《棠落霖归时》三点水的汤

4、生辰夜宴，暗流设局 三天光

　　三天光阴转瞬即逝，司沛霖的十八岁生辰如期而至。

　　往年司家少爷生辰，向来只办一场雅致的海棠小宴，邀亲近世交亲友赏花小聚，从不大肆铺张。可今年司父司振廷思虑再三，依旧按照旧例布置后花园，没有广邀沪上名流大摆宴席，只请了姚家一家人过来，打算安安静静度过这一日。

　　可日上三竿之时，门房匆匆来报，沈家一行人已经登门，沈聿舟带着妹妹沈婉柔，备下丰厚贺礼，执意要入府祝寿。

　　司沛霖彼时正在书房核对产业账目，听见禀报，笔尖狠狠一顿，墨汁晕开好大一块。

　　“他们倒是来得准时。”他语气冷冽，眼底覆上一层阴霾。

　　明知道司家无意联姻，还强行上门，摆明了是要在生辰这天搅局施压。

　　司振廷叹了口气：“闭门不见太过失礼，反倒会落人口实，让人说司家小家子气，惧怕沈家权势。只能让人请他们进来，小心应对便是。”

　　姚蜜一早便带着完工的海棠香包来了司家，此刻正站在回廊下，将这一番对话听得清清楚楚。

　　她手里攥着绣好的锦缎香包，青底海棠，针脚绵密，晒干的花瓣封在里面，清香萦绕指尖。原本雀跃欢喜的心，一点点沉了下去。

　　沈家人一而再再而三地找上门，绝不会只是单纯祝寿那么简单。

　　司沛霖抬眼就看见了廊下脸色微白的少女，立刻放下毛笔，快步走了出去，走到她身边时，周身的冷意尽数收敛，只剩下温柔。

　　“吓到了？”他抬手摩挲了一下她的脸颊，轻声安抚，“不必理会他们，有我在。”

　　姚蜜仰头看他，把香包悄悄塞进他的掌心：“生辰礼物，你收好。”

　　小小的香包带着她手心的温度，司沛霖紧紧握住，没有立刻放进怀里，而是当着她的面，掀开长衫内袋，小心翼翼贴身装好，动作虔诚又珍重。

　　“今年的，比往年还要好看。”他低声道，“我会日夜带着。”

　　少女弯了弯唇角，勉强压下心底的不安。

　　前厅很快传来脚步声，沈聿舟走在前面，一身挺括西装，气势逼人，身侧跟着的沈婉柔穿着一身艳丽的玫红旗袍，妆容精致，眉眼带着几分刻意的娇柔，目光第一时间就锁定了司沛霖，又轻蔑地扫了一眼旁边的姚蜜。

　　沈婉柔早就听兄长说了司沛霖与姚蜜的关系，心中一直不甘。她出身沈家，手握权势依仗，自认为哪里比不上这个只会风花雪月的书香千金。

　　“司少爷生辰快乐。”沈婉柔率先上前，将一个包装华贵的礼盒递了过去，声音娇软，“一点薄礼，还望你不要嫌弃。”

　　司沛霖没有去接，侧身避开，淡淡开口：“无功不受禄，沈家的礼物，我不能收。”

　　场面一瞬间有些尴尬。

　　沈聿舟笑着打圆场：“沛霖弟何必这般见外，不过是世交之间的贺礼。今日我们只是来祝寿，不谈公事，不谈合作。”

　　话虽这么说，可沈婉柔却丝毫没有安分的意思，顺势往前又走了两步，几乎要贴到司沛霖身侧，故作无意地提起近来的商界风波：“听说司家好几条航线最近都被卡了检查，仓库货物滞留码头，损失不小吧？若是有沈家放行条，这些麻烦都能迎刃而解。”

　　这话赤裸裸地提醒所有人，司家如今受制于沈家。

　　姚家父母坐在一旁，脸色都凝重了几分。姚父在政界任职，最清楚沈家如今的势力，暗暗捏了一把冷汗，生怕对方借机发难。

　　司沛霖将姚蜜不动声色护在身后，神色冷硬：“司家的生意，自然会自行解决，不劳沈小姐费心。”

　　沈婉柔却像是听不懂他的疏离，目光落在他胸口的位置，隐约能看见香包的边角，语气带着酸意：“司少爷时时刻刻带着姚小姐做的香包，当真是情深义重，让人羡慕。只不过乱世之中，光有情意，撑不起偌大的司氏家业。”

　　“婉柔！”沈聿舟低喝一声，看似训斥，实则默许了妹妹的试探。

　　正午的寿宴开席，一桌人各怀心思。

　　姚蜜食不知味，几次看向司沛霖，对方都会回给她一个安定的眼神，可她能察觉出来，司沛霖的指尖一直紧绷着，并没有表面看上去那么从容。

　　宴席过半，沈聿舟忽然起身，端起酒杯看向司振廷：“司伯父，今日趁着寿宴，我再说一句心里话。沈家是真心想要和司家合作，只要沛霖愿意和婉柔定下婚约，明天码头的关卡全部放行，我们还会注资司家纱厂，帮司家渡过难关。”

　　“若是依旧执意拒绝，后续的阻碍，恐怕只会越来越多。甚至……有些牵连甚广的旧人旧事，也容易被翻出来。”

　　最后一句，威胁意味毫不掩饰。

　　翻出来的旧事，指的就是姚父政界里一些没有把柄、却可以被刻意捏造攻讦的文书档案。

　　整个餐桌瞬间死寂。

　　姚父脸色一变，姚母紧紧握住女儿的手，满心忐忑。

　　司振廷脸色铁青，却一时无法反驳。

　　司沛霖猛地站起身，周身寒气刺骨：“沈聿舟，你这是要挟。”

　　“算不上要挟，只是等价交换。”沈聿舟慢悠悠品酒，“一边是家族覆灭，连累世交姚家一同受损；一边是强强联合，两家共同鼎盛。司少爷是聪明人，应该分得清利弊。”

　　沈婉柔看着僵持的场面，唇角勾起一抹隐秘的笑意，故作柔弱地拉住司沛霖的胳膊：“沛霖，我知道你念着旧情，可现实摆在眼前。姚小姐虽然与你青梅竹马，可姚家没有能力帮你分担风雨，反而会成为拖累。”

　　她的手搭在司沛霖手臂上，姿态亲密，刻意做给所有人看。

　　姚蜜坐在对面，眼睁睁看着这一幕，心脏像是被冰水浸泡，一阵阵发寒。

　　她第一次清晰地感受到，横在他们之间的，不只是一场刻意的刁难，而是足以摧毁两个家族的乱世强权。

　　司沛霖厌恶地想要甩开沈婉柔的手，沈聿舟却适时开口施压：“沛霖，你若是推开婉柔，就是彻底拒绝沈家。明日一早，所有航线封禁，另外，姚大人那边的考核文书，恐怕也不会太平。”

　　威胁直戳软肋。

　　一边是坚守婚约，司姚两家一同跌入深渊；一边是假意妥协，换取两家人平安。

　　司沛霖的呼吸骤然沉重，视线越过沈家人，遥遥对上姚蜜清澈又慌张的眼睛。

　　他可以不在乎司家产业受损，可他不能让姚父被人构陷，不能让安稳平淡的姚家卷入军政纷争，不能让他捧了十几年的小姑娘，跟着承受无妄之灾。

　　这一刻，一个痛苦又决绝的念头，在他心底疯狂滋生。

　　沈婉柔见他迟迟没有动作，更加得寸进尺，轻轻依偎过去：“你好好想一想，不要意气用事。”

　　司沛霖的手臂僵在半空，终究没有再推开她。

　　他没有点头应允婚约，却也没有再次厉声拒绝。

　　沉默，就是最伤人的默认。

　　姚蜜怔怔地看着这一幕，手里的象牙筷子啪嗒一声掉落在餐盘里，清脆的声响打破死寂。

　　所有人的目光都落在她身上。

　　她看着那个发誓此生非她不娶的少年，看着他任由别的女人依偎，看着他面对威胁选择沉默，心口那道温柔的防线，第一次裂开了一道巨大的缝隙。

　　梧桐风声从窗外吹进来，带着秋日将至的凉意，吹散了生辰宴上所有的暖意。

　　司沛霖望着少女苍白失神的脸庞，喉咙腥甜翻涌，千言万语堵在胸口，却半个字都不能解释。

　　一旦解释他的苦衷，沈家就会立刻动手对付姚家。

　　他只能选择独自背负所有误解，亲手推开自己最珍视的人。

　　沈聿舟见状，知道目的已经达成大半，笑着缓和气氛：“看来司少爷需要时间考虑，我们就不多打扰了，静候司家的答复。”

　　沈家兄妹起身离开，路过姚蜜身边时，沈婉柔投来一个带着胜利意味的眼神，轻飘飘擦身而过。

　　偌大的寿宴餐桌，只剩下司姚两家人，气氛压抑得让人喘不过气。

　　姚蜜没有再看司沛霖一眼，默默站起身，低声对姚父姚母道：“爹，娘，我们先回去吧。”

　　她的声音很轻，没有哭闹，没有质问，可那份失望与难过，清清楚楚。

　　司沛霖想要追上去，却被司振廷一把拉住，轻轻摇头。

　　现在，他不能追，不能解释，不能表露半分不舍。

　　看着少女落寞离去的背影，司沛霖抬手按住心口的海棠香包，尖锐的疼痛从心脏蔓延至四肢百骸。

　　生辰喜乐早已荡然无存，这场精心布置的局，终究困住了他，也伤到了他放在心尖上的姑娘。

　　误会的种子，已经在这一刻深深埋下，只待秋风一吹，便会生根发芽，隔开他们遥遥千里。