《唯有清如故》月小娄

24、第 24 章 沈公子可曾

　　经过两日静养，盘踞在温玉辞体内的寒毒渐渐平息下来，他气色稳步回暖，再无先前凶险濒崩的颓态。

　　至于清宁养痐庐的后续收尾，由边笑白依规处置。他身为旗烟令，行事稳妥有度、公私分明，即刻调度官府人手，将那两名遭人禁锢残害、心神重创的女子，妥善安置在城中善养居所。专人看护、日日汤药调理，慢慢疏解她们淤积的心魔，为两个绝境余生的人，稳稳落定一处安身归宿。

　　至此，一桩阴晦惨烈的旧案彻底落幕，再无遗留隐患。

　　风雨散尽，天光大晴。

　　展清清卸下连日紧绷的心绪，从容辞别清宁养痐庐，缓步踏上归途。

　　旗烟城的晨光温柔漫过青石街巷，洗尽连日阴雨积攒的湿凉滞气。

　　风软云轻，天地明朗，展清清正垂眸暗自思忖前路，街巷尽头忽然传来一阵规整有序的喧沸，陡然打破了整条街巷的平和静谧。

　　沿街往来的百姓纷纷驻足垂首，敛息静立，不敢妄动、不敢仰视。一瞬之间长街肃然，一股厚重凛然的王族威仪缓缓铺开，压得人心头微敛，气息凝滞。

　　展清清依循礼制垂首静立，安分候驾。鎏金车舆行至身前，一缕轻风倏然拂过，轻轻掀动了垂落的纱帘。短短一隙缝隙，车中人的容颜清晰撞入眼底。

　　沈知妤！

　　一月未见，她竟憔悴脱形至此？

　　往日清亮剔透的眼眸彻底黯淡，眼窝微微凹陷，面色苍白寡淡。像一只久困樊笼的飞鸟，被日复一日的桎梏磨尽了所有神采锋芒。

　　展清清怔怔望着那转瞬即逝的侧脸，心头说不出是什么感受，只觉得堵得呼吸都轻缓了。

　　她太了解沈知妤的性子，内向、温柔，却也畏苦、不耐拘囚。这般肉眼可见的颓靡憔悴，可不是一时心绪不佳便能造成的。

　　帘幔轻落，掩去车中光景，仪仗徐徐远去。

　　展清清立在原地，久久未移步。满腹疑惑与心疼交织缠绕，密密沉沉压在心口。王宫森严、内情诡秘，旁人只看得见表层荣光，至于内里如何，无一人得以窥探。

　　思前想后，这世间唯一知晓王宫内情，又能对她道出沈知妤境遇真相的，唯有她一母同胞的亲兄长——沈砚之。

　　心念既定，展清清便调转脚步，并未归家歇息，径直往士族府邸而去。

　　沈砚之的府邸素来清静雅致，门庭规整却无半分矜贵冷硬的疏离感。听闻展清清到访，他即刻亲自出迎，待人依旧是那般谦和有度、分寸自持的模样。

　　二人落座亭中，清茶置案，未做多余寒暄，展清清便直言来意。

　　“沈公子，今日街头偶遇王宫仪仗，我见到知妤了。”

　　她语气轻缓，却带着几分沉凝，“不过月余未见，她憔悴得太过反常，我心中实在不安，特来一问，王宫之中，究竟是何光景？”

　　沈砚之闻言，执扇的手微微一顿，眸底掠过一抹无奈。

　　他轻叹一声，坦诚回道：“不瞒展姑娘，此事我沈家上下，至今也满心费解。”

　　“当初王旨降下，召小妹入宫伴驾，阖府皆以为是天恩眷顾、难得殊荣，人人都为她欢喜。初入王宫那几日，大王待她的确宽厚体恤，礼遇周全，并无半分苛待。”

　　话锋一转，他眉宇间凝上几分沉郁：“可不过短短数日，一切便骤然变了。大王日渐冷淡，宫中下人趋炎附势，见大王疏淡，也渐渐疏于照料、暗中怠慢。也不知是小妹无意间触了禁忌，还是王宫之中暗藏风波。”

　　展清清听得眉头紧蹙。

　　她稍作沉吟，随即追问：“沈公子可曾设法入宫探望，或是托人打探过内情？知妤性情温顺畏苦，这般无端被磋磨，绝非小事。”

　　沈砚之闻言，眼底漫开一层深重的无力，语气克制却满是无奈：“我何尝不曾尝试？”

　　“王宫门禁森严，寻常外臣无诏不得擅入。我数次托府中内侍递信问询，皆石沉大海，全无回音。朝中人人皆知，王宫宫闱之事素来隐秘，外人无从置喙，更无从探查。我士族势力再广，也终究触不到王族内院的暗流诡局。”

　　一番对谈下来，展清清心中的疑惑非但未解，反倒愈发深重。

　　表面风光无限的王宫伴驾，内里却是无人知晓的困顿煎熬。所有变故都来得突兀蹊跷，层层迷雾笼罩，让人完全摸不透其中关键。

　　看来想要查清真相、弄清沈知妤骤然落魄的缘由，唯有亲身入宫一探。

　　二人又浅聊片刻，再无有用线索。展清清不便多扰，起身与沈砚之辞别。

　　看来此事，还需从长计议。

　　☆☆☆

　　沈家祠堂坐落于宅院最深处，避开了前院的喧嚣往来，终年清静幽深。

　　青瓦落尘，木柱沉润，四时清风穿廊而过，携着院内常青草木的淡凉气息。堂内烛火长明，青烟袅袅盘旋，缓缓漫过整齐排列的沈家先祖牌位。木牌经年温润，纹路沉静，静静承载着沈家世代的根脉与过往，整座祠堂肃穆安宁，无半分俗世浮躁。

　　晨光透过雕花格窗，筛落细碎柔光，落在堂中静立的妇人身上。

　　楚嫣一身素色锦衫，发髻规整，未施浓妆。她手持一束清香，身姿端正静立，抬手缓缓燃香、躬身祭拜，动作熟稔虔诚，心境平和无波。

　　廊外传来极轻的脚步声，细碎温软，不扰肃穆。

　　展清清立在门槛外，顿了片刻，才轻步踏入堂中。

　　她知晓母亲晨起常会独自来祠堂静坐祭拜，便刻意放缓步履，不愿惊扰这份安宁。

　　楚嫣耳力敏锐，早在脚步声初起时便已察觉，她将手中三炷香敬入香炉，待青烟稳落，才缓缓侧首回望。

　　见是展清清，她眼底的沉静柔和几分，语气清淡平和。

　　“过来。”

　　展清清依言缓步上前，立于母亲身侧，身姿恭谨。

　　楚嫣抬手，从香案上取过一束崭新清香，引燃，拂去细碎燃屑，而后稳稳递至她手中。

　　“先给你外祖父、外祖母上香。”

　　这二位是楚嫣原生血脉的至亲，是她穿越而来、羁绊最深的家人。纵使岁月隔世、阴阳两隔，她祭拜先祖的礼数，数十年如一日，从未有半分懈怠。

　　展清清双手接过清香，躬身行礼，姿态端正虔诚。

　　烛火摇曳，青烟袅袅，她静静将香插入香炉，看着细碎烟气缓缓升腾，心底亦是一片沉静恭谨。

　　礼毕起身，她正要侧身退至一旁，却听身侧楚嫣再度开口。

　　“再来。”

　　楚嫣再度取香点燃，递到她的掌心，目光落于祠堂最侧方那一方无字灵位之上。

　　“给宋叔叔，上一炷香。”

　　展清清指尖微顿，却无半分诧异，她自小便知晓这个人的存在。

　　宋西丘——母亲藏在心底的故人。至于他们之间究竟发生过什么，楚嫣没有对子女说过，展霄便也不向他们透露。

　　掌心拢住清香，展清清郑重躬身。

　　风穿祠堂，青烟轻颤，无声替岁月作答。

　　待这一炷香稳稳落定，楚嫣收回目光，转头看向身侧的女儿，语气温淡柔和，褪去了祭祖时的肃穆：“一早特意来寻我，可是有事？”

　　被母亲一语戳破来意，展清清收了方才恭谨端正的模样，露出几分少见的小女儿姿态。她轻轻挽住楚嫣的衣袖，眉眼弯弯，带着浅浅的撒娇意味，语气软乎乎的：“母亲，我想何六叔做的烧饼了，还有他亲手做的几样小点，特别——特别想。”

　　楚嫣看着她眼底真切的惦念，无奈浅笑一声，眼底满是纵容的温柔：“嘴馋了？再过几日我和你爹便要启程去楚国，届时随我们一同回去便是了。”

　　听闻此话，展清清摇了摇头，眼底的软糯褪去些许，添了几分认真：“我不是想回去。”

　　她斟酌片刻，轻声试探：“母亲，我就是想同您商量，能不能让何六叔来燕国小住一段时日？”

　　楚嫣心思通透，阅人阅事向来精准，一听这话，便知女儿绝非单纯嘴馋念着吃食。她敛了浅笑，神色笃定的道：“你这丫头，必然不会为一口吃食专程来同我求情，怕是另有缘由。老实交代，我要听真话。”

　　展清清心头微叹，自知母亲聪慧，半点心思都瞒不过她，索性不再遮掩，坦然道出实情：“昨日街巷偶遇王宫仪仗，我见到知妤了。”

　　她语气沉了几分，满是心疼与无奈：“她往日鲜活明媚，如今憔悴消瘦、郁郁寡欢，想来是在王宫里过得极苦。我四处打探，却无从探得王宫内情，也无从相助。所幸归家途中，我看见城郭公示榜单，王宫要公开招募后厨厨子、膳工。”

　　燕国王宫规制严谨，对内廷人手招募向来不会私下暗招，只会在城池公示栏公开告示，择优入选，合规合矩，绝不会引人猜忌。

　　展清清抬眸看向楚嫣，眼底带着恳切：“何六叔手艺顶尖，又沉稳老练。若是他能前来应征入宫，便能常驻王宫，暗中照拂知妤，也能帮我探查宫内暗流，比我贸然入局，胜算要高上太多。”

　　楚嫣静静听完，沉默片刻，眼底掠过一丝深思：“此法可行，却也凶险。王宫藏诡，步步是局，稍有不慎便会惹祸上身。我可以派人去请小六来，但我不会替他做主，也不会勉强他。你需知晓，来去随心，全凭他自愿。他若愿来，我们便顺势筹谋；他若不愿，此事就此作罢，你也不许强求。”

　　“我知晓的，母亲。”展清清乖乖应声，心下偷偷松了口气。何六叔素来疼她，对她百般纵容，此番得知她有难处，必然不会推辞。

　　祠堂青烟依旧，肃穆沉静的方寸之地，藏着少年人不负挚友、挺身破局的赤诚本心。