《逆行方舟》Glacialis

7、沉睡山林·6 往昔 小姐的目的

　　“……”

　　话音落地，空气似乎凝滞了一瞬。

　　暴雨击打藤蔓的声响滑入缝隙，在狭小的屏障内漫开压抑的潮湿。

　　然而下一秒，却见云棣姜轻声笑笑，稍稍向后靠上缠绕的植株，不徐不疾道：

　　“也对，是我考虑不周了。若不展示些诚意，怎么对得起诸位的‘盟友’二字呢？”

　　说着，她抽出发丝间斜插的钢笔，扬手抛向绪蛰：

　　“那么，这枚信物，足够成为我身份的担保吗？”

　　绪蛰向前伸出手，凭空而起的寒风接住极速旋转的钢笔，慢悠悠降落在他掌心。他用指腹抹去笔身攀附的白霜，看也不看便抬起头：

　　“阁下……是□□的特别顾问？”

　　钢笔本身并没有什么玄机，特殊的是笔夹上阴刻的纹路。细密交织的网脉勾成书页般的符号，藏起一串隐晦的代码——

　　W.G. Ray.

　　那是□□现任部长加密后的姓名缩写，联邦各部对内心照不宣的身份证明。

　　“能认出这个符号，看来我也不必向阁下索要身份了。早闻异常调查部的现任部长洞察能力非凡，今日得见，的确如此。”

　　云棣姜勾了勾嘴角，细小藤蔓破土而出，自绪蛰手中卷走那支钢笔，献宝似地送还主人。

　　“至于我为什么会来到这里……那便说来话长了。”

　　她将钢笔插回随手挽的发髻，语带回忆道：

　　“一个月前，□□偶然得到了一本很有意思的小书。书中记载，在第六区中心，曾经坐落着烛江的第一座神殿。”

　　此言一出，绪蛰眸光微凝，蹙眉道：

　　“若我没记错的话，据国史所述，烛江的第一座神殿应该建于主城吧？怎么莫名其妙又跑出座【第一神殿】了？”

　　云棣姜摇了摇头，缓声道：

　　“主城的第一神殿只是第一座【秩序】神殿，而那座神殿，才是烛江真正的【第一座神殿】。按书中所言，那里供奉着在秩序之神诞生前便已降临，却无人知晓名讳的神明。”

　　停顿片刻，她抬起头，目光一一点过对面神色各异的三人，沉声道：

　　“我便是为证实这一记载的真伪而来。”

　　“那么，云小姐得到想要的真相了吗？”

　　檀澜收剑入鞘，抬眼看向云棣姜，笑容诚挚得一如既往：

　　“恕我直言，黑林的面积可不小，云小姐孤身一人，想找到一座线索微渺、年代不明的神殿，难度恐怕有些大吧？”

　　云棣姜配合地露出头疼的微笑，拍了拍身畔高大的藤蔓：

　　“是啊，这座森林的面积和脾气一样惊人。我家孩子在这二十天里几乎快把边缘地带找遍了，可惜线索依旧寥寥。不过……”

　　她话音未落，忽听上方传来一阵异响，雷鸣中似乎隐约混杂了些许模糊人声，被暴雨撕得支离破碎，但依旧能听出，那是——

　　“绪蛰大人！”

　　“转移阵的面积可以缩小，务必保证民众安全，和医疗部的对接误差不能小于三个能量单位。黑林内情况不明，下一次干扰随时可能到来，大家抓紧时间！”

　　“是！”

　　照明阵的光芒打破了黑林亘古不变的死寂，青年男人抹开面上汹涌的雨水，将随行下属一一安排到位，这才匆匆赶至绪蛰面前，摘下手套行礼道：

　　“君官城异常调查分部分部长林赴仪，见过绪蛰大人。”

　　“嗯。繁文缛节就免了，优先安置民众，其他问题等回城后再确认也不迟。”

　　绪蛰随意点了点头，抬眼看向上空，悬浮的赤红法阵轻缓律动，在雨幕中竟有种怪诞的和谐。

　　“第六区现在还有能够绘制大型仪阵的制阵师吗？”

　　“临时从第八区借调的，那里曾是制阵师总部，人才储备相对充裕。”

　　林赴仪语速飞快地回答了绪蛰的问题，迟疑几秒后复又道：

　　“对了，绪蛰大人。关于那四位……”

　　“林赴……分部长！这边需要您帮个忙！”

　　他话音未落，身后不知从哪冒出一位分部成员，二话不说拽着林赴仪的领子就要走。

　　那人的余光扫过绪蛰，愣了几秒才想起对方的身份，嘴里的话生生折了几个音调，又紧急扯开尴尬的礼节性笑容行了一礼，这才押着自家部长冲进黑暗。

　　这通行云流水的操作看得一旁的绪蛰叹为观止，难免又想起昨天险些把自己打包扔进医疗部的邵衍，不由感慨异常调查部上下的工作风气还真是一脉相承。

　　当然，这感慨没能持续多久，因为很快，属于他的“问题”也找上了门：

　　“绪蛰大人。”

　　栗南璇悄然行至绪蛰面前，长长的刘海被雨水打湿，顺着她的眼尾流下，像两道漆黑的泪痕：

　　“我……我想……”

　　“在你向我提交辞呈前，能不能先回答我几个问题？”

　　绪蛰抬手打了个响指，冰霜弥漫，挡去栗南璇头顶的暴雨。在对方怔愣的面色中，他低声笑笑，无奈道：

　　“看起来，我猜对了？”

　　“……”

　　栗南璇没有回应，依旧笔直地扎在原地，像棵沉默的小树。

　　见她一副打定主意不开口的模样，绪蛰轻叹一声，自顾自道：

　　“你口中那位干扰阵的绘制者，应该是军部君官城分部第三支队的支队长，曾经声名在外的制阵师——江昭女士吧？”

　　冰霜隔绝了外界轰鸣的雷声，也将栗南璇呼吸间那显而易见的停顿清晰地送进了绪蛰耳中。

　　他没再开口，很有耐心地等待片刻，终于听见了一声微不可闻的叹息：

　　“您……是怎么知道的？她的档案，应该已经被……”

　　“江前辈的布阵天赋联邦上下皆知，她提出的空间阵至今鲜有人能破解。”

　　绪蛰接住栗南璇的目光，轻声道：

　　“第六区的制阵师传承衰落已久，但在此地长大的你对仪阵的了解却远超常人，我不认为这只是一个巧合。”

　　……毕竟总不能说他是觉得干扰阵这名字耳熟，趁信号恢复紧急走后门找人帮忙查的吧。堂堂异常调查部长，干出这种事也太有违原则了。

　　思及此处，绪蛰轻咳一声，任凭心虚在脑内山呼海啸，面上却是不显半分：

　　“所以……你会来到黑林，也是为了她吗？”

　　林赴仪调来的帮手是位经验老道的制阵师，难得被委以重任，自是摩拳擦掌斗志昂扬，即便随手画出的照明阵都威力不俗，辉光足可辐照半座君官城。

　　此刻在这漆黑的森林中，魔力充裕的照明阵更是大显身手，不但把异常调查分部的工作范围照得一览无余，甚至连几十米外的藤蔓屏障也没放过。

　　沐浴在亮如白昼的灯光里，沉默更显得尴尬而突兀。所幸在场二人都对此毫不在意……

　　至少表面看来如此。

　　檀澜依旧八风不动地坐在原位，擦完了佩剑又开始擦拭剑穗，鎏金挂饰叮叮当当闪出破碎的光，在空了大半的屏障下格外晃眼。

　　对面的云棣姜盯着那串剑穗看了许久，终于缓缓开了口：

　　“异常调查分部已经开始工作了，檀澜调查员怎么不去协助一二呢？”

　　“那边有两位部长坐镇，自然不需要我跑去添乱。将□□远道而来的特别顾问晾在一旁可不是第六区的待客之道，更何况，这位顾问小姐应该还有话要问我吧？”

　　檀澜停下动作，迎向云棣姜探究的视线，微笑道：

　　“现在没有别人，云小姐也不必过多考虑语言的艺术了。有什么问题，但说无妨。”

　　“我倒是觉得，一直话里有话的不是我，反而是檀【神使】……才对吧？”

　　云棣姜转了转手腕，接住自上掉落的一片树叶，在指尖把玩片刻，悠悠开了口：

　　“看起来，神使阁下似乎并不惊讶？”

　　“有什么好惊讶的？且不说这身太阳纹简直把【秩序神使】几个字刻在我脸上，即便我真的有心要瞒，难道就能瞒得过云小姐吗？想必这第六区内所有神殿的神使信息，早就在小姐掌握之中了吧。”

　　檀澜不以为意地笑笑，黑衫上的金色暗纹随之闪过一瞬微光：

　　“所以，云小姐不如把精力放在更重要的议题上，比如——

　　打算怎么说服我领你去那座神殿？”

　　“……”

　　云棣姜不动声色地抬起眼，接住檀澜含笑的目光，半晌后，终于慢悠悠开了口：

　　“和檀神使讲话还真是费神啊……我有点想念那个姓栗的小姑娘了。”

　　停顿片刻，她半真半假地叹了口气，轻笑道：

　　“也罢。神使阁下既然都将我的请求摆上明面，恐怕也已经想好等价交换的条件了吧。不如直接说来听听？”

　　檀澜眨了眨眼，笑容不浅反深：

　　“我倒是觉得，和云小姐讲话当真轻松了不少。不必担心，我的要求很简单：一个问题和一次援手，绝对不会违背小姐的任何原则，如何？”

　　“神使阁下，【简单】可不是这么定义的。”

　　云棣姜倾斜掌心，目光追着叶片飘落在地，这才抬头看向檀澜，半是无奈半是妥协道：

　　“回答个问题倒也罢了，我不过一介文职人员，又能为阁下提供什么帮助呢？”

　　“烛江有句古话，【因缘千里，终有一见】。就算现在用不上，有这个条件在，待此事尘埃落定，我们也不至成为陌路。未来之事不可知，多一位盟友总比多一位敌人好，不是吗？”

　　檀澜将佩剑挂回身侧，掀开重重叠叠的藤蔓，迈步而出时微微一顿，偏头看向云棣姜：

　　“问题稍后自会有人来问。但为了避免误会，有件事，或许还是该解释一下。

　　那两个要求，不是给云小姐领路的条件，而是不去追究小姐为什么要找到那座神殿的条件。

　　这样，应该算是真正的【等价交换】了吧？”

　　“……”

　　云棣姜微微挑眉，不动声色地向后倾了倾身，待檀澜的身影消失于雨幕，方才轻声笑道：

　　“原来如此。”

　　“看起来，这趟第六区，我还真是来对了呢。”

　　……

　　“小璇，你看到了吗？”

　　“这是神迹啊，是神明大人赐予我们的奇迹啊！”

　　“嘘，不要哭，你仔细听。在祂身边，我们都能找到最好的归宿，最终的安宁。”

　　“听见了吗？是爸爸！爸爸在和我们打招呼呢！”

　　“来，不要害怕，和我一起去见祂吧。”

　　……

　　“我出生那年，父亲因公殉职，自那之后，她的精神就出了问题，开始信仰异教传说里那位有求必应的邪神。

　　幼时的我对此一无所知，满心以为家中秘密祭祀的是秩序之神，还常常缠着她讲些【神明大人】的典故传说。”

　　雨幕之下，栗南璇斜靠着背后的高大乔木，嗓音被寒气镀上一层薄薄的霜：

　　“直到九年前，她在我参加军校的入学考试时失踪，所有线索……都指向黑林。

　　当时，军部分部几乎翻遍了整座森林，还是没有找到她。”

　　她的声音越来越小，最终消失在一阵近乎哽咽的叹息里：

　　“但……我总觉得，以她的能力，或许还能……”

　　“……”

　　绪蛰默默移开目光，看向前方接连亮起的传送仪阵，缓缓道：

　　“所以你那些年才一直留在第六区基层吗？”

　　“……嗯。”

　　沉默片刻，栗南璇的声音再度飘来，因沙哑而稍显失真：

　　“加入军部后，我常常前往黑林，有时甚至不知道自己究竟在找什么，又想要找到什么。

　　这样的日子过去了大概三年，后来……我遇见了檀神使。”

　　“檀澜？”

　　绪蛰动作一顿，属实没想到里面居然还有这位的事。栗南璇似乎早已料到他的反应，闻言轻笑着摇头道：

　　“我和神使阁下也仅有那一面之缘，大概他已经忘记了。”

　　“……”

　　绪蛰听出她语气间的释然，不由想起昨日陆行舰内的一幕：当檀澜从影麝背后走出时，舱内众人的面部表情千奇百怪，但只有栗南璇的神色空白了一瞬。

　　当时他将其解读为震惊，但现在想来，那分明还混杂着几分“似是故人来”的恍惚。

　　“说来惭愧，若不是遇到了檀神使，当年的我……或许已经死在黑林了。”

　　栗南璇垂眼看向自己泛白的指尖，喃喃苦笑道：

　　“不过，这么多年过去，我好像……还是没什么长进啊。”

　　三年前，黑林中心

　　“警告——检测到精神波动超过阈值——请保持冷静，立即采取稳定措施——警……！”

　　咔嚓。

　　少女勾动指尖，腕上震颤的手环应声破碎，丁零当啷掉落一地残骸。

　　她踩过滚动的齿轮，摇晃着步入前方蠕动的粘腻黑暗。

　　我在这里，小璇。

　　不要害怕，向前走吧。

　　你看到了吗？爸爸、妈妈，还有神明大人，大家都在等你呢。

　　来见我们吧。

　　“……不要急……”

　　“我很快……就来找您了……”

　　少女弯了弯嘴角，空洞的双眼扫向前方，如溺水者满怀希望地注视最后一根救命稻草，拼尽全力奔去生的方向。

　　咔嚓。

　　草木断裂声突兀地砸在她身边，像一把失了手的刀，出乎意料地打破行将成真的幻象。

　　少女猛地扭过头，连声音都一并炸了毛：

　　“什么人……？！”

　　寂静拂过耳畔，带来荒野混沌的呢喃。黑暗像湿透的廉价雨衣，粘腻地披覆在她身上。

　　少女搓了搓手，强打几分精神，低声自语道：

　　“冷静点……”

　　“是你听错了……只是风声而已……”

　　“打起精神来……很快就要结束了……”

　　“继续向前走……继续……”

　　咔嚓。

　　“！”

　　一模一样的声音再度划过神经，少女瞬息屏气凝神，攥拳挡在身前，能量微光被鬓角滑落的冷汗晕成一片迷朦的雾。

　　“……”

　　良久良久，夜幕再度恢复寂静。黑暗托起她掌心的光，像深海吞没一粒诱饵。

　　没关系的……

　　是树枝……被风吹响了……

　　不能停在这里……还差一点……还差一点就……！

　　咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓——

　　“！！！”

　　诡异声响接连自身后炸起，仿佛难以言状的巨大生物正向她极速奔袭，军部培养的战斗本能应声苏醒，逼迫她调整呼吸、调动感官，朝着声音冲来的方向，狠狠挥出一拳！

　　嘭————！

　　倒伏的朽木高高飞起，被洞穿的躯干尖啸着扭曲坍缩，化作漫天飘洒的齑粉。

　　少女捂住口鼻，闭目躲开劈头盖脸的碎屑，待震荡的空气恢复平静，她甩了甩颤抖的手，缓缓睁开眼——

　　“好厉害的反应速度，你是来黑林锻炼的调查员吗？”

　　“？！”

　　突如其来的声音惊得她浑身一抖，条件反射下回身又是一记直拳！

　　但这次，本该势如破竹的拳头却仿佛遭遇了某种无法感知的阻碍，生生停在了半途。

　　旋即，青年人含笑的声音自上落下，像山谷吹来的风，悄然拂散笼罩在她眼前的黑暗：

　　“抱歉抱歉，我很久没在黑林见到外人了，一时有些唐突，还请小姐手下留情。”

　　……？

　　少女定了定神，这才抬眼看去，目光跌入一片耀眼的白。

　　来人一袭黑衣，身形高挑，望之大致二十出头年纪。垂落的白发仿佛浸过月光，凉凉扫过那对苍蓝眼瞳。

　　见少女脸上写满戒备，他后退半步，缓缓举起双手：

　　“别紧张，我没有敌意。咳、我叫檀澜，是秩序神殿的神使，刚刚在附近清理朽木，听见这边有奇怪的动静，因此过来查探。若有惊扰，真是万分抱歉。”

　　言及此处，他晃了晃手臂，黑衫上的暗金神纹一闪而过。

　　随着这个动作，点点光芒四散落下，少女这才看清，眼前这位行踪可疑的男人，发间竟游弋着三五条银光闪闪、鳍尾如烟的小鱼。

　　“你说你是秩序神殿的神使？”

　　她微微蹙起眉，眼底的提防又深了几分：

　　“阁下就算说谎，至少也编个高明些的借口吧？黑林可是第六区的生灵死地、邪神信仰的中心，你身为秩序神使，深夜跑来这里‘清理朽木’？不觉得荒谬吗？”

　　见她目光中的警惕越发浓郁，檀澜眨了眨眼，头疼似地一弯嘴角：

　　“小姐的怀疑的确很有道理，但还请容我分辩几句。”

　　“我供奉的神殿原先位于黑林边缘，后因森林长势过快，神殿荒废，我们被迫搬离。

　　但……我这人有些恋旧，实在不忍女神大人的圣所蒙尘，因此常常回来打扫。为方便自己进出，这才顺手处理沿途挡路的杂草断木。

　　我以秩序之神的名号发誓，所言所行句句属实，如有隐瞒欺骗，甘受女神大人制裁。”

　　“……”

　　少女抿了抿唇，视线审视般划过面前人的面庞，缓缓松开横在胸口的拳头：

　　“阁下的态度的确坦诚，但这些信息的真伪我现在无法查证。不如这样，今夜我们就当没有见过彼此。我还有要事在身，先走一步。”

　　“……恕我冒昧，不过，小姐的目的地……是传说中那座供奉【邪神】的神殿吗？”

　　身后的声音定格了她转身的动作，少女猛地扭过头，看向檀澜的视线中多了几分惊疑不定：

　　“你为什么会……！”

　　“随便猜的。此事近来在君官城闹得沸反盈天，身为秩序神使，我就算想不知道也很难吧？”

　　檀澜摊了摊手，笑得相当无辜：

　　“不过，也不知算不算巧合呢？关于那座神殿，我恰好了解一些不太重要的信息。比如……

　　它的坐标？”