《辞淮》云栖蝶

6、密会兄长 甘方镇

　　甘方镇本就地域狭小，二人不过走了半个时辰，便将街巷尽数逛遍。镇上百姓皆守着本分营生，日出而作日落而息，每个人脸上都漾着安稳平和的笑意，少有京城权贵间的算计倾轧。夏淮一路缓步闲逛，望着街边妇孺闲谈、商贩叫卖的烟火模样，心中满是久违的松弛。这般发自内心、毫无伪装的安宁，在波诡云谲的京城之中，是他从前从未见过的光景。

　　晚风渐渐带上山间的凉意，陈遥辞侧过身，淡淡开口提醒：“天色不早，山路崎岖难行，我们该回山了。”
　　夏淮闻言轻轻颔首，将手中布料、米面等物拢了拢，安静跟在陈遥辞身后踏上返程山道。来时山间秋叶绚烂，此刻夕阳西垂，整片山林都覆上一层温柔橘红，二人一前一后踩着满地碎叶往山居走，一路只听见脚下落叶细碎的沙沙声响，偶有归巢飞鸟掠过枝桠，打破片刻静谧。

　　日子便在山居采药、打坐调息的安稳节奏里飞速流逝。每一日破晓时分，一声清亮鸡鸣划破深山清晨的沉寂，赤红朝阳自连绵山坳间缓缓爬升，为层层叠叠的翠色山峦晕染开暖融融的金辉。林间宿鸟从沉睡中苏醒，此起彼伏的鸣啼响彻山野，天地间万物一同迎接崭新一日。

　　第二日天刚蒙蒙亮，夏淮便准时起身。他走到小院平整空地上，舒展四肢，一套完整拳法行云流水般打出。连日养伤调息让他内力恢复大半，拳脚招式利落沉稳，一套拳打完，额间渗出薄薄一层薄汗，他闭目调整气息，平复翻涌的经脉。

　　调息完毕，夏淮忽然心头一紧，猛然记起一桩要紧事——今日便是和兄长夏望舒约定秘密碰面的日子。昨日去往甘方镇时，他仔细记下了小镇方位、往返路程与街巷布局，心中暗自盘算，要趁陈遥辞白日进山采药的空档，悄悄下山赴约，待夜色降临前赶回来，绝不留下半点破绽。

　　他正低头思虑周全计划，院门外忽然传来木门轴转动的轻响，夏淮骤然抬眼，心头一紧，抬步迎了上去，果见陈遥辞提着药篮走入院中。夏淮松了口气，主动上前开口：“陈兄，我在灶上煮了小米粥，一同用早膳吧。今日你是否照旧进山采集药材？我可否随你一同前去？”

　　共处这几日，陈遥辞已然不像初见时那般寡言冷淡，偶尔会与夏淮闲谈几句山间草木、药理常识，只是多数时候依旧安静沉默。陈遥辞垂眸思索片刻，微微点头应允：“你若想去便一同随行，只是采药路途劳顿，不必事事迁就我的脚步。”

　　夏淮连忙应声道谢。这座藏于深山的小小院落虽只住着两人，日常作息却格外分明：陈遥辞向来天刚亮便背着药篓出门，穿梭在群山沟壑间寻觅珍稀草药，往往要等到落日西沉，漫天晚霞如泼洒颜料铺满天际时，才会踏着暮色归来。

　　早膳十分简单，一碗温热小米粥搭配两碟清炒山野菜，二人安静对坐进食。饭罢，各自备好采药器具，结伴走入深山。漫山草木藏着数不胜数的药材，赤芍、麦冬、当归、甘草遍布林间，二人分头搜寻，从清晨忙碌至夕阳垂落，直到天边霞光渐渐淡去，才一同背着满满一篓草药折返小院。整整一日相处，夏淮不动声色仔细观察陈遥辞的言行举止，却丝毫没有察觉对方身上有半分异样，待人接物始终温和疏离，寻药、分拣药材的动作从容熟练，全然是常年隐居山野的医者模样。

　　落日顺着连绵山壁缓缓沉向谷底，远山轮廓被暮色揉成模糊剪影，只剩半轮残阳悬在层层叠叠的云雾之间，倾尽一日最后的暖意，将整片山林晕染成暖橙色。夏淮望着落日出神，心中暗自盘算下山赴约的说辞，片刻后转头看向一旁分拣草药的陈遥辞，斟酌着缓缓开口：“陈兄，明日清晨我想独自下山一趟，昨日在镇上看中一味稀缺调理药材，打算趁早前去采买，今日天色已晚来不及动身。若是晚归，不必等我，你自行歇息即可。”

　　陈遥辞指尖分拣草药的动作微微一顿，抬眸看向夏淮，目光清淡平和，看不出半分猜忌，淡淡回复：“小院本就空旷，你若愿意在外留宿，我不会阻拦；若是当日便归，也不必特意与我报备。我向来独来独往，不看重这些繁文礼节，更不会强求他人拘束自身。”

　　夏淮心中悬着的大石骤然落地，对着陈遥辞深深拱手，神色真挚诚恳：“多谢陈兄包容收留，此番大恩我夏淮永世难忘，待风波平定，定寻机会报答。”

　　“无妨。”陈遥辞淡淡应下，重新收回目光，专心整理竹篓中的草药。

　　夏淮不再多言，郑重朝他躬身一拜，转身取了藏在房中的银两、贴身信物，趁着暮色孤身往山林外快步走去。小院只余下风吹树叶的簌簌轻响，陈遥辞抬眼望向夏淮远去的背影，沉默片刻，便收回思绪，继续打理白日采回的各类草药，仿佛从未将夏淮下山之事放在心上。

　　二、密巷会面，细说前因

　　此刻甘方镇街市灯火次第亮起，沿街摊贩挂起油灯，往来行人络绎不绝，一派热闹喧嚣。夏淮却无心停留，避开人流熙攘的正街，循着昨日记下的路线，拐入一条偏僻幽深的窄巷。巷子两侧皆是高耸院墙，巷尾藏着一间不起眼的黑漆小门，木门斑驳老旧，隐在两株高大槐树之下，寻常路人极易忽略。

　　夏淮确认四周无人尾随，抬手轻叩墙面一处隐秘凹凸暗纹，墙面传来细微机关转动声响，一道窄暗门缓缓向内敞开，他侧身快速走入，暗门便在身后悄无声息闭合，完美遮蔽了巷内踪迹。

　　暗门之后是一间狭小却整洁的密室，屋内摆放两张老旧木桌，桌上堆放着各类密信、地图与布包，墙根处燃着几支柔光蜡烛，将室内照得清晰柔和。夏望舒与忠心老仆夏野正并肩坐在木椅上低声商议要事，听见身后动静，二人一同回头望向门口。

　　看清来人是夏淮，两人立刻起身快步上前。夏望舒抬手轻轻拍了拍夏淮的肩头，目光细细打量他一身素蓝粗布衣裳，眉宇间满是疑惑与担忧，出声问道：“阿淮，我与你分别多日，你怎会身着这般朴素布衣？救你性命之人究竟是什么来路？”

　　夏淮拉过一旁木凳落座，将自家中遭难逃亡、重伤昏迷被陈遥辞所救，一路隐居山间小院休养的前因后果，从头到尾细细叙述一遍，末了压低声音，道出心中长久的疑虑：“兄长，我心中始终对这人存有戒备。寻常人撞见身负重伤、来路不明的亡命之人，要么避之不及，要么直接报官，可他非但救我回山疗伤，还无偿供我吃住多日，不求金银、不问底细，实在不合常理。我打算再多与他相处一段时日，悄悄摸清他的真实来历与目的，再做打算。”

　　夏望舒垂眸沉思许久，指尖轻轻敲击木桌，缓缓道出心中打算：“你暂且安心留在他身边休养，我与夏野已经暗中收拢不少昔日忠于夏家的旧部。刘家权倾一方，设计构陷满门，我们如今势单力薄，不可贸然硬碰硬。依我看，这位陈遥辞医术超凡，能将你濒死重伤医治痊愈，这般难得的奇才，若是能将他招揽至我们夏家阵营，日后复仇、重振家族都将多一份强大助力。你寻合适时机试探他一番，问他是否愿意随我们一同对抗刘家，若他应允，便是天大机缘；即便拒绝，我们也需保全他性命，这般顶尖医者，万万不可白白错失。”

　　夏野站在一旁连连点头附和，伸手将堆放在地面的大小布包一一掀开，各色物件尽数展露眼前。三人顺势停下关于陈遥辞的谈话，低头清点收拢而来的物资，将满地物件细致分类：武学古籍、淬毒兵器、珍奇玉石、疗伤丹药，还有数件夏家世代传承的护身灵器尽数分开摆放。

　　夏家曾是百年世家大族，底蕴深厚，家中库房原本藏有上百件传世灵器，历经刘家抄家屠戮、一路逃亡辗转遗失，如今仅剩眼前寥寥不足十件，每一件都弥足珍贵。夏野蹲下身，小心翼翼捧起一件件灵器，指尖细细摩挲器物纹路，仔细检查完好无损后，一一收入随身携带的乾坤袋中妥善存放。

　　清点完毕，三人重新围坐，继续规划夏家日后的复仇之路。夏野神色凝重，对着夏望舒躬身进言：“家主，依老奴之见，我们眼下应当暂避刘家锋芒，寻一处远离京城、守备薄弱的偏远城镇落脚。暗中四处招揽散落旧部、收拢江湖能人异士，悄悄积攒人手底牌，待到实力充足，再一举组织反击，向刘家清算血海深仇。昔日老爷、夫人，府中数十口族人全都惨死在刘家阴谋之下，即便我们如今人手稀少、底牌单薄，这滔天仇恨也绝不能就此隐忍作罢，定要让刘家血债血偿。”

　　烛火轻轻摇曳，将三人交叠的影子投在斑驳墙壁之上，屋内气氛沉肃压抑。夏淮静静听着兄长与夏野的筹谋，心中已然有了完整打算：一边留在山间小院稳住陈遥辞，暗中探查他的底细、试探招揽的可能；一边借着下山采买的由头，定期前来与兄长碰面，互通消息，为日后重振夏家、向刘家复仇步步铺路。

　　夜色越来越深，小镇街巷人声渐渐稀疏，夏淮不敢在外久留，唯恐陈遥辞起疑心。与兄长、夏野约定好下次碰面的时日，收好兄长交付的疗伤丹药与密信，再三叮嘱二人万事小心，便循着来时密道悄然离开密室，孤身往深山小院赶去。