《老实天龙女A生存指南》我吃海苔

4、弟弟 斯特宅邸的

　　斯特宅邸的雾从来不会消散，它只是在不同季节里换一种厚度呼吸。

　　两年光阴在这片终年不散的冷灰色里缓慢地发酵着，像一团被遗忘在陶罐底部的面团，无声地膨胀、变酸、长出一层细密的白霜。

　　尼亚从十二岁长到十四岁，每日晨起暮落刻板得像一只上了发条的钟，雷打不动地去疗养主楼陪护母亲，日子被切割成固定的段落，每一段都盛着同一种压抑的、被褥与药水混合的气息。

　　其实她心里清楚得很：母亲那副被病痛反复消耗的身躯早就撑不住了。高阶仪器与药物不过是亡羊补牢，谁都看得出时日无多，只是没人愿意把那层窗户纸捅破。

　　宅邸上下的人心都绷着，走路的脚步声比从前更轻，说话的声音比从前更低，空气里浮着一层化不开的黏稠。

　　在这样一座宅子里长大的孩子，要么变得尖锐暴躁，要么变得过分懂事。

　　尼亚的弟弟尼斯显然是后者，他从不争宠，从不胡闹，甚至很少大声说话。

　　他只有八岁，但那份乖巧里面外面已经生着一层壳，薄薄的，透着光，让人看了有点不是滋味。

　　尼亚有时候会侧过头去看他——坐在窗边的小板凳上安安静静地翻画册，或者跟在她后面穿过廊道的时候小短腿努力倒腾着跟上她的步子。

　　她心里会浮起来一个念头：小朋友都是这样吗？

　　在这种家庭长大的幼子尼斯心思细腻、格外懂事。

　　他从不争宠、从不胡闹。他清楚母亲重病心神脆弱，姐姐常年陪护劳心费神，家里需要安稳与克制。

　　他也清楚，母亲心里最依赖、最牵挂的是尼亚，因为姐姐足够可靠、足够沉稳，是母亲病重岁月里的支柱。

　　尼斯打心底理解、也真心依赖姐姐。

　　在他整个童年里，尼亚就是最安稳的坐标。

　　别的孩子练剑，总是挑那些凌厉的、能出风头的招式来学，尼斯却把所有工夫都花在了辅助策应和侦查守御上面。

　　他练得极认真，那些步法、格挡、侧翼掩护的训练，他一遍一遍地磨，磨到每个动作都稳得像钉在了地面上。

　　身为斯特家幼子，整整两年，他潜心打磨所有适配「辅佐姐姐」的技艺，每一项练习、每一次精进，是为了配合尼亚、依附尼亚、成全斯特家的无上荣光。

　　尼斯的心思简单纯粹：姐姐天生锋利、强势、往往独当一面、冲锋破局。

　　那他就替她补全所有盲区，做她最稳妥、最贴合、最省心的后背支撑。

　　这是追随，是亲近，是对姐姐的自豪，是想要并肩的心意。

　　清晨，姐弟在庭院里例行对练。

　　尼斯的剑法练得扎实稳妥，每一个动作都带着那种"我算好了才出手"的克制，没有赌气没有激进，只是在认真地完成每一次拆招。

　　尼亚抬手格挡，轻巧卸力，过了几招之后剑尖一挑——当啷一声轻响，尼斯的佩剑脱手落在草间，沾了露水的叶片贴上了剑身。

　　他扶住膝盖喘着气，额发湿了一小片。

　　尼亚收了剑，想了想，说："不用刻意配合我，去找你自己的路。"

　　她把这句话说出口的时候心里是平静的，觉得自己做了件正确的事。但后来她回想起来，大约从那一刻起有什么东西就悄悄地错位了。

　　尼斯弯腰捡起剑的样子很乖，指尖抚过剑身上的露水，仰起脸对她笑了一下，说："好，我知道了姐姐。"

　　从那天起尼斯再也没有碰过那把练了两年的剑。

　　他依旧乖、依旧黏她、依旧在她看书的时候安静地坐在旁边。

　　尼亚偶尔会想到这件事，念头浮起来又沉下去，她想：大约是小孩的兴致过了吧。没什么大不了的。

　　后来她才知道，兴致的的确确是过了。过了的不是练剑，而是"姐姐需要我"这个念头。

　　秋末的一个午后，疗养楼的门关着。尼亚在里面，尼斯站在回廊尽头等着，站的姿势和从前一样安静乖巧，小手垂在身侧没有攥也没有动。

　　门板隔开了里外两个世界，母亲那些破碎的呢喃从门缝里渗出来
　　"尼亚……别怕……我的尼亚……"断断续续。

　　姐姐的声音偶尔应一声。

　　尼斯站在门外，他听见那些碎碎的呢喃一遍一遍地重复着同一个名字，那个名字不是他的。

　　他站在那里很久，久到小腿有些发麻，然后在心里慢慢地地明白了一件事：母亲的世界里从头到尾只有一个人。

　　后来春天来的那几天，也许是回光返照，也许是神明垂怜，斯特夫人近日意识清明，但周身剧痛却分毫未减，每一次呼吸都带着撕心的折磨。

　　她遣走匆匆赶来的大公、所有医师与仆从，整层疗养主楼只留下尼亚一人，指尖死死攥住长女的手腕，眼底没有对死亡的畏惧，只剩执拗、深沉到偏执的执念。

　　她贴着尼亚耳畔，声音虚弱却无比坚定，一遍遍地哀求：
　　“尼亚，……帮我结束这份痛苦。”

　　“只有你亲手做，我才安心。”

　　病房归于死寂，母亲的手从姐姐的腕口滑落，那四个白痕慢慢变红、变浅，最后连浅也看不出了。

　　病房窗外，八岁的孩子站在冷雾里，浑身冻得发颤。

　　从前那个会温柔陪他练剑、会安静陪他看书的姐姐，在此刻的尼斯眼中，陌生得可怕。

　　尼斯不敢上前，悄无声息转身逃回自己院落。

　　母亲离世的消息第二日传遍整座宅邸，盛大肃穆的葬礼如期而至，白幔覆满庭院，各方世家宾客前来吊唁。

　　尼亚一身素衣，身姿挺直，与庭中招待宾客，周全得体，面上始终平静无波，不见一滴泪水。

　　在西瑞斯与所有人眼中，她天性凉薄，连生母都离世都不动声色。

　　深夜雾沉，人散庭空。

　　西瑞斯穿廊而过，本是为了处理一点收尾的杂务。

　　他无意间抬眼望向疗养楼的方向，窗内亮着一盏孤灯。

　　窗内灯影凄柔，白日里冷静自持、凉薄漠然的少女，孤身坐在空荡荡的病床边。

　　她垂眸，一行清泪无声坠落。

　　亲手送走母亲的重压、十四年羁绊骤然断裂的空洞、无人能够倾诉的煎熬，尽数藏于无人知晓处。

　　西瑞斯在房外僵立，心口翻涌着酸涩与偏执怅恨。

　　原来她不是凉薄无心。

　　她的目光，不照任何人，更不照他。

　　而他数年的陪伴，终究连她平日半分情绪都不配拥有，他只是无关紧要、可有可无的普通友人。

　　这让他，又怎么甘心？