《鲸陨沧溟 万类以生》岑千钧

17、苏家主宅 翌日，一大

　　翌日，一大早辰阳郡才开城门，守城士兵便见千人军队整齐行列于城门前。士兵无不惊愕，百姓避之不及。
　　城门校尉上前，与带队副将作揖询问：“敢问上官何事带兵入城？”
　　副将简单抱拳回礼，道：“我乃秦云峰元帅麾下副将李方义，行兵途中，偶然救下受惊的太子殿下，现奉元帅之命，护送殿下入辰阳郡！”
　　城门校尉狡黠地看向马车，随后道：“按律令，大军不可擅自入城，此事我必得先通报郡守大人。”
　　陈沿一背手而立，站在李方义身后：“守城小吏不识好歹！尔等究竟忠于陛下？还是忠于郡守大人？殿下手握天子虎符，领区区千兵入城，莫非还需郡守应允方可？这天下是陛下的天下？还是他郡守的天下？”
　　城门一众士兵大惊，忙下跪道：“属下该死！属下绝无此意！属下即刻开门放行！”
　　大军一路浩浩荡荡来到苏家祖宅前，方才到达，管家就忙去通报。
　　随即苏家少主苏南青出门相迎，苏南青生得明眸皓齿，眉目温雅，一派文质彬彬的不凡气度。他一身镶金丝缘的月白色常服，衬得身姿雅致。他手握折扇，礼数周全不见半分卑屈，微微屈身跪于马车前：“苏南青恭迎太子殿下，不知太子殿下大驾，有失远迎，还望殿下恕罪。”
　　“咳！咳！咳！”不息在马车中发出虚弱的咳嗽声，许久才道：“无妨！不知者不罪，苏公子平身吧！”
　　苏南青起身，欲将太子迎入大厅，可眼见太子身体虚弱面色苍白，忙带着太子和陈沿一带到了自己的院子，让丫鬟换了床单便先让太子住下。
　　苏南青随即在门边解释：“不知太子殿下莅临，未做准备，只好请太子殿下屈身入住此处。苏某已差人去给太子殿下请郎中，太子殿下在此稍作休息。”
　　不息捂嘴咳嗽，轻轻挥手示意他退下。
　　苏南青安排好事宜，方才得闲去大厅与李方义打招呼。
　　两人相对而坐，苏南青作势请李方义喝茶，道：“殿下忽临，苏某心神激荡，方才有所怠慢，还望李副将海涵！”
　　“公子哪里话！自然一切以太子殿下为先！”
　　“那日，家父忽闻太子殿下遇袭失踪，便外出遣人寻访，数日杳无音信。连日来，不止辰阳郡一众官员集体连坐降级，苏家官员更要受家法责罚。万幸殿下平安归来，如若不然，怕这辰阳郡难逃大祸啊！”苏南青说着话，不自觉擦了擦额上细密的汗珠。
　　李方义放下手中茶盏，笑道：“数日前我等行军，偶遇受惊太子和陈司狱，将殿下救回军营后，殿下因受惊连日惊厥，故而一时慌乱便未告知辰阳郡守。军中医者医术不精，元帅心中焦灼难安，情急之下，竟上书陛下，恳请陛下派遣御医前来诊治。孰料奏报方才送出，次日太子便已好转。只是军中营寨环境粗陋，不宜殿下休养，这便想到将殿下送至辰阳郡休养。郡守府先前护驾失职，亦不便安置太子。是以元帅命我等将太子殿下送到此处，望州牧大人尽心设防，妥善保护殿下。”
　　“苏某替家父叩谢元帅，苏某一家感激涕零，若非元帅和李副将救下殿下，苏某全族定大祸临头。”苏南青说着话，一挥手。
　　婢女端着两盘金刻子呈至李方义跟前，李方义忙拒绝：“这如何使得？”
　　苏南青拉住李方义：“李兄，大恩不言谢，请务必收下这绵薄之礼。”
　　“这……”
　　“李兄切莫推辞，弟兄们一路辛苦了，就当苏某请各位弟兄吃酒了！”
　　“那就多谢苏公子了！”
　　苏南青送走李方义后，来到院内等候，看到九命坐在院里擦拭着他的环刃。那枚环刃大如明月，以玄铁锻造，通体泛着沉沉冷光，环心一道曲状玄铁横连，环身镂刻细密纹路，与主人一般透着刺骨寒意。
　　苏南青走到九命身前，微微行礼：“兄台如何称呼？”
　　九命并未抬眼，沉声道：“九命。”
　　苏南青听到他冷冽的声音，这才抬眼看他，眼前人的绝世容颜令他心头骤然一震，可对上他那双眼底翻涌的寒意，一股森冷直袭通身，他不禁后退半步。随即回过神，道：“九命兄可知太子殿下对吃食有何偏好？”
　　“他不食荤腥！”
　　“太子殿下不喜荤腥？”苏南青有些迟疑。
　　“苏兄！”陈沿一远远地抱拳，冲着他们走来。
　　苏南青微微侧身，对陈沿一回了个抱拳礼：“这位想必就是陈司狱了！”
　　“苏兄居然识得在下，在下实在受宠若惊。”
　　“陈司狱说笑了，陈司狱年轻有为，深受太子殿下信任。这一路幸得陈司狱以死相护太子殿下，整个辰阳郡无不感激涕零。”
　　“苏兄言重了！方才听闻苏兄向九命打听太子殿下饮食习惯，我这兄弟不喜交谈，恐他怠慢了苏兄。”
　　“无妨！只是听闻太子殿下不食荤腥？”
　　“这太子殿下从前并非如此，只是此行一路，偶遇几具饥民腐尸，殿下大受惊骇，自此便不食荤腥了。”
　　“原来如此！太子殿下金尊玉贵，长于宫闱之中，何曾目睹过这般骇人景象，为了辰阳郡万民奔波遭逢此劫，真是苦了太子殿下了！辰阳郡万民，定感念太子殿下恩德！”
　　“这便有劳苏兄为殿下费心置办了！”
　　“陈司狱多礼了！苏某即刻备办！”
　　目送苏南青离开，陈沿一在九命身旁石凳坐下：“九命，你在官场行走，不可这般无礼。”
　　“哪里无理？”
　　“苏南青是苏家少主，虽无功名在身，但是官场中人却无一不追捧。他与你寒暄，你应起身与他回礼。”
　　九命停下手中擦拭环刃的动作，侧头给了陈沿一一记白眼。
　　陈沿一抚额，随即道：“罢了！下次你离官场中人远些便是！”
　　“可以！”九命应答着，将手中环刃一挥，环刃通身插入身后粗壮古槐中。
　　“九命！”陈沿一目光忐忑地看了不息门前的丫鬟小厮一眼，凑近九命身旁小声道。“你明目张胆断苏家气运！”
　　九命却不以为然，他走过去将环刃拔出，低声道：“我若想断他气运，这一环便能砍断这吸百姓气运滋养自身的鬼槐！破他苏家气运一角罢了！”他说完，自顾自走入房中。
　　陈沿一看着这树下一地落叶，又看着这古槐触目惊心的伐痕，一时不知如何应对。可既然是吸百姓气运的妖树，伤了便伤了，再想办法妥善解释便是了。