴约，反过来，去收他们的网。”

　　季时予眼睛骤然一亮，瞬间懂了他的想法。

　　敌人布下陷阱想要猎杀猎物。

　　殊不知，猎物，也早已备好利爪。

　　“三更，乱石谷。”季时予低声复述。

　　“我调动潜伏在外的暗卫，全部悄悄合围乱石谷，暗中占据山谷四周高地，布好包围。我们不去上当，反过来，把埋伏在此的死士，一网打尽。”

　　“只是要小心，对方老奸巨猾，这或许不止一重圈套。有可能乱石谷只是幌子，真正的杀招，另有所在。”

　　叶云昭颔首。

　　“所以不可倾巢而出，留一半人手守在营地，防备调虎离山。若是我们大批人手离开营帐区，说不定对方会趁机调转目标，直接袭击此处。”

　　两人迅速敲定计划。

　　三更将至，夜幕如墨，山林呼啸，风声穿过山谷，呜呜作响。

　　猎场营地大部分营帐灯火渐渐熄灭，大部分官员侍从已经沉沉睡去，只剩下巡夜火把，一圈圈缓缓游走。

　　暗处，数道黑衣死士，已经提前潜伏进乱石谷。

　　刀锋藏于夜色，静静等待，等待那个渴求父兄消息的孤臣，踏入这片死亡山谷。

　　而营帐之中，季时予点燃一枚极细小的烟火，火光微弱，只在高空一闪即逝。

　　这是调遣暗卫的信号。

　　山谷之外，黑暗的林木之间，一道道身影无声行动，悄然向着乱石谷四周迂回包抄而去。

　　一场反转的围捕，在沉沉暗夜里，悄然拉开帷幕。