《不见君容，唯予我一身庇护》樂优樂优刘

16、宫宴 入冬后，公

　　入冬后，公主府里的炭火烧得比别处都旺。

　　周予畏寒，从落第一场霜起，她房里的地龙就没断过。南柯在门口加了厚厚的棉帘，又让人将窗缝全用细绢封了，半点风都透不进来。可即便如此，她夜里仍常常冻醒，醒来时手脚冰凉，要南柯用掌心焐上好一会儿才缓过来。

　　宫里的帖子就是这时候送来的。

　　腊月十六，除夕宫宴。四品以上京官及家眷，皇室宗亲，皆要入宫领宴。帖子上明明白白写着“宁安长公主”四个字，朱印鲜红，像落在雪上的一滴血。

　　南柯读完帖子，书房里静了很久。

　　周予坐在熏笼旁，青绸覆眼，手指拢在袖中，只露出一点苍白的指尖。

　　“本宫从凉国回来，还未露过面。”她开口，声音像是从很远的地方慢慢飘来的，“多少人等着看本宫这双瞎了的眼睛，看本宫怎么在人前出丑。”

　　南柯收了帖子，轻声道：“殿下若不想去，可以称病。”

　　“不。”周予抬起脸，面朝着窗外灰白的天光，“本宫得去。躲得了一时，躲不了一世。若连个宫宴都熬不过去，那些在暗处的人，更当本宫是只没了爪牙的畜生。”

　　她停顿了一下，忽然道：“南柯，你也要去。”

　　“属下陪殿下。”

　　“他们不只等着看本宫的笑话。”周予的声音冷下来，像北风刮过冰面，“前段时日的流言，满京城都传遍了。谁不知道本宫身边养了个男人？说本宫眼瞎心毒，拿弓箭试人，挑了个不知什么来路的野种做贴身内侍。”

　　南柯没说话，只垂着眼。

　　“你怕不怕？”她问。

　　“不怕。”南柯说，“属下的命，早就是殿下的。旁人说几句，伤不到属下。”

　　周予笑了一声，那笑又轻又凉。

　　“好。”她说，“那就别给本宫丢脸。到了那日，你给本宫站直了，站好了。让他们看看，本宫挑中的人，比这满京城所有他们养出来的，都强。”

　　南柯单膝跪地：“属下必不辱殿下。”

　　周予点了点头，忽然伸出手，朝他的方向。

　　“扶本宫起来。”

　　他上前扶住她。周予借力站起，却没有往内室走，而是慢慢朝门外走去。

　　“还有一件事。”她说，“从今日起，本宫要自己用膳。”

　　南柯一怔，脚步稍顿。

　　“殿下……”

　　“本宫在宫里用膳，总不能当着满殿的人，让你一口一口喂。”她偏了偏头，语气平静得不像在说一件难事，“本宫得练。练到不掉了、不洒了、不像个废人。”

　　她说“废人”那两个字时，声音轻轻颤了一下，像被什么烫到了舌尖。

　　南柯的心像被细针扎了一下。

　　“属下可以给殿下布菜。”他说，“宫里赴宴，本就有下人从旁侍膳。属下把菜夹到殿下碗里，殿下自己用，不会有人多说什么。”

　　周予偏过头，青绸覆眼，像是在“看”他。

　　“那你得给本宫夹好。”她的声音低下来，带着一股子任性的狠劲，“本宫吃不到的东西，你都要替本宫弄来。本宫若在宫里掉了筷子，洒了汤水，本宫就先剐了你，再剐了那些笑话本宫的人。”

　　南柯垂眸：“属下会一直站在殿下身后。殿下想吃什么，属下就夹什么。殿下不点头，属下不会停。”

　　周予没说话，只抬了抬下巴。

　　“去膳厅。”她说。

　　接下来每一日，公主府的膳厅里，都像在上演一场无声的酷刑。

　　南柯将她扶到桌前坐好。每一道菜，他先用银箸夹起少许，一样一样放进她面前的青瓷小碗里。鱼肉挑净了刺，菜心拣出最嫩的一截，汤羹盛在小盏里，不烫不凉。他做这些时，周予就端坐着，双手规规矩矩放在膝上，像一尊被请下神坛的像。

　　“殿下，可以用了。”南柯说。

　　周予摸索着拿起筷子。

　　她的手指仍有些僵。筷子探进碗里，像两只不听话的盲蛇，左一下，右一下，怎么也夹不住那滑溜溜的鱼片。好不容易夹起来一点，刚离碗口，鱼肉又“啪”地掉回碗里，溅出几滴汁水。

　　她的手在空中顿了一下，没再动。

　　南柯站在她身后，低声道：“殿下别急。属下方才把鱼片切薄了些，换滑的那一面朝上，慢慢夹，能夹起来的。”

　　周予没回头，只从喉咙里挤出一个“嗯”。

　　她又试了一次。这回夹住了一点，可许是太用力，那鱼片在半空中断成两截，一截掉在桌上，一截歪歪斜斜被她送进了嘴里。

　　她嚼了两下，然后停住了。

　　南柯看见她的耳尖慢慢染上一点红色，不知是热的，还是气的。

　　“南柯。”她哑着嗓子说，“你是不是在心里笑话本宫？”

　　“属下不敢。”南柯的声音很轻，却字字清楚，“殿下今日已经比昨日好了。昨日掉了七次，今日只掉了五次。”

　　周予沉默了一瞬，忽然把筷子“啪”地拍在桌上。

　　“闭嘴。”她说，“本宫用得着你数吗？”

　　“属下知错。”

　　“再数，本宫就让你去扫马厩。”

　　“谢殿下恩典。”南柯说，语气平静，像真在谢恩。

　　周予没憋住，从鼻子里极轻地“哼”了一声。

　　她重新拿起筷子，继续朝那只碗里探去。她的动作还是很慢，很笨拙，像在黑暗中拼凑一件早就碎掉的东西。可她没有再停。

　　一口，两口，三口。

　　有时候菜会从筷尖滑走，她便重新去夹；有时候汤会顺着碗沿滴下来，南柯便用帕子替她擦净。她没有再摔筷子，没有再掀碗，只是偶尔会停下来，偏着头，像在和什么看不见的东西较劲。

　　南柯就站在她身后，一句话也不说。

　　他看着她一遍一遍地练习，看着她从最初的狼狈到后来的渐渐熟练，从夹不住到能稳稳当当把一箸菜送到嘴边。

　　日子一天天过去，周予的午膳和晚膳，从刚开始的满桌狼藉，变得渐渐安静下来。她不再需要他提醒菜的位置，也不再因为夹空而发怒。她把每一顿饭，都当成一场小小的战役。

　　而南柯，是那个替她递刀、擦汗、守后路的人。

　　直到除夕前夜，周予坐在桌前，自己吃完了最后一顿试炼般的晚膳。她放下筷子，拿起帕子按了按唇角，声音平静：“明日，你随本宫进宫。”

　　南柯上前收拾碗碟，低低应了声：“属下在。”

　　“你不会让本宫出丑。”她不是问他，是命令他。

　　“不会。”南柯说，“有属下在，殿下不会出丑。”

　　周予偏过头，面朝着窗外渐浓的夜色，像在听那从北边刮来的风。

　　“那就好。”她轻声说，“本宫，谁也不怕了。”

　　南柯看着她，没说话，只把最后一点烛火挑亮。

　　那一点光，正好落在她的侧脸上。