《清申传》秋名山

2、勿使冤魂沉水底 县衙在街东

　　县衙在街东头。清申到的时候，日头已经升起来了。她从侧门进去，沿着游廊往刑房走。两个书吏见了她，都把眼一低。

　　一个女坐婆，大白天往县衙里走，总归不是寻常事。可这一个月来，连门房都习惯了。秋子德不在，官家要有女尸要验，只能叫她。

　　清申走进刑房，把木箱放在地上，取出一叠纸。纸是她昨晚写好的。阿葵的验状，字字都沾着灯油味。

　　她刚把验状放到桌上，一个声音从身后传来。

　　“你就是秋子德的女儿？”

　　她回头。游廊下站着个年轻人，穿一领青灰色官袍，腰间束一条暗纹革带。他逆光站着，脸半明半暗。

　　“是。”清申说。

　　“秋清申？”他问。

　　“是。”

　　那人走进来，看了一眼桌上那叠纸，没有立刻拿，只说：“井边那具女尸，是你验的？”

　　“是我。”

　　“说说。”

　　清申把验尸的结论说了一遍。他听完，静了一瞬，问：“脚后跟擦伤，凭什么就断定是推的？”

　　清申说：“自己跳井，重心在前。脚掌落地，后跟不擦。只有后仰入井，才会用脚跟去找地，想刹住。”

　　他点了点头：“写进验状里没有？”

　　“写了。”清申说，“第四页，第三行。”

　　他这才拿起那叠纸，翻到第四页。看了一会儿，又翻回第一页，从头看起。刑房里静极了。

　　李素安翻到最后一页时，目光停了一下，落在清申手腕上。那里用细麻绳系着半张旧船票，从袖口露出一角，已褪成灰黄色。李素安没问，只把目光移开，像没看见。

　　清申没注意。她站着，等他把验状看完。

　　半晌，他放下验状，问：“赵家的人，问过没有？”

　　清申说：“还没。我弟弟已经去带人了。”

　　他看她一眼：“你弟弟是秋南莫。”

　　“是。”

　　他不再问，转身对门外道：“当夙，去催一声。让秋南莫带人直接上堂。这个案子，今天就要问。”

　　清申问：“你是提刑司新来的李推官？”

　　他转回来：“李素安。”

　　清申没再说什么。她把木箱扣上，背起。李素安忽然叫住她：“验状最后一行，‘勿使冤魂沉水底’，是什么意思？”

　　清申站住，没回头。

　　“我娘教我的。她说，人死在井里，若没人管，就是一块肉沉了底。可人活着的时候，是会喊救命的。”

　　她说完，走了出去。

　　前堂上，秋南莫已经带人回来了。赖头赵缩着脖子，裤腿上全是泥点。赵婆子跟在后面，脸上泪痕还没干。赵大也来了，站在堂下，眼睛不敢看人。

　　知县袁雄心从屏风后走出来，对李素安拱了拱手：“李推官远道而来，这案子既然归了提刑司，就由你来问。本官旁听。”

　　李素安回了一礼。他并不坐堂，只站在案几旁，对谢莽说：“把这三个人分开问。柴房那个，先带进西厅。赵婆子留在这里。赵大带到仪门后头。”

　　清申站在堂下靠边的地方，看李素安怎么问。

　　李素安先问赵婆子。几问几答，赵婆子先是说天亮上茅房听见猫叫，又说自己扑过去捞人。李素安转头看向清申。

　　清申会意，上前一步，抬起赵婆子右手，把袖口翻给堂上众人看。

　　“你说你伸手去捞过她。那井沿上长满青苔，井水又浊。她穿的红布粗麻，毛刺刺的，一勾就挂线头。你真要扑在井边捞她，这袖口不会这么干净。”

　　两只袖子都是干的。清申说：“你不是没捞她，是根本没挨近那口井。”

　　赵婆子脸色煞白。

　　这时，一个衙役从西厅跑来：“李推官，柴房那个表亲开口了。他说昨晚推了阿葵，人掉进井里，他马上去捞，可捞上来的时候，人已经没气了。”

　　清申没说话，只点了一下头。

　　赖头赵被带到堂下，扑通跪了：“大人，草民有罪，可草民真不是故意的。她半夜又要跑，我去追。追到后院，她往井边躲。我抓她，她一挣，我就推了一下。她掉下去了。草民吓坏了，马上找了绳子扔下去，想让她抓住。可天太黑，她没抓着。草民又叫赵婆子，两个人一起想法子。后来天蒙蒙亮，我们又拿钩子去捞，把人捞上来，已经没气了。”

　　清申走到他面前，低头看他的手：“你右手虎口有三道抓痕。新鲜的。”

　　赖头赵猛地把手缩回去。

　　清申说：“你说她没抓着绳子。那她抓的什么？”她继续说，“阿葵落井后没有马上死。井壁上有从水面抓上去的指痕，砖缝里有她的指甲断片。她一直扒着井壁，拼命想上来。”

　　“你说你找了绳子。那条绳子呢？”

　　赖头赵小声说：“在后院，还搭在井架上。”

　　清申让王熊去取。片刻后，王熊拎着那条井绳进来。清申只看了一眼：“这条绳是干的。你没把它放进过井里。”

　　赖头赵整个人往下塌。

　　清申继续说：“一个存心要救人的人，头一次没抓着，会再试第二次、第三次。绳子会湿。井沿上会留下你趴过的痕迹。你没有。你只是站在那儿，看着她沉。”

　　赖头赵忽然带着哭腔喊出来：“是赵婆子！是赵婆子说，这丫头太烈，救上来也管不住，不如不救！我本来要救，是赵婆子把我拽回来的！”

　　赵婆子坐在地上，脸白得像纸。

　　清申问她：“你听见了。他说，是你把他拽回来的。”

　　赵婆子嘴唇抖了半天，终于说：“她天天跑，我……我怕她再跑……”

　　清申闭了一下眼，再睁开：“所以你就让她死。死了，就不用再追了。”

　　她走到案前，拿起验状，翻到最后一页，指着那行字说：“你们两个人，四只手，都伸得下去。可你们都没伸。她不是摔死的。她是被你们推到井里，慢慢淹死的。”

　　堂外起风了。桂树的花簌簌往下落，几点细黄沾在赵婆子的鞋面上。谁也没有动。

　　过了好一会儿，李素安才开口：“赵大。你媳妇出了事，你昨晚在哪里？”

　　赵大低着头，声音闷在胸腔里：“在码头扛包，夜里没回来。”

　　“谁作证？”

　　赵大不说话了。清申注意到，他穿的是干爽的布鞋。一个“半夜在码头扛包、天亮才回家”的人，鞋底不该这么干净。她没有声张，把这个细节记下。

　　李素安对秋南莫说：“把赵大也押下去。今日先录口供，择日再审。先别放。码头那边若要用人证，他还有用。”

　　秋南莫应了。

　　堂上的人散了。李素安走到清申身边，压低声音：“赵大的事，你看见什么了？”

　　清申说：“鞋。他鞋帮是干的。”

　　李素安点了下头，没再说话。他转身往回走，经过案几时，手里的笔在“天黑没法子”几个字上轻轻一顿，才放下。那动作极轻，像怕惊动什么。

　　当夙从外头进来，走到李素安耳边，低声道：“推官，赵大在码头的活，是明记商行给的。这案子，只怕再往下查，会碰着不该碰的人。”

　　李素安“嗯”了一声，没再多说。他看向清申，只说了一句：“验状我留了。以后有女尸，还请你来看。”

　　清申说：“好。”

　　两个人没再说话。外头桂花香满廊，风一吹，散得到处都是。