《沉渊》思南贤

17、第 17 章 沈砚之趴在

　　“潘景荣做事谨慎，不会留下这么直白的证据，送人参也是借的是潘夫人的名义，找翠屏传话，他全程都没有露面。一旦事发，所有罪责都能推到下人或者夫人的身上，他可以全身而退。”

　　“可他漏了一点，”沈砚之直起身，指尖点了点砂锅内壁，“蛊虫汁液遇热会附着在陶土里面，只要取样化验，就能检测出那种甜腻的虫毒有没有残留。”

　　他转头看向陆时衍，眼底亮着一点破案在即的光，“只要砂锅里面检测出毒素，翠屏的证词就能对应上了，潘景荣想置身事外，就没有那么容易了。”

　　陆时衍垂眸看着砂锅，低声道：“单凭这一项证据，还不能足够钉死他。潘景荣那边管事的只是中间人，没有直接证据证明是潘景荣授意的。管事的一旦咬死只是自行安排，潘景荣依旧可以撇得干干净净。”

　　沈砚之脸上的的笑意淡了些，沉吟片刻。

　　“那我们得找到那个管事的，只要抓到人，撬开他的口，整条证物链就能串起来了。”

　　陆时衍抱起砂锅，打算找一个地方在罐子里煮水，看看这个罐子里有没有毒。

　　陆时衍没有多说，直接叫巡捕取来干净的清水，倒进砂锅里，架上小火慢慢的煨。

　　火苗舔着锅底，安静的办公室只剩下柴火劈里啪啦的轻响。

　　沈砚之靠在桌边，目光一动不动盯着那口砂锅，心里笃定，等水沸了，那股标志性的甜腻味道一定会飘出来。

　　水滚了，热气一层层往上冒。

　　等了许久，只有白开水淡淡的水汽，没有预想之中甜得发腻的味道。

　　沈砚之脸上的笃定一点点消去，他往前半步，凑近闻了闻，眉头狠狠拧起。

　　“不对，这个砂锅没有毒。”

　　陆时衍熄了火，用木勺轻轻搅动了一圈，水面干干净净的，闻上去只有陶土烧过之后的土腥气，半点蛊虫毒液的味道都找不到。

　　“砂锅内壁没有残留，”他抬头看着沈砚之，声音沉了下来，“我们之前的推断错了？蛊毒根本不是融在参汤里，也没有附着在砂锅上。”

　　沈砚之僵在原地，方才那点亮起来的希望一下子灭了。他反复回想翠屏的证词，翠屏明明说，就是那支用红绳捆好的人参送进灶上，交给刘妈炖煮。

　　“人参是假的？”沈砚之低声自言自语着，“难道那支人参从一开始就是一个幌子？”

　　“有可能，”陆时衍把砂锅推到了一边，“潘景荣可以借着人参，把矛头指向潘夫人，引我起所有人的目光，将注意力都放在这锅参汤上，让我们默认毒是炖进汤里面的。”

　　沈砚之闭上眼睛，把整条线索都捋了一边。

　　翠屏送人参，刘妈下过炖煮，最后参汤端给潘景安，潘景安和下去之后，蛊毒发作。如果这汤里无毒，蛊虫的虫卵又该藏在哪里？

　　他猛地睁开眼睛，眼底闪过一丝寒意。

　　“不对，还有一个人。”

　　陆时衍抬眸看着他，“谁？”

　　“潘老爷。”沈砚之语速很快，指尖无意识摩挲着桌边，“儿子死了，潘公馆乱成了一团，潘夫人和潘景荣互相攀咬，下人更是惶惶不安，唯独他，一直闭门称病，里面都不肯露，从头到尾，我们几乎没有听到过他的声音。”

　　陆时衍神色微凝。这一点他不是没有留意，只是之前被人参、砂锅、管事这些线索绊住，暂时压在了心底。

　　“巡捕两次上门求见，都被她身边的老仆拦在了门外，说他感染的风寒，不能见客。”

　　“风寒？”沈砚之嗤了一声，眉头锁的更紧了，“越是闭门不见，越是有问题，但是光靠猜没用。看样子，我们得再去一趟验尸房。”

　　话音刚落，他喉结翻滚了一下，脸色肉眼可见的发白。一想到那股挥之不去的甜腻气味，还有身上密密麻麻的虫蚀孔洞，胃里就阵阵作呕。

　　陆时衍一眼看出了他的抗拒，伸手虚按了他的胳膊，语气放轻，“不想去的话，我让老郑重新验尸，你不用勉强。”

　　“不行，”沈砚之立刻反驳，咬了咬牙，“他第一次验尸是顺着参汤下毒这个方向调查的，很多细节就容易被忽略掉。蛊毒的痕迹藏得比较刁钻。我不去亲自验尸，我不放心。”

　　陆时衍没有再劝，只是从抽屉里摸出一颗糖，塞进他的掌心，是之前备着的麦芽糖，“等会儿含着，压一压反胃的那股劲儿。我陪你一起过去。”

　　沈砚之捏着那一颗tangible，耳朵悄然一热，嘴硬地哼了一声，“谁要你心疼了，我就是想快点把案子结了，免得天天耗在巡捕房，连顿安稳的宵夜都吃不上。”

　　嘴上说的硬，手指却乖乖地剥开糖纸，把糖塞进嘴里，清甜的味道在嘴里慢慢散开，稍稍冲淡了心底对潘景安尸体的的抵触。

　　一路走到了验尸房，冷白灯光刺得眼睛发酸。

　　白布静静盖在尸台上。

　　沈砚之深吸一口气，主动走上前，抬手慢慢掀开摆布。甜腻的味道扑面而来，他下意识屏住呼吸，后背微微绷紧，陆时衍就站在他的身侧，不动神色往他旁边靠了半步，手臂隔得很近很近，只要他撑不住，随时能扶着他一把。

　　沈砚之强迫自己静下心来，避开那些触目惊心的虫子腐蚀的洞孔，一寸寸仔细打量尸体。

　　之前的推断都建立在参汤有毒上，现在砂锅无毒，之前所有推断都被推翻。

　　他的目光停留在死者口唇内侧，又挪到指尖指甲缝，忽然一顿。

　　“陆时衍，你看这里。”

　　陆时衍俯身，顺着他指的方向看去。

　　潘景安的指甲缝里卡着极细的纤维，很薄很薄，几乎要和皮肉融在了一起，第一次查验的时候，被蛊虫啃出来的细小伤口盖住了。

　　“不是人参碎屑，”沈砚之压低了声音，指尖悬在半空，不敢直接触碰，“像是一种特殊的丝帛，潘公馆里很少见。”

　　他又仔细查看死者的咽喉内壁，眉头越皱越紧，“虫卵不是跟着汤水咽下去的，也不是靠着红绳接触伤口。是有人把那些虫卵封在薄丝囊里，潘景安是嚼碎了那层丝囊，虫卵才落进喉咙里，进到体内孵化。”

　　“那支人参根本就是一个幌子，”陆时衍跟着补充道。

　　“没错，”沈砚之直起身子，侧头看向他，眼底是破案前夕的锐利，“送人参，炖参汤，全都是演给所有人看的。潘景荣负责搭台子，可真正递丝囊给潘景安的人，未必是他。潘老爷一直躲在后面，他才是最有机会靠近潘景安的，不动声色让对方吞下虫卵。”

　　说到这里，沈砚之胃里又是一阵翻涌，他猛地别开脸，避开尸身。

　　陆时衍动作很轻，伸手把白布重新盖了回去，又伸手稳稳托住他的后颈，让他往自己这边偏一点，远离那股味道。

　　陆时衍掌心的温度贴在沈砚之的皮肤，烫得他一僵。

　　“忍一忍，现在就出去。”

　　两人快步走出了验尸房，门外晚风冷冽。沈砚之靠在墙壁上，大口喘气，嘴里麦芽糖的甜味快要散尽。

　　“还好？”陆时衍看着他发白的脸，有一点担心。

　　“凑合。”沈砚之错开他的视线，不肯承认刚才被他扶着的时候，心跳乱了半拍，他强装镇定，“现在要查两件事。第一，这种暗红色的丝帛是什么料子，谁手里有；第二，盯紧潘老爷，别让他跑了，也让他动手抹去剩下的痕迹。”

　　陆时衍看着他耳垂还没有褪去的浅红，嘴角弯了一下，没戳破他的口是心非，抬头揉了揉他的发顶。

　　“我知道了，我去安排人手。等这边安排妥当，我带你吃点东西，加两份酱牛肉，补偿你遭受的这份罪。”

　　沈砚之抬眼看着他，却没有躲开他那只手，嘴角压不住浅浅地笑意，“说好了，不许又忙到后半夜，把宵夜赖了。”

　　陆时衍低笑一声，“不赖。”

　　......

　　第二天一早。

　　沈砚之趴在陆时衍办公室上，脑袋枕着胳膊，眼皮耷拉着，手里捏着半块昨晚剩下的芝麻糕，碎屑落了一桌子。

　　听见一阵急促地脚步声，他慢吞吞抬眼，看见老杨急匆匆的冲了进来，帽檐都歪了。

　　“陆探长，沈先生，人找到了，我在城郊的村子里寻着了。”

　　陆时衍本来正在擦枪，动作一顿，立刻闻到，“人怎么样？”

　　“看着人听老实的，一路上安安静静的，谁料到刚到石桥，她看着路边有柴火堆，猛地扎进旁边的芦苇荡，跑了。兄弟们追了一路，芦苇太高了，人扎进去根本找不到。”

　　沈砚之一下子站了起来，糕渣从嘴边掉下来，他也顾不上擦，眉峰一蹙，“跑了？”

　　“跑了，但是有收获，”老杨从口袋里掏出一小块暗红色的丝帛碎片，递给了沈砚之，“是从她随身布包勾下来的，料子跟我们在潘景安咽喉里找到丝帛一模一样。”

　　陆时衍直接按捏过那片薄丝，对着窗外的微光看了半刻，侧头看向沈砚之。

　　沈砚之凑近，鼻尖差点蹭到他的手背，猛地顿住，往后撤了半寸，装模做样清了清嗓子，“你看着我干什么，人又不是我弄丢的。”