《无音》栖木向旸

8、水葬 水匪指甲缝

　　第8章水葬

　　船行至后半夜，河面起了雾。
　　雾不算浓，只贴着水面漫，像匹素白的纱，在水波上缓缓拖曳。谢无音睡不着，坐在船头看水。雾里的河面望不到三丈远，两岸的灯火都沉进了雾里。
　　龙三娘从船舱出来，手里拎了一把短桨。桨是漕帮的桨，柳木的，一头包铁。她站在谢无音旁边，耳朵微微侧了一下。
　　"不对。"她说。
　　谢无音没听见什么不对。但龙三娘是水上行船二十年的人，她觉得不对，就不对。
　　"水流变了。"龙三娘指了指水面，“这条河往北走，水流一直是缓的。你看——”
　　谢无音看过去。水面上漂着几根水草。水草的方向不是顺流往下飘的，是横向打转。
　　有船挡了水道。
　　龙三娘把桨横在膝盖上，蹲下来看了看水面。雾底下，二十丈开外，有一个黑影。不是一条船——是三条。横在河道里，桨收了，帆落了，灯灭了。像三口棺材浮在水上。
　　"碰船的。"龙三娘的声音压低了。“漕帮管这叫’碰船’——几条船横过来堵路，等你撞上去，他们从两边的船跳上来。不是寻常水匪。”
　　“你怎么知道不是寻常水匪。”
　　“寻常水匪要钱，不杀人。这三条船连灯都灭了，是不要钱，要命。”
　　谢无音站起来，走回船舱。裴烬已经醒了——他也听见了水流的变化。沈蘅在收拾药箱，把怕水的药罐子塞进油布里。
　　"堵船的。"谢无音说，“大概多少人。”
　　龙三娘看了看那三条船的吃水线。“每条船上四到六个人。最多十八个。最少十二个。”
　　谢无音心里算了一下。他们这边四个人：她、沈蘅、裴烬、龙三娘。裴烬腿伤没好全，沈蘅不擅打，谢无音自己——她会用裁纸刀，但和动刀的人对上，够呛。
　　能打的只有龙三娘一个。
　　"你们三个进船舱。"龙三娘说。她把桨提起来，桨头的包铁在雾里泛了一丝冷光。“我在外面。”
　　“你一个人——”
　　"我在水上打了二十年。"龙三娘的语气坚定，“船上打架和在岸上不一样，水会晃，他们站不稳，我站得稳。”
　　谢无音看了她一眼，谢无音没有再争。她拉着沈蘅退进船舱，裴烬已经自己挪到了舱门口——他手里攥着一根从船板上撬下来的木条，不长，但够硬。
　　龙三娘站在船头，桨横在身前。
　　对面的三条船在雾里动了。桨声响了，船在收拢。不是横堵了，是围——三条船呈扇形包过来。
　　第一条船靠近的时候，谢无音看清了上面的人。黑衣。脸上蒙着布。手里拿着的刀不长，是短刀——削铁如泥那种没有，但够利。
　　不是水匪的刀。水匪用的是柴刀、鱼叉、铁钩。这种短刀是制式的，像是行伍里出来的。
　　第一条船上跳过来三个人。他们的脚落在船舷上，晃了一下——龙三娘说得对，水上的人和不水上的人，脚不一样。这三个人跳过来的时候重心偏了，落地的一瞬间需要半息调整，龙三娘没给他们半息。
　　她的桨从左侧横扫出去，包铁的桨头砸在第一个人的腰上。那人闷哼一声，从船舷上翻了下去，落水。第二个扑上来，龙三娘桨回手一收，用桨尾的尖端戳向他的膝盖，那人跪了。第三个绕到龙三娘身后，被裴烬从舱门口伸出来的木条绊了一跤。
　　谢无音听到身后裴烬闷哼了一声——他的腿撑不住那个动作，但他没倒。
　　后面的两条船也靠了上来。打斗持续了不到一盏茶的工夫。龙三娘的桨没有停过。她的步法在船板上很小，每一步只移动半尺，但每一步都踩在船板最稳的位置上——像她脚底下长了眼睛。
　　最后一条船上没有人跳过来。谢无音从舱门往外看，那条船上的人已经弃船跳了水，游走了。
　　河道空了。三条黑船漂在雾里，没人掌舵。
　　龙三娘把桨放下，喘了几口气。她的手臂在抖——不是怕，是力气用过了。
　　"看看人。"她朝那些倒在地上的"水匪"努了努嘴。
　　沈蘅从船舱里出来，蹲到第一个被打落水又捞上来的"水匪"旁边。那人仰面躺在船板上，不省人事。沈蘅翻开他的眼皮看了看，又掰开嘴闻了闻。
　　"没死。昏了。"她从药箱里掏出一根银针，在那人的人中上扎了一针。那人没反应。
　　沈蘅又换了一针，扎在耳后。还是没反应。
　　她站起来，走到第二个被龙三娘打跪的人旁边。那人蜷在船板上，抱着膝盖，脸朝下。沈蘅蹲下去翻了翻他的手。
　　指甲。
　　那人的指甲是青色的。不是淤青，是从里面透出来的青——像是血液的颜色不对。
　　沈蘅把那人的手指翻过来看了看指甲缝。指甲缝里有黑色的东西。她搓了搓，放到鼻子底下闻了闻。
　　"水银。"她说。
　　谢无音走过来。“水银？”
　　“汞。做防腐用的。长期接触汞的人，指甲会变青。这些人的手上沾过汞——不是偶尔沾的，是常年沾的。”
　　常年接触汞的人，不是水匪，是白事门"埋"支——处理尸体的人。
　　沈蘅把第二个"水匪"的指甲又看了一遍。"不止汞。"她用针尖从指甲缝里挑出一点黑色的泥，放到鼻子下面闻。
　　"这个不是河泥。"她的声音变了。“河泥是灰色的，有腥味。这个泥是黑色的，有土腥气——是地底下的泥。”
　　地底下。暗道里的泥。
　　谢无音忽然觉得后背发凉。这些人不是从岸上下来的。他们是从水底下上来的。
　　她走到船舷边，往水里看了一眼。雾太浓，看不见水底下有什么。但她知道，这条河的河床底下，如果有暗道的出口——
　　她回头看沈蘅。沈蘅正蹲在第三个"水匪"旁边。这个人是被裴烬绊倒的，摔在船板上没动。沈蘅翻了翻他的眼皮，忽然停住了。
　　“他没昏。”
　　谢无音走过来。沈蘅用针在那人的耳后又扎了一下。这次，他的耳朵动了一下。微乎其微。但他确实有反应。
　　"他在装。"沈蘅说。
　　装死。白事门的人，装死是基本功。
　　谢无音蹲下来，看着那张"死人脸"，嘴唇微张，眼睛闭着，呼吸压到了最低。如果不是沈蘅的针，她看不出这个人是活的。
　　她忽然想到了一件事，丧谱第二百零一页——龙爷的丧事，她去看过那口棺材，棺材里有一具尸体。她当时看了一眼，记了"蓝布褂、千层底、酒壶、旱烟杆"——但她没仔细看那具尸体的脸。
　　如果那具尸体不是龙爷，是一个装死的"埋"支的人呢？
　　谢无音的脑子转得很快，她没有说出来，她只是站起来，看着河面上的雾。
　　沈蘅在身后又开口了，，“你看这个。”
　　她掰开了那个装死人的手，手掌朝上，手指松开，指甲缝里有黑色的泥——和第二个一样，地底下的泥。但这只手的指甲更脏，泥是新鲜的，还没干，指甲根部的皮肤是粉色的，没有被水泡过的发白。
　　这个人不是从水里上来的，他是从地底下爬上来的，刚爬上来。
　　谢无音看着他指甲缝里那团湿润的黑泥。
　　从地底下爬上来，带着新鲜的泥，然后上船，扮成水匪，来堵他们的路。
　　地底下有什么？
　　暗道。她见过的那条暗道——周家祖坟底下，通向"龙脉"的那条。
　　那条暗道不止一条支路。
　　她站起身，走到龙三娘身边。
　　“水底下有暗道的出口。”
　　龙三娘看了她一眼。“你怎么知道。”
　　"他指甲缝里的泥是地底下的。"谢无音指了指那个装死人，“他是从水底下的暗道口爬上来的。”
　　龙三娘低头看了看河面，雾在散，水面上隐约能看到河底有气泡——不是鱼吐的。是暗道的通风口。
　　"水下入口。"龙三娘说。她的声音变得很轻。“漕帮走了二十年这条河，从没注意过水底下有暗道。”
　　谢无音没有说话，她走到那条被遗弃的黑船旁边，看了一眼船舱。
　　船舱里什么都没有，没有桨，没有帆，没有食物和水，只有几具"尸体"——整齐地躺在船舱里，脸上盖着白布。
　　和灵堂里一模一样的排法。
　　这些"尸体"是死的还是活的，谢无音不知道。她不愿意去翻每一张白布。
　　但沈蘅走过来了。她掀开了第一张白布。
　　下面是一张年轻男人的脸。嘴唇发紫，皮肤蜡黄。
　　沈蘅翻了翻他的手。指甲发青。她又掰开他的嘴看了看。
　　"这个死了。至少死了三天。"她放下白布，“汞防腐。皮肤还没开始烂。”
　　第二张白布下面是个女人，沈蘅看了看她的指甲。
　　“这个也死了，但死法不一样，指甲根部发红，是中毒。不是汞，是别的。”
　　第三张白布。
　　沈蘅掀开的时候，手停了一下。
　　“这个没死。”
　　谢无音走过去，第三具"尸体"的胸口在起伏，极慢，三息一次。装死的。
　　沈蘅用针扎了他的耳后，他的眼皮颤了一下。
　　三具"尸体"，两具真死，具假死。
　　谢无音站在这条黑船的船舱里，看着那些盖着白布的人形。雾从船舱外面灌进来，白布被风吹得微微鼓起。
　　她忽然觉得，这不像是水匪的船。
　　这是一座浮在水面上的灵堂。