《长歌》见茵知霜亭

18、第 18 章 姬

　　姬长歌提起朱笔，手腕沉稳，在结案呈词的末尾端端正正地批下了两个大字：

　　准结。

　　笔落，她面不改色地将折子合拢，顺手甩到了一旁，重新抄起下一本本章。

　　“准结”的特许旨意刚刚通过通政司发下去的当日下午，当朝首辅陆远道便进宫了。

　　今日并非例行的小朝会。这位国舅爷是自个儿在午后亲自向内廷递了牌子求见，给出的由头是“有军国要务面禀长公主”。那措辞写得极为恭谨，态度挑不出半点毛病，倒真像是一个为了江山社稷鞠躬尽瘁、兢兢业业的顾命老臣。

　　姬长歌依言在偏殿接见了他。

　　偏殿的规制远比正式的御书房要狭小局促得多，内里的陈设亦是简单到了极点——统共不过两张紫檀木椅，一张雕花茶几。几案上此刻正搁着两盏内廷新供上来的雨前龙井，袅袅的热气还未散尽。

　　姬长歌率先坐在了左侧的主位上，抬手示意陆远道在右侧落座，随即递了个眼神，吩咐青雀：“你们都退下吧，殿前不必留人伺候。”

　　不过片刻的功法，原本候着的内侍与宫女便撤得干干净净，空荡荡的偏殿内，只剩下了这对各怀鬼胎的甥舅二人。

　　陆远道不慌不忙地坐了下来，端起茶盏轻轻抿了一口，随后长长地叹了一口气，语气唏嘘道：“先帝遇刺一案总算是尘埃落定，殿下此番雷霆手段、处置得宜，老臣在府邸里听了，当真是宽慰至极。只是……殿下，这案子在明面上虽是结了，可大理寺顾长青那边，老臣却隐约听到了一些风声。听说他在查抄工部账目的时候，似乎顺手翻出了一些不相干的陈年旧账——”

　　“舅舅。”

　　姬长歌突地开口，硬生生打断了老狐狸接下来的长篇大论。她的声音平静异常，仿佛只是在拉家常时随口一提：“孤有一件事，一直想请教舅舅。”

　　陆远道的话头被突兀掐断，面上的笑意僵了一瞬，一双有些浑浊却精光四射的老眼死死盯着她，和煦道：“殿下但说无妨，老臣知无不言。”

　　“舅舅入朝为官，究竟有多少个年头了？”

　　陆远道显然没料到这位年仅十四岁的长公主在如此紧要的关头，竟然会问出这么个风马牛不相及的问题，他整个人明显怔忪了一息的时间，随即才抚着胡须应道：“老臣自弱冠之年登科入仕，直至今日执掌内阁，算下来，风风雨雨已是将近四十年了。”

　　姬长歌下颌微颔，重复了一遍：“四十年了啊。”

　　她说完这四个字，便缓缓低下了头，动作优雅地端起手边那盏温热的茶水，浅浅地抿了一口。喝完，她将茶盏稳稳地搁回原处，却并未将手收回来，而是用一根葱白削尖的食指，沿着那精致的青瓷杯沿，慢条斯理地、极其轻柔地绕了一圈。

　　一圈绕完，指尖突地停住。

　　“整整四十年的光景，”姬长歌抬起头，迎着陆远道审视的目光，声音依旧平得没有半点起伏，便如是在叙述今日的天气一般，“舅舅是个聪明人。”

　　老狐狸突地展颜一笑，笑得极其温厚慈祥，拱手道：“殿下谬赞了。”

　　姬长歌就这么静静地看着他笑，将那抹虚伪的笑意从他的眉眼、鼻翼，一路看出了唇角的法令纹。看足了一圈，她这才跟着微微弯了弯嘴角，皮笑肉不笑地回道：“舅舅难得进宫一趟，孤已吩咐了御膳房备下家宴，舅舅今夜便留下，陪孤用了晚膳再出宫吧。”

　　陆远道赶忙跟着颤巍巍地站起身，躬身施礼：“那老臣便叨扰殿下了。”

　　那一顿晚膳，两个人足足吃了将近一个时辰。

　　在漫长的一个时辰里，掌握着大景至高权力的甥舅二人，言辞恳切地畅谈了先帝梓宫的停灵期，商讨了礼部即将主持的秋祭大礼规制，甚至连户部今年秋粮的税收数额、礼部新拟定用来限制藩镇的条陈，以及顾长青下一步调任大理寺正卿的差事安排，都一一敲定了下来。

　　唯独关于工部那几笔足以让半数朝臣人头落地、存疑的脏账，无论是陆远道还是长公主，自始至终，皆是守口如瓶，连半个字都未曾提及。

　　那件要命的物事，就这么大喇喇地横亘在两个人中间的紫檀木圆桌上。它就在那里搁着，彼此心知肚明，谁都瞧得清清楚楚，可谁都不愿意率先伸出手去戳破。便如同一盘下到了中局的生死棋，对弈的双方在此时极有默契地将手齐齐收回了袖管里，各自冷眼打量着眼前的残局，各自在脑海中疯狂盘算着下一步的杀招。

　　待到送陆远道出宫的时候，天色已经彻底擦黑了。

　　幽深的宫道两侧，挂在廊檐下的红灯笼被宫人次第点亮，将那条长得仿佛瞧不见尽头的青石路面，照出一出段又一段暖黄色的光晕。

　　陆远道双手负在身后，走在最前头。他上了年纪，身子有些佝偻，走得极慢，可每一步踩在青砖上，都显得异常沉稳扎实。走出去约莫数丈远，这位首辅大人突地停下了脚步，缓缓回过头来，借着微弱的灯火看向站在廊檐下的外甥女：

　　“殿下，老臣临走前，有一句不中听的私房话。说了，还望殿下莫要嫌弃老臣多嘴管闲事。”

　　姬长歌立在台阶之上，居高临下地俯视着他：“舅舅请讲，孤听着呢。”

　　“殿下天资聪慧，实乃我大景之幸。”陆远道的声音沙哑而低沉，眼神中透着一股在官场上摸爬滚打了几十年后特有的深邃。那浑浊的瞳孔深处，闪烁着一种说不清道不清的光芒，不知是高高在上的告诫，还是图穷匕见前的威胁，“只是……这世上聪慧过人者，往往最容易犯一个毛病，那便是容易将步子迈得太快。这路若是走得太急，脚底下的步子，可就容易踩得发虚了。”

　　老狐狸的话音顿了顿，嘴角的笑意骤然收敛，一字一顿道：“凡事慢一些，稳一些，方能走得长远。殿下，您说是不是这个理儿？”

　　姬长歌就这么静静地凝视着他，任由夜风吹拂着自己的衣袂，过了半晌，才不咸不淡地回了一句：

　　“多谢舅舅的金玉良言，孤铭记于心。”

　　陆远道见好就收，颇为满意地下颌微颔，转过身去，复又迈开了步子。

　　姬长歌就这么孤零零地站在游廊下，冷眼看着他的背影一点点没入宫道两侧的暖黄灯影中。他如同一棵在深宫里扎根了四十年的枯木，每挪动一步都带着拔地千钧的根基，绝非一朝一夕、凭一两桩贪腐案便能轻易撼动得了的。

　　她就这么站着，直到那道身影彻底消失在沉沉的夜色深处，才敛了神色，转身朝着偏殿内走去。

　　她招手唤过一名贴身的小内侍，压低了嗓音，吩咐道：

　　“去西苑，把孤狼叫来。”

　　孤狼奉命赶到的时候，姬长歌正端坐在案前，就着豆大的灯火在写着什么。

　　那并不是用来下发给六部衙门的正式诏令，不过是一张在大内随处可见的素白宣纸。

　　孤狼如往常一般，如同一截枯木般戳在帷幔旁的阴影深处，不言不语，静静地等待着主子的吩咐。

　　姬长歌将那张写满了墨迹的宣纸一丝不苟地对折好，又从抽屉里翻出一块最寻常不过的素色粗布，将其严严实实地包裹起来，顺手递向了阴影深处：

　　“今夜三更，把这东西送到首辅陆府去。找个由头，让手下的人悄悄将其塞进陆远道卧房门房的门缝里。记住，切莫惊动府邸里的任何暗卫，亦绝不能留下半点可供追溯的蛛丝马迹。”

　　孤狼伸手接过那个小巧的布包，从始至终，他没有多嘴去问那张纸上究竟写了何种惊天动地的密谋，只是沉沉地点了点头，身形微晃，便再次消失在烟雨蒙蒙的夜色里。

　　姬长歌独自一人坐在灯下，盯着那一团忽明忽暗的火舌，脑海里不由自主地将刚才自己亲手写下的那行字，再次默念了一遍。

　　那张纸上，横竖不过一句话：

　　“顾少卿连日来彻查大案，克己奉公，着实辛苦得紧。舅舅执掌内阁，若近日闲暇无事，大可从私库里备些名贵参茸等滋补之物，代孤前去大理寺衙门，好生慰问一番。”

　　仅仅是这么一句话。没有盖御印，没有留签名，甚至连笔迹都刻意用左手做了伪装，瞧上去，便如同是哪个在御前伺候的宫人，因为贪图碎银，私底下给陆府偷偷传递出来的宫廷秘闻一般。

　　然而，姬长歌笃定，陆远道在明日清晨看到这句话的瞬间，定会明白其中的深意。

　　他是绝顶聪明之人，定能听懂这句潜台词，便如她刚才在宫道上，一瞬间便听懂了他那句“步子容易虚”是一模一样的道理。

　　他们都是这天底下最擅长在刀尖上跳舞的明白人。只是此时此刻，那根沾满了鲜血与背叛的绞刑绳，已经在不知不觉中套在了他陆远道的脖颈上。他知道，她亦知道；甚至于，他也清楚她同样知道这一点。唯一让他至今还吃不准、摸不透的，不过是这根足以致命的绳索，另一端究竟掌握在谁的手心里罢了。