《白榆知阙》俞白奈

2、第 2 章 祠堂遇险，

　　廊外烛影昏黄，吴明低声道：“小姐，老奴多嘴一句……老爷如今病体沉疴，小姐身为嫡长，该当担起家业了。”
　　“我明白，有劳吴叔多多照看父亲。”阮知念颔首。

　　祠堂肃然，松柏森森。青砖沁着夜寒，阮知念跪在灵位前，执绢轻拭尘埃：“母亲，女儿不孝……什么都把握不住，还没能见到您最后一面。”
　　她忽忆起儿时母亲握着她手在纸上勾画：
　　“念儿，女子虽困于闺阁，但心中有图，眼中便有路。这山川地势，看似枯燥，却能助人辨明方位、厘清格局。”
　　她拭泪抬眸，心中的迷茫渐散，化作一点寒星——母亲之死，家宅之危，她定要查个水落石出。

　　一夜雾起，天光未明，庭院里的树影在白雾中若隐若现。
　　阮知念双膝已麻木，案上三炷香将尽，最后一缕青烟散入穿堂风。
　　她踉跄起身，换了新香。

　　“吱呀——”
　　朱漆木门推开一道缝，阮含云提着食盒袅袅走进，月白绣玉兰的斗篷拂过门槛，带进些许凉意。
　　“姐姐受苦了。”
　　她将食盒放下，“父亲命我来照看姐姐，盼姐姐安心思过。”

　　阮知念未抬眼，“妄想山鸡变凤凰，妹妹心气未免太高。”
　　阮含云笑意骤冷：“你凭什么这么说？同为阮家女，凭什么你自幼便得宠，我却要看人脸色？”
　　她俯身贴近，“呵，姐姐从小便独来独往从不顾家中事。姐姐若有些用处，父亲又何须指望我？”
　　“我才是真凤凰。”

　　阮知念心口一窒，“我知自己散漫过了头，没能为父亲分忧。”
　　她迎上对方的目光，“可妹妹呢？既鄙夷我所有，又贪求我所有——岂不可笑？”

　　墙外高处，一道玄影默立，深黑色的眸光微动。

　　阮含云勾唇一笑：“从前是贪求，如今却不必了。姐姐还是谨遵父亲教诲，老老实实在此思过吧。”
　　语罢转身锁门，低声切齿，“便同你那短命的娘一道去罢！”

　　屋内回归寂静，阮知念起身打开食盒，其中饭菜外形精良，香味四溢。
　　她从头上取下银钗，将每样菜都试了个遍，但银钗竟无一丝异样，虽觉得有些古怪，心里却也不由得松了口气，这才举箸入口。

　　片刻后，碗箸坠地，腹中传来的绞痛让她眼前发黑。
　　“嘣——！”
　　门外忽然传来一声巨响。
　　阮知念猛然回头，只见窗外燃起了大火，顷刻间，火势便蔓延了进来。
　　阮知念慌乱之下跑到门口，可这门锁却怎么也打不开，她只得捂住口鼻拍门大喊：“有人吗？救命……”
　　浓烟呛入，她开始喘不上气，声音微弱，神智渐昏。

　　忽闻瓦片碎裂声混着狂风卷入火场，一道熟悉的玄色身影掠过她的视线，手臂揽过她的腰身。
　　她抬头看去，正对上了一双深黑色的眸子——是陆辰。
　　“抓紧我。”
　　他撕下袍角浸入残茶，以湿布掩住她的口鼻，抱着她纵身跃出高墙。
　　身后梁柱轰然倒塌。

　　月冷溪畔，阮知念倚在树下紧闭着双眼，面色苍白。
　　陆辰端着碗清水走到她身旁坐下，“好些了吗？”
　　她缓缓睁开眼，颔首接过碗饮下，“好多了，多谢大人救命之恩。”
　　“我叫陆辰。”他声音低沉。
　　阮知念微怔：“陆……辰。”
　　“嗯。”
　　阮知念坐直清了清嗓子，认真道：“多谢陆辰大人救命之恩。”
　　他默然片刻，“唤我陆辰便可。”
　　“噢。”阮知念点点头。

　　“小姐！”映雪大声呼喊着跑来，身后跟着凌风。
　　阮知念欣喜拥住她，“你怎么样，她们可有为难你？”
　　映雪摇摇头，“我没事！小姐这是怎么了？”
　　阮知念强扯出一抹笑，“无碍，许是吸了些浓烟，腹中有些不适。”
　　“吸了浓烟，怎会腹中疼痛？”凌风忽然出声。
　　三人同时看向他。

　　陆辰眸光一凝，“二小姐给你送的饭食。”
　　阮知念一愣，“可我已经拿银钗试过了，无毒啊……”
　　“许是寻常银器试不出的阴毒之物。”映雪颤声，“小姐万不可再回府了！”
　　她望向陆辰，“求大人救人救到底，为小姐寻医安置。”
　　陆辰颔首，“凌风。”
　　“明白！”凌风立刻匆匆离去。

　　不一会儿，他便驾着辆马车回来了。
　　映雪小心翼翼将阮知念扶上马车，众人驾马离去。

　　夜晚的都城不似白日般热闹，倒是有些宁静过了头，唯有几家酒楼还有些许亮光。
　　映雪坐在阮知念身旁偷笑打趣：“小姐，陆大人怎会突然出现？那日虽声势骇人，却未伤小姐分毫，反助我们查案……他该不会对您……”
　　“别瞎说……人家不过是执行公务，巧合罢了。”阮知念轻声截话。
　　“当真？”映雪抿嘴：“可我瞧着陆大人也不似旁人口中那般狠辣无情，反倒是挺温柔细心……模样生得又好，想来必定引得许多姑娘倾心吧……”
　　“谁敢想不开倾心于他啊……“阮知念小声嘀咕。
　　她瞧着车帘外那道朦胧的身影，心湖悄悄泛起了细微的涟漪。

　　车马停驻，眼前豁然一座清雅宅院，飞檐映日，青瓦沉静，亭台错落如画。
　　映雪扶着阮知念下了车，四顾茫然。
　　“哇，这里是？”映雪张大了嘴巴。
　　凌风将马牵到一旁，凑近低语：“此处是主子的私邸，除我之外无人知晓。”

　　话音未落，门内走出一位老者，“回来啦。”
　　他面容慈祥，目光落在阮知念身上，含笑问：“这位是……”
　　又见陆辰在侧，略一迟疑：“是夫人？”
　　凌风答：“是阮小姐。”
　　二人声叠一处。
　　“我不……”阮知念急忙摆摆手欲解释。
　　陆辰略一迟疑，率先开口：“我还有些事情要处理，劳烦庄伯先引她们歇息。”
　　言罢略一颔首，径自去了。

　　“啊……阮小姐这边请。”庄伯提灯引路。
　　映雪凑近阮知念耳畔，轻笑：“夫人——陆大人这算是默认了？”
　　阮知念脸颊泛起红晕，轻掐她手臂，低嗔：“休要胡说。”

　　后院清雅静谧，高大的树木散发出沉沉古香。
　　庄伯推门点烛，屋内明净敞亮，空气中弥漫着淡淡的香气，屏风后竟设了妆台，簪环莹然，床边叠着几套罗裙。
　　“准备的有些匆忙，府中素无女客，不知周不周全，您瞧瞧若是有什么缺的您再叫我！”

　　阮知念环视一周，轻声问：“他从未带过女子回来？”
　　“您是头一位。”庄伯笑答。

　　“庄伯，蒋大夫到了。”下人在门外禀报。
　　“进来吧。”庄伯道，“阮小姐请坐。”
　　映雪扶着阮知念坐下，伸出手腕让大夫把脉。
　　诊脉良久，大夫凝眉道：“姑娘脉象虚浮，肝气郁结，乃悲恸过甚所致。兼有毒侵体弱之症，老朽开两副方子，早晚煎服，务须静养，勿再劳神。”
　　阮知念道谢，庄伯送大夫出门，转回叮嘱：“药我会安排下人每日熬好了送来。夜深了，早些歇息。少爷就在隔壁书房。”
　　“好的，多谢庄伯。”阮知念微笑颔首。

　　“陆大人真是好生体贴。”映雪一边收拾着屋子一边感叹。
　　“咦？这味道……”映雪打量着案上的熏香。
　　阮知念脱口而出，“是迎春……”
　　“陆大人怎知小姐喜欢迎春？”映雪讶然。
　　阮知念唇瓣轻抿，一瞬间走了神。

　　思绪飘回十年前，她险些溺亡时一把将年幼的她拉出水面的身影，她看不清那个人的脸，只记得他的右臂内侧有块三角状的疤痕。待她上岸清醒后那人却早已消失不见。

　　“小姐？小姐您怎么了？”映雪伸手在她眼前晃了晃.
　　阮知念回过神，倦色浅浅：“无妨，只是有些乏了。”
　　“那小姐歇息吧。”

　　隔壁窗格透出烛光，映照出一道挺拔的身影。
　　凌风叩门入内：“主子，咱们的人已入边关军营。守城者乃皇后兄长越侯世子，名唤越铭。”
　　“她歇下了？”陆辰搁下书卷。
　　“蒋大夫瞧过歇下了，说要静养。”
　　“这些日子便让她在此将息，你遣人告知相府。”
　　凌风应诺。

　　陆辰走至案前，提笔濡墨，笔尖在纸上弯弯绕绕，“明日我要入宫一趟，你回衙门继续调查宣王一案。”
　　“是！”凌风一个大跳便飞了出去。

　　他放下笔，墨迹在纸上还未干透，勾勒出的是一个“阮“字。
　　他指尖抚过字痕，抬眼望向窗外。
　　夜色如墨，邻院轮廓在月下静默，恍若白日惊惶只是一场幻梦。

　　翌日清晓，雾色初开，阮知念早早醒来，阳光透过淡淡的雾气洒落窗前。
　　“小姐醒啦？”映雪端药近前，“快趁热喝了吧。”
　　阮知念睡眼惺忪地坐起身接过碗，捏着鼻子一饮而尽。
　　“陆辰呢？”她耐着口中的苦涩，忍不住皱了皱眉。
　　映雪连忙倒了碗清水给她，“陆大人一早就走了，许是有公务在身吧。”
　　阮知念大口吞下缓了过来，着急问道：“那他何时回来？”
　　“这个…我也不知道，庄伯让您这些日子安心歇在此处，府里也已经通传过了。”映雪轻抚她的背。
　　阮知念垂首，声轻如絮：“知道了。”

　　皇城深殿，陆辰身着官服，随总管太监徐青步入明德殿。廊柱蟠龙欲飞，御座旁立着明黄身影，天子负手，龙纹腾跃。
　　“臣参见陛下。”
　　“免礼。”皇帝抬手虚扶“朕前些日子交代你的事，可有进展？”
　　陆辰起身抬头，“回陛下，皆如陛下所料。”
　　皇帝踱步，目色深沉：“那你以为，朕当如何？”
　　陆辰默然片刻，方道：“请君入瓮。凡事预则立。”
　　皇帝执玉杯，缓置案上：“文宣为朕嫡长，朕欲立太子。”
　　“陛下圣明。”
　　“册封事务繁冗，这些时日你留宫中协理。”
　　“臣遵旨。”

　　退出殿外，等候的众臣私语纷纷。陆辰目不斜视，眉宇间锁着一抹凝重。

　　凤仪宫内，皇后闻得陆辰入宫，骤然起身：“陛下久未召他，此番何意？”
　　宫女玥儿低声：“奴婢见陆大人往怡春馆去了。”
　　“宣儿之处？”皇后眸光流转，执玥儿手附耳数语。玥儿颔首离去。

　　此时，怡春馆内丝竹盈耳，莺歌燕舞，很是热闹。
　　“哟，陆大人？稀客呀。”宣王横卧于榻上，端着酒杯笑挑眉梢。
　　陆辰俯首行礼，“殿下。”
　　宣王抬了抬胳膊，神色慵懒，“那日在相府你走得匆忙，没来得及与你寒暄几句。”
　　他微微坐起身，一只脚踩上矮榻，“那小娘子究竟犯了何错？劳得你专程跑一趟，闹的宴席不欢而散。”
　　“那日扰了殿下雅兴，是臣之过。”陆辰端起桌上的酒饮尽，“然臣只是奉命而行，望殿下海涵。”
　　“罢了罢了，坐吧。”
　　宣王挥了挥衣袖，“你今日前来又所为何事啊？”
　　陆辰转身坐下，“入宫面圣，顺道向殿下请罪。”
　　宣王低笑，“你是父皇身边的人，不必如此。”
　　语毕徐公公入内传旨，言皇帝午后召见宣王。陆辰遂辞去。

　　宫人自此忙碌，礼部进出不绝。
　　墙隅私语渐起：“闻说宣王殿下不日入主东宫……”
　　“可不嘛，下月便要行册封礼，可不敢出了差错。”
　　“……”

　　清合亭边，信鸽落窗。陆辰取笺展阅，上书：“一切顺利。”

　　数日后晨，院中树影斑驳。
　　阮知念于石径旁展臂舒身，姿态虽稚，却颇有活力。
　　映雪端着壶茶走近，置于亭中石桌，歪着脑袋问：“小姐这是在做甚？”
　　阮知念转身换了个方向，喘着粗气：“在…活络筋骨！”
　　“可，这些不是男子才做的事嘛？”映雪不解。
　　“谁道女子不可习练？来，你也一起来！”

　　映雪依样摆弄着身体。
　　“腿抬高！深呼吸！把你沉在心中之气通过你的手掌全部打出去，像我这般，哈！”
　　阮知念说着便用力向前挥掌，池塘边的枝条微微一颤。
　　映雪欣喜拍手：“哇！小姐好身手！”
　　阮知念收势叉腰，笑意清浅：“略通皮毛罢了。”

　　庄伯含笑近前，“见小姐气色渐佳，想必身子恢复得不错。”
　　“庄伯，您怎么来啦？”阮知念乖巧唤道。
　　“这天气转暖了，我命人制了些夏衣，且试试合不合身。”说罢将手里的东西递给了映雪。
　　阮知念阮知念抚衣料，柔声道谢：“这绸缎面料最是柔软舒适，多谢庄伯！”
　　“小姐客气了。”他慈祥笑着。
　　“对了庄伯，您可知……陆辰何时回来？”阮知念小心翼翼地问。
　　庄伯摇了摇头：“这……他的事我们一向是不知的……”
　　阮知念眸色微黯，颔首不语。

　　回房后，映雪将衣物放进衣橱中，轻声问：“小姐，您着急找陆大人，是有什么事吗？”
　　阮知念思索了半晌低声道：“我想问问他有关宣王一事，那夜的凶险绝非偶然，若不厘清，阮家恐遭灭顶之灾……”
　　她顿了顿，“他……或许是目前唯一能帮我拨开迷雾的人。”