《心棠昭昭》呆山弓

9、大军胜利 历时半年的

　　建兴八年，夏末秋初。
　　历时半年的平干之役，终于在长江以南划下了句点。
　　建兴帝五年前御驾亲征灭梁国，拿下益州和荆州。之后，整个中原只剩下占据江南的干国与旭国隔江对立。
　　这场平干之役，旭国皇帝刘诠派十三子江夏王刘道武为总都督，分两路进攻。江夏王亲自领军东线主攻，与邢擅忠将军率三十万大军从广陵和六合进军，直取建康。会同西线的贺源鳞将军与勤国公萧凛，共计二十万水陆军从夏口进军，核心战略是牵制敌军在长江中游的兵力部署，减轻东线的压力，在压制敌军后，再前去支持东线。
　　由于干国皇帝昏庸无能，国内政治腐败和军心离散，旭国两路大军摧枯拉朽，破建康、占江州，彻底消灭了南方偏安的干国。自太祖开国百余年来，天下至此终归一统。
　　捷报传回长江中游的襄阳城时，整座古城如同一锅沸腾的滚水，瞬间炸开了锅。
　　大街小巷挂满了红绸彩灯，茶坊酒肆里人声鼎沸，说书先生将“贺将军血战夏口”、“江夏王兵临建康”的故事说得神乎其神，连街边卖烧饼的小贩都多送了半个面饼，满城尽是胜仗后的欢腾烟火气。
　　然而，这份普天同庆的热闹，到了襄阳城东的贺府门前，却陡然安静了下来。
　　后院的石榴树下，暑气正渐渐退去，微凉的秋风吹过树叶，发出沙沙的轻响。
　　贺心棠正坐在石凳上，眼睛却有些发愣地看着池塘里的几只乌龟。
　　小姑娘穿着一袭青色的夏季襦裙，鬓边插着一支极素雅的白玉簪，原本圆润娇嫩的小脸比半年前瘦了一圈，那双乌黑明亮的杏眼中少了一分昔日的无忧无虑，多了一分深深的牵挂与疲惫。
　　打仗这半年来，她每天醒来的第一件事，就是问孙嬷嬷有没有军中的消息。
　　战场凶险，长江水路漫漫，每一次前线送回信件，她的心都悬到了嗓子眼。虽然捷报上说大军取得了压倒性的胜利，可她最想知道的，是阿爹有没有受伤，沈昭有没有平安，韩池有没有偷懒，杨睿是不是无恙。
　　“小姐，您这早膳又没用几口，再吃一块糕点吧。”孙嬷嬷端着茶盘走过来，看着自家小姐那副失魂落魄的样子，心疼得直叹气。
　　贺心棠收回视线，拿起一块绿豆糕，转头拉住孙嬷嬷的袖子，小声问道：“嬷嬷，大军胜利的消息都传开两个月了，怎么阿爹和阿昭还不回来啊？战事不是都结束了吗？”
　　孙嬷嬷拍了拍她的手背，温声安抚：“我的好小姐，降服敌国哪是那么容易的事？大军还得停留在江南处理战后接管事宜，防备残余的反抗势力呢。没有消息就是最好的消息，老爷和沈小哥都是有福之人，定会平平安安归来的。”
　　贺心棠轻轻点了点头，有些不舍地摸了摸手腕上那颗晶莹剔透的蓝紫色琉璃珠。
　　那是沈昭出征前送她的生辰礼物。这半年来，每当她夜里睡不着、心慌意乱的时候，就会轻轻抚摸这颗琉璃珠，彷佛能从上面感受那个高大沈稳的少年滚烫的体温。
　　“阿昭……你可一定要好好的啊。”小姑娘看着倒映在水面上的蓝天，在心里默默念叨着。
　　忧愁过后，贺心棠知会孙嬷嬷一声，说等一下要出门去邢将军府找兰姐姐。
　　在沈昭走后，贺心棠经常就会找她的兰姐姐解闷。邢兰在襄阳城相当出名，她尽得邢擅忠将军真传，习得一身好武艺，自由奔放、济弱扶倾，颇有女侠的风范。
　　同样是将军之女的贺心棠半点武功都不会，因此十分崇拜邢兰。
　　两人除了一起刺绣、下棋外，邢兰偶尔会骑马带贺心棠去郊外散心。当然这是两人之间的秘密，而且每次出城都是女扮男装，瞒着贺夫人偷偷进行。
　　正说着，管家六叔急匆匆地从前院一路小跑过来，脚下的青鞋都沾上了泥水，脸上洋溢着抑制不住的喜色，声若洪钟地朝后院喊道：
　　“夫人！小姐！大喜啊！老爷进京面圣，皇上要论功行赏了！”
　　贺心棠猛地站起身来，连桌上的茶盏打翻了都顾不上，提着裙摆便迎了上去，两眼发光地问道：“六叔！可有阿爹和阿昭的消息？他们升官了吗？他们受伤没有？”
　　六叔喘着粗气，抹了一把额头上的汗水，笑得见牙不见眼：“都有！都有！老爷封了大将军，连沈小哥也立了大功，封了校尉啦！”
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　　京城洛阳，大明宫。
　　威严宏伟的大殿之上，金砖铺地，日光透过高高的朱漆棂窗洒落，将满朝文武的朝服映得一片绯红。空气里飘散着沉香与龙脑混合的冷香，肃穆庄严。
　　宣旨太监站在高高的龙陛旁，展开黄金滚边的圣旨，尖细高亢的声音在空旷辽阔的大殿内回荡：
　　“奉天承运皇帝，诏曰：
　　平干一役，诸将浴血奋战，功在社稷。
　　江夏王刘道武：册封南平王、镇南大将军，都督扬兖豫三州诸军事。
　　勤国公萧凛：都督荆湘诸军事，荆州刺史。
　　将军贺源鳞：封骠骑大将军，江州刺史。
　　将军邢擅忠：封龙骧将军。
　　百户长沈昭，生擒敌将，生撕敌阵，特擢封屯骑校尉，赏银五百两！
　　百户长杨睿，督军有功，升千户长，赏锦缎十匹。
　　韩池，破阵有功，赏金百两！”
　　“臣等叩谢陛下隆恩，万岁万岁万万岁！”众将齐刷刷地双膝跪地，声震梁栋。
　　站在武将列中的沈昭，身穿一袭发亮的玄铁铠甲，身姿挺拔如松，肩膀比半年前越发宽阔魁梧。那一双深邃如夜的凤眸里没有半点封官晋爵的得意，反而透着一股沉稳与冷冽。
　　当听到“屯骑校尉”四个字时，沈昭在袖中紧握的拳头微微一松。
　　正四品的校尉！
　　他不再是当年那个无名无份的寒门孤儿，他凭着自己在战场上几度生死、亲手生擒敌将换来的功名，终于有资格光明正大地向贺府提亲！去实现保护他心尖上那个小姑娘的诺言了！
　　沈昭微不可察地摸了摸腰间那个针脚歪斜的葫芦香囊，眼底深处过了一丝温柔的暗涌。
　　然而，站在他不远处的杨睿，此刻的心情却完全是另一个极端。
　　杨睿一身精致的光明甲，头戴金冠，面向龙陛伏地谢恩。他的笑容优雅而完美，没有半点破绽，可藏在宽大锦袖中的双手，早已将掌心抠得鲜血淋漓，指甲几乎要嵌入肉里！
　　杨睿的齿缝间死死咬着一股血腥味，眼底深处翻滚着无边的嫉恨与屈辱。
　　他想起了父亲前些日子辗转数千里送来的密信。
　　信的前半段依然是虚伪的问候：“吾儿在战场辛苦，为父身体尚安……”
　　可看到后半段，那一行行冷冰冰的字迹却像一把把尖刀，重重刺穿了他的自尊——
　　“此次朝廷大捷，不知吾儿是否封官？若能一举入朝，方不负我江夏杨家名门望族之名！”
　　“近来江夏士族皆在谈论朝廷封将事，切莫叫人看轻了我杨家！”
　　没有一句问他身上有没有伤。没有一句问他在长江水战中几度落水险些丧命的凶险。
　　父亲问的，只有升官了吗？光宗耀祖了吗？有没有压过别人？
　　他的手慢慢放下。
　　忽然觉得有些疲惫。
　　从小便是如此。
　　父亲告诉他。
　　“寒门难出贵子。”
　　“你若不能做人上人，我杨家便永远抬不起头。”
　　所以他读书。
　　所以他习武。
　　所以他拚死拚活，凡事都要第一。
　　杨睿缓缓站起身来，冰冷的目光死死钉在了前方沈昭挺拔的背影上。
　　凭什么？
　　论谋略、论出身、论家世，自己哪一点不比沈昭强？自己为了帮贺源鳞调度粮草、精打细算，累得吐血，最后却只拿到了一个小小的千户长！
　　而沈昭，不过是个差点饿死在路边的寒门流民、野狗一样的东西，凭什么只因为生擒了一个敌将，就能一步登天，跨过千户直接封了正四品的校尉，压在了自己的头上？！
　　杨睿看着沈昭腰间那个丑陋的香囊，又想起贺心棠临行前对沈昭那甜甜的笑意，内心那股嫉妒与阴暗的野火燃烧得更加猖狂。