《身为炮灰，我避权臣如蛇蝎》聆空子

9、宴令难违

　　一纸边府的宴会帖子送入盛府之时，秋风吹落庭院里梧桐的黄叶，满地碎金一般铺在青石地上。

　　盛竹零握着那枚烫金封套，指尖微微发凉。

　　青妩立在一旁，望着自家小姐凝重的神色，低声开口：“小姐，边大人府中设宴，京中大半世家皆收到邀约。老爷方才传下话来，命您务必盛装赴会，不得再以病痛为由推脱。”
　　盛竹零缓缓合上帖子。
　　她心里再清楚不过，这场宴席就是一道坎。盛文渊被朝堂压力逼得喘不过气，顾澹接二连三的弹劾如同悬在头顶的利刃，父亲早已把全部希望，押在了她与边从郁产生交集之上。若是踏入边府，无数双眼睛盯着，只需片刻言谈，满城便又会生出无数捕风捉影的流言。原主悲剧的开端，便是一次次这般身不由己的赴宴周旋。

　　“我不能去。”盛竹零轻声说道。

　　可经过上一回书房那番对峙，她心里明白，直白拒绝只会换来盛文渊新一轮的斥责。讲道理早已行不通，硬碰硬更会激化父女矛盾。想要避开这场宴席，只能另寻巧妙由头，既不公开忤逆父亲，又可以名正言顺回避边府。

　　她缓步走到窗边，目光落在院外萧瑟秋景，脑中飞快盘算借口。
　　青妩满脸忧虑：“可是老爷心意已决，若是再直接称病，老爷定然不会相信。前几次托病回避，已经惹得老爷十分不快。”

　　“自然不能再用旧的说辞。”盛竹零垂眸思索，“需得一桩看上去无法推脱、却又不便出席宴席的琐事。既挑不出我刻意抗命的错处，也足够合理。”

　　盛竹零在院内思索对策，而千里一墙之隔的边府，另一番光景正在上演。

　　边府书房肃穆沉静，屋内燃着清苦的松香。案上堆叠厚厚一摞卷宗，大半皆是朝堂密报。
　　边从郁一身墨色常服，肩背挺拔，指尖捏着一枚寒光凛冽的玉佩，立于窗前。窗外庭院草木肃静，他眉眼浅淡，只是眼底深处藏着化不开的冷冽。
　　朝堂之上顾澹步步紧逼，明面上是文官之间政见之争，暗地里对方早已布下无数圈套，就连这场自家府中的宴会，亦是顾澹伺机发难的战场。
　　顾澹，年十八，是边从郁最为倚重的心腹侍卫。陆峥躬身站在下方，低声回禀近日搜集而来的各处情报。

　　“大人，各世家回帖陆续送回。盛家那边，盛文渊已经接下请柬，勒令盛家嫡女盛竹零赴宴。只是这名盛小姐近日行事处处反常，接连推脱多场世家集会。”
　　边从郁缓缓转过身子，漆黑的眼眸里掠过一丝思索。

　　国公府那一日，少女一改往日炽热追逐，冷眼避他；上元灯会遭遇刺客，她意外插手之后又转瞬遁走，不肯留半分痕迹。世间多少世家女子，千方百计想要靠近自己，唯有盛竹零，拼尽全力往后躲闪。

　　最初他只当是少女欲擒故纵，玩弄闺阁女子博取关注的把戏。可一次次观察下来，那份躲避并不似伪装。
　　“她当真如此不愿见我？”边从郁低声自语，声音很轻。
　　陆峥如实回话：“依底下人探查所见，盛小姐在盛府闭门少出，府中流言漫天，她始终刻意避开一切有可能与大人相遇的场合。”

　　边从郁走到桌案前，指尖轻轻叩击桌面。他心中生出几分难以言喻的疑惑。他见惯趋炎附势，见惯刻意逢迎，这般拼尽全力远离自己的女子，倒是头一例。
　　但眼下，他没有多余心力沉溺揣测儿女心思。顾澹虎视眈眈，这场宴会暗流汹涌。顾澹安插不少人手混入宾客之中，打算在宴席之上制造事端，捏造边从郁私交世家、结党营私的罪证，递往朝堂之上。

　　“盯紧所有赴宴宾客。顾澹必然会借今夜宴会生事，但凡有异动，立刻回报。”边从郁语调冷沉。
　　“属下明白。”陆峥应声领命。

　　与此同时，沈府闺阁之内。
　　沈令姝捧着边府送来的请柬，侍女在一旁为她整理崭新的月白绣菊襦裙。世家的责任压在她肩头，家中长辈反复叮嘱，赴宴之时多多与边从郁接触，若是能得权臣青睐，对沈氏一族大有裨益。
　　她指尖抚过柔软衣料，沈令姝心底满是倦怠。她知晓边从郁权倾朝野，是无数贵女心中仰望之人，可这般被家族当做筹码推上前，只让她满心压抑。她听闻过盛竹零种种传闻，心中暗暗记下这个名字，打算宴席之上，好好看一看那位从前疯狂爱慕边从郁，如今又拼命回避的盛家嫡女究竟是什么模样。

　　盛府之内，盛竹零终于想好计策。

　　她没有继续谎称身体抱恙。盛家城郊有一处祖祠，近日刚好到了修缮祭祀器物的时日。她向盛文渊递上说辞，主动请求去往城郊祖祠清点祭祀礼器，整理宗族旧物。祖祠祭祀乃是家族大事，忠孝大义在前，若是前去打理祖祠，晚间来不及赶回城中赴边府夜宴，于情理之上完全站得住脚。

　　这不是装病偷懒，是正经家族事务。盛文渊纵然满心不悦，也无法当众斥责女儿重视宗族祭祀。

　　当盛竹零站在书房，平静向盛文渊禀报自己的想法之时，盛文渊脸色瞬间沉了下去。他哪里看不出来，这是女儿绞尽脑汁想出的推脱之计。明明就是为了避开边府宴席，偏偏拿祖祠大义作为挡箭牌，让他挑不出错处。

　　“竹零，你是故意寻出这件事，只为躲开边府？”盛文渊眉头紧锁，语气压抑着怒火。
　　“祖祠礼器许久未曾清点，秋祭将近，本就需要有人打理。”盛竹零神色坦然，不卑不亢，“女儿前去城郊处理宗族事宜，亦是尽盛家儿女本分。”

　　道理挑不出半点错漏。盛文渊被堵得哑口无言。顾澹的弹劾奏折还压在案头，朝堂危机迫在眉睫，他满心指望女儿借这场宴会拉近和边从郁的距离，眼下全部落空。
　　几番争执，终究拦不住这个借口。盛竹零带着青妩，当日下午便动身去往城郊祖祠，顺理成章缺席边府盛大夜宴。

　　夜色笼罩京城，边府灯火璀璨，宾客络绎不绝，丝竹乐曲声声不绝。
　　陆峥时刻留意宾客名单，过来向边从郁复命。
　　“大人，盛家嫡女并未到场。盛文渊回帖称，盛小姐赴城郊祖祠打理祭祀器物，赶不回城内。”

　　边从郁正立于廊下，望着满堂喧哗热闹，闻言微微一顿。
　　又是一次推脱。
　　他本还存有几分观望之心，想亲眼在宴席之上观察一番盛竹零，看一看她当众相见之时，又会摆出何等姿态。可她竟找了这样一桩堂堂正正、无可指摘的由头，远远躲去城外，连踏入边府一步都不愿意。

　　心底的好奇，再深一层。

　　这场宴会果然如边从郁预料一般风波暗藏。顾澹安插的人暗中挑拨几位官员争执，刻意制造事端，想要罗织边从郁结党的罪名，好在陆峥早有防备，不动声色将危机一一化解。宴席表面一派繁华，底下刀光暗涌。

　　宴席散去，夜色深沉。消息传回盛府。
　　盛文渊积压许久的怒火彻底爆发。女儿一而再、再而三违抗他的安排，置整个盛家安危于不顾。盛竹零从城郊祖祠归来之时，等待她的便是盛文渊冰冷的处置。

　　“既然你一心惦记祖祠琐事，不爱参与世家交际，那院内份例，便削减两成。府中上好绸缎、珍奇脂粉，一概不再发放于你。好好在院中自省，想明白何为家族大局。”
　　一道命令下达。
　　自此，盛竹零在盛府的处境愈发窘迫。院中用度缩减，下人们察言观色，对待她也少了从前恭敬。

　　青妩看着屋内变少的器物，心里愤愤不平，却也只能默默安慰自家小姐。
　　盛竹零站在院落之中，望着天边沉沉暮色。她的确躲开了边府那一场鸿门宴，暂时避开了与边从郁相见。可代价，便是在家中被步步挤压。

　　她轻轻攥紧袖口。
　　靠顺从家族绝无生路，一味躲避，也只会不断承受来自家中的惩罚。往后，她必须更早为自己谋划一条可以脱身自保的后路。