《青玉案》麦苳

2、第 2 章 只做向上人

　　“再说说我吧，这么多天了，还没听你说过我呢。”

　　郁岚越聊越起劲，忽然对那个跟她同名同姓的人生出好奇心。

　　春娘身体微微前倾，鼓起勇气，瞪着一双圆圆的，稚气未脱尽的眼睛看她：

　　“小姐真的什么都不记得了？”

　　郁岚摇头，指指脑袋，一脸轻松的说：

　　“这里面的东西遗落在海里，没带回来。”

　　古代的郁岚家里有什么社会关系，她已经在这几天的审讯中摸清大概。

　　她生于羌州，七岁那年，父亲因军功显赫受封候，她便随父亲定居长安。

　　家中有个长姐名为郁霁，年纪轻轻便屡立战功，被封为一品木兰将军，入京那年被招入内廷，现在已经是育有一子的昭贵妃，地位仅次于皇后。

　　还有个二哥叫郁秦，曾是长姐的副将，如今被封为骁应少将军，刚和礼部尚书独女焦长婧定亲；

　　长姐长兄皆是家门荣耀，唯有郁岚野性难驯，满长安城觅不到一段良缘，年过二十还没定亲。

　　年前羌原向长公主求亲，郁岚刚好习得羌语，郁老将军便举荐她为大夏使节，一路护送长公主去羌原，也算报国之举。

　　估计老将军都没想到，这个打发出去的拖油瓶，有朝一日会成为悬在将军府头顶上的一把利刃，阖府上下的性命都系于她一人。

　　胡春娘轻舒一口气，跪着换个方向，一边轻轻揉她那条僵硬的脚趾，一边柔声说：

　　“您素日好扮男装，行事也颇有男儿之风，都说您精通数理，是个难得一见的...博弈奇才。”

　　看胡春娘这副委婉硬夸的样子，郁岚没忍住笑，伤口都被抽疼了，连忙捂住腹部的伤口：

　　“一条赌棍，难为你说的这么委婉。”

　　听郁岚如此自剖劣迹，春娘倒有些不好意思，连忙宽慰她：

　　“小姐不要自毁。奴婢听闻，您为了给一个素不相识的丫头赎身，在赌桌上把自己的外袍都输了。小姐您有侠义心肠，肯把我们这些做奴婢的命也当做性命，是这长安城里难得的好人。”

　　“春娘，赌就是赌，不论初衷为何。往后看人要擦亮眼睛。”

　　春娘一怔，眼底刚生发出来的一丝神采逐渐暗淡下去，掌心轻轻覆上她的膝盖，轻轻揉着说道：

　　“奴婢命贱，今生不敢奢望“往后”二字，只求下辈子不要托生成不开灵智的蚊虫鼠蚁便好。”

　　春娘越说声音越低下去，细长的头发垂下来，盖住她的半边脸。

　　郁岚还没见过像她这样心细如发，懂得体恤人心的女孩子。

　　如果不是生来为奴，被剥夺了女孩子最为宝贵的自尊心，也该是一个明媚爽快的女子。

　　郁岚直起身来，竭力轻轻往她的方向靠过去，沉声道：

　　“春娘，别说现在还未到穷途末路，就算一脚踏进鬼门关，对上阎王爷，我们也要只做向上人，只问向上路。人命无贵贱，全看你怎么待自己。”

　　春娘抬眼，满是惶惑的看着郁岚。

　　像她这样身在底层的人，生来便像猫狗一样被视作玩物，实在不知向上的人是怎么个活法，向上的路又能通向哪里。

　　她不懂，但还是被郁岚的眼神震撼到，低声嘀咕着重复道：

　　“只做向上人，只问向上路。”

　　*

　　大夏宫城，明极殿。

　　昭华宫贵妃郁霁已经在殿外候了一整天，眼下已经入夜，皇上还没有要召见的意思。

　　到底是出身将军府，即便已经在冷风站了这么久，依然发丝稳固，双肩挺直，未见仪态有任何不端。

　　绣着龙纹的挡风帘轻轻晃动几下，薛熵手持拂尘，颠着小碎步走出殿门，直冲郁霁的方向过来。

　　“贵妃娘娘，陛下今日实在不得空...”

　　“薛公公，大理寺的人肉包子好吃吗？”郁霁轻轻抬眸，打断他没说完的敷衍话。

　　薛熵不明白她的言外之意，登时哑住。

　　“本宫听说，新任大理寺卿手段狠厉，刑房备有一道名菜，便是将犯人凌迟下来的肉做成包子，来招待来往的贵客。敢问公公，此番在大理寺可有这口福？”

　　薛熵被这一阵话惊得冷汗阵阵，抱着拳头连退几步：

　　“回娘娘，奴婢听都没听过，这是谁在危言耸听，该拔了它的舌头...”

　　郁霁低眉扫一眼，像薛熵这类首鼠两端的小人，换做之前在军中，定有一百种法子让他求死不得。

　　可现在是在宫里，一举一动都遭人掣肘，她只能遵循后宫的规则，与奸佞阉人斡旋。

　　“起来吧，本宫刚想起来，这把戏是之前在军中处置哀兵和叛徒的手段。”

　　郁霁抬眸，正视着明极殿前那对铜鹤的双眼，语气淡漠却不失威严：

　　“年岁大了，总是记错事，公公莫怪。”

　　“奴婢不敢。”

　　薛熵低头拭一把额角，饶是如此天寒地冻，方才还是被贵妃那犀利的眼神惊出一身冷汗。

　　不同于别的后妃仰仗家中父兄，郁霁是靠着自己的威名立身的。

　　她的武艺，到现在还能和羽林卫首领一较高下，这也是薛熵这类人即便知道郁家大祸临头，也不敢轻怠她的原因。

　　“公公在大理寺苦守三日，却没拿到阿岚的口供，皇后娘娘怪罪了吧？”

　　郁霁上前一步，罕见地冲他浅笑，声音也是从未有过的温和：

　　“阿岚是顽石，本宫不是。劳烦公公再通传一次，本宫所求，当能助公公跟皇后娘娘请功。”

　　薛熵近日刚晋升到御前侍候，是谢家为他筹谋的，只为能在御前为皇后长一只眼。

　　郁霁既然这样堂而皇之说出来，便是知道他的立场，也明摆着要把谢郁两家的不睦翻到明面上。

　　“娘娘说笑，都是这些该死的下人们不会办事，奴婢这就为您通传。”

　　薛熵赶紧俯身作揖，闪身返回明极殿。

　　不消片刻，薛熵笑意盈盈的出来：

　　“贵妃娘娘，请。”

　　郁霁整理一下外袍，在婢女蒲夏的搀扶下进入大殿。

　　*

　　当今皇帝酷爱木工，明极殿是他私下设计和制作木器的地方，平日里不上朝也不进后宫的时候，便爱在这里消磨时间。

　　此番他也没闲着，正挽着宽袖，画一个折叠木椅的草图。

　　见郁霁进来，他拧眉一顿，伸手过去：

　　“爱妃有眼福，朕刚制好一张贵妃榻图，可供你我二人夏日避暑用。来朕身边坐。”

　　“妾有愧，不配与陛下同席。”

　　郁霁停在三步之外，深跪下去。

　　皇上有些不快，但还是收着情绪：

　　“爱妃要是想为那个劣女求情，那就不要提了。问问朕的头疾有没有发作，或者谢恩朕要亲手为你制这张贵妃榻。”

　　然而郁霁并没有丝毫怯懦的意思，深跪着向前匍匐一步，继续求道：

　　“妾身资质疏浅，无法承担皇五子的教养之责，今日自请将瑾元交于皇后娘娘教养，只求陛下宽赦胞妹一命。”

　　“放肆！”皇上忽然发怒，将手头的笔掷向郁霁的脚边，怒道：

　　“居然敢拿那个劣女和朕的瑾元相提并论，朕是不是平日里太纵着你！”

　　婢女和太监们见龙颜大怒，噗通噗通跪了一地。

　　郁霁却并没有被这阵势吓到，她直起上身，仰面看着皇上，字字铿锵道：

　　“妾入宫那年，曾献过一株珊瑚寿石给太后，那是阿岚深入百尺寒潭所得。

　　她的水性是妾亲自教习，能在天凝地闭的寒夜里破冰求生不足为奇，她的武艺承自父帅，能在四面受敌时躲过贼人的弓弩亦不足为奇，

　　她挣扎着觅得一线生机，却躲不过皇上的猜忌。我泱泱大夏，该容得一个女子有向生的意志，也该容得女子能办到男子办不到的事。

　　妾今日所请，是在全我大夏的威名！”

　　郁霁自入宫以来鲜少这样疾言厉色，之前被皇后刁难也从不申辩。

　　皇上本就是个多情优柔，被红颜几句刚柔相济的话扰乱心弦，恻隐之心也随之蠢蠢欲动。

　　“朕知道有人猜忌郁家的忠心，派人去查，旨在破除传言，还郁家清白。”

　　皇上缓步上前，弯下腰去，拉着郁霁的手帮她起身。

　　然而郁霁纹丝不动，手也任由皇上牵着，仰面看着他：

　　“敢问陛下，查了这么久，兵部可查出郁家军有未记录在案的甲胄？御史台可查出父帅与羌人暗通有无？大理寺也拷问了阿岚十几日，可问出她有任何错处？

　　疑心既起，自有能臣罗织罪名强安在郁家头上。当年齐后主听信谗言杀斛律光，乃至君臣离心，无以御外侮。郁家今日之冤，可比当年斛律光！”

　　“敢拿朕比那亡国的昏君，你郁家有几条命可赔？”

　　皇上撤手，转而捏着郁霁的下巴抬高，令她看向自己的眼睛。

　　郁霁跪着后退半步，双手覆额，行大礼：

　　“妾不敢，亦不愿自囚宫中做一只悲鸣的秋蝉，故今日跪求陛下允妾重回战场，妾定将用捷报来证明，郁家个个铮铮铁骨，哪怕剖尸来验也绝无一根是反骨！ ”

　　“住嘴！朕的大夏还不需要靠女人上战场来维系体面！”

　　“那陛下为什么要舍长公主去和亲来维系体面？”郁霁扬眉。

　　此话一出，将皇上这块装怯作勇的遮羞布彻底撕下来。

　　“放肆！将这个毒妇拖出去！”

　　皇上长袖一甩，冲着郁霁的面容扫过去，不过终究没舍得打，擦着她的鬓边过去，扫下一缕墨色的头发。

　　再观郁霁，双肩挺直，稳如磐石，并无半分惶遽。

　　薛熵连忙拔腿去殿外喊羽林卫拖人，刚蹒跚着走到门口，一个砚台从头顶飞过来，正正当当的砸在后脑勺上。

　　“蠢物，滚去刑房领死！”

　　薛熵吓得跪倒在明极殿门旁，一动不动。

　　薛熵刚调到御前侍候，不知道这位一品木兰将军之前已经触怒过皇上多次，连斩首的话都说过，每回皇上消气后都会升她的位分来示好，足见她是掐住了皇上的心门的。

　　不消片刻，皇上心头的气发泄出去，脸色缓解许多，朝着蒲夏呵斥一句：

　　“木兰将军跪这么久，回头又要以腿伤复发拒绝侍寝，还不快扶她起来。”

　　床帏之事被这样信口说来，有些调情的意味。

　　当今皇上并不重欲，还颇具风流雅兴，这要放在寻常男子身上是天大的优点，但放在一个帝王身上，缺少忧患意识会成为致命的缺点。

　　看着郁霁起身，皇上的面色松解不少，撩袍在案前坐下，眉心微皱着，凝着镂空雕花灯笼透出的微光，若有所思：

　　“朕知道，世人皆在背后置喙朕对皇妹刻薄。”

　　“长兄如父，皇上想要维护长公主的心，亦不亚于妾今日对阿岚，臣妾明白。”

　　郁霁站定，转头看向窗外。

　　夜已深，素雪开始往下落，呵气成氤。

　　大理寺的诏狱并无御寒的被褥，几张草席裹在一起也是四处漏风，这样难熬的夜，不知道郁岚还能熬几天。

　　他侧身偎在案几上，凝着郁霁脸上不断跳动的烛光，暖声轻叹道：

　　“罢了，朕恕郁岚可以暂时戴罪出狱，容她自证清白，为期一个月。一个月后若查不清沉船的缘由，三司可随意处置郁岚，你不得干预。”

　　郁霁撩袍向后，双手交叠行将军礼，再次请战：

　　“陛下宽赦妾的胞妹，妾定将舍命搭救长公主，请陛下允妾带兵出征...”

　　“住嘴！以后休要再提离宫的事!”

　　皇上冷瞥她一眼，似乎已经没有气力分辩，只是冷冷道：

　　“忤逆抗旨，朕还是要罚，回你宫里等旨意吧。”

　　郁霁还想再争取，被身侧的蒲夏拉住。

　　主仆谢恩之后，离开明极殿。

　　人影已经消失许久，皇上还是没有动，只是呆呆看着那烛火明灭。

　　地上的宫女和太监没得旨意也不敢动，乌压压跪着一片。

　　已经到了该安置的时候，薛熵斗胆起身，瑟缩着上前提醒，还没开口，就听皇上忽然回神，下口谕道：

　　“传大理寺卿到明极殿议事。”