《南柯记》婗静

26、第 26 章 她眼底有一

　　急报送到太子行辕时，已近午后。北风卷着薄云，从城头一阵阵压下来。案上的纸角被风从窗隙里吹得微微作响。
　　萧翊方从东面的军镇回来，外氅尚未解，兵部随行官员便将急报呈了上来。
　　定岭以北，临康援北商队遇袭。七人亡，十余人伤。三车焚毁，数车倾覆，药材、冬衣、厚毡与帐布皆有失损；另有数份随车路引、验单不知所踪。
　　涉事商号列在末尾：祥泰行、城西皮货行、几家药铺，其中也有一寸锦。
　　萧翊目光掠过，并未停留。他原就知道临康商户自发凑了一批冬货北送。一寸锦既出了货，名字在其中并不奇怪。
　　真正叫人沉默的是死伤。千余里路走到这里，眼看便要入境，却在最后一段出了人命。
　　慕嵩很快赶到。急报是从边地驿站先送来的，幸存者已由边防军接手，眼下正在交接处安置。镇北军已经点了一队骑兵，准备前往护送伤者与余货入城。
　　萧翊将文书合上，只说道： “孤一道去。”
　　慕嵩没有劝。商队送的是北境过冬的货，如今死伤惨重，太子亲往接应，于军、于民、于远道而来的商旅，都是应当。
　　片刻后，人马齐齐出城。
　　城外风比城中更硬。官道两旁残雪未化，枯草伏在风里。越往北走，沿途人烟越少。
　　途中遇见先行回报的军士，只说幸存者大半已经收拢，重伤者先安置在界口驿舍。救下商队的是大殷巡骑，双方在约定之处完成交接以后，大殷军已经退回本境。
　　萧翊一路只问了两件事，死伤可曾重新核过，货与随车文书是否有人看守。
　　到界口时，天色已有些阴。
　　远远先看见几辆坏掉的货车，一辆车轮歪斜着陷在路边，车辕断了半截；另一辆外侧被火燎得焦黑，尚残留着烧过布料的气味。
　　地上散着几段割断的绳索，还有洗不净的血。
　　镇北军的人先进去清场，萧翊与慕嵩下马，驿丞已匆匆迎出来，将眼下死伤与安置之处一一禀明。
　　院子不大，一下挤进几十名商旅、伤者与军士，显得格外杂乱。
　　廊下铺了草席，伤重的躺着，伤轻的靠墙坐着。军医与驿卒来回穿行，有人烧水，有人煎药，也有人蹲在角落里，许久都没有说一句话。
　　七具尸身暂时收在后院，粗布覆着，只露出几双已经沾满泥的鞋。
　　慕嵩望了一眼，眉心沉了下去。就在这时，他忽然想起一件事。数日前，元方的信先于商队到了北境。信中没有什么公事，只说外甥女元纤绰执意随商队北来，一寸锦又是第一次走这条路。他远在临康，拦不住，只好厚着旧交情分，托慕嵩若见到人，照应一二。
　　慕嵩当时看完，也不过叫人留意商队行期，此刻才骤然想起来——那姑娘也在这支车队里。
　　偏偏他从未见过元纤绰，眼前伤者又这样多，一时哪里认得出来。
　　慕嵩立即招来管登记的军吏问道： “临康来的女眷，可曾核过姓名？”
　　军吏低头翻着尚未誊清的名册答道： “回大人，商队里确有一位年轻姑娘，似是商户东家。方才还在安置伤员的处所那边，名字尚未录到这里。”
　　慕嵩神色微变。
　　人命关天，他顾不得再慢慢翻名册，正要遣人去找，一转身，恰与从另一边查过货车的萧翊迎上。
　　慕嵩顿了一下，这毕竟是私事，本不必特意说给太子听。可眼下既要调人去找，总要知会一声。
　　慕嵩行礼道： “殿下，臣须先寻一个人。”
　　萧翊看向他。
　　慕嵩道： “元统领数日前有私信到臣这里，说他外甥女也随这支商队北上，托臣照应。臣从未见过人，如今这里出了这样的事，总得先确认她是否平安。”
　　萧翊的目光静了一瞬。
　　周围仍有人来来往往，伤者的呻吟，木盆落地的轻响，马在院外不安地刨着蹄，他却像迟了一息才听清那句话。
　　“元方的外甥女？” 萧翊沉声道。
　　慕嵩点头。
　　握在萧翊手里的马鞭骤然紧了一下，可他脸上并没有什么变化。
　　方才急报上那三个再寻常不过的字，却忽然重新浮了出来。
　　一寸锦。
　　原来不只是她的货到了北境，她本人竟也在，而且就在这支死了七个人的商队里。
　　萧翊没有再问。慕嵩已经转身命人去伤房寻元家姑娘，萧翊也随着军吏继续往里走，只是脚步比方才慢了一点。
　　此时，伤员安置所外有人唤了一声：“元姑娘。”
　　院角一个正俯身扶人的女子抬起了头，萧翊也在那一刻看见了她。
　　隔着半个院子，隔着来往的军士、药炉的白气，还有尚未来得及搬走的断木与血痕。
　　此时的元纤绰，稍显狼狈。发髻松了，鬓边还沾着灰。左臂缠着白布，袖口裂开一处，衣襟与裙角留着数块深浅不一的暗红，不知道哪些是她的血，哪些是旁人的。
　　彼时，元纤绰正在扶一个伤了腿的小工坐下，闻声抬头，先看见来找她的军士。随后，视线越过去，看见了萧翊。
　　她明显怔住，扶着伤者的手也停了一瞬。那双已经倦得发沉的眼睛，却像忽然被什么照亮了一点，眸光微动。
　　萧翊站在原地，胸口像被人猝然攥紧。他方才一路看过焦黑的车，看过后院覆着粗布的死人，也听过死伤的数目。可直到此刻，那些东西才忽然有了真正的重量。
　　如果大殷巡骑晚来一步，如果箭再偏一些，如果此刻从那间伤房里被抬出来的是另一个人——这个念头只闪过一次，便被他强行压了下去。
　　他几乎已经迈出一步，却又停住。
　　镇北军的人在，随行大小官员、驿卒、商旅，全都在。数十双眼睛看着，他是太子，她是尚未出阁的女子，那一步之后，再往前，便不只是一句关切伤员可以了结的了。
　　于是萧翊没有再靠近，只是看着她，目光从她脸侧浅浅的擦伤，落到左臂那一圈白布。
　　元纤绰看向他，只隔着人群，极轻地摇了一下头，示意他自己无碍。
　　萧翊握着马鞭的手指适才慢慢松开。
　　有人从内间里又唤她，元纤绰回头应了一声，再转回来时，萧翊仍站在那里。她眼底有一点劫后余生才迟迟浮上来的酸楚，也有些许欣喜，最后，却只是遥遥向他行了一个极轻的礼。
　　萧翊也只颔首示意。
　　她转身重新进了内间，背影很快隐在人群之后。
　　萧翊的目光却又停了片刻，才收回来。
　　稍后，院中的纷乱稍稍定下来。
　　安置伤员的内间里，元纤绰正替许掌柜把散在榻边的药包收拢，门外忽然进来一名小吏，手里拿着尚未誊清的名册，朝屋里望了一圈问道： “哪位是临康一寸锦的元姑娘？”
　　元纤绰抬起头说： “我是。”
　　小吏像是终于松了口气，快步过来道： “慕大人正在寻姑娘，请随我来。”
　　元纤绰微微一怔，随后她将手里的药包放稳，又低声嘱咐了旁边的小工一句，这才随小吏出去。
　　萧翊正在不远处听军吏回禀。
　　元纤绰没有停下脚步，萧翊却在她从身侧经过时抬了一下眼。
　　元纤绰随着小吏进了东侧临时腾出的屋子，慕嵩正在里面看伤亡名册。
　　小吏上前回话： “慕大人，元姑娘到了。”
　　慕嵩抬头看去。
　　小吏又向元纤绰引见：“这位便是慕大人。”
　　元纤绰这才上前行礼。“见过慕大人。”
　　慕嵩却先将她上下看了一遍。发髻尚乱，脸侧有擦伤，左臂也缠着布。人虽疲惫，好在好端端站着。直到这一刻，他心里那块石头才算真正落下。
　　“你舅父元方的信，早几日便到了。” 慕嵩沉声道。
　　元纤绰俯身行礼。
　　慕嵩看了一眼她的伤，叹息着说道： “他将你托到我这里，若真叫你在北境出了事，我往后还有何脸面他。” 话虽这样说，语气并不重。
　　元纤绰低头道： “让慕大人费心了。”
　　慕嵩原本还有几句想问，可目光越过门外，看见廊下匆忙来去的伤者与军士，到底没有在此时多说。
　　人刚从一场劫杀里活下来，有些话，等到了边州安顿好再说不迟。
　　元纤绰眉眼间那一点始终没有散去的紧绷，终于缓下来些。
　　慕嵩看在眼里，也没有再留她，只说道： “先去歇一会儿。”
　　元纤绰应下，出了门，外头仍旧一片忙乱。
　　萧翊已经随着军官去了后院查看死者与受损货物。
　　她只看见一道深色背影，很快又被来往的人遮住。
　　余下半日都在重伤者先送边州医馆，死者姓名逐一核清，另行收殓。尚能行走的商旅随镇北军入城，受损货物则由官府封存清点。
　　北字壬二十七也在这一天正式立了案。
　　元纤绰是亲历者，又是一寸锦货主，想走，也暂时走不得。遇伏的位置、来人的衣着兵器、失去的货物、被翻找过的文书，都要逐一问讯。破损的车马尚未修好，伤员也未安顿妥当。
　　慕嵩已经让人去找下一支可靠的南返商队，准备安排元纤绰等事情暂时了结之后回临康。在此以前，元纤绰只能暂留边州。
　　她原本便答应过元方，货送稳妥即返临康。只是这一趟出了太多意外，多停几日，总胜过再拿性命去赶路。
　　傍晚，幸存商队重新启程入城。元纤绰与伤者一道坐车，萧翊仍随镇北军骑队同行。
　　从头到尾，两人没有真正说过一句话。
　　车帘偶尔被风掀起来。有一次，元纤绰抬眼，恰看见前方不远处骑在马上的萧翊。
　　北风吹动他的外氅，他正在听一名军官回报，神色与平日无异。
　　元纤绰看了一会儿，便放下了帘子。没过多久，萧翊却回过头，望向元纤绰所在那辆马车。
　　马车仍稳稳行驶在队伍中间，车帘已经合上。
　　暮色一点点压下来，前方边州城墙的轮廓渐渐显出。
　　他们终于又身在同一座城里，却像隔着一场尚未落尽的风雪。
　　许多话都已经到了心上，可谁也还没有开口。

作者有话说