《唯有清如故》月小娄

19、第 19 章 中间人言辞

　　阴云笼罩的亭下，风声微凉，远近人声错落交织，衬得亭内一方小天地格外静谧。

　　二人隔石桌对坐，气氛微妙。

　　边笑白举止从容有度，抬手提起桌边细壶，指尖利落倾出茶汤，稳稳将展清清身前的茶杯斟得七分满。做完这一切，他抬眸望她，眼底藏着几分压不住的浅淡笑意。

　　展清清端坐不动，清澈眼眸静静凝着他，分明是等他开口解释失约之事。

　　边笑白带着几分散漫的浅笑，坦荡开口，语气随性又利落：“早前听中间人夸赞，说此番相看的姑娘极好。今日亲眼见了，才知旁人说的那些，终究还是浅薄了。”

　　什么意思？

　　展清清心头一堵，当下恨不得直接掀了石桌转身离去。可天不遂人愿，方才只是沉沉阴郁的天色，眼下已经落下淅淅沥沥的冷雨。

　　细雨斜飞，扫过亭檐簌簌作响，外头路面顷刻被雨雾封死，根本无处可去。

　　展清清按下愠怒，语气带着几分清冷的较真：“边大人这番话，听着倒像是在说，我本人不及传闻半分？”

　　“展姑娘说笑了。是中间人言辞匮乏，描摹不及姑娘风姿万分之一。”边笑白摆了摆手。

　　这番话说得悦耳动听，展清清却暗自腹诽此人油嘴滑舌。只是在她自己也不知道的时候，心底郁结的闷气，被他这番温和的说辞悄悄吹散了大半。

　　“那上一回凝烟阁的邀约，边大人为何无故失约？”

　　“此事确是我的过错，该当赔罪。”话音落，他抬手端起自己身前的茶汤，对着展清清遥遥一举，姿态郑重诚恳。

　　“先前失约，是我疏忽失度，在此向展姑娘致歉。”语罢，他仰头将杯中清茶一饮而尽，动作利落坦荡，没有半分推诿敷衍。随即俯身提壶，重新续上温热茶汤，才徐徐开口解释缘由。

　　“那日旗烟城内一桩积压许久的旧案终于有了眉目，此案我追查数月才锁定真凶、拿到关键佐证，因此加急开堂审讯。只是案情盘根错节、牵连众多，我一时沉心公务、无暇他顾，竟彻底忘却了与姑娘的相看之约。是我疏忽失礼，还望展姑娘见谅。”

　　他语气坦荡磊落，字句真切，没有半分虚言搪塞。

　　展清清静静听着，心底了然。旗烟城为燕国辖县，城令总揽一县刑名公务，大案缠身、身不由己本就是常态。这番说辞合情合理，并无破绽，她心底最后一丝郁结的不悦，也彻底烟消云散。

　　心绪舒展几分，她又生出几分好奇，顺势追问：“那边大人此前可知，此番相看的对象，是我？”

　　边笑白闻言微微一怔，随即失笑摇头，眼底带着几分无奈的松弛：“实属不知。家中长辈常年催婚，日日念叨不休，我公务繁忙无暇顾及，便托家人与中间人代为安排。”

　　他坦然坦言自身境况：“我今年二十二，年岁已然及冠，家中催促成婚亦是常理。只是我常年身陷公务，日日奔波劳碌，无心打理私情，更不愿草草成婚，耽误别家姑娘终身。”

　　说到此处，他眸光诚恳，认真看向展清清，语气谦和有度：“若展姑娘不介意，你我便不必急于定论。此番相看只当相识结缘，我们先从寻常友人做起，慢慢相知了解，后续一切顺其自然，如何？”

　　展清清看他态度恳切真诚，便也放下芥蒂，细数自身境况：“我今年十九，家中父母康健，还有三位兄长相伴。我本也无心早早婚配，只是家母忧心我的终身，总想让我多结识些端正公子，此前雅集赴会，也是母亲安排的相看机缘。”

　　她轻笑一声，带几分自嘲的松弛：“只可惜我那日表现平平，想来并未给旁人留下什么好印象。”

　　“怎会。”边笑白当即轻声反驳，眼神真切，带着清晰的记忆，“那日雅集，姑娘抚琴一曲，余韵悠长，风骨独特，我至今记忆犹新，何来平庸之说？”

　　展清清闻言眉眼弯弯，笑意真切了几分，坦诚解释：“那曲并非我功底出众，不过是我擅长模仿，学了前辈琴曲的章法神韵罢了，算不得真本事。”

　　“能将他人风骨模仿得形神兼备，亦是难得本事。”边笑白不吝夸赞，语气真诚，“寻常人即便刻意效仿，也难有这般通透气韵。”

　　被他这般温和包容地认可，展清清心头暖意渐生，沉吟片刻，眼底闪过一丝狡黠：“既然你我皆是被动赴约，又都无心仓促成婚，我倒有个两全之法，不知边大人愿不愿一试？”

　　边笑白眸光微亮，下意识微微俯身，凑近些许，姿态松弛又尊重：“展姑娘但说无妨。”

　　展清清迎着他的目光，轻声道出自己的盘算：“我们不妨暂且达成默契，回去各自告知家中，便说彼此相看合意、颇有好感。如此一来，两家长辈便不会再频频为你我安排相看，免去诸多烦扰。”

　　“若是日后家中催逼太紧，需要定夺，我们便互相推脱，彼此担责。我便对外说是你公务繁忙、疏于顾家，你便说是我性情乖张、不够温顺，总之将缘由尽数推在彼此身上，互不耽误。”

　　边笑白听完，低低笑出声来，胸腔微动，眉眼间的疏离尽数散去。他缓缓坐直身形，十分真诚的看向眼前少女，轻声应道：“若真有那日，所有过错，尽可归在我身。不必展姑娘费心担责，我自会一力承担。”

　　话音温柔笃定，毫无敷衍。

　　展清清的心微微一颤，她抬眸看他。从前数次交集，她总以为这位年轻县令表面看起来玩世不恭，骨子里却是刻板严谨、公私分明的，可今日与他相交，好像有所不同了？

　　犹豫片刻，她终究还是开口问了心中顾虑：“实话说，我从前一直以为，边大人并不认同我的行事，比如顾家相看一案，我顶替顾二小姐赴约，那日我分明从你眼底窥见几分迟疑与鄙薄。”

　　边笑白闻言微微一怔：“展姑娘怎会这般揣测我？我从未有过半分鄙薄之意。细细回想，那日我只是忧心姑娘行事太过跳脱，你虽良善，意在助人解围，可这般擅改局面、顶替身份的举动，若被齐国季家知道，你可想过后果？季家可不是普通人家。”

　　原来是这般缘由。

　　展清清豁然开朗：“倒也不用担心。边大人可知，那日与我相看的顾家公子，实际上也非本人？”

　　“哦？”这下轮到边笑白全然错愕：“此话当真？”

　　“自然当真，只因那季公子……是我三哥展珩假扮的。”展清清眉眼弯弯，笑意清亮，缓缓道出前因后果，“季公子自幼体弱多病，常年静养，不便远行。可顾家要求男方必须亲自赴约相看，无奈之下，只得托人代为赴约，恰好寻了我三哥顶替。”

　　她笑意浅浅，语气坦然：“故而那日我与三哥一唱一和，本就是心知肚明的一场配合，并非我无端欺瞒、肆意妄为。若不是出了二小姐……那件事，我哥哥事后必会同季家好生解释。”

　　边笑白静静听完全部始末，愣了好几息。

　　一桩横亘在两人心间许久的小小误会，就此彻底化开。

　　此时展清清又想起一事：“话说回来，既然我们已经达成默契，装作相看合意，日后见面便不能再事事恪守礼数，一口一个‘边公子’‘展姑娘’，太过生分客套，反倒容易被家中长辈看出破绽。”

　　边笑白面上一副深以为然的样子，心里却带了几分好笑：“那依展姑娘之见，日后该如何称呼？”

　　展清清略一思忖，抬眸看向他，语气轻快自然：“你便唤我清清吧，之前骗了你，我其实不叫展清，我叫展清清，只因家中父母兄长皆一个单字，唯我有清清二字，故而在外我总对人说自己叫展清，这可不是故意骗你。”

　　“明白！展小姐从不骗人！”

　　嗯？

　　她刻意忽略他眼底的一丝促狭，只自顾自道：“到你了，我该唤你什么？”

　　“皆可。”

　　“那就——唤你笑白，可否？”

　　这一声轻唤，褪去了所有朝堂公职的疏离敬重，只剩私下相处的亲昵松弛，落在边笑白的耳边竟格外软糯好听，他笑着颔首应下：“自然可以……清清。”

　　换他唤出她的名字，语调温柔缱绻，余音绵绵。

　　“你慢着……让我适应一下。”怎么感觉他喊的特别……肉麻？

　　“好的，清清。”

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