《夫人可曾记起》富美

2、第 2 章 呵，真当我

　　衙门来递话的那天，是个大晴天。
　　万里无云，像是瘟疫的阴霾已经散尽。
　　可来人面色凝重，嗫嚅了一会儿才同我道：“张秀才没了。”
　　他嗡嗡地说了很多，譬如衙门遣了大夫尽力施救，奈何相公的身子早已亏空殆尽，药石无灵；譬如姚大人感念相公治灾功劳，会去上头给他追讨一个官职；譬如相公的尸首有染疫之风险，需集中掩埋……
　　譬如譬如，皆是虚空。
　　我只觉有一只金钟罩朝我身上压了下来，外头的日光渐渐暗了，声音也渐渐远了。

　　我不晓得我是怎样送走那些人的。
　　我多希望他们没来过，这样我就可以坐在家中一直等，哪怕等过一世他都未归，也好过此刻肝肠寸断。

　　我照着礼法，每隔七日都要替相公烧些纸。
　　当锡箔烧至最热，闪烁的焰光里仿佛藏着相公的脸庞。
　　相公那么疼我，定是不会早早过奈何桥的，他一定是回来了。一如从前，在我身旁，忧我冷热，忧我饥寒，忧我愁烦，忧我孤苦。
　　所以我不好哭哭啼啼、更不好哀恸废食，要让相公安安心心地去那黄泉路。

　　相公离世的消息很快传到了我的母家。
　　我那位算数了得的母亲因此屈尊降贵来了一趟。
　　“你算是渡过一个劫。”她下了结论，“以张秀才的出身和天资，怎好意思攀上你，好在是个短命鬼，倒不算耽误你太久。”
　　母亲说得没心没肝，教我怀疑我是否是她肚子里出来的。
　　我冷声道：“若没有相公早早叫你们备下粮油、药物，母亲今日还能站着同我训话吗。”
　　母亲没料到我会呛回去，正在摘我鬓边小白花的手顿了一顿，而后狠狠将小白花扔到了地上。
　　“你到底晓不晓得谁对你好、谁在害你。”

　　母亲显然是有所求，就算我连着呛了她好几回，她依旧黏在我家板凳上。
　　日头昏黄时分，我下了逐客令：“母亲，往后就算相公不在，我也自有营生的本事。夜路颠簸，您早些回吧。”
　　“你真真是被那秀才洗透了脑子，种地、教书，池家的女儿哪需要这种本事！我同你说，你如今是苦尽甘来了。前些日子姚老夫人与我碰面吃茶，我估摸着明恺女婿是要和你再续前缘了。”
　　我在母亲的眸子里看见自己吓懵的模样，和嘴角那一丝丝心灰意冷的嘲笑：“姚老夫人心大，竟不怕她儿子也被我克死！”
　　“池若芙，你胡说些什么！”

　　母亲乃能屈能伸、能骂能笑的一把好手，很快又换上一副慈母面孔，苦口婆心地劝我：“芙儿啊，娘知道你苦。你什么都不记得了，才教那张秀才哄得堕落。待回了姚府，你便知道什么是天地高阔。”
　　“娘至今都记得，你初到姚府做新妇时，有多欢喜，嘴角都比从前要弯上三分。你对那明恺女婿更是一见倾心，见了他便要跳到他身旁挽着。外头人见了都称你们是珠联璧合、天造地设的一双……”

　　我实在不信。
　　我虽记不得前尘种种，但还记着姚夫人亲口说过的她与姚大人的恩爱往事。要么是母亲扯谎，要么姚大人乃负心薄幸郎。
　　二者真真假假，都与我无关。

　　我借着天黑，再一次求母亲归家。
　　临上马车前，母亲恨恨地甩开了我的手：“你这蠢女！台阶都修到你家门口了，还要装腔作势到什么时候。”

　　母亲没再来，姚大人却孤身一人亲自登门。
　　他刚从京城述职归来，虽风尘仆仆，眉宇之间却尽是精气神。
　　他着一身湖水青的官袍，应是此次抗洪、驱疫有功，官职又升了一级。

　　我瞧着他官袍上的暗纹，这青色可真好看啊，像是浮了水光似的，清冽脱俗。
　　若是我家相公能穿上就好了。
　　青色最衬我家相公。

　　我忽地思念起相公，恨不得眼前的官袍里立马换成另一具身体。
　　恨得紧了，牙根处忽然一阵耳鸣。
　　“他什么都不懂！”
　　那是相公的声音！
　　若姚大人肯听相公的劝谏，早一步防患疫病，也许相公就不用死了，也许那么多人的相公、娘子、父母、孩子都不用死了。

　　可他们死了。
　　姚大人却高升了。

　　姚大人随我去后山拜祭了相公。
　　我替相公立了一个小小的衣冠冢，黄沙烂泥拢成的一团，竖了块石碑。上书“先父张献，先母池若芙”。
　　刻碑的人劝我莫要给自己找晦气，我却不管。
　　就算张献丢下我，先去了阴曹地府。我也要缠着他成双成对。
　　明明是他说要与我共白头的，要携手游尽天下，要教导儿女为人处事，要一同逗弄孙儿。
　　这辈子他既欠了我，就该下辈子偿还。

　　姚大人对着那石碑上的字蹙紧了眉头。
　　他看了我良久，问：“芙儿，往后的日子你打算怎么办。”

　　姚大人隔三岔五地往我家跑，今日带些糕点蔬果、明日带些衣裳首饰。
　　乡里头逐渐传开闲话，说我是顶顶命好的寡妇。
　　百日之后，姚明恺终于捅破了那层纸。他拉着我的手，眉眼深情，似是能淌出蜜来：“芙儿，同我归家吧。”
　　见我迟疑，姚明恺又指了指我隆起的肚皮：“就当是为了孩子。我欠张生诸多，理应替他照顾好你们母子。”
　　我点点头，没有抽回我的手。

　　来年阳春三月，我生下了一个女儿，取名张纳。因我温补得好，纳儿眉清目秀，便是对我颇有微词的姚老夫人见了她，也忍不住“囡囡、囡囡”地逗她。
　　清明时节，我抱着纳儿回去祭拜张献。
　　遇上王娘子和她相公，刚想聊两句，她相公便扯着她绕去了远处：“人家如今可是风风光光的姚夫人，怕是连她家秀才郎长什么样子都忘了，哪还能记得你啊。”

　　真是蠢人一个。
　　我怎会忘记相公的样貌。
　　纳儿与他有七成像，我每日怀抱着，就像相公从未离去。

　　相公坟头的兰花球已经冒了芽，我摘下一片嫩芽递给纳儿把玩：“纳儿乖，纳儿要记得，这才是亲爹爹。”
　　纳儿似懂非懂地眨眨眼，肉乎乎的小手在石碑上蹭了蹭。
　　石碑脏得很，光是纳儿一人出力还不够。我掏出帕子，又亲自将石碑的其它缝隙擦了个遍。
　　“相公，他欠你我的，我统统都要讨回来！”

　　整整七年，我将自己困在姚夫人的壳子里，主持苹蘩，料理中馈，尽可能地换取姚明恺的一切信任。
　　姚明恺得了虞清涟兄长的引荐，要赴北边就职。
　　我“怕”他照顾不好自己，便丢下纳儿陪着一道去，直至府邸置办妥当，安插下不少“自己人”，我才肯返家。
　　姚老夫人年老体弱、日日磋磨，我便雇了婆子，每隔一个时辰向她嘘寒问暖，绝不让她走得无声无息。
　　虞家送来的小妾心思不断，我便双手奉上生子秘方，让她怀了生、生了怀，宛若母猪转世。

　　姚府的大小事务皆到了我的手里，而姚明恺这些年官权谋私、行贿打点、尸位素餐的证据也陆陆续续到了我的手里。
　　我将证据交给相公从前交好的同僚，盼着京城传来惩治的信息。
　　可我等了许久，只等到姚明恺回乡的消息。虽是贬谪，明面上却打了升迁的旗号。

　　我只好压下心思，贤惠地为他置办接风宴。
　　姚明恺在宴上吃了许多酒，他的眼神在官场上修炼得愈发深邃，足以越过他的贴心婢女、越过为他生养三孩的小妾，最终钉在我身上。

　　我知道，他都知道了。

　　夜里，他推开我房门的时候，我已经端坐着等了他许久。
　　或者说，我等这一天已经等了许久。
　　戏班子里的青衣老生尚且有落幕时刻，而我却要牢牢戴着感恩戴德的面具，一刻不敢放松。

　　“若芙，这些年我待你不好吗？”他幽幽地问，如同我才是那个薄情寡义之人。
　　我微微抬起下巴：“呵，什么叫‘好’？”
　　他可知张献对我有多好！
　　“池若芙，你果然都记起来了！”姚明恺将手中的白玉茶盏砸碎在我脚边，茶水浸湿鞋面，从一个点晕成一个圈。
　　“拜姚大人所赐。我被接进这姚府，日日瞧着这熟悉的一砖一瓦，如何还能记不起！”
　　“那夫人忍得可真辛苦。明明记起来了，竟还愿陪着我去北边吃风沙，还将那穷秀才的遗腹子丢去外头自生自灭，还日日唤我为‘夫君’、说要与我再生一对儿女……呵呵呵呵……”

　　他满口的酒气与怒意，我抬手，在鼻前扇了扇：“只要能替我相公讨回一个公道，我自然忍得！”
　　“那个死人也配做你相公！区区穷秀才，竟敢将你捡回家，简直妄想！不过也是因果报应，若不是讨了你这么个娘子，他高低能混出个一官半职，怎会被我踩在脚下当作升云梯。”
　　竟，竟是因为我吗。
　　难道这一切都是因为我缠着相公，得罪了父亲母亲、又得罪了姚明恺？
　　不然以他的学识胸襟，怎会多年混不出一个名堂。

　　不可多想！
　　我掐着虎口，警醒自己。
　　“姚明恺，当年你弃我如敝履，我业已忘却前尘，只想同我家相公过粗茶淡饭的日子。扪心自问，我与张献二人从未想要报复一二。可你为何连一条生路都不能给他！他献出良策你为何不允，他染上疫病你又为何不医……”
　　“不都得怪你！”姚明怀捏着我的下巴，我看着他手腕上的青筋，仿佛听见了骨头咯吱的声音。
　　“我不计前嫌，几次三番央你回府。是你一再摇头，说要跟着他。那就别怪我送他上路了。”
　　我冷笑出声：“姚大人这是想说——你，心中有我？”
　　我无畏无惧，迎上他的目光。
　　呵，真当我还和出嫁时一般愚钝了。