《清申传》秋名山

5、茶楼 清申先去了

　　清申先去了青山的茶楼。

　　还记得小时候总和史青山还有雀儿，南莫在这边玩闹，在街南段一条横巷口，两层旧木楼，门面挺大。清申进去时，史青山正从后堂出来，看见她，目光定了定：“有日子没来了。”

　　清申说：“找你问点事。”

　　史青山把她引到二楼靠里的雅间，倒了盏温茶。清申问：“你这里人来人往，有没有听说过一个牙婆，柳枝巷的。”

　　史青山手一顿：“唐婆？她常来。和几个婆子一坐一下午。表面卖糖，暗地里给人说合丫头买卖。”

　　清申说：“她跑了。我手上有些她留下的东西。上面记着几个女孩的名字。我想知道，这些孩子有没有来过你这里。”

　　史青山接过名单看了一遍。“桂香。这个我认得。去年秋天唐婆带着她来过。丫头一直低着头。”

　　清申问：“后来呢？”

　　史青山说：“后来就没见过。唐婆说，被一户人家领走了。可姓什么、住哪条巷子，就不知道了。”

　　清申又指“春杏”。史青山摇头：“不知道。但是有一回快打烊，一个灰衣男人牵着个小丫头从后巷过。那丫头一边走一边哭。男人也没打她，只说了一句‘再哭就把你扔河滩上’。第二天唐婆来喝茶，说手里多了个小货，还没取名。多半就是你纸上这个小水。”

　　清申问：“那灰衣人什么样？”

　　史青山说：“中等个子，走路很稳，左手常戴一只铁扳指。不是富阳口音。”

　　清申心里有数了。这和小水说的一样。

　　她问：“后来你在城里见过这个人吗？”

　　史青山说：“前几日还在。城北一带。我这有个常客，在码头西边给人看仓。他说那间旧货仓，闹鬼，只有他敢去，天不亮常有孩子哭。他不敢近，只当没听见。”

　　清申没再问。茶有些凉了。史青山看着她，过了一会儿才说：“清申，你现在做的这些，很像你娘那会儿。”

　　清申抬头。

　　史青山说：“你娘刚做坐婆的时候，也总来打听事。她问过我爹一句话——这城里有没有人专买女童，买了又不当丫头，也不当童养媳。我爹说没有。你娘说，有。那些孩子不是去住人家的。是被送进夜航船。到了地方，就再也找不回来。”

　　清申的指尖在茶盏边沿停住。

　　史青山说：“你娘后来查到了什么，我不知道。我只觉得，这件事你碰不得。”

　　清申没说话。她想起母亲失踪前，有几个月总是很晚回来。衣服上沾着河腥气，鞋底全是灰。母亲从不解释。清申当时只当母亲去河滩看尸。如今才明白，母亲看的不是水。是船。

　　清申从茶楼出来，天已经热起来。她没回家，去了武氏医馆。

　　武折平在后堂等她。见了她，反手把门关上，压低声音：“前日有个灰衣人来买金创药，问了我一句奇怪的话。他说，前些日子是不是有个小丫头被送到我这儿来。我说我这儿天天有孩子来看病。他就没再问。”

　　清申问：“他长什么样？”

　　武折平说：“左手戴铁扳指。左眼下面有道旧疤，从眼角到颧骨。他买完药，在门外站了半炷香。走的时候，用脚把地上半只烂杏踩了一下。不为什么，就是踩了一下。”

　　清申没说话。她想起母亲册子里的“灰衣铁扳指”。这个人果然还在城北，而且已经找到了医馆。

　　武折平说：“清申，你要当心。他买的金创药，是给刀伤用的。可他自己身上没有伤。”

　　清申问：“您是说，他给同伙买的？”

　　武折平没答。他犹豫了一下，才说：“清申，这种人我见过。码头上有一种人，专在夜里替人看货。自己从不见血，手上却全是事。”

　　清申听懂了。灰衣人不是普通人。他是明记专门替船“看货”的人。他看的是那些被藏起来的孩子。

　　清申从医馆出来，武雀儿跟在她身后：“清申，你自己要当心。我爹说，那个人不是善茬。”

　　清申说：“我知道。”

　　她转身进了巷子。身后，桂花落了一地。