5、隔三日 褚沐远只当 ...
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第五章：
褚沐远蹲在西墙下，往竹枝根部浇了半盏温水。
这是那晚之后的第三日。他记得那夜晏闻修说“隔三日浇一次水”，便在心里记下了浇水的日子。
不是刻意去记的，是他这个人向来仔细——别人交代的事，他怕做错，怕给人添麻烦，所以总是记得格外清楚。
从前在江州时也是这样，二婶说药要煎半个时辰，他便一炷香一炷香地数着，从不敢疏忽。
“公子，您又看那竹子了？”
青扬端着早饭从廊下走过来，探头看了一眼那截翠生生的竹枝。自从腊月十八之后，他家公子每日晨起都会来西墙下站一站，浇水的日子记得比什么都清楚。
青扬觉得稀奇——在江州时公子也养过花，但从没这么上心过。
褚沐远站起身拍了拍膝上的泥土，接过粥碗坐在廊下慢慢喝。清晨的箫竹轩很安静，竹叶上的冰壳还没化，被日光照得亮晶晶的。
“青扬，”他忽然开口，“那晚的事，不要跟旁人说。”
青扬眨了眨眼：“公子说的‘那晚’是哪个晚？小的不记得了。”说完便若无其事地拿起扫帚继续去扫雪，扫到西墙下时特意绕开了那截竹枝。
褚沐远低头喝粥。他不想让别人知道那截竹枝的来历，倒不是有什么见不得人的，只是觉得多一事不如少一事。
那夜晏闻修来找兄长议事，顺路经过箫竹轩，递给他一截竹枝——大约是因为褚长州提过箫竹轩的竹子，所以顺手带了一截。北地竹，耐寒，听起来就像是晏闻修会送的东西：实用，不花哨，没有多余的意思。
至于那句“不必怕”——大约是看他一个人站在廊下，以为他在害怕。毕竟在旁人眼里，一个刚从江州回来的病秧子，初来京城，人生地不熟，害怕也是应该的。晏闻修只是客气了一句，和褚长州交好，顺带关照一下好友的弟弟，仅此而已。
褚沐远将粥喝完，把碗递给青扬。
他在这方面从不多想。在江州时，二叔家的堂兄偶尔也会对他笑一下，说一句“堂弟身子好些了不曾”，转头便去账房克扣他的月例。久而久之他便学会了一件事——别人对你好，未必是因为喜欢你，可能只是因为场合需要，或者看在谁的面子上。
晏闻修对他那点关照，大约是看在褚长州的面子上。
不过他还是会好好养那截竹枝。毕竟是别人送的东西，不能糟蹋了。
用过早饭后，他去荣安堂给褚夫人请安。褚夫人例行检查了一番，又说起正月里要带他去安阳侯府拜见外祖父的事。褚沐远一一应着，从荣安堂出来后没有直接回箫竹轩，而是绕到了褚长州的院子。
他打算去借本书。前两日哥哥提过书房里有新到的文集，他一直没来得及去拿。
进了书房，褚长州正在整理一摞书信，见了他便笑：“来得正好，书在那边架子上，自己取。”
褚沐远走到书架前翻了翻，目光不经意地扫过书案。案角摊着一封书信，信封上压着靖王府的印鉴。他看了一眼便移开了目光，抽出那本文集翻了翻。
“兄长，”他一边翻书一边随口问了一句，“晏世子那晚来找你，是有什么要紧事？”
褚长州整理信纸的手顿了一下，抬起眼看了他一眼。“怎么忽然想起问这个？”
“那晚在院里碰巧遇上了，”褚沐远的声音很平稳，目光依旧落在书上，“他说是与兄长议事。这么晚了还亲自来，想必不是小事。我只是随口一问。”
褚长州“嗯”了一声，将手中的信纸放下。“朝堂上的一些事。年底了，各部的账目都要清查，止深那边有些消息，过来知会一声。”
他顿了顿，又补了一句，“他这个人，看着冷，其实规矩得很。那晚来的时候是从西角门进来的，连正门都没走，就是不想惊动府里的人。”
褚沐远翻书页的手停了一瞬。西角门。从西角门到褚长州的书房，直走便可，不需要经过箫竹轩，那自己为什么看到了他？
不过他很快便把这个念头放下了——兄长只是随口一说，那人习惯走角门，和他没有关系。
他将文集合上，对褚长州道了声谢，便回了箫竹轩。
接下来几日，日子过得平淡而踏实。
腊月廿四那日，褚沐远照例给竹枝浇了水。竹枝似乎冒了一点新芽，针尖大小，不细看根本瞧不见。他蹲在西墙下看了一会儿，用手指轻轻碰了碰那点嫩绿，觉得这竹子确实好养活。北地竹，耐寒——晏闻修那夜说的话倒是不假。
这日褚长州出门访友，褚沐远一个人窝在箫竹轩看书。傍晚时青扬从外头跑进来，手里捧着一个小纸包，说是门房送来的。拆开一看，是一包松子糖，纸包上压着一张字条，字迹潦草得像鸡爪子踩的——“小意舒，上回的糖吃完了没有？又给你带了一包。厉琛。”
他看着字条，嘴角不自觉地弯了弯。这位厉世子虽然咋咋呼呼的，但心肠是真的热，待人好也明明白白的，不拐弯抹角。
他把松子糖收好，想起接风宴那日厉琛递糖给他时的样子，又想起角落里那道月白色的身影。同样是世家子弟，怎么一个热得像火，一个冷得像冰。
不过那冷冰冰的人送了他一截竹枝。至今还活着，还冒了芽。
他将目光从松子糖上移开，望向窗外西墙下那一点翠绿。也许人家只是恰好多了这么一截竹子，顺便给了他。晏世子那样的人，做事大约都是有分寸的——对好友的弟弟适当关照，不多不少，恰到好处。
腊月廿七那日，褚沐远比平时起得稍早了些。
他照例去西墙下浇水。竹枝的芽比三日前又大了一点点，从针尖变成了米粒大小，颜色愈发翠绿，在冬日枯寂的院子里显得格外鲜活。他蹲在那里看了一会儿，用手指碰了碰芽尖，那一点新绿微微颤动。
“长得还挺快。”他轻声说了一句。
这一整日他都在箫竹轩待着，哪里也没去。褚夫人差人送来了新做的冬衣，他试了试，很合身。
褚长州傍晚时来了一趟，在廊下坐了一盏茶的工夫，问了几句竹子的情况。褚沐远只说“活了”，没提是谁送的。褚长州也没有追问，只是看了看那截竹枝，点点头说“北地品种确实耐寒”，便走了。
入夜后，褚沐远换了家常的夹袄，散了头发，坐在灯下翻了几页书。青扬在外间已经打起了轻微的鼾声。他听着更鼓声从远处传来——一更，二更，三更。隔壁褚长州的院子里，书房的灯依旧亮着。
他合上书，吹熄了灯。躺在床上闭了眼，又睁开。这几日睡得都不太好，大约是年节将近，府里上上下下都在忙碌，白日里热闹，到了夜里反而安静得有些空落。他翻了个身，望着窗外透进来的一点月光，忽然想起那夜的事。
那夜的月光比今日好，褚沐远在心里默默算了一下——腊月十八种下，腊月十九浇第一次，腊月廿一浇第二次，今日是第三次。他都照着做了，一日不差。
他不知道自己为什么要记得这么清楚。也许只是习惯了——别人交代的事，他总是做得格外认真，怕出了差错给人添麻烦。
明日是腊月廿八。下一个“隔三日”是腊月三十，除夕。
一墙之隔的西角门外。
晏闻修勒住马，手里握着一只小小的锦盒。锦盒里装的是一小包花肥，是他让人从蜀地运来的，专门用来养新栽的竹子。他原想今夜送过来，放在箫竹轩门口便走。
腊月十八赠竹，腊月廿七——第三个“隔三日”，来送花肥，顺便看看竹枝活了没有。理由很充分，时机刚刚好。
然后他看见褚沐远从屋里走出来。
披着单薄的夹袄，散了头发，站在廊下。月光替他笼罩上一层纱，静谧安静，侧脸轮廓很柔和。
晏闻修以为他又要像那夜一样站很久。但他没有。他只是站在廊下往西墙的方向看了一眼——隔着夜色，隔着半个院子，看不清他脸上的表情，只能看见他朝竹枝的方向望了望，然后便转身回了屋。没有等，没有站一炷香。只是看了一眼。
像是在确认什么东西还在。
晏闻修握着锦盒的手微微收紧。他忽然意识到一件事——褚沐远不是那夜睡不着出来发呆。他是特意出来看一眼竹枝。浇水的日子是腊月十九、廿一、廿四、廿七。今日是第三次浇水，他浇过了，夜里临睡前又来看一眼。
说明他把日子记得很清楚。
但这不代表什么。晏闻修在心里提醒自己。褚沐远这种人他是知道的——别人对他好一分，他记十分，不是因为感激，是因为他怕欠人情。
他把浇水当成了晏闻修交代的事，所以一丝不苟地执行。就像他让下属查到的，在江州老宅里煎药要数着时辰、写信永远报喜不报忧一样。这是一种在长期被忽视的环境里养出来的小心。
不是期待，是怕出错。
晏闻修将锦盒收回袖中，没有进去。
如果他现在把花肥送过去，褚沐远会收下，会道谢，会按时施肥。但他不会觉得这是“额外的关怀”，他只会觉得这是“竹枝养护的下一步”——是一个任务，一件需要认真完成的事。
这和晏闻修想要的效果不一样。他想要的不是褚沐远认真完成他交代的任务，而是——
他在心里停了一下。而是什么？他发现自己也不太确定。
他只是不喜欢褚沐远对他笑的时候，那个笑容和接风宴上一模一样——分毫不差，礼貌周全。他只是想看看，这个人如果不按规矩发自内心地笑，会是什么样子。
晏闻修调转马头回了靖王府。
回到书房后，他把锦盒放进抽屉里，然后坐在案前沉默了很久。案头的青瓷笔洗里搁着一小截竹枝——和送给褚沐远的那截是同一丛北地竹上折的，同一晚折的，只是更短。
他放在笔洗里用清水养着，想看看两截竹枝谁先冒芽。已经冒了。比箫竹轩那截早两天。
他伸出手指轻轻碰了碰竹节的须根。
“太急了。”他对着竹枝轻声说道。
他差点又犯了同一个错误——第一回赠竹，是因为看见褚沐远独坐在月光下，一时没忍住。
这一回送花肥，是因为看见褚沐远半夜出来看竹枝，又没忍住。他向来冷静克制，朝堂上多少人想从他脸上读出一点破绽都做不到。可这个少年什么都不用做，只是半夜披着夹袄出来看一眼竹枝，就让他差点破了功。
晏闻修将乌木折扇搁在案上，起身走到窗前。窗外月凉如水。
他需要调整节奏——褚沐远不是那种会被热烈的示好打动的人，他甚至不会把别人的示好当真。他只会觉得那是客气，是人情，是看在他兄长的面子上。
所以要让他慢慢习惯，像竹枝在冻土里慢慢生根。不能太快，太快他会缩回去。不能太明显，太明显他会怀疑。
晏闻修回到案前，铺开一张空白的信笺。写了几个字，又揉掉了。
这一夜，靖王世子书房的灯亮到了很晚。他将那方母亲的旧帕子从抽屉里取出来，叠好，放在青瓷笔洗旁边。帕子角上的竹叶暗纹和竹枝的须根在灯下静静相对。
明日是腊月廿八。他决定把下一次见面的时机再往后推一推。
不是因为不想见，是因为想让那个人先习惯那截竹枝的存在。先习惯院子里多了一样东西，再慢慢习惯多了一个人。
像隔三日浇一次水——不必太多，不必太急，但一直都在。
作者有话说
第5章 隔三日
