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3、后山小屋，初遇援手
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废弃护林小屋荒废多年，木门一推就发出吱呀刺耳的声响，漫天灰尘扑面而来，呛得时砚接连咳嗽好几声。
他将生母留下的木箱子轻轻放在唯一一张缺腿木桌旁，抬手挥散眼前尘土，环视一圈屋内。
房梁结着厚厚的蛛网，地上铺满干枯落叶与碎石，两面墙壁裂着缝隙，山风顺着缝隙往里灌，冷得人四肢发僵。后院一小块荒圃，杂草长到半人高，墙角还有一处塌陷的土灶，勉强能看出从前生火做饭的痕迹。
条件差是差了点，但胜在清净，远离时家那群极品，无人打扰。
时砚挽起破旧袖口，先找来墙角一根断木，一点点清扫地面落叶碎石。二两银子他贴身收好，这是眼下全部身家，万万不能乱花。
他规划得清清楚楚：先把屋子打扫干净，修补挡风的墙缝，再打理后院荒地种些速生青菜，后山野菜野果繁多，正好做吃食摆摊换钱。
忙活近一个时辰，天色渐渐偏午，腹中饿得咕咕作响。原主连日生病，又今早只喝了半碗寡淡米汤，身子虚得厉害，弯腰扫地时都阵阵发晕。
时砚扶着木桌喘息，想起木箱里还有一小块干硬麦饼，刚要转身去取，屋外忽然传来沉稳的脚步声。
他心头一紧，生怕是柳氏或者林文轩追来找麻烦，抬手按住胸口藏好字据，警惕地望向门口。
来人却不是预想中的任何人。
方才村口偶遇的猎户陆峥站在门外，肩上猎物早已处理干净，手中提着半袋粗面，还有一捆干燥木柴，指尖还拎着两只清理好的山雀。
男人身形高大，站在低矮屋门前几乎要抵住门框，粗布短褂露出结实臂膀，眉眼冷沉，没有多余情绪，只是淡淡看向屋内瘦弱的哥儿。
时砚愣住，下意识往后退了半步：“这位大哥，你怎么来这里？”
陆峥抬脚跨过门槛，将木柴与吃食放在干净地面，声音低沉沙哑，话很少：“方才在山下看见你上来，这间屋子许久没人住，缺柴缺粮。”
他抬眼扫过时砚苍白的脸，又瞥了眼满地未清完的杂物，直白道：“你身子弱，没粮很难熬过。”
时砚心头微动，又有些不安。两人不过一面之缘，对方平白无故送他米面野味，天下没有免费的好处。
他微微垂眸，眉心淡粉花痣格外柔和，语气带着分寸：“多谢大哥好意，只是我与你素不相识，不能白拿你的东西，等我日后赚到银钱，定然加倍还给你。”
说着就要去摸怀里的碎银，想先拿一点抵账。
陆峥伸手拦住他的动作，手掌宽大温热，力道轻柔，没有半分冒犯。
“不用银钱。”他目光落在时砚单薄单薄的衣衫上，“我独居山上，猎物米面本就富余，放着也是浪费。你刚和家里断亲，一时周转不开。”
男人话少，却句句戳中实情。
时砚看着地上干燥柴火，还有香气隐约的山雀肉，腹中饥饿难忍，心底防线渐渐松了几分。这猎户周身气场冷冽，却并无恶意，反观林文轩那般斯文秀才，内里满是算计凉薄。
他不再执意推辞，微微躬身道谢：“那我便收下了，日后若是大哥有用得到我的地方，我绝不推辞。”
陆峥淡淡颔首，没再多说，弯腰顺手拿起墙角扫帚，默不作声帮他清扫剩余的落叶碎石。
他力气极大，扫帚在手中轻快利落，片刻就将屋内收拾得整洁不少，又出门寻来黏土石块，蹲在墙边修补漏风的裂缝。
时砚站在一旁看着，心中感慨。原书里从未提起过这位猎户，想来只是无关紧要的路人，却偏偏在他最难的时候伸出援手。
他也没闲着，打开木箱，翻出一小包仅存的粗盐，取了陶锅，借着陆峥劈好的干柴，在破旧土灶生火。
清水炖山雀，只撒少许盐，没有多余调料，却飘出浓郁鲜美的肉香。
肉汤咕嘟翻滚，暖烘烘热气驱散满室寒凉。
时砚盛出满满一碗肉汤，递到陆峥面前：“大哥，辛苦你帮忙，喝点肉汤暖暖身子。”
陆峥停下手中活计，低头看向少年递来的陶碗，热气衬得时砚眉眼柔和，眉心花痣添了几分温顺。他沉默接过，小口喝了起来。
一碗热汤下肚，寒意尽数散去。
两人一人守着灶台一边，安静相处，没有过多交谈，却丝毫不显尴尬。
时砚小口抿着肉汤，慢慢补充体力，脑中盘算摆摊的吃食，忽然听见身侧男人低声开口：“三日后林文轩若来闹事，我在山下林中，喊一声便能听见。”
时砚一怔，抬眼看向他。
陆峥垂着眼擦拭手上黏土，语气平淡，却带着不容置疑的可靠：“村里不少人看见他今日被你逼得难堪，那人心胸狭隘，未必会安分补齐欠款。”
他方才在村口，全程听完了堂屋争执，自然清楚林文轩的为人。
时砚心底一暖，轻轻点头：“多谢陆大哥提醒。”
原来方才那人，并非只是路过旁观。
晌午过后，陆峥收拾好工具准备下山，临走前又留下一捆干柴，留下一句“有难处可去后山寻我”，便转身走入林间，高大身影很快隐入树影之中。
小屋只剩时砚一人，捧着温热陶碗，望着空荡荡的门口，心中第一次在这个陌生世界生出一丝安稳。
有吃食果腹，有遮风小屋，还有一位愿意出手相助的猎户。
至于林文轩那点麻烦，他已然不惧。
时砚喝完肉汤，拿起锄头走向后院荒地，眼底满是光亮。
先开荒种菜，再寻野菜做点心，赚钱谋生，好好过日子。
