《长歌》见茵知霜亭

12、第 12 章 顾

　　顾长青进殿时，腋下夹着一本册子。册子不厚，约莫三十来页，封皮裹着大理寺特有的赭红色粗麻布。那布面四角早已磨得起毛泛白，边缘还沁着洗不干净的陈年墨渍。显然，这是个他平日里用顺了手的旧账册，并非为了这桩案子特意新置办的。

　　他走到御案前，一丝不苟地行了礼，随即将那本摩挲得发亮的册子搁在案上，伸出粗粝的指节，四平八稳地往前推了推。

　　“殿下，账核出来了。”

　　姬长歌略扫了一眼那账册，并未伸手去接，只靠在龙椅上，掀了掀眼帘：“说。”

　　顾长青当即站直了身板：“先帝出行当日，工部仪仗采买有一笔三百一十二两的库银支出，账目名目写的是‘大行皇帝临时改道车马费’。出款日期是在行刺前三日，落款签押是工部主事钱德茂。然而，微臣核对大库，这笔钱根本未曾入仪仗司的公账，而是转进了一个叫‘德记’的私账。私账的对账方，是城西的一家车马行。”

　　说到此处，他冷硬的声线微微沉了一沉：“臣昨夜亲自去拿了那车马行的掌柜。据他交代，行刺前三日，确有一个作富家管事打扮的人登门，重金定下了一条路线。那条路线，刚好绕开了原定的仪仗御道，穿的是西城玉带巷。”

　　玉带巷。

　　那是先帝驾崩的地方。

　　姬长歌垂下眼睫，葱白似的手指终于搭上了那本赭红色的册子。她指尖一挑，翻到中间那一页。密密麻麻的数字和朱红的墨圈在眼前晃过，她只扫了一眼那钱德茂的签押，便“啪”的一声将册子合上，原样推了回去。

　　“钱德茂现在何处？”

　　“臣昨日传唤，钱德茂称病，未曾到堂。今晨臣再发了一道大理寺正堂传票，他府里的管家却哭天抢地，只说主子昨夜突发恶疾，如今连床都下不来，恐出不了门。”

　　姬长歌的手指搭在御案沿上。那涂着豆蔻的指甲在沉香木的边缘轻轻扣了一下。

　　只有极轻的一声，随即松开。

　　“出不了门？”她声音很轻，仿佛不是在问顾长青，而是在对这满屋子的阴冷空气自言自语，“他那条老命金贵得很，如今缩在王八壳里不肯露头，不过是在等他的主子腾出手来，替他把这个要命的窟窿填上罢了。”

　　顾长青泥塑木雕般站着，没有接话。

　　姬长歌抬起头，端详了他片刻。

　　“顾少卿，”她冷冷开口，眼底藏着令人胆寒的威压，“你现在就回大理寺，点齐你的差役，拿上孤的特许手谕，亲自登门。去把这位病入膏肓的钱主事，给孤‘请’到大理寺的大堂上去。”

　　话音微顿，她唇角泛起一丝毫无温度的笑意：“他若还跟孤称病，抬也罢，拖也罢，总归是要让他抱病来见你的。”

　　顾长青当即抱拳，骨节发出一阵沉闷的脆响：“臣领命。”

　　他转过身，大步流星地朝外走去。那厚重的官靴踩在铺了厚毯的游廊上，仍能透出一个接一个沉闷而死板的实响，直到走到游廊尽头，那沉重的脚步声才彻底散在大内长风里。

　　姬长歌重新将那本赭红色的账册捞了过来。她坐在昏暗的烛光下，一页一页从头看到尾。

　　三百一十二两。

　　这个数字，搁在工部每年动辄百万两的修河筑堤账目里，连个水花都激不起来。

　　她用大拇指死死按住那页签押，指尖因用力而泛出青白。

　　钱德茂是在申时末被大理寺的差役生生从被窝里拽出来的。

　　说来也怪，进了大理寺那扇黑漆漆的大门后，这位钱主事的“恶疾”竟奇迹般地好了大半。他从软轿里被搀扶下来时，非但不见半点病容，反而面色红润，腿脚利落得比寻常壮汉还要快上几分。只是他进堂时，那条肥大的右路袖口沉甸甸地往下坠着，走路时，他的右手死死地压着那条袖子，指甲几乎要抠进布料里。

　　顾长青端坐在正堂高出，冷眼看着他。

　　待人颤巍巍地跪下后，顾长青连惊堂木都懒得拍，只顺手将那本赭红色的账册“啪”地掷在公案上，冷冰冰地砸下一句：“钱主事，三年前的这笔改道银子，你来说说吧。”

　　钱德茂打了个寒颤。他那张养尊处优的圆脸瞬间白了一下，却又硬生生梗着脖子扳了回来，扯着公鸭嗓辩解道：“顾大人，这笔钱是当年内务司核准的仪仗改道费，手续齐全，签押盖印无一缺漏，不知大理寺此番揪着不放，是何道理？”

　　“改道的路线，为何偏偏穿的是玉带巷？”顾长青问，声音平得像是一面没有波澜的死水。

　　“那条路……老夫走惯了，近便。”钱德茂擦了擦额角渗出的虚汗。

　　“大理寺量过了。”顾长青抬眼，眼中闪过一抹厉色，“玉带巷那段路窄且泥泞，比原定的朱雀御道足足多绕了三里地。不近，反而极远。”

　　钱德茂的身子晃了晃，脸色开始发灰，嘴硬道：“那是臣……臣当年记错了。许是当时遇上工部采买仪仗出了岔子，另有隐情。臣如今年纪大了，这记性，实在是不好……”

　　“钱主事。”

　　顾长青冷冷地打断了他。他声音不高，甚至没有半分升堂审案的威严，可那种死认规矩的腔调，却带着一种生铁般的质地，不会弯，更折不断。

　　“《大景律·刑律》第三条，凡朝廷官员，经手涉逆、涉刺案款项者，需如实申报。若有隐瞒不报、罗织伪证者——”

　　顾长青倾身向前，死死盯着钱德茂那双惊恐的贼眼，将最后五个字咬得极慢，极沉：

　　“以共犯论处。”

　　钱德茂那只死死呀着袖口的右手，指节陡然剧烈地白了一下，整个人瘫软在冰冷的青石板上。

　　孤狼的消息是在戌时正传进宫的。

　　彼时，姬长歌正挑灯批阅着大理寺送来的紧急公文。拂冬低着头走进来，悄无声息地将一张叠成豆腐块的字条搁在龙涎香炉旁，便又垂手悄悄退了出去。

　　姬长歌放下朱笔，展开字条。上头只有寥寥两行字，字迹潦草，是用木炭条写的。

　　第一行：“赵括之今晨入陆府。辰时进，巳时末出，面带仓皇。出府后径直归家，闭门谢客。”

　　第二行：“赵府账房先生，于今日未时三刻，暗中潜往城东一处偏僻宅邸。地契挂在赵氏远亲名下，平素荒废，鲜少人知。”

　　姬长歌盯着那两行字，面上瞧不出半分喜怒。她指尖一递，将那张字条凑到了宫灯的火舌上。橘红色的火焰瞬间将宣纸吞噬，化作几缕黑烟。她顺手将残灰拨进了一旁的铜盆里，冷眼看着那点黑灰在清水底下一丝丝散开，最终了无痕迹。

　　赵括之去陆府，无非是走投无路，去求他那位当国舅的老师帮他堵大理寺的窟窿。

　　而那个平日里大门紧锁的城东宅子，若她没记错，则是赵括之用来销毁那些见不得光的隐秘底账的“安全屋”。大理寺的刀快要架到脖子上了，他们必须赶在顾长青掀翻工部衙门之前，把那些能要人命的陈年老账挪过去，一把火烧得干净。只要底账没了，大理寺便拿不到真凭实据。

　　想到此处，姬长歌冷笑了一声。她不动声色地将朱笔搁在玉色笔架上，起身出了御书房。穿过九曲回廊，她径直寻到了正在指挥宫女剪灯芯的青雀，只低声吩咐了一句话：

　　“传话给孤狼，今夜动身，把赵府账房挪进城东宅子里的那些‘贵重物件’，连同那个账房先生本人，一并请到一个安全的地方。记住，动静要小，别惊动大理寺，更别让陆府的人察觉。在带走人之前，让孤狼先把那账房书房里所有的底账，一字不差地誊一份副本出来。”

　　青雀神色一凛，没有任何多余的询问，当即躬身退下，隐入了游廊的阴影中。

　　姬长歌孤身一人站在廊檐下。夜风有些凉，吹得她身上的素色狐裘微微摆动。她抬起头，看了一眼头顶的那轮明月。

　　夜空万里无云，月亮已经圆了大半。却还不是满月，右上角还残存着一抹极细微的缺口。那缺口藏得极深，若是不眯起眼睛仔细端详，粗看之下，倒真像是一轮圆满无瑕的白玉盘。

　　她盯着那抹缺口看了良心，这才扯了扯嘴角，转头走回了暖阁。

　　第五天大清早，工部尚书赵括之的加急弹劾折子，终于递到了御案上。

　　姬长歌拿到那本本章时，外头日头正毒，是个难得的艳阳天。刺目的日光顺着雕花的窗棂斜斜地打进来，将紫檀木案上的折子照得半边焦黄、半边阴沉。赵括之的那本就夹在一堆请安、报祥的本章中间，显得有些灰头土脸，仿佛连它自己都清楚自己这点分量上不得台面，只想借着同僚的遮掩蒙混过去。

　　姬长歌伸手将它抽了出来，指尖一挑，翻开。

　　赵括之参的不是旁人，正是大理寺少卿顾长青。