《狐狐岁岁》酱香企鹅

33、喧哗 “这是谁家

　　景和元年，景和帝一天一早朝，勤奋得养在后厨的鸡都自愧弗如。后来他可能是透支过度，在“体贴入微”的大太监洪四贤的劝谏下从一天一早朝，变成了三天一早朝，再往后就彻底乱了套，什么八天一早朝，十五天一早朝都不是没发生过。
　　距离上次早朝已然十一日之久，谢长山再度上了宫道，红梅白雪，改头换貌，他对这个出入无数次的皇宫忽然感到很陌生。
　　记忆中的皇宫没有满目的银白。
　　大殿被烛火映得金碧辉煌，地龙烧得火热，热气却侵不透躯体，内里都是凉的。谢长山与岑度文官武将不站在一个地方，入门时便分了开，独自划着轮椅，站去了文官领头的位置。
　　范瑾年端着笏看起来也是刚站住脚，见谢长山来两只眯缝眼一转悠，阴阳怪气地开了腔：“谢大人真是鞠躬尽瘁死而后已，身体抱恙还心系庙堂，实乃少年英雄，吾辈楷模。”
　　他声音不小，又可能是因为长期嗑些没味儿的丹药，练就了副嘎嘎的公鸭嗓，一说话周遭同党纷纷侧目，用不善的目光打量谢长山。
　　谢长山这头的闻声刚要替他声讨回去，却见谢长山淡淡一挽唇角，没什么情绪地微微躬身：“谢某受教。范大人声音嘶哑，想来也是惹了风寒，今日冬至，晚些归家时多喝些热粥，以防返出病症来，误了正事。”
　　“嚯，多谢提醒。”
　　“范大人客气。”
　　堂上人逐渐增多，就听远方一声钟，钟鼓司的礼乐被绞碎在寒风里，洪四贤曲折离奇的小嗓传了出来。
　　“皇上驾到——”
　　百官齐齐下跪叩首，高呼“吾皇万岁万岁万万岁”。
　　景和帝御驾登临，掌扇的宫女立于龙椅之后，洪四贤低眉顺眼，揣着手在旁伺候笔墨，极尽狗腿之媚态。
　　一叩三拜过后，景和帝呼“众卿平身”，顿听窸窸窣窣衣裳摩擦声低诵在大堂之上，众人眼观鼻鼻观心，静听景和帝作开场致辞。
　　不过就是些场面话，没有实际意义，但不能不说。末了，景和帝往椅背上一靠，接过洪四贤奉上来的茶水漱过口，目光扫视遍堂下垂着首的人，随便提了个：“户部尚书？”
　　一人自班列里上前伏身道：“臣在。”
　　“嗯……”景和帝手指在龙椅扶手上点了点，“梁溪那边怎么样了？”
　　“回陛下，”户部尚书答，“经查梁溪土地分划，惠山书院、阳山书院两处的学田所收并未用作书院教习，大多流入邻近的开明钱庄，作私用。”
　　景和帝问：“你是说有人侵吞学田？”
　　“望陛下明查。”户部尚书叩首道。
　　“梁溪……”景和帝若有所思，朝前倾了倾身，双眸一眯，压迫感陡增。
　　他毕竟刚过不惑之龄，又习过武，人高马大的，哪怕近期耽溺享乐，正值壮年的身体到底是底子好，一时半会也耗不空，凝目看人时颇具有些威慑力，心理素质差点的臣子后背已经浮出了一层黏腻。
　　景和帝：“那不是范大人的老家吗？”
　　范瑾年悚然一惊，下意识就要抬眼看顶上动都不动的洪四贤，却不料与君王半空相对，登时冷汗直冒，颤颤巍巍走出班列，扑通跪伏在户部侍郎旁边：“陛下，臣尽忠职守，不敢起丝毫贪心，望陛下明查！”
　　今日是一年中白日最短的时候，虽然关着殿门保暖隔雪，看不见天空是什么样子，每个人脑海中却不约而同浮现出薄薄一片隐晦的鱼肚白。

　　“你一派胡言！”武将堆里骤然起了大喝，岑度脚底生风，怒气冲冲地赶上来撩袍就跪，跪了就开始跟人对着喷，“陛下，这范瑾年底下族人盘踞江南一带，梁溪早已被他握进了手里去，开明钱庄分明就是他家仓库！惠山、阳山两处书院学田上产的米粮鱼禽全进了他家仓库里，且拒绝缴纳地租，税收不是不缴就是瞒报。我西北大军军饷难放，兵马难养，还望陛下下令，抄没范家所吞，以保大庆江山！”
　　范瑾年虽说窝囊，但能位及右相，脑袋肯定不是个青花瓷的，当即偏过头暗地里瞪着岑度，张嘴就倒打一耙：“将军慎言！大庆土地富饶，遍处物华天宝，百姓丰衣足食，何谈放不下军饷，养不活兵马？倒是你，盘守西北要塞，谁知什么用心！”
　　封疆大吏拥兵自重向来是历朝历代所忌讳的，平日里大家心照不宣，一旦搬到台面上，可就不是贪墨的问题了。
　　这是谋逆。
　　岑度早年得皇帝倚重，外姓封侯，手里是实打实的兵权，天然的眼中钉肉中刺。范瑾年话音甫落，本来就安静得朝堂更加死寂，人人噤若寒蝉。同在班外的户部尚书伏身叩首，缩如鹌鹑，冷汗自颌角落地的声音差点震灭了烛火。
　　无一人敢抬头，同样无一人不知道景和帝此刻投下来的目光里带着浓厚的审视意味。
　　分秒无限拉长，大家都在等着皇帝先开腔。
　　“洪公公，”景和帝咳叹了一声，“朕的别苑，打理得怎么样了？”
　　洪四贤忙躬身赔笑脸：“回陛下，奴才都看着呢，亭台楼阁，雕栏玉砌，保管满园春色。”
　　“雕栏玉砌……”景和帝刻意放慢语速重复道，像是情趣十足的吟诵，手指打着节拍，“雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。”
　　洪四贤没想到拍马屁拍到马腿了，忙不迭掴了自己两耳光，下的力倒是很实在，胖脸上留下了清清楚楚红彤彤五个指头印，扑通跪了地：“奴才贱才骨头一把，不会说话，奴才掌嘴，奴才掌嘴。”
　　景和帝却没搭他的茬，兀自陷入了思索：“洪公公，你说在朕看不见的地方，也像洛城这般繁华吗？”
　　洪四贤脸上耷拉下来的皮肉一颤，刚要开口，景和帝立掌制止了他。
　　“你说朕励精图治，戒奢从简，视私欲为大敌，眼下百废俱兴，当适度减少对自己的苛责，劝朕歇息，劝朕兴了土木。”景和帝身居高台，视线平扫，没有看任何一个惶惶然对着他的头顶，只收拢了满眼大殿装潢的奢华，“是岑将军他们欺君罔上吗？”
　　他顿了顿，乜斜了洪四贤一眼：“还是说，洪公公，是你在欺骗朕？”

　　眼见皇上是动了真怒，群臣集体顾不得袍摆，呼啦啦跪倒一片。
　　景和帝挑眉，借挑眉的动作向上拉扯眼睑肌肉，做了个只动皮不动肉的疑惑不解的表情，屈指叩了叩桌案：“你们这是做什么？”
　　“陛下。”谢长山抬笏行礼道，他无法下跪，此刻倒成了最显眼的，“眼见亦并非为实，更何况耳边之语，切勿听信小人谗言。大庆建成至今仅二年有余，根基尚浅，纵使万般不复萧条光景，却是多为水中月、镜中花，流民仍存，加之北人虎视眈眈，实乃粉饰的太平。江南一带鱼米水乡，自古富庶多产，入冬竟有百姓流离失所，公田养着的书院难以运作，臣等奏请丈田，是为清查某些世家大族贪掉的油水，以养民生，以定军心。”
　　他平铺直叙，任何纵横捭阖的言谈技巧在真正的现实面前都显得无力而苍白。
　　“谢大人！”范瑾年不知是不是被道家仙丹锻造出了熊心豹子胆，拿出了比所谓“岑度喧哗朝堂”更大的音量，“江南如何，我范家再清楚不过，你且看递上来的折子与地方计薄，又有哪一条与你所言挂钩？大庆政通人和，国富民强，你此时要求清田，这不是寒大家的心吗！”
　　可能是他声高就显得底气壮，一番讲道下来似也给了别人勇气，一时不少范瑾年一党跟着附和。
　　“范大人所言极是！国情民生如何，陛下自有定夺，万般尽在掌握。倒是岑将军，”人堆里有人道，“竭力主张清田逼饷，上收重税补给西北军，是要做什么啊？”
　　这是在给谢长山、岑度扣屯兵养马，企图反叛的帽子了。
　　一石激起千层浪，声浪迭起，双方你一言我一语以“某大人”开头，以动词加“什么啊”疑问句结尾，叽里呱啦吵得如同花果山里的猴。
　　也正是因为争吵，原本极限拉扯多一分就气氛断弦的早朝变得滑稽起来，所有人脸朝地趴伏着，只有声音凭空往外冒，嚷嚷起来也不知道谁骂得谁，敌我不分时常发生，误伤友军也无知无觉。
　　大庆现下的局面从谢长山一党视角来看并不明朗，但从范瑾年一党视角来看简直是前途大好。
　　有了前朝的反面教材，景和帝推行改革、发展经济的过程异常顺利，铲除历史遗留危险因素也好，建设新政也罢，行进都可称作迅速且顺利。
　　但问题就是出在迅速且顺利上。
　　急遽膨胀出的豆腐渣工程并不是很经得起推敲，表面上看万物逢春，真正底层沉淀的顽疾仍旧持续侵扰着根基，形成了非常极端的分化。
　　此时只要有位高权重者稍一运作，买通地方向中央递东西的官员，便可轻易拿捏紧华丽的外表，撑起那张吹弹可破的画皮。
　　只要障目的手足够密不透风，皇帝对地方境况的决策就全在言语之间。
　　信谁，那就是谁口中的模样。
　　这头户部尚书辩了句什么，许是言辞激烈了些，谢长山出言垫了几句，范瑾年一个跳脚，直接朝着高台又磕了个大的。
　　范瑾年：“陛下，莫听这病秧子乱说啊！”
　　龙椅上的景和帝胳膊肘撑在扶手上，手指抵在下巴底下，状似神游九霄云外。倒也不能怪他眼神没个聚焦的地方，大殿跪了一片，都低着头，话跟夷人交响乐似的奏唱，能分得清谁开的口才怪。
　　范瑾年一句“病秧子”，又惹出了要求谢长山辞官回家安心养病以求多活几年，不要再荼毒朝堂的新论调。
　　谢长山淡着脸没什么表情，听岑度相当没风度地“呸”了一声，直斥有人口不择言搞人身攻击，联合户部尚书吵吵让范瑾年先辞回家专心炼丹，以求早日实现飞升成仙保佑大庆风调雨顺。
　　皇帝不发话，就那么走着神听着，群臣就当他这是默许大家分出个高下，越吵越没边，整个早朝上得就像个巨大的草台班子荒腔走板地开唱，皇帝就是那个听跑神了的哑巴观众。
　　殿外的天不知亮了几许，谢长山思绪划过时，鬼使神差地回首看向了殿门外。他跪不了，转头的一瞬正好殿门大开，随即在殿门霎时闭合前瞥见了泛青的天空。
　　门边烛台上的焰火受到惊扰，不甘地旋了半圈，化作白烟袅袅飞散。

　　闯进门后又极有道德地随手关了门的那位动作无比迅疾，如离弦之箭弹射而入，目标直奔范瑾年，中途甚至没能引起人们的注意。
　　它在半空留下一串由洁白变浅灰的残影，完全不用借力，直接垂直降落在了范瑾年弓起的后背上。
　　范瑾年当时正跟户部尚书吵得唾沫飞溅，骤然被击中，猝不及防的剧痛袭来，一个不留神脑袋重重磕在了地面上。还不等他火冒三丈地拔地而起，又是一阵剧痛，后脖颈似乎被压上了什么，他抬不起头，只能一只手伸向后面去捞。
　　那东西却不给他丁点碰着自己的机会，在手伸过来时毫不犹豫撒开腿往上跑，扑向范瑾年高高戴起的官帽，其中后腿可能是有点打滑，还在范瑾年脖子上哧溜了好几下。
　　小动物指甲锐利的脚掌无情地在堂堂右相后颈留下六道刺目的抓痕，范瑾年顾不得形象——反正官帽原地被掀翻到了地上，头发也挑开了，蓬头垢面早就没了形象，嗷嗷嚎叫几嗓，吸引了包括皇帝在内所有人的注意。
　　谢长山眸光微凝，细看之下闪烁着复杂的情绪，无奈与欣喜交来杂去，最后化成了眼底唇角无声的笑意。
　　以为是天外来的刺客，原来是消失了许久的故人……故狐来此重逢。
　　当嘈杂中的人们同时哑口无言，全场安静的不可思议，连恨不得把范瑾年脑袋开瓢的户部尚书都看得瞠目结舌。
　　除了谢长山，另一个能认出来者何人的自然是同样被袭击过脑袋的岑度。岑度相当慷慨地与它冰释前嫌，默默压下想要翘上天的嘴角，报以非常肯定的挤眉弄眼，而后又被史官记了一笔仪态不端。
　　银狐高傲地落了地，蹲在地上舐了舐前爪，慢悠悠地抬眼，正对上景和帝垂下来的视线。景和帝眼眸中透出微许惊讶，抻着脖子去盯狐狸那双将不屑演绎得淋漓尽致的眼，颇有玩味地看着底下无动于衷的那一团。
　　“这是谁家的相好啊？”景和帝不眨眼地看着白狐问。
　　岑度装聋作哑，趴得一动不动。
　　谢长山顿了顿，心下比岑度多了一层思量，恐皇帝要为难它，尽管有了些许对狐狸不是普通狐狸的猜测，但仍是不想让它有分毫遭遇危险的可能性。
　　他正要开口认掉，却见那银狐带着装腔作势的雍容华贵起身，慢条斯理地伸展了一下四肢。
　　谢长山的话被抵在了牙关后面，就见银狐重新跳回范瑾年身上，拿范瑾年及一众党羽当了连环踏板。
　　朝堂鸡飞狗跳，一群男人搞不定一只狐狸，官帽落的落歪的歪，范瑾年这边嚎的嚎叫的叫，岑度那头看的看笑的笑。
　　待狐狸没了踪影，景和帝睨着台下，沉声道：“都平身吧。”
　　于是乎群臣怎么跪的又怎么起，列外的也归了队。这一跪跪得时间不短，不少上了岁数的猛一起身头晕眼花脚发软，打了好几个晃才被身边人抓着胳膊稳定住身形。
　　“朕还没瞎，也没糊涂呢。”看大家站得差不多了，景和帝没头没尾地开了口，挥手令洪四贤也起，“大庆是什么样，朕无需你们多言。
　　“洪公公是为了朕好，朕知道。范大人的忧虑，朕也放在心上。谢大人提议的清田，总得看来，是利大于弊，便如你们所说，推行下去吧。”
　　谢长山为首的众人忙持笏躬身：“臣等定不负陛下所托。”
　　“嗯。”景和帝倦怠地捋了捋胡须，活像被抽空了精气神，“既然江南一带范大人了解，那便也帮衬着些吧。”
　　范瑾年应声：“臣定不负陛下所托，当尽全力协同谢大人完成清田一事。”
　　岑度脸色骤变，周遭面上也不大好看。
　　户部、吏部相关事宜在朝政安排上是由左相对接，右相则更多负责工部、刑部。清田是户部主持行进的，却要右相来协同，这无疑是景和帝在给范瑾年放权了。
　　岑度就要冲上去重新理论，目光触及谢长山，见谢长山轻轻摇了摇头，只得强压下满腔怒火，手指骨节都攥得发白。
　　时值辰时，早朝已过了一个时辰多。景和帝困乏困顿，没了什么话要讲，也不愿再强撑下去，动动手腕，冲洪四贤扬了扬手。
　　洪四贤心领神会，又颠起小碎步挪到正前，道：“有事启奏，无事退朝”。
　　戏文都不敢这么唱的早朝就这么散了。
　　谢长山出了殿门，下意识环顾，直到岑度来寻他去政事堂，才敛了视线，轻声答应“走吧”。
　　它不知何时离开了，就像它不知怎么进来的一样悄没声息。
　　天光初现，是日大雪。