《白榆知阙》俞白奈

3、第 3 章 往事重现，

　　映雪蹙着眉，声音微颤：“那日多亏了陆大人，小姐才捡回一条命，我心中实在难安……”
　　“罢了。”阮知念轻摆罗袖，“阮含云要害我，不过是争那府中虚名与父亲偏宠，如今我既已离了相府，她也未必再穷追不舍。”
　　她话音稍顿，复又低声道：“但是咱们也不能在这坐以待毙，哎哎，你过来！”

　　她将映雪挽至窗边，悄声道：“你悄悄去寻雾儿，将我旧年画的那幅《寒梅映雪图》取来。”
　　映雪歪着脑袋疑惑：“小姐要它作甚？”
　　“前岁清风画院钱老板曾欲重金买之，我没给，如今却正是它派用场之时。”阮知念指尖轻叩窗棂，眸光望向庭中残梅。
　　映雪讶然：“小姐竟要卖了它？可是……”
　　“哎呀别可是了，快去快回！”阮知念打断她，推着她往门外去。

　　不过半炷香工夫，映雪已捧画卷归来。
　　素手抚过锦缎裱褙，指尖微微发颤：“小姐当真舍得？”
　　阮知念独坐亭前，望着阶下零落梅萼，轻声道：“卖了吧，此画构图，我当初用了堪舆的‘定点布局’之法，故虽写意却不失筋骨。眼下银钱紧要，或可解燃眉之急。”
　　映雪鼻尖忽然一酸，“可这是小姐心血……”
　　“再好的画，终究是死物。”阮知念转身迎向廊间斜阳，碎金洒满衣襟，“去吧，趁日头尚早。”

　　映雪抱着画卷出了门，初春的风还带着寒意。她裹紧披风往城东去。清风画院乃皇城书画荟萃之地，朱门内常有贵人往来。
　　主人是个蓄山羊须的中年文士，接过画卷徐徐展开。待全幅现于眼前时，眸光陡然一亮：“这墨韵……是阮家千金手笔？”
　　映雪颔首：“钱老板法眼如炬。”
　　画院主人直身捋须，意味深长道：“好画，这画钱某收了，只是……”话锋一转，“久闻小姐才情，钱某尚有一幅古画疑难欲请教，盼能当面与小姐一叙。”
　　映雪心头微紧：“小姐近日抱恙，恐不便见客。”
　　“无妨。”那人截断话音，“钱某愿候。此画暂且收下。”遂取出一袋纹银，“此乃定资，待见着小姐，再奉余款。”
　　映雪接过银子，只觉沉甸甸压人心头。

　　归来时暮色已垂，她面色踌躇，欲言又止。
　　“怎么了？”阮知念搁下茶盏，“没卖出去？”
　　“卖倒是卖出去了……”映雪映雪嗫嚅道，“可那老板说，要见小姐。”
　　阮知念蹙起眉头：“啊？”
　　“那人一眼认出画是小姐所作，爽快付了定银。只说……”映雪声渐低如蚊蚋，“须见着小姐本尊，才肯结清余款。”
　　阮知念沉吟片刻，指尖轻点映雪鼻尖：“罢了，明日便去会他一会。”

　　次晨，阮知念换了素罗衣裙，覆轻纱半面，携映雪至画院。见檀香袅袅，四壁丹青。
　　那画院主人正于案前品茗，见二人入内，缓缓抬眼。
　　“阮小姐。”他声音有些沙哑，目光锐利。
　　阮知念敛衽为礼。
　　那人起身踱近：“小姐年纪轻轻，竟有如此笔墨，实在难得。”言罢忽抬手欲掀面纱。

　　阮知念猛地后退半步，映雪立刻挡在她身前：“老板请自重！”
　　那人却笑了，笑声里透着三分戏谑：“姑娘何须如此？”话音未落，竟抬手揭去颔下的山羊须。
　　阮知念惊得睁大了眼睛，面皮之下，竟是张二十许的俊朗容颜。眉目如染墨裁云，唇角噙着散漫笑意。

　　“在下顾瑾。”他微微欠身，“久慕姑娘才名，今日得见，果然清华不俗。”
　　阮知念心头轻颤。早闻皇城画商顾瑾之名，未料竟是这般人物，更未料他以此等伎俩相见。
　　“顾公子这是何意？”她容色未改。
　　顾瑾轻笑：“不过想瞧瞧，能作此灵韵画卷的，究竟是怎样一位佳人。”他目光灼灼，“阮小姐可愿为画院执笔？工钱好商量。”
　　阮知念婉谢：“蒙公子青眼，但眼下另有俗务缠身，待事了再议不迟。”
　　顾瑾挑眉，玩味愈浓：“哦？不知是何事？”
　　“家中琐碎，不足为公子道也。”她含糊着。

　　顾瑾执起青瓷茶盏，漫声道：“小姐可知，清风画院的茶可是连宫里头都惦记，寻常人……可是饮不到的。”他拖长了调子，“小姐真要拂却顾某这番心意？
　　阮知念微微福身，“今日承蒙厚爱，画既售出，银货两讫。公子所言之事，待我了结俗事，若公子仍有雅兴，再议不迟。”她语气温煦却又带着几分疏离。
　　“也罢。”顾瑾搁盏，眼底笑意如水墨般晕开，“顾某此处之茶，永为小姐留着。”

　　阮知念携映雪离去。画院檀香渐渺，门外市井喧闹声扑面而来。
　　“小姐，我怎么觉得这顾公子怪怪的。”映雪挽着阮知念的胳膊，小声嘀咕。
　　阮知念回望朱匾，以袖掩着唇：“我也觉着……似醉翁之意不在酒。”

　　话音刚落，前方嘈杂的街道忽起骚动。
　　“呜呜呜……娘亲你在哪！”
　　“快让开！马惊了！”
　　“孩子！我的孩子还在路中间！”
　　阮知念拨开人群，见一匹惊马拽着厢车在街上横冲直撞，那车夫用尽全力想要拉住缰绳却被甩了出去，围观者惊呼四起，却无一人上前。
　　眼看那马车便要撞上路中间的孩子——
　　阮知念容色骤变，不及思索便纵身扑去。
　　“小姐不可！”映雪失声。

　　电光石火间，阮知念已将女童揽入怀中，二人擦着车辕滚出数步。
　　她云鬓散乱，额角沾尘，素罗衣袖裂开寸许，胳膊渗出点点血痕。
　　“乖，莫怕。”她轻拍女童脊背，声柔似春水。
　　孩童抽噎不止。
　　“漫儿！”其母连滚带爬扑来，抱过女儿泣不成声。

　　映雪急忙跑近扶起阮知念：“小姐何至如此涉险！若有个闪失……”
　　阮知念宽慰：“好啦好啦，这不是无恙么？”
　　“谢姑娘救命之恩！”那妇人跪地叩首。
　　阮知念忙拦：“使不得！映雪，快扶起来。”
　　映雪搀起母女，为她们拂去尘泥。
　　“漫儿，快谢过姐姐。”妇人催道。
　　“谢姐姐……”小奶音犹带哭腔。
　　阮知念轻捏女童脸颊：“往后须紧紧跟着娘亲，可记住了？”
　　女童点头，妇人千恩万谢而去。
　　画院门前，顾瑾静观全程，望着那道素影，眸中深意愈浓。
　　“回罢。”阮知念轻挽映雪。

　　“小姐往后莫再这般了！”映雪又急又气，“那么多人都袖手旁观，您何苦赌命相救？方才那马蹄只差毫厘便……”
　　阮知念轻叹：“若人人皆作壁上观，那孩子便没了。”
　　“可若连您也赔进去……多不值当！”
　　“映雪。”阮知念执起她手，正色道：“这世间许多事，本不能全以得失权衡。正因世人多求明哲保身，我们才更该多些血肉，多些善心。你可明白？”

　　映雪倏然怔住。眼前并非街市惊马，却是多年前相府朱门外，那个风雪弥天的冬日。
　　那时的她骨瘦如柴，裹着难御风寒的破麻衣，蜷在石阶旁瑟瑟发抖。
　　倒水的婆子嫌恶瞥她：“晦气东西，可别死在这儿。”说着抬脚轻踹，“喂！哪来的野狗，滚远些！”
　　她觉得委屈，但浑身连哭的力气都没有了，只蜷缩着，冻得不停地发抖。
　　就在意识快要模糊的时候，她听到一个清亮稚嫩的声音：“你在做什么？她都快冻僵了！”
　　努力睁眼，她看见一个穿絮棉袍的小姑娘蹲在面前，玉雪脸上满是焦急。
　　“小姐，这脏兮兮的孤女，小心过了病气给您！”婆子阻拦道。
　　小姑娘却不理会，解下自己的貂绒斗篷，笨拙裹住她。暖意如光，照透了冰寒。
　　“把她带回去吧，在这她会死的。”

　　婆子虽听了话抱她入屋，嘴里却一直絮叨着，
　　“小姐，您何苦管她，不值当啊！”
　　“小姐心善但府里也不能随便收人！”
　　“没来历的丫头养着也是累赘！”
　　“…………”
　　小姑娘只摇头，握住她冻僵的小手：“你可愿留在我身边？”
　　她拼命点头。
　　“冬雪映寒梅最好看。”小姑娘笑眼弯弯，“你便叫映雪罢。”
　　“哎哟我的小姐！旁人都不管，偏您要管！”婆子跺脚。
　　“她快冻死了。见死不救，心如何能安？”稚声却坚如磐石，“以后你就留在我院子里做事罢。”

　　这么多年过去，那件斗篷带来的暖意仿佛穿越了光阴，再次裹住此时的映雪。
　　当年小姐尚在垂髫，却也像今日救下稚子一般，向素不相识甚至被人嫌弃的她伸出了手。
　　她说的“有血肉，有善心”，从来不是空话。

　　鼻子一酸，泪水毫无预兆地涌了上来，模糊了视线。映雪紧紧回握住阮知念的手，哽咽道：“小姐…我明白了！我…我都明白了！”望着那额角尘灰与袖间血痕，只觉眼前人身形虽纤弱，却似有光华流转。
　　阮知念揉了揉她的脑袋：“走吧，天色不早了咱们得回去了。”
　　两人迎着喧闹往家的方向走去，夕阳的余晖将她们的影子拉得细长。

　　回到府中，刚走进院子便迎面撞上了刚从屋里出来的庄伯。
　　庄伯见着阮知念的狼狈模样，匆匆迎了上来：“哎哟，这是怎么了？”
　　屋内的陆辰听到了动静，书卷一放便大步走了出来。他目光扫过眼前的人，剑眉深锁。
　　阮知念抬眼迎上他的视线，唇角微微扬起一个略显疲惫却轻快的弧度：“你回来啦!”