《棠落霖归时》三点水的汤

24、沪上布局，孤身守秘密 上海法

　　上海法租界，司家主楼书房彻夜亮着灯光。

　　深黑檀木书桌堆满账册、密信与码头经营图纸，司沛霖一身深色中山装，袖口挽至小臂，指尖夹着一支钢笔，眉宇间覆着化不开的疲惫。桌角常年摆放一个锦盒，里面装着姚蜜当初被他失手推落在地、遗落的珍珠耳坠，还有那枚他贴身携带、从未离身的海棠香包。

　　沈家彻底垮台已有半月，城中风波渐渐平息，可司沛霖不敢有半分松懈。

　　当初沈家手握军政势力，暗中觊觎司家航运码头生意，又知晓姚、司两家交好，便以姚家全族性命要挟，逼迫司沛霖与沈家联姻。沈家老爷子心狠手辣，早已暗中布下眼线，只要司沛霖当众拒绝婚约，次日姚家进出口商行便会被扣上通敌罪名，轻则破产，重则举家流放。

　　彼时姚父身体孱弱，根本经受不住这般打击，姚蜜单纯心软，若是知晓危机，必定愿意牺牲自己换取家族安稳。司沛霖万般无奈，只能独自扛下所有谋划，假意归顺沈家，扮演薄情负心人，亲手推开挚爱，只为将姚蜜彻底隔绝这场风暴。

　　他刻意说出伤人话语，故意接受沈家婚约，对外营造趋炎附势的形象，实则暗中联络上层官员，收集沈家贪污、私运军火的罪证，隐忍蛰伏整整两年。

　　订婚宴那日推开姚蜜，是他这辈子最痛的抉择。看着少女眼底光芒寸寸破碎，踉跄倒地，他心口如同被利刃剜割，却只能硬起心肠转身，不敢回头多看一眼。宴席结束后，他独自躲在花园海棠树下，攥着香包生生熬到天明，掌心掐出数道血痕。

　　姚蜜连夜离开上海的消息，是管家三日后禀报给他的。得知她孤身去往西南，路途遥远战乱频发，司沛霖几近失控，当即备好车马想要追过去，却恰逢沈家收紧监视，时时刻刻派人盯紧他的行踪。一旦他离开上海，多年筹谋尽数作废，姚、司两家都会陷入绝境。

　　万般煎熬之下，他只能压下奔赴西南的念头，加倍加快扳倒沈家的计划。

　　这两年，他日日活在煎熬之中。人人唾骂他忘恩负义、背弃青梅，昔日好友与世家亲友纷纷与他疏远，街头小报尽数刊登他薄情寡义的传闻，他全盘收下所有骂名，从不辩解半句。唯有深夜独处时，才能拿出那枚海棠香包，细细摩挲刺绣纹路，思念远在千里之外的姑娘。

　　沈家千金沈若薇从头到尾都清楚，司沛霖从未对她有过半分情意，婚约只是两家博弈的幌子。沈家倒台当日，沈若薇主动上门，交还订婚信物，平静解除婚约。

　　“司沛霖，我早知晓你心中另有其人，委屈你演戏这么久。如今沈家大势已去，婚约作废，你不必再勉强自己。”沈若薇语气淡然，无半分怨怼，“当年家父以姚家相逼，我也曾劝过他收手，只是无力阻拦。你心中苦衷，我看得明白。”

　　司沛霖微微颔首，道谢过后，遣人送她安全离开租界，免受沈家余波牵连。

　　婚约解除，压在心头两年的巨石终于落地，扳倒沈家的心愿达成，可他依旧满心空落。危机消散，姚家再无性命之忧，如今他终于可以放下所有顾虑，动身前往西南寻找姚蜜。

　　管家端来温热参茶，轻声汇报打探来的消息：“少爷，已经查到姚小姐落脚在昆明老城临街小楼，靠抄写字画谋生，孤身一人，身边并无旁人相伴。姚老爷姚夫人前些日子收到小姐书信，说一切安好，只是不愿返回上海。”

　　听到她平安无事，司沛霖紧绷两年的脊背骤然放松，眼底泛起隐忍红意。

　　还好，她好好活着，没有受太大委屈。

　　“备好盘缠、干粮与通行文书，明日一早出发前往昆明。”司沛霖放下钢笔，声音带着压抑不住的急切，“另外，备上当年她喜爱的海棠布料、上好胭脂，还有两盒沪上老字号糕点。”

　　管家应声记下，又迟疑开口：“少爷，路途遥远，沿途多处战乱关卡，一路怕是凶险，要不要安排几名护卫随行？”

　　“不必。”司沛霖摇头，“人多惹眼，容易惊扰她。我独自前去就好，只带一名可靠随从，低调赶路。”

　　他不想大张旗鼓出现在姚蜜面前。这两年他亏欠她太多，不敢奢求她立刻原谅，只想安安静静守在她身边，一点点解释清楚所有误会，弥补曾经带给她的伤痛。

　　深夜，司沛霖打开锦盒，拿出那枚海棠香包。布料上沾染着他两年的体温，淡淡的海棠香气早已淡去，可每次触碰，都能清晰回忆起少女当年坐在海棠花下，低头缝制香包的模样。

　　那时阳光正好，花瓣落在她乌黑发间，她抬眸看向他，眼底盛满温柔欢喜，轻声说：“沛霖，这个香包你随身带着，以后无论你去多远，看见它，就要想起我。”

　　当年他承诺一辈子不会丢下她，最后却亲手将她推开。

　　司沛霖指尖轻轻抚过刺绣，低声呢喃：“蜜蜜，等我。这一次，我绝不会再放开你的手。”

　　窗外夜色深沉，租界街道寂静无声，两株海棠树的影子落在窗棂上，遥遥呼应千里之外西南小城的那个姑娘。