《夫人可曾记起》富美

5、第 5 章 而如今，他

　　送走姚明恺，我替父亲递上一碗新鲜的百合鸡头米。
　　他嗜甜，我特地加了一大勺糖。
　　父亲一碗下肚，却还是火气散不尽：“你这性子太温吞，也莫怪你娘看不下去。”
　　“父亲说的是。女儿性柔，才遭此劫难。本就心中郁郁，以为己身有过，今日一看，那虞家竟是连父亲都不放在眼里。女儿不甘，愿竭力一试，讨回公道。还请父亲成全，助我回姚府，夺下中馈之权。”
　　父亲难得对我侧目，未说好，也未说不好，只道：“你心中有气，切莫弄巧成拙。遇上后宅解不开的事儿，寻你母亲多问问。”
　　我点头称是。

　　经这一出，父亲与姚明恺的关系不如上一世牢固了。
　　出身乡野的张献因此填了缺，成了父亲门生。
　　我笃定，只消他争气，过了乡试、会试，以他的才情品德，以父亲的求贤若渴，自会谋到一个有实权的官职。
　　秀才郎总算能得偿所愿，为民谋福了。

　　本该就此别过的。
　　从此他有阳关路、我走独木桥。
　　可父亲的车辇遭贼人冲撞，需卧床百日，便唤了张献来跟前伺候笔墨。
　　我有意躲避，生怕见到那张日思夜想的脸，我会管不住自己的手、自己的嘴，像前世依恋惯了的模样，就要往他怀里钻。

　　许是我躲得太过显眼，父亲特地将我叫去了床前。
　　他又一次数落了我闷声不吭的性子，而后告诫我要成事就要学会借力。
　　他将张献当作了一把好刀。
　　我为此有些愤恨，怕这一世费心引荐张献，又要给张献带去祸端。

　　再遇张献，我没有低眉逃跑，顺着他们的话题，一道聊民生疾苦、官场纷争。
　　看似无关风月，可我心中清楚，哪怕只是那些熟悉的咬字发音，便足以让我抓耳挠腮。一想到此生要与他分明，更是莫名地悲从中来。
　　我被他的声音牵引着，甚至未察觉出他对大兴水利、防患疫症的古怪执着。

　　出了父亲的卧房，我将他叫住。
　　我故作姿态，板脸提点他，望他平步青云时也能初心不改、永葆赤诚。切莫成了高官手里的刀。
　　他点点头，在我转身之际，忽地叫住我：“汤姑娘可是有了身孕？”
　　我心下一惊，那是我即将走的一步险棋，只搬出来吓唬过虞清涟，知道的人甚少。
　　如今不过是存心漏出些似是而非的马脚，好让我日后扯起这谎时更圆。

　　张献几时有了这般察颜悦色的能力。

　　我楞在原地，一时半会儿竟像是被烂泥糊了嘴。
　　前世恩爱犹在眼前，我实在硬不下心肠在他面前胡诌。

　　张献！
　　我心中似有小人捶胸顿足。
　　他真是个惹人厌的，这些事情同他有何干系，何不抱着他的四书五经速速离去。

　　“是我失言。汤姑娘引荐之恩，我没齿难忘。若日后有用得上我的，我必倾力相助。”张献到底还是张献，很快替我解了尴尬。
　　只是他说归说，为何忽地向我迈出这么大的一步。
　　近到我都能闻到他身上的墨香，是淡淡的檀木气息，混着一些草药味。
　　这人真奇怪，如今攀上了父亲这一支，怎么还用前世那种廉价的墨。

　　我叹了一声，鼓足勇气望向他的眼。本是要严词拒绝他的善意，可那双眼中犹如藏了漩涡，将我的魂魄尽数吸走。
　　不能误了彼此！
　　我往虎口狠狠掐了一记，换上轻薄姿态，笑着问他：“若我要你身体力行助我有孕，你也能倾力相助？”
　　我以为他会大哼一声，疾步逃走。
　　却听得他说：“可。”

　　便是这一个“可”字，教风雷乍起、天地颠倒。
　　接连几夜，我与他肌骨相贴、血肉俱沸。
　　要不是他在情热褪去后，总能冷着脸无情离开，我甚至怀疑他是不是也有前世记忆。我恨他这副公事公办的模样，有一回甚至没忍住，往他肩头咬了狠狠一口。

　　终归是不一样了。
　　从前的张献，会枕着我的发、哄我一夜安睡。
　　而如今，他当真是一门心思要报恩，赶考之前还在忧心他的报恩结果。
　　我不好挑明，只好揉了揉尚未隆起的肚子，说：“近日是比从前嗜辣了一些。”

　　失了父亲的提携，这一世的姚明恺牵上了虞清涟兄长在京城的线，即将走马上任。
　　我摸了摸渐渐起了变化的小腹，琢磨着下一步棋。

　　这些时日，我已暗地里派人挖走不少姚家的掌柜，又找了人伢子去挑拨姚府的下人，弄得他们前宅后院鸡飞狗跳。
　　从前这些脏活琐事都被塞到了我手里。
　　如今姚明恺忙于搏一个官职，虞清涟有孕在身，姚老夫人不得不出面料理前宅生意。

　　将将累倒之际，姚老夫人与我在寺庙巧遇。
　　她从主殿而来，而我刚拜过送子观音。
　　我照例唤她一声：“母亲。”怯怯地将手中平安符藏到袖口里。
　　她慈悲地拉起我的手，说：“苦了芙儿了，被欺得家都不敢回。涟儿那丫头自从有了身孕，脾气一日更胜一日，连我都快受不住了。”
　　听得“身孕”二字，我身旁婢女努了努嘴，试图上前，却被我摁住了。
　　“涟儿妹妹怀着夫君的嫡长子，又有兄长战功累累，能为夫君的官途添砖，是姚府的大功臣。我都明白的。”

　　往来几句后，姚老夫人终于切到正题：“芙儿，听闻这些时日你母亲传了你不少理账经验。待明恺与涟儿去了京城，我便教人接你回来可好。”
　　身旁婢女听不下去，又要冲上前。
　　却是再一次被我摁住。
　　姚老夫人总算起了疑，沉了声音问：“支支吾吾、遮遮掩掩的，到底藏了什么事？”

　　我看了眼身后的送子观音，低头不语。
　　“你莫不是有了身孕。”姚老夫人心上一喜，却立马又惊又慌，“这般好事，为何从未有人提起。”
　　我咬唇，泪水奔涌而出。

　　客堂厢房里，皆是我哀哀的声音：“初有身孕时，我自是欢喜的。可……涟儿妹妹说得在理，我曾遭贼人绑走，流落乡野数十日，若日后被有心人攀咬孩儿血脉，毁我清白是小，辱姚府、汤府门风便是罪过了。思前想后……我……”
　　“涟儿知道？”
　　我点点头：“那日夫君来看望我，涟儿妹妹跟着便来了。”
　　“唉。”姚老夫人长叹一声。
　　“我原想着让父亲在夫君的官途上使使力，好让夫君多分我些关爱，这样我也有底气与夫君商量。不曾想……父亲老了……”
　　“那如今你是何打算。便这么藏着掖着？”
　　“不敢再瞒母亲了。我本打算生在娘家庄子上，找一户亲戚将它养大。富贵权势虽迷人眼，但自从遭这一劫后，我便看开了，只愿我这亲生血脉一生平安顺遂、远离纷争。”
　　“糊涂！我姚家的子孙怎能流落乡野。”

　　姚老夫人到底谨慎，将我迎回府之前，找来府里相熟的大夫为我把脉。
　　那大夫记我从前人情，便按我事先吩咐的，将腹中孩儿的月份说大了些。

　　虞清涟不知这一茬，只当姚老夫人是老眼昏花受了我蒙骗。
　　见我挺胸抬头回了府，还抚着肚子在院子里训诫下人，她便嚷嚷着要请大夫来验我身孕。
　　姚老夫人受了挑衅，当即斥她尊卑不分、闭门思过。
　　她当面不讲，待姚明恺回府又扮苦楚小白菜，讨要公正。
　　姚明恺不堪其扰，甚至逃进了我的屋中。
　　他问我孰是孰非。
　　我只道：“清官难断家务事。”又言，“母亲与涟儿妹妹能有闲情逸致小吵小闹，正说明夫君将她们养得身体康健、日常富足。比起旁人家的大灾大祸，实在不必挂心烦忧。不如去库房里寻两件宝物，一人一件，当作安抚。”
　　他侧目看我，夸我通透。

　　姚明恺上任前，我特地塞了个丫鬟进随行队伍。那丫鬟虽清水覆面，却有当姨娘的诡心思。从前我看出后便将她派到后院洒扫，如今倒是不介意让她带着多年积怨，与虞清涟好好斗一斗。

　　姚明恺自是也同我留了一手。
　　他只想让我做一只看门的花瓶。真正的生意给了亲信，铺子里的要职都给虞清涟的远亲。
　　前世我看不上这些人，直言这些人不堪重任，与他还生出嫌隙。
　　这一世我反而谢他体谅。
　　姚家生意并非我心中图谋。
　　我图的是他姚明恺自食因果，是他被自己的黑心肠和酒肉脑袋蹉跎一生，连只蚂蚁都能碾死他。
　　我谋的更是民生清朗，让如我一般不争不抢的平头百姓安安稳稳地过着小日子，不会因一场洪涝、一场疫病便天人永隔、零落成泥。

　　从前姚明恺还能用胸中点墨上瞒下骗，如今跟在武将身边，不过起个钱袋子的作用。
　　他人在异乡久了，所谓的“亲信”、“远亲”也有了各自的盘算。起先只是抽水一成，见无人检举，久而久之便敢收三成、五成。
　　我佯作不知，一心侍奉婆母与女儿。
　　直到窟窿足够大了，我才抱着账本去京城寻他。

　　彼时，那位随行的丫鬟已被抬成妾室，又仗着自己生下长子，并不将我放在眼中。
　　而姗姗来迟的虞清涟，看模样应是又怀上了。她性子急，见长子之位落入旁人手中，怕是心肝都要教蚂蚁钻穿了。
　　我无意后宅之争，瞧她们针锋相对，竟颇有些可怜的心思。
　　男子为天的世代，女命从来系于男身。
　　她们可曾明白，便是争赢了这一位，还有下一位，一生一世都得困在方寸之间。

　　姚明恺来时，我的眼中已备好滚滚泪珠。
　　我将罪过揽在自己身上，称婆母与女儿前些日子病了一场，我疲于照料，才放纵外人酿成大错。
　　姚明恺想是在外面受了气，今日脾气烈得狠，当即将账本砸在我手上：“岳母理账的本事你可有用心学半分！”
　　虞清涟刚要出声帮腔。
　　姚明恺又将怒火撒向了她：“这两件铺子的‘掌柜’可是你表亲？我不要他们感恩戴德，却不想要被他们掏空了家底！难怪你兄长军中近来经费饱满，都快要看不上我了。”
　　兹事体大，虞清涟吓得都顾不上捂肚子了，急匆匆跪下。

　　我在京城住了几日。
　　除了“缠”着姚明恺一道理账，也时不时地提起举家搬迁的事情。
　　我有理有据：“婆母年纪大了，纳儿也需要父亲关怀。”既是说给他听，更是说给两位“妹妹”听。
　　果然，未等姚明恺决断，虞清涟与那随行丫鬟已是沆瀣一气。
　　左一句“京城气候熬人”，右一句“府上生意还需姐姐照拂”，便将我送了回去。