《青檐寄岁逢玉郎》锦鲤饲养员

9、第九章 清风逐草落庭前 落日熔

　　落日熔金，余晖漫过青瓦檐角，将西侧偏院的青砖地染成一片暖赤。
　　那道熟悉的脚步声停在院门外，不疾不徐，带着与生俱来的矜贵散漫，轻易穿透了小院长久以来的寂静。
　　屋内，沈穗握着针线的手指骤然一顿。
　　她正坐在窗边缝补磨破的衣角，粗笨的针线在素色布面上游走，是她日日重复的琐碎光景。可这一刻，所有动作尽数凝滞，连呼吸都下意识放轻。
　　她太熟悉这个声音了。
　　短短数次相见，谢珩的脚步声早已刻进她的心底，不同于府中任何人，从容、慵懒，却带着不容规避的压迫感，稳稳攥住她所有心神。
　　沈穗垂眸看着指尖歪斜的针脚，心头泛起一阵无力的酸涩。
　　她躲了整整三日。
　　闭门不出，敛尽踪迹，谨守分寸，不窥、不问、不争，以为这般彻底的避让，便能让那位云端世子彻底失了兴致，转身离去。
　　可到头来，依旧是徒劳。
　　清风可避，流云可远，唯独他，偏要逐风而来，落于她这荒芜小院。
　　院门外，谢珩并未推门，依旧如上次一般，静静伫立。
　　他今日未穿正式锦袍，只着一袭月白暗纹常衣，长发以玉簪松松束起，褪去了几分世家世子的凌厉，多了几分闲散温润。落日余晖落在他精致的下颌与修长脖颈上，眉眼绝色，身姿清挺，美得近乎不真切。
　　他知晓这几日苏府的分寸变化。
　　苏婉卿的制衡、下人的观望、刻意的冷淡疏离，他尽数看在眼里。
　　也知晓，这小丫头定是又缩在院中，日日安分守己，妄图隔绝所有是非。
　　他低低出声，嗓音清润，穿过虚掩的院门，轻轻落进屋内：“躲了三日，还不肯见人？”
　　没有逼迫，没有戏谑过重的调笑，只剩淡淡的通透，一语戳破她所有的躲藏。
　　沈穗心口微颤，捏着针线的指尖微微泛白。
　　她放下手中衣物，缓缓起身，依旧是那副温顺恭谨的姿态，缓步走到门边，却没有立刻开门。
　　隔着一扇薄门，她轻声回话，语调平稳守礼，挑不出半分错处：“世子日理万机，应当流连雅庭盛会，不必屡次前来这荒僻偏院，徒费光阴。”
　　她字字句句，皆是委婉劝退。
　　她配不上他的垂注，也受不住这份无端的偏爱，与其日日心惊胆战、提心吊胆，不如一次性划清界限，劝他抽身。
　　门外人轻笑一声，笑意浅浅，带着几分执拗的温柔：“盛世风月千人陪，唯独此处清净，难得合我心意。”
　　京中繁花似锦、宾客如云，追捧他的人络绎不绝，可那些热闹皆是虚假浮华，满是算计与功利。唯有这座偏僻小院，有她安分沉静的身影，不攀附、不讨好、不虚伪，干净得让人心安。
　　沈穗喉间微涩，一时无言以对。
　　她不懂世家贵人的喜好，更不懂他为何偏偏执着于她这一无是处的乡野孤女。
　　良久，她才轻声道：“此地粗陋不堪，无景可赏，无乐可寻，会辱世子眼目。”
　　“你便是此间景致。”
　　轻飘飘一句话，猝不及防撞进沈穗心底，温柔得让她瞬间失神。
　　没有华丽辞藻，没有刻意撩拨，只是一句平淡陈述，却胜过世间万千风月情话。
　　沈穗耳根悄然发热，素来澄澈无波的眼底泛起细碎慌乱，连忙压下心头异动，不敢再继续对峙。
　　她抬手，轻轻拨开木门门闩。
　　木门应声而开，暖红的落日余晖倾泻而出，将两人之间的距离彻底拉近。
　　沈穗垂首而立，单薄的身影立在门边，粗布素衣，眉眼素淡，安静得如同院中的草木，温顺又拘谨。
　　“世子。”她低身行礼，礼数周全，疏离分明。
　　谢珩目光静静落在她身上，缓缓扫过她素净的眉眼、紧绷的肩线，最后落在她手中未缝完的旧衣上。
　　衣料粗糙，边角磨损，是最廉价的乡间粗布，被她缝补得整整齐齐，针脚虽笨拙，却细密工整。
　　他眼底掠过一丝不易察觉的怜惜。
　　京中同龄女子，锦衣玉食、珠翠环绕，十指不沾阳春水。唯独她，年少流离，饱经风霜，一件旧衣缝了又补，依旧视若珍宝。
　　“这三日，过得可安稳？”他缓步踏入院中，轻声发问。
　　沈穗微微点头，如实应答：“托世子庇佑，无人苛责，衣食安稳。”
　　她不夸大恩情，也不刻意淡漠，坦然陈述事实。
　　这三日下人不敢欺辱，膳食规整周全，皆是拜他所赐。这份恩情，她记在心底，却不敢以此攀附半分。
　　谢珩看着她分寸恪守的模样，唇角微抿：“安稳便好。”
　　他顿了顿，目光望向寂静无人的小院，缓缓开口，语调随意却认真：“我知晓你怕流言、怕是非、怕身份悬殊惹祸上身。”
　　“但沈穗，安稳从来不是躲出来的。”
　　温柔的嗓音带着几分通透的点拨，落在她耳畔。
　　“你越是退让，越是卑微，旁人越觉得你可欺可拿捏。今日我在，无人敢动你，来日我若不来，你依旧是任人磋磨的模样。”
　　字字句句，皆是实话，残酷又清醒。
　　沈穗身躯微僵，垂在身侧的双手紧紧攥起。
　　她何尝不懂这个道理。
　　只是她一无所有，无依无靠，除了隐忍退让，别无选择。她没有底气争，没有资本立，唯有躲藏，是她唯一的自保手段。
　　“民女资质愚钝，无立身之才，无自保之力，唯有安分守己，方能苟活。”她轻声回话，带着底层之人最深的无奈。
　　谢珩望着她眼底的怯懦与清醒交织的模样，心底微动。
　　世人皆愚钝贪妄，唯独她，活得太过清醒，也太过辛苦。
　　他缓步走近半步，距离恰到好处，无逾矩亲近，却足以让她听清他每一句叮嘱。
　　“我教你一个道理。”他眸底散漫褪去，多了几分认真，“不必争强，不必出头，但也不必事事退让。你安分守礼是本分，旁人欺辱你，反击自保，亦是本分。”
　　这是他第一次，认真教她立足于世的法子。
　　不是攀附权贵，不是投机取巧，只是最朴素的自保之道。
　　沈穗怔怔抬头，视线猝不及防撞进他深邃温柔的眼眸里。
　　那双看过世间繁华、藏尽权谋算计的眸子，此刻干干净净，唯有对她的提点与包容。
　　心头沉寂多年的死水，再次被轻轻撼动。
　　她活了十六年，爹娘教她善良隐忍，世道教她冷漠求生，从未有人这般耐心、这般认真，教她如何好好护住自己。
　　“民女……记下了。”她嗓音微哑，轻轻应声。
　　落日渐渐下沉，余晖淡去，晚风携着暮色掠过庭院，吹动她额前细碎的发丝。
　　谢珩看着她懵懂动容的模样，唇角勾起一抹浅淡温柔的笑意。
　　“记下便好。”
　　他今日前来，本就无意打扰，只想确认她是否安好，顺带解开她心底固步自封的执念。
　　目的达成，他便不再多留，免得频频到访，反倒真的给她招来无尽流言祸患。
　　“天色不早，我先走了。”
　　谢珩抬步转身，走到院门口时，脚步微顿，侧首回望。
　　暮色朦胧里，少女单薄立在廊下，垂首温顺，静如青禾。
　　他轻声落下一句承诺，温柔绵长，藏进晚风之中：
　　“安心住着，有我在，无人再敢随意欺你。”
　　话音落，他毅然抬步离去，身姿潇洒，渐渐消失在回廊尽头。
　　小院重归寂静。
　　唯有晚风习习，残留着淡淡的清雅墨香。
　　沈穗立在原地，久久未动。
　　心底那层冰封多年的防线，在他一次次温柔以待之下，终于裂开了一道宽大的缝隙，再也拼不回最初的坚硬冰冷。
　　她依旧敬畏尊卑，知晓云泥之别，不敢痴心妄想。
　　可心底，却悄悄埋下了一缕连自己都不敢察觉的期许。
　　原来这世间，真的有人，看透她的卑微、知晓她的怯懦，却依旧愿意，护她一隅安稳。