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15、旧谤重扬
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暮色漫过兰亭书院的飞檐，绵绵细雨终于停歇，潮湿的晚风卷着泥土与草木的腥气，吹遍亭台回廊。
白日雅集散去大半，世家子弟与闺阁女眷陆续辞别登车，车马声此起彼伏，碾过雨后泥泞的山道。
白日花榭之内那一幕，盛竹零向边从郁屈膝行礼、刻意疏离冷淡的模样，已经顺着人多口杂的雅集，悄悄散播开来。流言经过众人添油加醋，早已偏离实情。
有人说盛二姑娘故作清高，当众冷待权倾朝野的边从郁；也有人反转说辞，言她欲擒故纵，用冷淡勾起边从郁的好奇心。两种说法交织缠绕，再度传回京城，不消半日，便要漫进盛家高墙之内。
盛竹零辞别一众女眷，站在书院的石阶之下，青妩替她拢好被晚风撩开的衣襟。她面色淡淡，心底清楚，今日这般近距离碰面，不可能不生出闲话。躲得了举止，堵不住悠悠众口。
“小姐，我们该回府了。”青妩压低声音，神色忧虑，“今日之事传回去，老爷必定又要动怒。”
盛竹零抬眼望向远处竹林石亭的方向，那里已经少了方才的热闹。边从郁尚没有离开，似乎还在与书院山长私下谈话。陆峥守在亭外，年十八，是边从郁最为倚重的心腹侍卫，身姿挺拔，目光警觉扫视四周残余的闲杂人等，亦没有放过暗处零星潜藏的身影。
顾澹安插在此处的探子，尚未完全撤走。今日花榭的每一处细节，尽数被记下，将要送回顾澹手上，成为可以利用的筹码。
盛竹零收回视线，不再多看。
“该来的终究躲不掉，回吧。”
踏上盛家马车，车帘落下，隔绝外面世间百态。车厢内光线昏暗，随着车轮滚动，车身微微颠簸。盛竹零靠在车厢壁上，闭起双目，白日里边从郁那道沉沉的目光，一遍遍在脑海盘旋。
他眼底存着怀疑。
盛竹零心里明白，自己异于常人的回避，已经引起这位权臣深切的探究。这比被他厌弃更加棘手。厌弃尚可老死不相往来，一旦生了探究之心，便会步步留意，很难再彻底撇开干系。
青妩坐在一旁，看着自家小姐疲惫的模样，满心心疼，却无能为力，只能默默替她理好散乱的袖口。
——
石亭之中，烛火已经点起，昏黄火光映亮边从郁半边侧脸。
山长早已告辞离开，亭内只剩下他与陆峥二人。石桌上散落几份书卷，晚风穿过竹隙，吹动纸页哗哗轻响。
“大人，盛家的车马已经动身返回京城。”陆峥低声禀报，“顾澹的人方才尽数退走，今日雅集所见，想来很快便会递到顾澹案头。”
边从郁指尖捻着一片被雨打落的竹叶，竹叶带着潮湿凉意。白日花榭之中盛竹零的模样又浮现在眼前，行礼时脊背紧绷，垂眸不与他对视，言语礼数周全，却每一寸都写满疏离戒备。
“顾澹定会借此事做文章。”边从郁缓缓开口，声音沉静，“既可拿盛文渊攀附权贵攻讦，亦可编造流言，言说我胁迫世家女子，两种说辞，他皆可用。”
朝堂争斗从来不止朝堂之上的弹劾奏折，市井流言，亦是伤人利器。
陆峥皱眉：“那盛二姑娘，反倒平白要承受这些无妄非议。”
边从郁眸色微沉。他见惯趋炎附势之辈，盛文渊不惜牺牲女儿换取庇护，可盛竹零本人，却仿佛深陷牢笼，身不由己。
“盛文渊把她推到局中，却从未问过她愿不愿意。”他淡淡说道，“只是她那份畏惧，太过真切。一个养在深闺的世家小姐，本该听闻我权势而生敬畏，不该是这般近乎本能的躲避。”
寻常女子惧怕他，惧的是他手中权柄，惧的是朝堂倾轧的凶险。可盛竹零的惧怕，像是提前预知了什么灾祸一般。
这份异样，久久盘旋在他心底，挥之不去。
“派人留意盛家动静，不必惊扰，只看后续。”边从郁吩咐。
“是。”
另一边，沈令姝的马车也行驶在回城山道。
车厢之内，她抚着一卷今日雅集所作的诗稿，眉宇间笼着一层浅淡郁色。白日花榭，边从郁的目光数次落向盛竹零，纵然并无温情，可那份格外的留意，已经让沈令姝心底不安。
她自幼便倾慕边从郁，步步妥帖，谨守大家闺秀分寸，可今日，盛竹零哪怕处处退避，依旧夺走了旁人的目光。
身侧贴身侍女小心开口：“姑娘，外面已经传起闲话，都说盛二姑娘对边大人忽冷忽热，不知打的什么主意。”
沈令姝指尖攥紧诗卷，纸页折出一道深深褶皱。
“流言最是伤人，可流言也最容易被人摆布。”她轻声说道，听不出喜怒，“不必我们动手，京中闲言，自会将盛竹零困在其中。”
她不会主动去散播谣言，但也无意去替盛竹零辩解。
盛家马车驶入府邸大门，天色已经彻底暗下。
盛竹零才刚刚踏下马车，还未回到自己冷清的院落，便有管事婆子匆匆赶来，传盛文渊口谕，命她立刻去往书房。
夜色下的盛家回廊，灯笼微光摇曳，把人影拉得又细又长。
踏入书房，一股压抑的气息扑面而来。案上摊着刚从外面递进来的小道传闻，正是兰亭雅集流出来的闲话。盛文渊立在窗前，背对着她，肩头绷得僵硬。今日朝堂之上，他又收到顾澹党羽的一封弹劾，本就满心火气，如今雅集的流言再传入耳中，怒火彻底压不住。
“你可知外面如今都是怎么议论你的？”盛文渊缓缓转身，目光沉沉落向盛竹零。
“女儿略知一二。”盛竹零垂眸应答。
“我费尽心力，给你创造相见的机缘，你倒好！当众冷遇边从郁！”盛文渊声调抬高，压抑多日的怒火轰然爆发，“如今满城都说盛家女儿狂妄无状，不识抬举！既得罪权贵，又落一身污名！你究竟要任性到什么地步！”
“父亲，女儿并无刻意冒犯。只是男女有别，理应守礼避嫌。”盛竹零声音平静。
“守礼避嫌？”盛文渊冷笑一声，步步逼近，“若当真守礼，先前京中怎会传遍你爱慕边从郁的流言！如今故作冷淡，旁人只会当你欲擒故纵！竹零，你眼里到底有没有盛家全族的安危！顾澹步步紧逼，我朝不保夕，唯有攀住边从郁，盛家方能安稳！”
他将整个家族的存亡重量，尽数压在女儿肩头。
盛竹零心口泛起一阵寒凉。
在盛文渊眼中，她不是他的女儿，是一枚用来保全家族的棋子。她的畏惧，她的安危，她日后的结局，全都无足轻重。
“拿女儿的婚事去赌家族出路，于我并不公平。”盛竹零抬眼，直视自己的父亲，一字一句说得清晰。
这句话彻底点燃盛文渊的怒火。
“公平？生于世家，何来事事讲公平！”盛文渊厉声呵斥，“明日起，取消你院中余下月例，没有我的允许，你院落不得私自接收任何外间财物，变卖首饰积攒私财的事，我已经知晓。”
盛竹零浑身一震。
她悄悄积攒银钱，本是她留给自己唯一脱身的后路，竟然已经被察觉。
盛文渊看着她骤然失色的面容，语气没有半分缓和：“收起你那些旁门左道的心思。安分守己，听从家中安排，才是你该走的路。”
晚风从窗缝钻进来，吹得烛火剧烈晃动，光影在父女二人脸上明明灭灭。
父女之间那道裂痕，至此再难弥合。
青妩站在门外廊下，听着书房内传来的斥责之声，双拳紧紧攥起，却什么也做不了，只有满心无力。
而京城夜色深处，顾澹府邸之内。
下属将兰亭雅集搜集到的全部讯息呈上案头，烛火映出顾澹阴沉的眉眼。
“盛家，边从郁，二者已有纠葛。”顾澹指尖叩击桌面，低声冷笑，“很好，好戏，才刚刚开始。”
