《夫人可曾记起》富美

4、第 4 章 我说我鬼门

　　漫天的雨滴砸落在我的耳畔，错落有致，一如我心头的跳动声。
　　我用力咬了咬下唇，疼。
　　竟是回到了被绑的那一夜。

　　我不能被他们污成是脏了身子的破鞋，不能被姚明恺“大发善心”、一辈子锁在庄子上！
　　更不能再一次撞坏脑子，任他为非作歹、祸害更多人！

　　那些我自以为的逢凶化吉，不过是让他们的恶意愈发滔天。
　　这一世，我要因果昭彰、罪业皆偿！

　　我躲在麻布袋里，安安分分地等。
　　终于等到雨停、天明，等到贼人疲乏不堪、睡眼迷蒙。趁他们停车放水之际，我挣脱了麻绳，勒起套绳，一鞭子赶飞马车。
　　跑出几里地后，我见远处有炊烟，便弃了马车，往炊烟处赶。

　　我寻了户农家，当家的是个寡妇，样样农活都是亲历亲为。她脸上晒得黢黑，一双胳膊是我的两倍粗，看了教人安心。
　　我将之前姚明恺诓我、负我的事挑了一些讲给她听。
　　她自是义愤填膺，恨老天不长眼：“真是不公！我那相公待我掏心掏肺却是个短命的，你那相公巴不得要了你的命却能名利双收。”
　　“你且在我这儿安心养着，刚巧我远房表弟要来帮我做农活，这两日也该到了。他是个正经人，定能将你原原本本送回娘家。”
　　“婶子，其实我也可以帮你做农活。”
　　寡妇婶子笑起来：“你这娇养的手，怕是还不如我表弟那双拿笔的手。”

　　我不以为然，前世同秀才郎在一起的时候，我也割过稻子、收过玉米，便是劈柴，都是一把好手。
　　若不是命运转了把舵，我怕是一辈子都没机会知道自己也是个有力气的人。

　　可惜了。
　　这一世，我没在那个夜晚仓皇逃窜，更没撞坏脑子，大抵是不会遇到我家秀才郎了。

　　也好。
　　前世遭我牵连，被姚明恺打压多年，白白耽误了一腔抱负，还送了性命。

　　“你总算来了。”栅栏外断断续续地传来寡妇婶子的声音。
　　她嗓音洪亮，将她远房表弟的声儿盖得紧紧的：“我这手头有要紧事需要你去办。地里的活儿？那些你也干不明白，这件事情你若干好了，是积功德的。”
　　我感念寡妇婶子的恩情，赶忙去灶头上盛了两碗莲心鸡头米。我家秀才郎前世最爱吃这道甜羹，还说这是我最拿得出手的一道吃食。
　　我一手端着一碗，去门口迎他们：“婶子，你们……”
　　抬头那一刻，“辛苦”二字被压在我的喉咙里。

　　我，我这是白日里发癫了吗，我怎么好似看见我家秀才郎了。
　　他依旧瞳色清亮、鼻骨挺直，带着书生气的清正与风骨。明明身上粗布灰扑扑的，还因路途奔波勾坏了针脚，却被他穿出了一尘不染的味道。
　　或许是我与他实在分别太久，竟觉得他比记忆中稚嫩了不少。

　　好想，好想好想扑到他怀里。
　　他是最恶的鬼，离世之后一年只肯来梦里见我两三回。
　　害我见不着，思之如狂。

　　“池娘子。”寡妇婶子从我手中接过了碗，介绍起来，“这便是我的表弟，张献。”
　　不是发癫！
　　我竟是真的再见到我家秀才郎了。
　　他还未被官场险恶磋磨，还未背上我这么个累赘。
　　真好。
　　好到我眼眶都温热起来。

　　“你别瞧他体格单薄，还是有几分力气的。你且容他休整一晚，明儿天一亮，我便让他护你回家。”
　　伴着池娘子的话，张献同我拱了拱手。
　　我隐约想起来，他是有这么一位寡妇表姐的。到了丰收时节，总会请人给我们捎些米面腊肠，我们也会在年节关头给她送些瓜果糕点。
　　奈何前世两家都过得清贫忙碌，不曾有机会碰面。

　　晚饭时分，张献就坐在我对面。
　　他细长手指夹两根竹筷，细嚼慢咽，一片咸肉都能吃出神仙肉的滋味。
　　我忍不住去看他，又忍住不去看他。
　　夫妻多年，我知张献有济世之抱负，纵手中权柄微小，亦要尽全力护佑四方百姓。前世若不是与我命运牵连，何至于在姚明恺的府衙里仰人鼻息，受迫害而死。
　　这一世，我应与他恪守分寸，避而远之。

　　我将这份分寸掐在掌心、刻进血肉。
　　回城途中，我冷漠地躲在一顶垂纱帷帽中，专心筹谋以后。
　　幸好，张献向来是内敛的个性，我不言，他便不语。

　　快要到汤府的时候，张献叩了两声，掀开帘子问我：“姑娘，马车可要停去边上小门？”
　　我点点头，摘下手上镯子递给他，请他去找人通报。
　　他伸手来接，那一瞬，我瞧着被镯子连起的两只手。
　　一只细滑、一只苍劲，心中竟又起了涟漪。
　　不，不能去触这双手，触了便会放不开。

　　“你走吧。”我同他说。声音冷冽得，仿佛我胸口里跳动着的是一颗千年玄铁。
　　张献分明有一瞬的皱眉，不过他最能忍气吞声，很快便拱了拱手与我道别：“珍重。”
　　我恨铁不成钢地剜了他一眼。
　　他与他表姐可是救了我一命的恩人，不说图多大好处，要些黄白之物当作谢礼有何不可。
　　乡试备考辛劳，他就不能替自己多谋划，哪怕无谓吃穿住行，便是换上一等笔墨也是好的。

　　“但也别走得太远。”我对着他的背影又一次出声，“好人应有好报，且等我还了你们的恩情。”

　　家中无人，眼看着香都烧完了两柱，才听见下人来报。
　　“菩萨显灵，菩萨显灵。我女终于回来了。”母亲将我前前后后打量了一遍，确定我全须全尾的，才长舒一口气。
　　她将一把护身符塞到了我手中：“这枚是保平安的，这枚是防小人的，这枚是财源广进……”
　　送完护身符，她又召来丫鬟带我去沐浴焚香，教我晦气全消。
　　前世我未曾受过如此厚待，凝着她发间白丝，眼中泪光闪闪，一时竟说不出话。

　　未曾出门，又迎上归来的父亲。
　　他眼中似有不悦，眼皮的褶皱一路蔓到了发根处。
　　“我已差人去通知明恺女婿，他来之前，你先在府中歇着，陪陪你娘。”
　　我知，出嫁从夫，他此刻定是不满我慌乱之际投奔娘家。他可是吃四书五经就能饱的文人，一辈子困在三纲五常之中，区区一个泼出去的女儿，如香灰一般，无足轻重。
　　母亲自然也揣摩到了他的真意，当即就要发作：“该上姚府问责的时候，你不言不语，如今芙儿命大回来了，你又当作无事发生，着急送回去！也就你，信他那两分虚情假意，嘴上说哀恸不已伤了身，怕是和自己的妾正在庄子上快活着。”

　　我摇了摇头，不愿如前世一般，坠入父母之间的置气拉扯。
　　而是噙着泪，重重跪倒在他们面前。
　　“实则女儿并非命大，只是受祖荫庇护，遇上好心乡人，才侥幸留得一命。这些时日，女儿流离在外，身体虽受累，心中更是煎熬。有些事我反反复复咀嚼推演，实难消化，还请父亲母亲助我。”
　　父亲长叹一声，终究还是屏退了下人。

　　我拿出编织好的故事，暗示姚明恺娶我不过是个由头，实则是觊觎父亲的官袍、母家的家产。
　　只因我迟迟不肯助他算计父母，他便要毁我名声、毁汤府家风，而后再以爱妻之名，收容我。
　　我编得那样真、那样滴水不漏，含在眼眶里的泪仿佛都成了我那恨他入骨、又放不下的爱。

　　许是这故事太过瞠目结舌，又许是姚明恺已与父亲牵上线，有了利害关系。父亲眯着眼睛思忖了一会儿，才说：“若果真如此，爹定会为你伸冤。你且好生歇着。”
　　母亲倒是深信不疑，要来扶我：“还是娘说的对吧，男女情爱不过一时痛快，你当年嫁进姚府，若肯将对女婿的心思花一半在家宅打理、商铺账簿上，他哪敢随随便便将你丢弃。”

　　前世，我总觉得母亲在情爱之事上言行太过，不肯信她。
　　如今想来，也并非毫无可取之处。
　　“母亲。”我搀着她的手臂，颤颤巍巍地站了起来，站到一半膝盖一软又差点扑了下去。
　　母亲因此嗔怪：“到底是在外颠沛受了辛苦，怕是这么多日没吃过一顿饱饭。”
　　我连忙澄清：“乡野大姐待我很好，还嘱咐自家表亲护我一路回府。那表亲也是个内敛的，怕误我名声，将我送到后连茶都未喝一盏。扭头的功夫，便走了。真不晓得要如何谢他们。且……”我将声音压得越发低了，似是生怕被父亲知晓我的心思，“我实在是怕了这人心，万一他们日后手头紧了，又想要挟恩图报，编排女儿名声……”
　　我那父亲最顾念名声，派人在城中一顿搜罗，终于揪出了闭门于某间老旧客栈、一心攻书的张献。

　　彼时张献正伏案笔墨之间，知晓父亲的来意，直言：“仁义忠信，乐善不倦，此天爵也。”
　　父亲只当他是拿腔作势之辈，拿起桌上的行论考问了几句，不曾想对答如流、如有大智。
　　临别时，张献更像是开了天眼一般，向父亲进言：“草民今日有缘见到大人，虽只言片语，已知大人心存黎庶。草民久居乡野，乡中每遇汛期，水道壅淤、田畴淹没，恐有大祸。草民斗胆，恳请大人早早修浚沟渠、永弭水患。”
　　如此关怀民生，父亲便起了纳他入门下的念头。

　　几日后，姚明恺总算从他的温柔乡里赶了过来。
　　我压下心头不适，蒙着头一路飞奔，扑到他的怀里抱紧了不放。
　　甫一抬头，便涌出连绵泪水：“夫君，夫君，夫君。”我连声唤着，像是他下一秒就要死在我面前。
　　永生永世不得超生的那种死。

　　姚明恺被我唤得心头震动，浓烈的虚情假意让他放下了猜忌。
　　他拥着我的肩，埋在我的耳边漫天许诺起来：“芙儿，老天垂怜将你还给了我，这一次我们再也不要分离了。”
　　“你可知为夫这些时日吃不下、睡不着，日日如油锅焦灼。”姚明恺又讲起他的心酸。
　　他从前也是这样，仿佛世上他最心酸。
　　可我瞧他面色红润，甚至比从前还多出了几两肉。
　　罢了。
　　“都是芙儿不好。”我配合地自责道，“好好的府邸待不住，硬是要离了夫君、孤身上山，才给贼人有了下手的机会。”
　　我将他哄住，私下却遣人通风报信给身怀六甲的虞清涟，让她知道我“死”而复生，又有了身孕，且我的父亲要许给姚明恺一个不错的官职。
　　如此猛药，无论如何，她都该同我好好争上一番了。

　　果不其然，虞清涟来了。
　　她来看望我这位“姐姐”的时候，姚明恺正和父亲在书房商议。
　　父亲有意栽培更多自己人，姚明恺又有捐官的意愿，本是一拍即合的事情。
　　奈何这一世有我从中周旋，教姚明恺此人在父亲心中有了瑕疵。

　　我请人去书房通传，又将虞清涟迎进屋。
　　她见我依旧是从前清高模样，问起我流落途中的细节。听说我得乡人相助，便叹我命好：“若遇上个命歹的，怕就是能保全一条性命，也要伤财伤身。”
　　“姐姐的身子可有伤到。要不要请府上用惯了的大夫瞧一瞧。”
　　我连连摆手，弓着脊背婉拒。
　　“姐姐如今怎如此讳疾忌医？莫不是藏了什么见不得人的秘密？”她步步紧逼，又讲起边关轶事，譬如那里尚未开化，若女子在外流落多时，便是笃定其脏了身子，不如丢弃。
　　“不过姐姐放心，夫君不同于凡夫俗子，便是姐姐遭了不幸，夫君亦会将姐姐奉作主母。”
　　我顺势打了个冷颤，装作嘴硬：“涟儿妹妹放心，姚府将来定是由嫡长子名正言顺继承。我知晓这次酿了祸，再不敢争什么。好在父亲体恤，四处奔走要为夫君谋个官职，还请妹妹看在此事份上，允我一个容身之处。”
　　虞清涟拿起帕子掩嘴一笑：“廉颇老矣。”
　　话音未落，我手中茶盏滑落，温热茶水在她身上撒了三两滴，不过足以激出她的怒意。

　　待父亲与姚明恺踏进前厅的时候，我正像只蜜蜂一样在虞清涟的脚边忙碌，捡拾茶盏、擦拭裙角。
　　父亲重礼数，便是心中再不在意我，见旁人家女儿将他的女儿踩在脚底，到底不是滋味。
　　“成何体统。”果然，父亲气得朝我甩了一下袖子，但那怒气却并非冲着我来。
　　姚明恺眼尖，立马顺着父亲的意思说了虞清涟几句。
　　虞清涟本就被我刺得心中不爽利，此刻遭姚明恺说了两句，便可怜巴巴地揪上了姚明恺的衣袖。
　　她面上凄楚，可话里话外无不彰显她那位号称忠武将军的兄长有多受器重。区区官职，何需来汤府商量。
　　不多时，她又摸了摸自己的肚子，佯装胎动，缠着姚明恺要回府看大夫。
　　我忙要收拾行李，跟着一道回去。
　　却被虞清涟哭着求我放过：“若芙姐姐身上煞气未消。便似今日，若芙姐姐好心递我茶水，可那茶盏还是落在了我身上。夫君，涟儿无所谓，可腹中孩儿他怕啊。你瞧，它抖得厉害呢。”

　　姚明恺为难地夹在中间。
　　还是我抹着眼泪说腹中孩儿最是要紧，给了他一个台阶。
　　他赞我体贴，我说我鬼门关走过一回，不求其它，只盼家宅和睦、人人平安。