《摄政王今天也在发疯》一揽青山

14、生死 “别死在西

　　马鸣啾啾，山近峨峨，乱石堆于道侧，连奔三日，偶有歇脚，也在探听游谍之事。
　　临近绥州，三人反而缓了下来，弃马道旁，换了一身夜行衣，待到夜幕时分，两名暗卫避过耳目，带着言长玉进了州府行署。

　　绥州地处西南叛乱四州最北，朝廷驻军于此。东临沐州，南接邛、罗。
　　沐州多河谷，是西南商贸要道，盐铁互市开设于此，汉人与部族杂居，大姓豪族强盛。
　　邛州大山纵横，部族多聚于此，深山不听朝廷节制，自封将帅，罗州地处极南，此地难受朝廷管束，鱼龙混杂，且与甘国相接，甘国崇龙奉象，重佛好乐，罗州也受此影响，颇有甘地气象。

　　裴云昇于沐州遇刺，被连夜护送至绥州府行署，毒发前几日，他意识还算清明，强撑着伤躯，连夜部署，如今局面还勉强可控。
　　行署内有一间房紧闭着，门外几人守着，院内看似巡视不多，却滴水不漏，个个身手不凡。暗卫出示令牌，一路畅行，到了一门之隔，旁人退于身后，言长玉推门的手此刻才犹豫惊惧起来。

　　一年七个月。

　　那时以为山高水远，此生不会再见。
　　此刻他翻山越岭，与经年的纠葛只差抬手一推。

　　言长玉深吸了一口气，此刻私情早已不那么重要了，重要的是，向前一步，彻底踏入西南四州的乱局之中。

　　吱呀一声轻响，屋内烛火随着进风，摇曳两下，明明暗暗，隔着层层纱帐，他看见一道黑影，了无生气地躺在几步之外。床边侍奉的小厮垂首立着，见人来，微微一惊，抬头望去，都是熟悉的面孔，便后退了些，立在更远处。

　　言长玉想拂开纱帐，脚下却像生了钉一般。

　　“他如何了？”这声音仿佛不是他自己的，泠泠如徘徊在远处。

　　小厮声音不大：“回言大人，王爷中毒很深，每日清醒的时候并不太多了。”

　　“此毒，无解吗？”这话压在心头时很重，从嘴里说出来竟轻盈到几乎感知不到。

　　“西南部族藏于深山，鲜与外界相通，他们的毒诡异蹊跷，我们的医师还未能研究透彻。”

　　“那就去部族里找医师啊！”言长玉紧了拳，心里有什么翻涌着拍打着，已经搅得他分辨不清恐惧和愤怒。

　　“已经着人去找了，只是现在朝廷和部族关系紧张，那些部族医者都藏匿在深山，找起来实在费力。”

　　大家都在尽力，暗卫在尽力游谍，在尽力寻找部族医者，在尽力封锁消息。可死亡的阴影依旧在，死亡是一件没办法的事，只能忍受和接受。

　　死亡是不能依靠极强的意念就能度过去的。

　　言长玉心里总在做最坏的打算，这次却将“死”这个字深深压进心底。
　　他向前，撩开纱帐。
　　那张曾经满是倨傲和矜贵的脸，如今略带着青灰色，两颊有些凹陷，却更显凌厉，墨眉似乎一直紧着，面容紧绷，满面痛苦。言长玉的心像是被一只大手猛地攥了一下，迅速而尖锐地疼了一下，

　　“你也有如此狼狈的时候。”言长玉木着脸，开口。

　　裴云昇略带灰败的脸似乎有了细微的颤动。
　　也许是烛火摇晃的错觉。
　　言长玉就着烛光看了好一会，连日的奔波疲累霎时间涌上来，往日种种都没力气再想起。
　　他整了整衣襟，起身坐到一旁的书桌前，唤了一直守在裴云昇身边的暗卫来。

　　“得知言大人来，在下已将所有卷宗都整理好放在书案上。”

　　桌上果然整齐码着不少卷宗，各个部分都标注地清楚。

　　他拿起一份翻开，熟悉的字迹让他心头一动。
　　裴云昇本就是个周全谨慎的人，他早在京城时就安排了萧南翼率精锐兵力往绥州。再往后的卷宗，裴云昇的字体逐渐连城草书，一笔笔急促难持，常写到墨色浅淡，几乎难辨的地步，才肯罢休。

　　裴云昇想要分化诸部，分而治之，倒与言长玉所想一致。
　　武力平乱只是治标，羁縻安抚是长久稳住西南各部，才能切断境外势力拉拢、挑拨的根基。

　　白日里，裴云昇麾下门客幕僚，绥州官员便在偏房议事。
　　正房里，医师来放血稳毒，汤药吊命。言长玉望过去，似乎都能闻见药气中混着的血腥。

　　裴云昇留下的布局只够撑到明日，各部暗探钉子楔进去了些，情报网在逐步完善。
　　要道已被封锁，尤其是罗州，将绥州部分精锐调去加上罗州的驻军，严守关口。

　　裴云昇昏迷的这段时间，统领全局的是王又之，身姿萧萧，一身灰衣，面容白净，眼角微垂，给人一种低眉顺眼的感觉。

　　“言大人。”王又之拱手，连日操劳筹谋，他眼下一圈青黑，往日一丝不苟的头发也乱了几缕。言长玉此刻也没比他好到哪里去：“又之，叫我长玉便好。”

　　王又之没多客套：“部族夷帅左右摇摆，自立为王或是归顺大梁，依附甘国，他们都无妨。”

　　言长玉揉了揉太阳穴，那些自称“夷帅”的部落首领，如果真觉得这三条路都可以走，根本不至于折腾出这么些乱子来，无非是想要谈条件。

　　王又之：“若归顺大梁，他们想要更多的利和权。”

　　“又之，你怎么想？”言长玉看着卷宗头也不抬。

　　“西南蛮荒，改土归流，不如行羁縻之道，以利怀之，岂不是简单很多？”

　　修其教不易其俗，齐其政不易其宜。
　　言长玉来的路上便是如此想的，这也是常用来安夷的策略。可是真的置身西南乱局，见路上百姓慌乱，城中集市萧条，朝廷毒虫环伺，裴云昇不省人事。怀柔之策到了嘴边总带上丝丝戾气。

　　“以利诱之，我们与游谍何异？不听话就要挨打，没理由给哭闹的孩子更多糖吃，只会让越来越多人效仿。”言长玉合上卷宗，眼神掠过窗外，医师刚出来，擦了擦额头的汗，“他们如此妄为，不过是仗着左右都有退路，有选择，有依仗。只有斩其退路，告诉他们，路只有一条——臣服大梁。”

　　王又之抬头看他，以利怀之是他的想法，当初说与裴云昇，裴云昇听罢也只轻轻吐出一句话：“他们唯一的活路，就是臣服大梁。”

　　他恍然，这两个人内里有一部分是相似的。

　　他好像明白了裴云昇为何会如此笃定，会有人来替他解决西南之乱。如此笃定那个人会来，也笃定那个人能与他完美交接。

　　言长玉雷厉风行，一边推进裴云昇的计划：利用部族固有世仇，互相牵制，不让出现可以号令全西南的豪强。
　　游谍未擒，但是可以让西南没有一个足够强大的“头目”，便掀不起滔天大乱。善待中立，给愿归附的部族和地方大姓，授予官身，保留他们本土部分权势，受朝廷管辖之外，适度自治。如此以后，推行教化并开放边境互市。

　　大体框架与裴云昇无异，这是最理想的状态。其中各环节还需要细细周全。

　　言长玉一连在行署熬了三日。

　　三日里，他几乎没踏出过那间厢房。案上卷宗越堆越高，王又之每日来报，他听完便批，批完又问，如此往复，烛火燃尽了好几根，他眼底的血丝也一层层叠上来。

　　第三日夜里，医师从内室出来，面色比前几日更沉。

　　“言大人，王爷今日醒了一刻。”

　　言长玉握笔的手一顿，墨滴落在纸上，洇开一团黑。

　　“他说什么了？”

　　医师迟疑了一下：“王爷只问了……‘他到了吗’。”

　　笔尖悬在半空，良久才落下去，笔下的卷宗还要批复。可那一个字写得歪了，他划掉，重写，又歪。言长玉索性搁了笔，起身往院里去。

　　纱帐撩开，药气扑面。
　　裴云昇的脸比三日前更瘦了，颧骨撑起一层薄皮，唇色灰白，唯有一双眉还紧紧拧着。言长玉站在床边看了很久，忽然伸手，按住了他眉心。

　　指腹下的皮肤微凉。

　　“别皱了。”他说，声音很轻，“西南的事，有我，你放心。”

　　言长玉觉得指尖下的眉头似乎松了一线。

　　他收回手，转身出去，掀帘时正撞上王又之。

　　“长玉，罗州急报。”

　　言长玉接过信笺，扫了一眼，脸色沉下来。甘国近日在罗州边境异动频繁，小股兵马试探性地越界，驻军不敢擅动，报上来请示。

　　“他们在探虚实。”言长玉将信笺折起，“裴云昇遇刺的消息，瞒不住了。”

　　王又之蹙眉：“若甘国此时发难，西南四州腹背受敌。”

　　言长玉沉默片刻：“那就让他们知道，西南不是无人。”

　　他走到书案前，铺开一张新纸，提笔蘸墨，腕子悬着，迟迟不落。王又之站在一旁，见他久久不动，正要开口问，却见他忽然落笔，一气呵成，字迹峻峭，力透纸背。

　　信是写给罗州驻军将领的。命其即刻增兵关口，对外放出消息：朝廷已遣钦差赴西南督军，摄政王坐镇绥州，大军不日即到。

　　“虚张声势？”王又之接过信看了一遍。

　　“半虚半实。”言长玉搁下笔，“萧南翼的精锐确实快到绥州了。甘国若想趁火打劫，得先掂量掂量。”

　　王又之看着那封信，通篇都是调兵遣将的硬话。

　　言长玉自来到西南以来，行事没有半分犹豫，连一句“他若在，会怎么办”都没有问过。

　　他好像生来就该站在这个位置上。

　　“又之。”言长玉忽然开口，目光仍落在纸上，“裴云昇昏迷前，最后一道军令是什么？”

　　王又之回忆了一下：“调绥州精锐往罗州。”

　　“那沐州呢？”言长玉抬头，“沐州是商贸要道，盐铁互市重地，也是大姓豪族盘踞之地。裴云昇遇刺就在沐州，沐州不能空。”

　　王又之愣了一下。他接手这些日子，满脑子都是罗州、邛州、甘国，竟从未想过沐州。裴云昇在沐州出事，沐州必然有内应，可那地方表面风平浪静，内里却是人情勾连，官面上的人未必靠得住。

　　“你想动沐州？”王又之问。

　　“不动。”言长玉摇头，“沐州的水太深，现在不能动。但也不能让它继续浑着。”他重新铺纸，又写了一封信，“让人送去沐州，交给盐铁司的郑主事。只告诉他，朝廷的钦差已经到了绥州，不日将赴沐州巡查。”

　　“敲山震虎？”

　　言长玉点头，将信封好，递给王又之，“沐州那些豪族，最怕的就是朝廷动真格的。让他们知道钦差要来，他们自会先把不该有的东西收拾干净。至于收拾给谁看，并不重要，但只要他们动了，就会留下痕迹。”

　　王又之郑重地接过信，目光望向言长玉：“长玉，王爷若醒着，大约也会这么做。”

　　言长玉没接话。他垂眼看着案上堆叠的卷宗，目光落在裴云昇最后那份字迹潦草的布防图上，那些急促的、几乎难以辨认的笔画，似乎已经用尽了他全部的力气。
　　他替裴云昇坐镇绥州，暗卫密探，官府调度都在他手中，仅仅是甘国游谍，土著部族，就已经耗费不少精力，萧南翼率军前来，路上也被朝中人牵绊，比预期迟了好几日。
　　言长玉恨不能将银牙咬碎。

　　王又之忽然想起裴云昇昏迷前那几日，意识还算清明的时候，有一回忽然问他：“剑州的暗卫有消息了吗？”王又之答没有，裴云昇便沉默了很久，后来轻声说了句：“他收到了。”

　　“长玉。”王又之走到门口，又停住，“你今夜还是去歇一歇吧。你已经好几日没合眼了。”

　　言长玉应了一声。等王又之的脚步声远了，他才慢慢伏在案上，额头抵着冰凉的书卷。

　　外面不知何时起了风，吹得窗纸簌簌作响。他听着风声，忽然想起很多年前，他读书累了，伏在书案上，裴云昇推门进来，见他这幅样子，走过来敲他的脑袋：“今日课业完成了吗？”
　　“还差一点，我实在累了。”言长玉的胆子越发大了，他不起身，依旧懒洋洋地趴着。
　　裴云昇看他的课业，拿过笔，在上面写写画画。

　　言长玉没管，打了个哈欠，就要回房睡觉。裴云昇一手揪住他的后领：“我替你写完，你看看。”
　　……

　　言长玉醒来时，窗户仍在风里咯吱咯吱地响，大门没有动静，不会有人来帮他写完满案的卷宗。风急夜凉，言长玉看着噼啪的灯芯，终于肯正视了时间。

　　当初的十日之期，只剩最后一天。部族的医者找不到，汉人医师对这种毒全都束手无策。
　　这几日，裴云昇偶有清醒，言长玉并非刻意不去见他，只是事务繁忙，或许这是他给自己找的借口。言长玉坐镇绥州，烧灯续昼，几乎已经忘记自己不过是个凡人之躯。

　　如今想来，有些话是要说的，尖锐也好，柔软也好，心里总有一种声音在叫嚣，经年纠缠，有些话再不说，可能就来不及了。
　　他真的会死，就在明天。事务空下来，悲观的想法在他心里疯长，纠结，盘曲，绕成死结。

　　医师已经退出去了，屋里只有裴云昇极轻极浅的呼吸声。
　　言长玉在床边坐下，就着烛光，看着那张消瘦了许多的脸。
　　半晌，他伸出手，覆在裴云昇露在被子外面的那只手上。

　　掌下是冷硬的。

　　“裴云昇。”他唤了一声，开口沙哑艰难。无数句话堆堵在胸口，憋得人眼眶酸涩。

　　“别死在西南。”

　　那只手在他掌心里安静地躺着，一动不动。

　　他攥紧了那只手。

　　窗外风停了。夜很静，恍如天地间只有他们二人。