《心棠昭昭》呆山弓

6、平干前夕 正月初一，

　　建兴八年，正月初一。
　　冬日罕见地点缀了一抹暖阳，将襄阳城铺上一层淡金色的光晕。大街小巷噼里啪啦的鞭炮声此起彼落，空气里弥漫着浓烈的硫磺味、新衣的浆洗香，以及千家万户蒸糕煮肉的醇厚烟火气。
　　今日的贺府格外热闹。
　　因为过完这个年，贺源鳞将军便要率领大军拔营远征，平定南方干国。贺将军特意破了例，让厨房备下最丰盛的年夜饭，找来了自己的三个亲传弟子——沈昭、杨睿与韩池，一同入府吃顿真正的团圆饭。
　　一大清早，府里的下人们便忙得不可开交。
　　后厨的王厨子和王大婶掌着大勺，油锅里“滋啦啦”地翻炒着食材，骨头高汤在沙锅里咕嘟咕嘟冒着白气，香味飘得满院子都是。
　　小厮们踩着梯子在廊下挂起大红灯笼，丫鬟们则穿着喜气的新衣，穿梭在花厅间换上新鲜的花枝。
　　贺心棠更是个安分不下来的主。她穿着一袭深色冬衣花裙，外罩杏色滚雪狐毛的小袄，乌黑的头发盘成少女俏皮的双螺髻，上面插着两朵红艳艳的梅花绒朵。
　　小姑娘两只手沾满了红墨，兴致勃勃地跟在小厮屁股后面涂抹春联，小脸上不小心蹭了一块墨迹，活像只刚从灶台溜出来的小猫。
　　“哎呀，我的小姐！您快别添乱了！”孙嬷嬷拿着大氅在后面追得直喘气，嘴里不间断地念叨着，“今日虽有日头，可这冷风呼呼地刮，您就穿这么点小袄，要是冻着染了风寒，过年可要喝苦药汤子的！”
　　“不冷的不冷的！嬷嬷妳看我手热着呢！”贺心棠转过身，嘻嘻哈哈地把冰凉的小手往孙嬷嬷脸上捂，逗得老嬷嬷又气又笑。
　　贺心棠拍了拍手上的墨粉，跑回廊下，伸出纤细的手指拨弄着陶瓶里刚折下来的红梅。
　　红艳艳的花瓣衬着她白皙透亮的肌肤，让这寒冬的庭院瞬间多了几分生机。孙嬷嬷看着自家从小看着长大的大小姐，眼里满是慈爱与感慨。
　　过完年老爷率军远征，三个徒弟也要上战场，这将军府恐怕好长一段时间都难有今日这般烟火喧嚣了。
　　正想着，前院传来一阵喧闹的脚步声。
　　“六叔，师父说他要再巡视军营一圈，晚点回来，叫我们三个先过来伺候师母。”
　　这声音低沉、稳重，带着一股冰雪淬炼过的冷硬——正是沈昭。
　　孙嬷嬷与贺心棠同时抬头望去，只见三个身着常服的青年一前一后迈进了前院。
　　走在最前头的沈昭，身量已长得极高极魁梧。他今日穿着一身藏青色的粗布长衫，虽然布料有些陈旧，却洗得干干净净、折痕平整。
　　四年的军旅生涯让他的轮廓越发深邃凌厉，那一双狭长的凤眸微抬间自带杀伐之气，若是不认识的人见了，定会被他身上的戾气逼退三分。
　　但沈昭一踏进贺府，眼神里的狼性便悄然隐去。他很自然地上前接过管家六叔手里的重木桶，动作熟练得如同回到了自己家。
　　落于他身后的杨睿则完全是另一幅景象。
　　杨睿身穿一袭极其讲究的绛紫色锦袍，腰间挂着羊脂玉佩，头戴金冠，面如冠玉。他迈着标准的世家步履，脸上带着无懈可击的君子微笑，向府里迎接的下人们一一温和颔首：“新年好，辛苦诸位。”
　　而最后面那位，便是半年前刚入门的三师弟韩池。
　　韩池身为永盛伯府的公子，今日着了一身素雅的竹叶青儒袍，手里拿着一把折扇。明明是大冬天，他却偏要装模作样地晃两下。一双桃花眼灵动微转，眼角眉梢皆透着一股玩世不恭的贵公子气息。
　　根据师父贺源鳞的评价，韩池是难得一见的智谋型帅才，精通诸子百家，更能熟用兵之法，喜纵论天下，性格果断。但老天是公平的，韩池武艺不精，马术差，也不会拉弓，到了前线也只能成为人家的箭靶子。再加上他的毒舌，在军中人缘两极，也只有沈昭全心全意接纳他。
　　“哎呀，师姐！妳这脸上涂的是新妆容还是墨汁啊？”韩池一进门便瞅见了贺心棠脸上的黑印，当即噗哧一声笑出来，折扇掩面，笑得肩头直抖。
　　贺心棠白了他一眼，没好气地跺脚：“韩池！大清早的你就皮痒了是不是？”
　　韩池立刻躲到杨睿身后，装出一副怕怕的样子：“大师兄救我！师姐要杀人灭口啦！”
　　杨睿微微一笑，温和地阻挡在两人中间，声音如春风化雨：“师弟莫要打趣师妹了。师妹今日这身新衣真好看。”
　　杨睿一边说着，一边眼神极其自然地在贺心棠白嫩的脸庞与精致的衣饰上扫过，眼神深处滑过一丝志在必得的算计。贺源鳞深得帝心，只要这次平干立下大功，高升是指日可待。自己若能娶到贺心棠，将军府这座靠山便彻底稳了。
　　然而，站在一侧的沈昭，却没有像杨睿那般说些好听的客套话。
　　沈昭的目光从一进门起，便像死死扣住猎物一般，落在了贺心棠身上。
　　他看着小姑娘一身鲜亮的打扮，看着她灵动活泼的神采，那一双冰冷的凤眸里瞬间涌上滚烫的温情。可当他看到贺心棠脸上的墨痕时，眉头却微不可察地皱了皱。
　　沈昭没有说话，只是默默从怀里掏出一块干净的、散发着淡淡皂角香的手帕。
　　他跨前一步，身躯高大得几乎将贺心棠整个人笼罩在自己的影子里，直接忽视了旁边说笑的杨睿与韩池。
　　“别动。”沈昭低沉的声音传来。
　　贺心棠愣了一下，下意识地抬起头。
　　沈昭已经俯下身去，那张俊美凌厉的脸庞近在咫尺。他粗粝的大手轻轻捏住了小姑娘娇嫩的下巴，力道轻得像是捏着一朵易碎的花。随后，他用手帕沾了沾她嘴角边的墨痕，极其温柔、极其细致地帮她擦拭着。
　　男人的呼吸滚烫而沉稳，夹杂着军中独有的干爽气息，尽数喷洒在贺心棠的脸颊上。
　　贺心棠甚至能看清沈昭漆黑瞳孔里反映出的、满脸通红的自己。
　　“阿……阿昭。”贺心棠心头猛地跳了一下，耳根子唰地红透了，有些不自在地往后缩了缩，“我自己来就行……”
　　沈昭的大手却没有松开。他黑眸微沉，指腹轻柔地划过她软滑的肌肤，感受着指尖传来的娇嫩触感。那一瞬间，沈昭心底深处的疯狂占有欲差点喷薄而出。
　　过完年，他就要随军远征南方。战场之上刀枪无眼，这一去生死未卜，甚至可能好几个月都见不到这张让他梦牵魂绕的小脸。
　　他多想把这个小姑娘深深地抱进怀里，多想告诉她自己的心思。可看着她那双清澈无邪的眼睛，沈昭只能强行将所有的暗涌压下。
　　他放慢了动作，轻轻拭去最后一点墨痕，才恋恋不舍地收回手。
　　“擦干净了。”沈昭声音有些沙哑，将手帕小心翼翼地迭好放回怀里——那上面还残留着她身上的梅花香。
　　一旁的杨睿将沈昭这番逾矩却自然的动作尽收眼底，眼神瞬间阴沉了下来，唇角的微笑也微不可察地僵硬了半秒。
　　韩池则摇着折扇，狐狸眼在沈昭与贺心棠之间转了一圈，嘴角勾起一抹看热闹不嫌事大的坏笑，低声嘀咕了一句：“啧啧，一股酸味。”
　　“好了好了，三位公子快里面请，夫人等候多时了！”管家六叔笑呵呵地打破了这微妙的气氛。
　　杨睿率先收回目光，恢复了风度翩翩的模样，拱手道：“有劳六叔引路。”
　　三人随即跟着管家向正堂走去。贺夫人早已坐在堂上，热情地拉着杨睿与韩池问长问短，赞叹着杨睿的沉稳与韩池的俊秀。
　　孙嬷嬷站在一旁看着这三个一表人才的青年，心里忍不住暗暗评估。老爷膝下无子，这三人皆是人中龙凤，除了沈昭出自寒门，杨睿与韩池皆是名门世家，不知将来哪一位能有这福气，娶了她们家的小姐。
　　而贺心棠却完全没想那么多。
　　她揉了揉发烫的脸颊，看着沈昭挺拔的背影，小跑着追了上去，悄悄扯了扯沈昭的袖子，悄声道：
　　“阿昭，一会儿去我院里，我有好东西要送给你们！”
　　沈昭停下脚步，低头看着她。眼神里的戾气彻底褪去，只剩下无尽的纵容与宠溺，微抿的唇角轻轻扬起：
　　“好，听妳的。”