25、议亲 春日宴上， ...
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春日宴上，丝竹声和水波声搅在一起，把午后的暖风都熏得发腻。
周予坐在席间，脸上仍挂着那副清冷疏离的浅笑，像方才那场落水的闹剧从未发生。南柯跪坐在她侧后，将一盏温水轻轻推到她手边。她的指尖碰了碰杯壁，没喝，只慢慢收回了袖中。
席上又有人说话了。
“说起来，长公主殿下回京也快一年了。”开口的是个穿鸦青金绣的老夫人，面容富态，笑得和善，可那双眼里的精光却半点不少，“老身斗胆问一句，殿下的婚事，可曾提上议程了？”
这话一出，周围的说笑声都低了几分。
有人看戏，有人附和，有人假装低头饮茶。只周予的手，在袖中极轻地一顿。
“是啊，殿下年纪也不小了。圣上心疼妹妹，想必早有主张。”另一侧又有个年轻妇人接话，笑得滴水不漏。
南柯的心猛地一沉。
他可以挡尽暗算，可以替她开路、试毒、挡人、杀人。可这满殿的笑里藏刀，这些轻飘飘的“关怀”，他挡不了。
周予却已经慢慢坐直了身子。
她没有看任何人——她也看不见。可她开口时，声音比这池边的风还凉：
“本宫身有旧疾，且双目已盲，这辈子早没了儿女之情。议亲一事，便不必再提了。”
这话说得极平，像在说一件与己无关的事。可她垂在袖中的手，已经攥得指节发白。
南柯听得分明，她每个字都像是从骨头上刮下来的。
可总有人不肯轻易放过。
“殿下这么说，倒叫臣下们惶恐。”席间一名中年官员站了起来，先朝上首拱了拱手，又转向周予，语气恭谨，却透着一种叫人牙痒的刻板，“殿下才二十一，正该议亲。可臣听说，殿下回京后整日与身边内侍同进同出，片刻不离。若长久如此，只怕外头风言风语，于殿下清誉、于皇家颜面，皆有妨碍。”
这话就几乎是指着南柯的鼻子了。
满座皆惊。
周予的脸上仍没有什么表情，可南柯看见，她袖中那只手，正极轻极轻地发着抖。
“本宫与南柯，清清白白。”她的声音又冷又硬，像把每个字都磨成了刀，“他照料本宫起居，护本宫出行，是本宫从百人之中选出来的贴身之人。怎么，在诸位眼里，本宫一个瞎子，连用个稳妥的人，都要被扣上这种下作帽子吗？”
那官员脸色一僵，忙道：“臣不敢。臣只是替殿下着想，殿下与内侍亲近，本也无妨。可朝野人心难测，若不早定名分，只怕……”
“只怕什么？”周予猛地打断他，声音陡然拔高，像一道被风撕开的裂缝，“怕本宫碍着谁的眼了？还是怕本宫这样的人，再留在京里，叫各位吃不好、睡不安？”
她的话像一根鞭子，抽得满场鸦雀无声。
南柯始终跪着，腰背挺直，像一尊被万箭所指也绝不低头的石像。他知道，她是在护他。
可他也知道，她此刻心里，该有多绝望。
因为有些东西，他替不了，也挡不住。
“皇兄。”周予忽然转向主位，语气里的尖锐迅速敛去，换上了一种极压抑的平静，“臣妹无才无德，只求安度余生。若有人想拿臣妹的婚事做文章，臣妹今日不妨把话说清楚——臣妹谁也不嫁。”
上首，皇帝沉默了很久。
他看着这个妹妹，看她坐在那里，青绸覆眼，一身月白衣裳，像池边随时会散去的一缕烟。
“阿予。”他开口，声音里带着一种帝王少有的疲惫与柔软，“你还年轻，不必把话说得这样死。”
“臣妹的眼睛，已经死了。”周予说。
四下里静得能听见池水拍岸的声音。
皇帝的脸上划过一丝不忍。
他知道她说的是什么。凉国六年，能活着回来，已是万幸。这妹妹身上的暗伤，他做哥哥的，哪里会全不知道。可他是皇帝。他再心疼，也要顾全皇家的体面。
“好。”皇帝终于道，“朕不为难你。你的婚事，暂且按下，谁都不许再提。但是——”
他顿了顿，目光扫过周予，又扫过她身后的南柯。
“你身边的人，名分不能乱。该有的规矩，还得有。你既然信他，朕便给他一个名号，做你府中的亲事府丞，专管近侍之事。这样，旁人也说不得什么了。”
亲事府丞。
那不是普通内侍的衔，是正经的女官内臣。给了南柯，既是抬举，也是拘束。
周予沉默了一会儿，慢慢起身，朝皇帝的方向深深一拜。
“臣妹谢皇兄体恤。”她说，声音很轻，像从喉咙深处挤出来的。
皇帝叹了口气，挥了挥手：“都散了吧。这春宴也吃得够久了。”
人群渐渐散去。
南柯上前扶住周予。她的身子轻得像一片纸，风一吹就要倒。可她偏不让他扶着多用力，自己站稳了，一步一步往园外走。
“南柯。”她低低唤他。
“属下在。”
“你听见了没有？”她的声音里浮起一丝极淡的、像笑又像哭的颤，“他们连你都不放过。”
南柯的喉咙发紧，半晌才道：“属下无碍。倒是殿下，方才不该为了属下发那么大的火。”
“本宫不护你，这满园子的人，早就把你撕了。”周予说，脚步不停，“你给本宫记着，今日这个亲事府丞，是皇兄给的。明日起，你再不是本宫的私奴了。可你的命，还是本宫的。”
南柯没说话，只把手收得更稳了些。
“殿下。”他说，“有属下一日，绝不会让任何人把刀架在殿下脖子上。”
周予没应。
宫道很长，风从后头追上来，吹得她青绸的尾端轻轻扬起。她看不见前路，只凭着他的手臂，慢慢地走。
可这一次，她连“回家”的力气，都快用尽了。
作者有话说
第25章 议亲
