《青檐寄岁逢玉郎》锦鲤饲养员

8、第八章 人情冷暖因风起 温热的

　　温热的饭菜摆在木桌之上，袅袅热气缓缓升腾，驱散了厢房连日来的清冷寡淡。
　　沈穗静静立在桌前，久久未动。
　　入苏府这些时日，她早已习惯了冷饭残羹、缺衣少食，习惯了下人随手的敷衍与刻薄。她从不敢挑剔，不敢抱怨，有一口果腹之物，便已是天大的恩赐。
　　可今日这一碗热饭、两碟小菜，寻常至极，却让她心底沉甸甸的酸涩翻涌不止。
　　从来不是她安分隐忍便能换来善待。
　　世人的温柔与客气，从来都看人，从来不看心。
　　只因谢珩今日踏足了这座偏僻偏院，只因他随口一句提点，这些往日踩低捧高的下人，便立刻收敛了所有刻薄嘴脸，不敢再肆意欺辱。
　　人情冷暖，世态炎凉，在这一方小小的院落里，展现得淋漓尽致。
　　沈穗缓缓抬手，将餐盘细细摆好，安静落座用餐。饭菜味道清淡寻常，入口却滋味复杂，酸甜苦辣尽数缠在心头。
　　她刻意放慢动作，逼着自己冷静清醒。
　　这份优待是借来的，是虚无缥缈的，依附于旁人的一时留意，半点不属于她自己。
　　谢珩可以随手赠予她片刻安稳，自然也可以转瞬收回。一旦他兴致散尽，不再踏足这里，她只会落得比从前更难堪的境地。
　　吃过饭后，她如常收拾碗筷，送至后厨。
　　一路行来，府里往来的丫鬟仆役，眼神全然变了模样。
　　往日撞见她，人人皆是侧目鄙夷、窃窃私语，避之不及，或是随口呵斥两句。今日再见，反倒个个收敛神色，面带拘谨，甚至有人主动侧身让路，不敢与她平视。
　　沈穗将一切尽收眼底，心底没有半分窃喜，只剩沉沉的清醒。
　　她不喜欢这样的改变。
　　靠旁人余光得来的体面，太过脆弱，如同泡沫，一触即碎。
　　后厨之内，往日最是刻薄、总爱克扣她饭菜的厨娘，此刻见她进来，脸上堆起从未有过的笑脸，语气亲热得诡异。
　　“沈姑娘今日亲自过来？往后碗筷不必麻烦你跑一趟，吩咐小丫头取便是，哪能让你亲手劳作。”
　　沈穗微微颔首，将碗筷整齐叠放，语气依旧温顺平淡，不骄不卑：“举手之劳，无妨。”
　　她没有顺势攀谈，亦没有贪恋这份突如其来的热情，放下东西便转身离开。
　　厨娘看着她清淡疏离的背影，暗自与身旁小丫鬟对视一眼，皆是心有余悸。
　　昨日府中人人都能拿捏的乡下丫头，今日便有世子亲临偏院探望。谁也摸不准这位不起眼的姑娘究竟有什么能耐，谁敢再轻易得罪。
　　沈穗一路走回偏院，沿途的温柔避让，尽数成了压在她心头的负担。
　　她比任何人都清楚，这不是尊重，是忌惮。
　　是所有人都以为，她攀上了高枝，得了世子另眼相看。
　　可只有她自己知道，她和谢珩之间，依旧是云泥陌路，毫无牵扯。
　　回到偏僻小院，她依旧闭门落栓，将所有外界的纷扰、旁人的揣测，尽数隔绝在外。
　　既然借势而来的优待终会消散，那她便依旧做回那个安分守己的沈穗。
　　不求特殊对待，不求旁人恭敬，只求安稳度日，无灾无祸。
　　接下来的两日，苏府氛围悄然变化。
　　下人之间的流言蜚语悄然蔓延，人人都在私下议论，靖安世子频频关注苏府这位乡下表妹，揣测二人关系匪浅。
　　风声渐渐传到主院苏婉卿耳中。
　　春日午后，暖风和煦，苏婉卿坐在主院海棠花树下品茶，听着贴身丫鬟春桃低声禀报各处流言，指尖捏着茶盏，力道微微收紧。
　　青瓷杯壁微凉，却凉不透她心底泛起的不悦。
　　她早已看出谢珩那日对沈穗的异样，本以为只是一时新鲜，转瞬即忘，却没想到，谢珩竟真的将那乡下丫头放在了心上。
　　“不过一个粗鄙无知的流民孤女，无才无貌无家世，讷讷木木，毫无趣味，世子怎会对她另眼相看？”
　　苏婉卿低声呢喃，眼底满是不解与轻视。
　　京中名门贵女，才情容貌、家世气质远超沈穗者数不胜数，个个明艳夺目、巧笑嫣然，费尽心思博取谢珩一眼注目都难如登天。
　　偏偏沈穗这般毫无亮点的草木之人，不争不抢、刻意躲避，反倒得了特例相待。
　　春桃垂首低声道：“小姐，许是世子见她可怜，一时恻隐罢了。左右她身份低微，翻不起任何风浪，流言传几日，自然就散了。”
　　“恻隐？”苏婉卿轻轻嗤笑一声，眸底带着通透，“谢珩是什么人？他眼底最无慈悲，最懂权衡利弊，风月场里游走多年，何曾对哪个可怜人格外上心？”
　　他的温柔是伪装，散漫是自保，心底城府深沉，算计万千，从不会做无用的善事。
　　此番屡次留意沈穗，绝非一时恻隐那么简单。
　　苏婉卿眉心微蹙，心底生出几分忌惮。
　　她收留沈穗，本是念着微薄的远亲情分，亦是想落个善待亲族的美名。可若是沈穗真的凭借这卑微身份，勾搭上谢珩，于她、于苏家，都绝非益事。
　　出身差距天壤之别，这段牵扯，只会沦为京中笑柄。
　　“往后盯着些西侧偏院。”苏婉卿淡淡吩咐，语气带着不容置喙的规矩，“不必苛待，亦不必厚待，寻常便可。不许下人再随意攀附讨好，也不许任何人随意欺凌。”
　　她要彻底掐灭所有流言滋生的土壤，不让沈穗有半分借势而起的机会。
　　既不得罪谢珩，也不给沈穗任何妄想的余地，维持最体面的生疏疏离。
　　春桃立刻应声：“是，奴婢记下了。”
　　主院的吩咐很快传遍全府。
　　下人们瞬间摸清了分寸，对待沈穗的态度变得极其平淡规矩，无苛责、无讨好、无亲近，彻底恢复了对待普通寄居食客的冷漠姿态。
　　短短两日，世间冷暖反复轮转。
　　前两日的优待恭敬尽数褪去，却再也没有了往日的欺辱刁难。
　　沈穗敏锐察觉到这细微的变化，心底彻底安定下来。
　　这才是她该有的处境。
　　不卑不亢，不偏不倚，无恩无怨，寻常度日。
　　她依旧每日闭门安居，洒扫院落，静坐度日，极少踏出偏院半步，彻底敛尽所有踪迹，安静得如同院中草木。
　　她以为这般安分守己，便能彻底归于平静，斩断所有是非牵扯。
　　却不知，有人早已将这小小偏院放在了心上，从未淡忘。
　　暮色将至，夕阳染红半边天际，余晖穿过层层回廊，落满苏府庭院。
　　一道熟悉的锦衣身影，再度从容踏入苏府正门，目的明确，直奔西侧偏僻偏院而来。
　　谢珩身姿清挺，落日余晖落在他绝世眉眼之上，褪去白日的清冷矜贵，多了几分柔和慵懒。
　　他并未知会主院的苏婉卿，孤身而来，只为见一眼那个终日躲藏、安分隐忍的小丫头。
　　院外风声轻动，沉稳慵懒的脚步声缓缓靠近。
　　屋内静坐的沈穗，心弦瞬间紧绷。
　　她清楚知晓，那抹避不开的风华，又一次，为她这株微末野草，踏尘而来。