《棠落霖归时》三点水的汤

6、订婚告示，海棠心碎 不过短

　　不过短短五日，上海滩上流圈子里，一张烫金订婚告示忽然传遍了霞飞路、外滩各处洋行与公馆。

　　报社的街头小报连夜排版印刷，一大早便堆满了报童的竹筐，一声声吆喝穿过梧桐街巷，敲碎了姚蜜刻意维持的平静。

　　“号外号外！司氏实业继承人司沛霖，将与沈家千金沈婉柔定下婚约！沪上两大势力强强联合！”
　　“青梅不敌权势，司少爷舍弃姚家千金，择日举办订婚大典！”

　　油墨印刷的文字冰冷刺眼，轻飘飘的几张报纸，将十几年的青梅情谊，碾压得一文不值。

　　姚蜜彼时正在书房临摹字帖，狼毫笔尖蘸着墨汁，正要落下最后一行小字。

　　丫鬟慌慌张张拿着一份街头小报跑进来，脸色发白，声音都在颤抖：“小姐……外面都传开了，司少爷和沈小姐的订婚告示，已经贴在了租界公告栏上。”

　　姚蜜握着毛笔的手猛地一颤，浓黑的墨汁重重晕染在雪白的宣纸上，化开一大片漆黑的墨迹，如同她骤然崩塌的心绪。

　　她缓缓放下毛笔，指尖微微发凉，接过那张薄薄的报纸。

　　头版最显眼的位置，印着官方拟定的订婚通告，落款处不仅有沈家的印章，居然还有司家的私章。白纸黑字，印章确凿，容不得半点自欺欺人。

　　上面清清楚楚写着：司沛霖与沈婉柔定于十月上旬举行订婚宴，司沈两家达成全面商业合作，共掌沪上航运棉纱产业。

　　没有半句解释，没有半句例外，仿佛从前海棠树下的诺言，隔墙相伴的岁月，从来都只是一场虚幻的梦。

　　姚蜜怔怔盯着那枚熟悉的司家印章，眼眶一点点泛红。

　　她不是没有偷偷幻想过，那日生辰宴上他的沉默只是权宜之计，他会私下寻来，告诉她一切都是被逼无奈，告诉她他从来没有变心。

　　可如今官方告示公示天下，连司家都盖上了印章，所有的幻想，瞬间碎裂成齑粉。

　　“小姐，要不要去隔壁问问司少爷？说不定是沈家单方面伪造的告示。”丫鬟看着她失魂落魄的模样，于心不忍。

　　姚蜜轻轻摇头，指尖攥皱了报纸边角，声音轻得像秋风落叶：“印章是司家的，不会是假的。”

　　司家规矩森严，家族私章由司父亲自保管，若非他们父子二人点头应允，这张告示绝不可能流出来。

　　隔壁司家公馆，此刻亦是一片压抑。

　　司振廷看着桌上送来的报纸，眉头紧锁：“沈家行事太过急躁，说好先暗中周旋，他们竟然直接擅自刊登告示，逼着我们骑虎难下。”

　　司沛霖站在落地窗前，望着姚家的方向，心口那枚海棠香包硌得他肋骨生疼。他一早便知晓沈家会提前放出消息，却无力阻拦。

　　沈聿舟拿着姚父的公务档案作为筹码施压，扬言若是司家撤回告示，当日便向上递交弹劾文书，罗织罪名毁掉姚父仕途。

　　他只能默许告示发布，用这份虚假的婚约，换取姚家一时安稳。

　　“爹，事已至此，不能反悔。”司沛霖嗓音干涩，眼底布满红血丝，“一旦反悔，姚伯父首当其冲。我只能顺着沈家的安排演下去，一边筹备订婚宴，一边暗中搜集沈家走私军械、挪用关卡税款的证据。”

　　“等到证据确凿，我便能一举扳倒沈家，到时候立刻解除婚约，登门向姚家赔罪。”

　　他早已规划好后路，只是这条路，注定要让姚蜜承受无尽的委屈与误解。

　　沈婉柔这天又如约来到司家，一身艳丽旗袍，手里拿着新定制的订婚礼服图样，姿态俨然已是司家半个少奶奶。

　　她故意走到窗边，顺着司沛霖的目光看向姚家府邸，嘴角带着胜利者的笑意：“沛霖，告示已经登报，整个上海滩都知道我们快要订婚了。姚小姐那边，怕是已经彻底死心了。”

　　司沛霖冷冷侧目，眼神里没有一丝温度：“记住你的本分，我们只是演戏。不要主动去骚扰姚蜜，更不要在外散播诋毁她的流言，这是我们约定好的底线。”

　　“我知道啦。”沈婉柔故作娇嗔，伸手想要挽住他的胳膊，被司沛霖不动声色侧身躲开。

　　他绝不允许沈婉柔触碰自己分毫，所有对外的亲密模样，都只能在有沈家眼线监视的地方做戏。

　　沈婉柔眼底闪过一丝怨怼，却不敢发作。她清楚，司沛霖手里同样握着一些制衡沈家的后手，不能逼得太过火。

　　而此刻的姚家，姚父拿着报纸，面色凝重地和姚母商议。

　　“司家盖了印章，看来他们是真的决定联姻了。我们不能再让蜜蜜耗在这段没有结果的感情里。”姚父叹了一口气，“我远在西南的旧友发来书信，那边政务部门有空缺职位，我可以申请调任离开上海。”

　　“离开沪上？”姚母一愣，“那蜜蜜这么多年的回忆都在这里，她能舍得吗？”

　　“留在这里，她日日看着司沈两家筹备订婚，听着满城流言，只会日日伤心。远离上海滩，对她才是最好的选择。”姚父看向内屋的方向，满心怜惜，“等时局稳定，若是将来真相大白，我们再回来也不迟。若是没有以后，就当断了这份执念，重新开始生活。”

　　两人的对话，一字不差落入门后的姚蜜耳中。

　　离开上海。

　　这个念头第一次清晰地浮现在她的脑海里。

　　她走到两家相隔的院墙之下，伸手抚摸着斑驳的青砖。小时候她常常踩着石墩趴在墙上，递给司沛霖糖果，听他念书，看他在海棠园里练字。

　　墙还是那道墙，海棠树依旧会年年开花，可属于他们的时光，已经彻底结束了。

　　她犹豫了整整一个下午，最终还是决定，去司家最后见他一面。

　　哪怕要一个决绝的答案，也好过这样不明不白的煎熬。

　　姚蜜换了一身素色旗袍，没有带任何随从，独自走到司家公馆大门前。

　　门房看见她，神色局促，不敢擅自放行，只能进去通报。

　　片刻之后，司沛霖独自来到大门廊下，没有旁人，没有沈婉柔，只有秋风卷着梧桐叶在地面打转。

　　四目相对，少女眼眶通红，少年眼底藏着汹涌的痛楚，却必须强行压下去。

　　姚蜜看着他，声音微微哽咽：“告示是真的，对不对？你真的要和沈婉柔订婚？”

　　司沛霖垂在身侧的手死死握紧，指甲掐进掌心，血腥味在口腔里蔓延，他逼着自己扯出一抹淡漠疏离的神情，说出最伤人的话语。

　　“是真的。”

　　简简单单两个字，击碎了姚蜜最后一丝期盼。

　　“那海棠树下的诺言，你说要明媒正娶我的话，全都不算数了吗？”她往前走了一步，目光执着地望着他，试图从他眼中找到一丝一毫的挣扎。

　　司沛霖避开她的视线，看向远处的街道，语气冷硬无情：“年少无知的戏言，何必一直记着。乱世之中，家族存续最重要，情爱太过渺小。沈家能给司家助力，姚家如今，帮不了我分毫。”

　　这句话，像一把锋利的冰刀，狠狠刺穿姚蜜的心脏。

　　她一直以为，他们的感情可以跨越世俗阻碍，原来在他眼里，终究是比不上利益权衡。

　　“所以，你从头到尾，都选择了沈家，舍弃了我，对吗？”

　　“是。”司沛霖的喉咙滚动，每一个字都像是在凌迟自己，“往后你不必再来司家，我们两家，也该保持距离。”

　　他不敢看她落泪的样子，生怕自己会忍不住坦白一切，全盘计划毁于一旦，连累姚家万劫不复。

　　姚蜜的眼泪终于滚落下来，顺着白皙的脸颊滑落，她没有再哭闹纠缠，只是深深地看了他一眼，将十几年的欢喜与心动，尽数收敛。

　　“我知道了。”

　　她转身，没有回头，一步步消失在梧桐巷的尽头。

　　司沛霖在她走远之后，再也撑不住冷漠，踉跄着靠在廊柱上，缓缓掏出胸口的海棠香包，指尖摩挲着熟悉的针脚，眼底猩红一片，无声的泪水终于砸落在锦缎之上。

　　沈婉柔从侧门走出来，目睹了全过程，嘴角扬起得逞的笑意：“这下，姚小姐总算是彻底放下了。”

　　司沛霖猛地抬眼，眼神狠戾骇人：“记住，不准伤害她。否则，我宁可鱼死网破。”

　　秋风萧瑟，公告栏上的订婚告示迎风微动。

　　姚蜜回到家中，关上房门，收拾好了自己所有和司沛霖相关的物件：批注过的诗集、玉佩、干枯的海棠花瓣，全部装进木盒，锁进柜子最深处。

　　她主动走到父母面前，声音平静却坚定：“爹，娘，我愿意去西南，离开上海。”

　　十里洋场浮华依旧，订婚的消息传遍每一个角落。

　　所有人都嘲笑姚家千金输得一败涂地，没人知道司沛霖藏在绝情之下的隐忍与谋划，没人知道这一场轰轰烈烈的背弃，从头到尾，都是一场以爱为名的守护。

　　距离订婚宴越来越近，而姚蜜离开上海滩的行程，也悄然敲定。