《心棠昭昭》呆山弓

8、最后的团圆饭 师姐这出筷

　　“将军回府——”
　　门口小厮宏亮的吆喝声打破了正堂内的热闹。
　　厅内众人纷纷起身相迎。贺源鳞将军大步跨进正堂，他身上穿着一袭深色棉袍常服，肩头还残留着几片未融的细雪与几分校场的凛冽寒气。
　　五年前攻梁国一役，贺源鳞力挽狂澜救出建兴帝，立下不世之功，自此名震天下，深受朝廷器重。
　　坊间说书先生将他描绘得如同天神下凡，客官们最爱听的段子就是：“当年建兴帝御驾亲征，却在蜀地误入敌方的埋伏圈，周围亲兵被敌军里三层外三层围住，亲兵被杀到不剩十人，建兴帝不慎中了一箭，半个身子都是血。”
　　“在这千钧一发之际，骁勇善战的贺源鳞将军，怒马挥舞大槊 ，三进三出冲杀敌军，硬生生杀出一条血路，将建兴帝给提了出来。”
　　但事实是，贺源鳞在听闻建兴帝被敌军包围后，带着八百人亲卫队前去营救。在突围后，贺源鳞利用道路狭窄的优势，让皇帝和亲兵先脱身，再领亲卫队成功断后。
　　尽管与事实有落差，贺源鳞的名声就此广为流传，是大旭国响当当的英雄人物。
　　可如今站在眼前的贺源鳞，双鬓已被风霜染上斑白，眉宇间带着几分岁月的沉淀与为将者的威严。
　　贺将军一进门，威严的目光迅速在三个徒弟身上扫过。
　　“都到了？”
　　沈昭、杨睿与韩池三人身姿挺拔，齐齐抱拳躬身，声如洪钟：“弟子见过师父！”
　　贺源鳞摆了摆手，褪下身上的披风交给管家六叔，爽朗地笑道：“今日是在府里吃团圆饭，不是在军营，也不是在议事厅，不必拘这些虚礼。”
　　话虽如此，三人依然站得笔直，神色各异。
　　沈昭微垂着头，那双深邃的凤眸里满是对师父的敬重与恭顺，只是眼角余光始终不着痕迹地落在身旁的小姑娘身上。杨睿嘴角挂着无懈可击的世家微笑，姿态优雅端庄，如同一尊精美的人形立像。
　　韩池则微微歪着头，狐狸眼活络地转动着，藏着一股子灵动与机敏。
　　贺源鳞看着这三个年轻气盛的弟子，忍不住失笑摇头：“一个个立得跟木头柱子似的。”
　　贺心棠早已按捺不住，像只小雀儿般跑上前去，亲热地挽住父亲的胳膊，娇声告状：“阿爹！你今天怎么回来得这么晚？大家肚子都快饿扁啦！”
　　贺源鳞宠溺地拍了拍女儿的脑袋，眼神瞬间软化下来：“过完年便要领兵南下平干，总得亲自再去巡一遍水陆大营，不放心啊。”
　　贺心棠一听“远征”二字，小脸顿时皱成了一团，嘟囔着：“今天可是大年初一呢。”
　　“正因为是新年，才更不能松懈。”贺源鳞收起笑容，看向三个弟子，温声道，“都坐吧，今日开怀畅饮！”
　　众人依次入座。正中的大圆桌上早已摆满了香气四溢的佳肴。
　　红烧狮子头金黄浓郁、清蒸龙胆石斑鲜嫩欲滴、莲藕排骨汤咕嘟咕嘟冒着热气，还有酱烧羊肉、八宝饭、桂花糖藕……整座大厅被热腾腾的饭菜香与欢声笑语包裹，浓浓的烟火气驱散了外头严冬的肃杀。
　　贺心棠双眼发亮，那双灵动的杏眼几乎黏在了桌上的桂花糖藕上。
　　后厨的王厨子在一旁笑得合不拢嘴：“小姐，今日这桌菜，可全是老爷和夫人吩咐做的您最爱吃的！”
　　贺心棠甜甜地笑道：“谢谢王叔！王叔辛苦啦！”
　　说着，小姑娘伸出小手便想拿筷子。
　　贺夫人轻轻咳了一声，一个严厉的眼神扫过去：“棠儿，规矩呢？真没个大家闺秀的样子。”
　　贺心棠俏皮地吐了吐舌头，赶紧把手缩了回来，乖乖坐直身子。
　　贺源鳞看着女儿那副馋样，不由得哈哈大笑，挥手道：“好了好了，自家人哪来那么多规矩？动筷吧！”
　　话音未落，贺心棠的第一双筷子已精准地夹向了糖藕。
　　韩池在一旁抿了一口热茶，摇着头低声打趣：“师姐这出筷的速度，比咱们军中的骑兵冲锋还快三分。”
　　贺心棠嘴里塞得满满的，扭过头狠狠瞪了他一眼，含糊不清地威胁：“韩池！信不信我抢你的狮子头！”
　　韩池立刻装出一副害怕的样子，夹起狮子头往杨睿碗里放：“大师兄救我！师姐要硬抢了！”
　　杨睿微笑着收下，顺手夹了一块最嫩的鱼腹肉放进贺心棠碗里，温声细语道：“师妹慢些吃，小心鱼刺。”
　　这番举动体贴入微，贺夫人看在眼里，满意地点了点头。
　　杨睿心底暗自思量，贺源鳞此番平干若再获大捷，朝廷封赏必不可限量。自己作为大徒弟，若能在此时表现得体、锁定与贺心棠的婚事，日后在军中与朝堂之上便有了最稳固的靠山。反之，若是战事不顺……反正他也留了退路。
　　然而，坐在贺心棠另一侧的沈昭，眼神却在一瞬间沉了下来。
　　沈昭冷冷地扫了一眼杨睿夹过去的鱼肉，垂在桌下的双手微微握紧。他没有说话，只是默默端起自己面前那一碗剔得干干净净、连一根小刺都找不出的肥美鱼肉，默不作声地换下了贺心棠碗里那块。
　　“吃这个，这个没有刺。”沈昭声音低沉，带着一丝不易察觉的霸道与专横。
　　贺心棠愣了一下，抬头正对上沈昭那双深邃如夜、写满了暗涌与占有欲的凤眸。她心头莫名一颤，耳根有些发烫，乖巧地“嗯”了一声，埋头大口吃起鱼肉来。
　　杨睿悬在半空中的筷子微不可察地停顿了一下，眼中滑过一抹深沉的阴霾。
　　韩池将这暗流涌动的一幕尽收眼底，嘴角勾起一抹玩味的笑意，低头自顾自地抿酒，心想自己这二师兄吃起醋来，简直比军中的烈酒还要烧人。
　　酒过三巡，桌上的热气渐渐消散了一些。
　　贺源鳞放下手中的酒杯，神色变得有些郑重。他环视着眼前的三个徒弟，眼中满是欣慰与期许。
　　“大战在即，有些话老夫想在出征前交代你们。”贺源鳞沉声道，“你们三人跟随老夫习武研读兵法，虽然皆未弱冠，但此去平干，便是你们真正建功立业之时。今日新年，老夫便先替你们取个‘字’，若喜欢，便拿去用吧。”
　　三人闻言，同时放下手中的酒杯，正襟危身，神情肃穆。
　　贺源鳞看向杨睿：“杨睿，你学识过人，武艺上等，办事滴水不漏。但世家子弟，最忌锋芒过露与过度算计。老夫盼你懂得收敛锋芒，保持谦虚谨慎，故帮你取字‘垂之’。”
　　杨睿离席躬身，深吸一口气掩去眼底的情绪，恭敬叩首：“弟子杨睿，谢师父赐字，必铭记‘垂之’二字。”
　　贺源鳞转向沈昭，眼神里多了一份深沉的疼惜与信任：“沈昭，你出身苦难，懂民间疾苦，骨子里有股不服输的狠劲。老夫希望你能保持这份初心，无论将来走得多高、手握多少重权，皆不被权势遮眼，故帮你取字‘清之’。”
　　沈昭双膝跪地，膝盖重重砸在地上。他抬起头，那双清亮而坚定的凤眸直视着贺源鳞，沉声道：“弟子沈昭，定不负‘清之’二字，永守初心！”
　　最后，贺源鳞看向韩池，眼中带着几分无奈与笑意：“韩池，你聪明绝顶，机敏过人，可偏偏性子散漫、玩世不恭。老夫帮你取字‘正之’，希望你无论何时，都能恪守正道，将你的聪明才智用到正途上。”
　　韩池收起平时那副吊儿郎当的模样，整了整衣冠，郑重行礼：“弟子韩池，谢师父教诲！”
　　“好！好！”贺源鳞大笑抚掌。
　　贺心棠一边吃着糖藕，一边好奇地问：“阿爹，你们打仗的时候，是不是天天都得吃干粮啊？”
　　韩池立刻抢答：“师姐，何止干粮，有时候连干粮都没有，得挖草根呢！”
　　贺心棠睁大眼睛，眼中流露出浓浓的不忍，低头看看满桌的丰盛佳肴，又看看沈昭那高大却经历过无数磨难的身躯。
　　小姑娘忽然一本正经地拍了拍胸口：“那要不……这几天我跟王叔多做点肉干、酱肉？你们带在身上吃！”
　　沈昭看着她那副认真的模样，眼底的冷硬彻底融化，唇角扬起一抹极深的笑意：“妳做？妳是帮忙做，还是帮忙偷吃？”
　　贺心棠耳根一红，跺脚嗔道：“沈昭！你胡说八道什么呢！”
　　众人再次笑成一片，连一向严肃的贺夫人也忍不住抿嘴偷笑。
　　笑声渐渐平息，厅内的气氛重新归于宁静。
　　贺源鳞看着眼前的四个年轻人——一个是他视如掌上明珠的独生女，三个是他手把手带出来、如同亲生儿子一般的弟子。
　　他们在此刻欢声笑语，宛如至亲一家。
　　可身为指挥将领的贺源鳞比谁都清楚，战场残酷，生死无常。
　　想到这里，他默默举起酒杯。
　　餐桌上的所有人也立即跟着举杯。
　　贺源鳞望着众人，缓缓道：
　　“这一杯，不敬功名，也不敬富贵。”
　　他停顿片刻，目光从三个徒弟身上一一掠过。
　　“我只盼你们此去，能平平安安。”
　　“来年今日——还能坐在这张桌前，一起吃顿团圆饭。”
　　贺心棠用力点头，眼眶却不知不觉有些泛红，“大家一定都要平安回来，我和阿娘都在家等着。”
　　酒杯在灯火下轻轻相碰。
　　清脆的一声。
　　像是新年的祝福，也像是离别之前，彼此许下的一个约定。