32、兵分二路 荆州一别… ...
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建康城外，长江水师大营。
夜色深沉如墨，江风带着刺骨的潮气呼啸着拍打在厚重的中军牛皮大帐上，发出连绵不绝的沉闷猎响。帐内几盏巨型油灯通明如昼，将挂在中央的天下舆图映照得一片森然。
南平王刘道武负手立于舆图前，目光如两柄冰冷的短刃，死死盯在长江中游的“荆州”与北方的“洛阳”两处要冲之上。
“洛阳这盘棋，已然到了收网之时。”南平王缓缓转过身，唇角挂着一抹若有若无的冷笑，眼神却深邃得令人心惊。
立于下首的沈昭身披玄铁轻甲，身姿挺拔如松。青年校尉长睫微敛，下颌线条冷硬如刀削，垂在身侧的大手无声地扣紧了腰间长刀的吞口。自从师父蒙冤、贺心棠深陷宫闱以来，他眼底深处那股狼一般的冷冽与煞气便再未散去过。
韩池则一袭月白长衫，折扇在指尖不疾不徐地转动着，那双向来风流玩世的桃花眼里，此刻却是一片极度清醒的精芒。
“王爷的意思是……”韩池收起折扇，轻轻在掌心一敲，“天佑帝一旦驾崩，萧家在京城定会强推二皇子上位；而右相李承修把持百官，绝不甘心大权旁落，必死保大皇子。这二人互不相让，京城立时便是一座修罗屠场。”
“不错。”南平王行至长案前，指尖在“荆州”二字上重重一按，沉声道，“李承修不过是一介玩弄权术的文官，不足为惧。本王真正忌惮的，是手握十万重兵的勤国公萧凛。洛阳生变，萧凛必定按捺不住，会将荆州的十万大军全数调往洛阳夺权。而这——正是他露出的最大破绽！”
南平王霍然抬头，目光如电，直直射向沈昭与韩池：
“本王亲自领三万精锐沿水路急行军北上洛阳，明面上以奉诏勤王之名直插帝都，牵制萧凛的十万主力；而你们二人——领精兵一万，直扑荆州！”
帐内的空气在这一瞬间紧绷到了极致。
“趁虚而入，端了他的老巢！”南平王眼中杀机暴涨，字字如金石坠地，“萧凛若失了荆州大本营，便如拔了牙的猛虎、断了根的浮萍！这场政变，本王要让他有命去洛阳，无命回荆州！”
沈昭眼皮微抬，漆黑的凤眸中骤然爆发出一团炽热的光芒。他单膝重重砸在地面上，玄甲碰撞发出清脆冷冽的声响，抱拳低喝：
“末将领命！定不负王爷重托，誓破荆州！”
大军兵分两路，就此拔营。
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十七日前，荆州外围。
连绵的秋雨将伏牛山南麓的古道浇灌得泥泞不堪。山风卷着枯黄的落叶打在战马的面甲上，发出沙沙的碎响。
沈昭率领的精锐骑兵如一柄无声的黑色长剑，悄然切入了荆州北部的崇山峻岭之间。
“报——！”
一名浑身湿透的斥候自林间飞驰而来，翻身滚落马下，抱拳急禀：“禀将军！勤国公萧凛已于三日前拔营，亲率十万大军浩浩荡荡北上洛阳！如今襄阳城内守备极度空虚，由勤国公世子萧凌育留守！”
“再探！”沈昭勒紧马缰，战马发出一声低沉的喷鼻，前蹄在泥水里重重踏出一个深坑。
韩池策马行至沈昭身侧，一双狐狸眼微瞇，远远眺望着隐没在阴雨薄雾中的襄阳城轮廓。他手中的折扇挑起雨笠边缘，嘴角微扬，语气中带着洞悉局势的冷静：
“师兄，萧凛走得匆忙，城内留守兵力绝不会超过八千。但萧凌育此人我略有耳闻，为人阴鸷多疑，且城防器械完备。若强攻，我们只有一万人，短时间内也啃不下这座坚城，反而会打草惊蛇。”
沈昭侧过头，凤眸中闪烁着沉稳如冰的杀意：“不能强攻，便用奇谋。你先前布下的眼线如何了？”
“放心。”韩池从袖中摸出一枚精巧的竹管，指尖在竹节上摩挲着，“我早已派出一队最精锐的斥候，化整为零扼守在荆州通往洛阳的各处驿道要冲。萧凛留给荆州的信使、公文，一只鸟也休想飞出这片山谷。如今的襄阳城，已是一座与洛阳彻底断绝音讯的孤岛。”
韩池顿了顿，目光落向身后那数百辆沉重的大车，眼中闪过一抹狡黠的笑意：“而且，我们手里还有一张萧凌育根本无法拒绝的底牌——粮草。”
沈昭望向远方苍茫的山峦与那座熟悉的城池，胸膛深处微微起伏。
三年了。
当年他一身粗布短打，站在贺源鳞将军身后，看着这座繁华安宁的古城；如今重回故地，师父蒙冤被流放漠北，师母含恨客死异乡，贺心棠深陷深宫为婢，而曾经的大师兄杨睿，却成了助纣为虐的叛徒！
沈昭的指节死死扣在刀柄上，骨节因极度用力而发白，喉结上下滚动，从齿缝间挤出一声低沉的喟叹：
“荆州一别……当真是物是人非。”
韩池收起调侃的神色，眼神微凝，拍了拍沈昭紧绷坚硬的肩甲，低声道：“正因物是人非，今日才要亲手将它夺回来。按原定方略，我们不可全军压上，以免引起萧凌育的警惕。调七千人留在郊外密林待命，你我亲率三千精兵，押送这批沉甸甸的粮草入城！”
“好。”沈昭深吸一口冰凉的雨气，眼底所有的感伤尽数褪去，只剩下决断。
襄阳城北门。
城楼上的荆州守军披着蓑衣，警惕地握着长枪，城垛后方的床弩皆已上弦，森然对准了官道。
当那支绵延数里的运粮车队与黑甲骑兵自雨幕中缓缓浮现时，城头上的警钟顿时发出急促的敲击声！
“城下何人？！止步——！”守城将领探出半个身子厉声喝问。
沈昭端坐于高头大马之上，一身黑铁轻甲，腰悬长刀，面容冷肃如生铁。他甚至未曾抬头看那城垛一眼，唯有那双深邃的黑眸平静地凝视着紧闭的城门。
韩池则单手勒缰上前数步，自怀中掏出一面由南平王府亲颁的金丝令旗，在风雨中猛然一展，朗声高喝：
“我等奉南平王军令，知晓勤国公北上清君侧、荆州军需吃紧，特自江南调拨二万石上等粮草，星夜兼程前来襄阳接济！速速通报世子开门迎粮！”
城楼上的将官看着那一车车被油布严密覆盖、车轮深陷泥坑的沉重粮车，眼中闪过一抹震惊与贪婪，连忙抱拳道：“大人稍候！末将这便去通报世子！”
刺史府内堂。
炉火正旺，勤国公世子萧凌育身着一袭青色锦袍，正焦躁地在案前踱步。他生得面容消瘦，眉骨高凸，一双三角眼里满是阴鸷与猜疑。
“南平王派人送粮？”萧凌育猛地停下脚步，转头盯着前来禀报的将官，眉头死死拧在一起，“父亲带兵北上时，可从未提及南平王会主动示好。南平王坐镇江南，向来与我萧家井水不犯河水，此时突然送来大批粮草……莫非有诈？”
堂下一位年长的幕僚沉吟片刻，捋着胡须道：“世子的担忧不无道理。但主上行走匆促，京城局势瞬息万变，或许是在行军途中与南平王达成了某种密约，消息尚未传回襄阳也是常情。如今主上带走了城内近九成的积存储粮，若我们闭门不纳，既显得我萧家小家子气，更可能开罪南平王这位拥兵自重的亲王，绝非上策啊！”
萧凌育走到窗边，望着外头的大雨，手指在玉佩上急促地叩击着。
城中缺粮是铁一样的事实。十万大军在外征战，每日消耗的粮草堆如小山，若后方没有充足的存粮供应，父亲的大军在洛阳城下根本支撑不了多久！
“况且……”幕僚低声补充道，“送粮的不过数千人，我们即便放他们入城，只要将人马分开安置，严加看守，他们在这襄阳城内还能翻了天不成？”
萧凌育眼中闪过一抹狠意与贪婪，终于下定决心，冷冷下令：
“打开城门，将粮草直接运入刺史府外库！派三千精兵暗中盯着！本世子倒要看看，他们到底是送粮的活菩萨，还是另有所图的恶鬼！”
城门轰然洞开。
沉重的粮车轧过湿滑的青石板路，发出沉闷的碾压声。
沈昭面无表情地骑马穿过那道高耸的城门洞，眼角余光不动声色地自两侧城防掠过——箭楼三处、滚木暗桩十二处，城门后的千斤闸绞盘由六名重甲卫士把守。
青年校尉的面部肌肉极其微细地抽动了一下，那双隐在头盔阴影下的眼眸深邃得宛如寒潭，将所有的杀戮与算计尽数深埋。
“阿池，按计划行事。”沈昭嘴唇微动，吐出极低的声音。
“明白。”韩池手中折扇在腰间一搭，嘴角勾起一抹玩味的冷笑，“我去会会那位守城主将，替你把城门的底细摸透。至于你……”
韩池斜眼看他，坏心眼地挑了挑眉：“你那点心思，全写在眼睛里了。快去吧，别让人家久等。”
沈昭冷冷地横了他一眼，没有说话，只是微一扯动马缰，带着数名亲随，看似漫不经心地拐进了一条幽静的巷道，径直朝着襄阳城南的龙骧将军府方向疾驰而去。
半个时辰后。
刺史府书房内，一名心腹暗卫单膝跪在萧凌育面前，低声回报：
“禀世子，那名领头的沈昭校尉，入城安顿好粮草后，连营房都没踏进去，便带着两名护卫，急匆匆地朝着龙骧将军邢府奔去了！”
“邢府？”萧凌育微微一怔，随即眼中浮现出一抹浓浓的轻蔑与鄙夷，“邢擅忠那个老匹夫不是派去江南为南平王效力了吗？邢府里如今只剩下女眷和老弱……”
萧凌育嗤笑一声，端起茶盏撇去浮沫，整个人彻底放松了下来，挥了挥手冷笑道：
“本世子还当他是个什么了不得的厉害人物，原来也是个精虫上脑、一进城就急着找女人的草包！既然是来寻欢作乐的，便不必在他身上浪费太多精力，派两个暗哨在街角盯着即可，将人手全部调去外库看守粮草！”
“属下遵命！”
龙骧将军府，后院演武场。
细雨如丝，打在泥泞的靶场上。
“喝——！”
一声娇叱破空而起，只见一道火红色的身影如惊鸿般拔地而起，手中一柄雪亮的长刀在空中划出一道凌厉的半月弧光，干脆利落地将三根碗口粗的木桩齐齐削断！
女子落地，长发高束成马尾，露出一张英气勃勃、轮廓分明的俏脸，正是邢擅忠将军的嫡长女——邢兰。
邢兰单手挽了个漂亮的刀花，正欲收刀入鞘，眼角余光却骤然捕捉到了回廊阴影下的一道高大挺拔的玄色身影。
邢兰眼神骤然一凝，手腕一翻，手中长刀化作一道刺目的寒光，带着破风的呼啸直奔那人咽喉而去！
沈昭立于廊下，神色未变分毫。
直到那冰冷的刀尖距离他的咽喉仅剩半寸之遥时，他垂在身侧的右手才如同鬼魅般骤然探出，食指与中指精准无比地夹住了长刀的刀脊，手腕微震，一股雄浑霸道的内力顿时将刀势生生化解！
“邢姑娘，别来无恙。”沈昭声音低沉沉稳。
邢兰看清来人，那双英气的杏眼猛地睁大，眼中满是难以置信的惊喜：“沈昭？！你……你怎么会在襄阳？！我爹不是说你们随南平王北上了吗？”
作者有话说
第32章 兵分二路
