《南柯记》婗静

19、第 19 章 顺通号近两

　　秋猎提前结束，第二日一早，随驾车马便陆续回了临康。
　　萧翊肩上的伤不重，回宫后仍被景泰帝召去看了一眼。太医已经回禀过，箭锋只擦破皮肉，景泰帝却还是让他在御前站了片刻，亲眼看过气色，才冷着脸道： “这几日好生休养，猎场的事也先别插手太深。”
　　萧翊抬眸。
　　景泰帝道： “大理寺与禁卫都在查，犯不着什么都揽到东宫。” 话说得并不温和，其中却有几分不愿他再涉险的意思。
　　萧翊没有争，只是俯身行礼道 ： “儿臣明白。”
　　景泰帝这才让他退下。
　　然而秋猎刺杀毕竟冲着太子而来，东宫不可能真的全然不问。当天傍晚，大理寺与禁卫重新核过猎场名册，第一份结果便送到了东宫。
　　刺客身上的役夫牌是真的。原本该拿那张牌入场的人也已经找到，是城西一个常替猎场做杂役的短工。他没有失踪，更没有遇害，只是在秋猎前一日下午，有人来告诉他今年人手有变，不必再去。那人说话像极了猎场管事，连原本安排他守哪一段围栏都说得清楚，因此短工没有起疑。至于役夫牌，他原本要在入场时领，却被告知已经有人替他领过了。
　　言焕将这几句话说完，萧翊还在换药。
　　太医留下的几瓶药都放在一旁，齐璠却眼睁睁看着他从木匣里拿出了另一只小瓷瓶。
　　那正是元纤绰给他的金疮药。
　　齐璠没敢多嘴，只替他把外衣往旁边收了些。
　　言焕看了一眼，也权当没看见，继续道： “问题出在南侧便门。”
　　萧翊手上的动作停住，沉声说： “那边原本只进草料和杂役。”
　　“原本是。” 言焕说着把另一张猎场图铺开。 “ 秋猎前接连下雨，西侧石基损了一段，围栏往里挪了两丈。原先从西边进出的两批草料车，也临时改走了南门。”
　　这件事萧翊记得。秋猎前试马那日，他还亲自看过那段新挪的围栏。
　　“什么时候定下改道的？” 萧翊蹙眉问道。
　　“三日前。” 言焕回答。
　　萧翊继续问道： “刺客是什么时候顶上的名字？”
　　“也是那两日。” 言焕答道。
　　若只是提前弄到一张役夫牌，可以筹谋许久。可南门临时承接草料车，是因雨才改的，决定得很晚。对方却恰好知道从哪里进去最方便，又恰好赶在点名之前补进了一个“临时替补”。
　　显然，有人一直盯着猎场里的变化。
　　“他怎么进的南门？” 萧翊问。
　　言焕道： “跟着第三车草料。”
　　那辆车也已经找到。车是城外一个草料行的，车夫、马匹都是真的，装的也确实是猎场所需的干草。刺客没有藏在车里，而是穿着役夫衣裳跟在车后，登记时说自己是临时补来的卸草人。
　　南门当日车马来得密，查验的人看见他的腰牌，又见名册上确有替补记录，便放了进去。
　　萧翊问： “替补记录是谁添的？”
　　“麻烦就在这里。” 言焕将一页誊录放到他面前。那一页原本登记了七个人。负责南门杂役调度的小吏在页尾统一签押，确认人数无误。刺客的名字，却正好写在最后一行空白处，字迹与前面不同，但小吏的签押在下面。乍一看，便像是他一并核过。
　　“问过誊录的人，他只认前面七个，第八个不是他添的，本来名册经手人也不止一个。” 言焕回答。
　　秋猎前事情繁杂，名册先由各处汇总，再送去营中核验，最后才发回各门。中间经过的人不只一个，谁都可能在那一行空白上添一个名字。再配上一张真的役夫腰牌，一个本不该出现的人便顺理成章进了猎场。
　　萧翊沉默片刻后问： “刺客怎么说？”
　　“只认拿钱办事，可他说不清是受谁指使。只说接头的人戴着斗笠，先给一半赏金，事成后约定再付另一半。” 言焕回答。
　　萧翊眸色一沉。
　　查到这里，又只剩一层皮。可至少已经知道，这场刺杀不是刺客自己在猎场外找机会混进去的。有人替他看好了门，甚至替他把名字写进了名册。
　　“那辆草料车先别扣。”萧翊道。 “车行也不要封。既然人和货都是真的，突然动他们，除了惊动后面的人，没有别的用处。”
　　言焕点头： “陛下也是这个意思。”
　　萧翊微顿。 “父皇？”
　　“宁王今日在御前回话时提了一句，说南门这几日经过的役夫和车夫太多，若一并收押，反而分不清谁是真有问题。陛下准了。”
　　萧翊听完，没有说什么，只是将那张南门名册重新收好。
　　宁王近来办事，确实越来越像样了。
　　言焕退下后，齐璠才重新上前替他收药。
　　犹豫片刻后，齐璠说： “殿下，明日还是用太医院的药吧？”
　　萧翊把那只小瓷瓶递给他说： “继续用这个。”
　　齐璠接过，只是笑着应了一声： “是。”

　　猎场出了刺客，宫里虽然压着消息，随驾的各家却多少知道一些，元方只叮嘱元纤绰这几日少往人多杂乱处去。
　　秋猎耽搁了两日，一寸锦铺中却没有乱。还真把几笔小单都料理妥当，宫中那批秋冬用料也按原定日子备出了大半。
　　元纤绰看过账，抬头道： “不错。”
　　还真正等着她多夸两句，不免委屈地说道： “小姐出去两日，奴婢可是连午饭都没敢多吃。”
　　“那今日关了铺子后我们去附近的德兴楼吃顿好的，慰劳一下你。” 元纤绰笑着说。
　　还真立刻抱起账册，笑着点了点头。
　　铺子里重新有了些轻快气。
　　元纤绰低头翻到宫中那一页，才发现采办比她离开前又添了数目。她不禁问道： “这几匹帷帐料什么时候加的？”
　　“昨日。” 还真说着把另一张单子递过来。 “宫里说入秋后几处宫室都要换帐幔。这一次要得急，咱们自己的车来不及一趟趟送，采办的人说可以交给专做转运的商号。”
　　元纤绰扫了一遍问： “哪一家？”
　　“顺通号。” 还真回答。
　　这个名字元纤绰听过。临康城里专做货运转仓的商号不少，顺通号近两年名声渐起，尤其熟悉南仓、河埠与几处外库。城中做布匹、药材和粮食生意的铺子，都有人用过他们。
　　翌日，顺通号派了人来，是个四十上下的管事，姓胡，说话很和气，也不显得过分殷勤。
　　他将拟好的转运契放在案上说： “元东家先看，货从贵号出门时，一车一验，数目由你们自己定，到了南仓再由仓吏验收。若中途有湿损、短缺，照契赔付。”
　　元纤绰没有因为对方熟门熟路便立刻落笔。她从头看了一遍，又问： “中途换车怎么算？”
　　胡管事笑道：“若真有车损，须在换车处重新签押。元东家若不放心，也可以注明无事不得换车。”
　　元纤绰的目光在“换车”两个字上停了停。秋猎那日南门外来往的草料车忽然从脑中掠过。
　　“第一趟先走两车。”她道。 “从一寸锦到南仓，别再转别处。”
　　胡管事毫不为难： “自然可以。”
　　“封签我们自己贴。回单送回来以后，再谈后面的。” 元纤绰又补充道。
　　“元东家谨慎些是好事。” 胡管事笑了笑。
　　契约便这样定下。数目不大，只是两车货。既没有什么值得疑心的地方，也没有谁表现得异样。
　　次日，两辆车准时停在一寸锦门前。伙计搬货，还真照着出货单点数。元纤绰没有亲自站在车旁一匹匹查，只在最后看过封签，确认无误便让人放行。
　　胡管事临走前还道： “元东家放心，傍晚前南仓便能验完。”
　　果然，黄昏时分，回单就送了回来，数目无误，封签也没有破损。
　　还真拿着纸看了又看，不由得感叹道： “这顺通号倒真省事。”
　　元纤绰没有接话，只是接过回单，压入账中。
　　正说着，外头又有人来，是宫中负责这几批布料的采办。这回不是添单，而是来问一批尚未入库的厚绫。
　　“原本从城南染坊送来，昨夜船晚了一程，要从码头卸。”来人道。 “宫里催得紧，若元东家明日有空，最好亲自去看看颜色。验过便能直接转南仓，省一道功夫。”
　　元纤绰问： “什么时候靠岸？”
　　“巳时前后。” 来人回答。
　　元纤绰想了一下，那批厚绫是一寸锦眼下缺得最多的料。既要赶宫中的交期，她确实该亲眼验过。
　　“好。明日我去。还真，你留下看好铺子。”元纤绰说道。
　　如今一寸锦正是忙的时候，必须得分工合作。
　　元纤绰把明日要验的样布挑出来，折好收进匣中。
　　她心想着，明日不过是去一趟码头验好料再点个数，午后应该便能回来。