《十二年故人心》朱砂栖杪

19、第 19 章 萧家的痛

　　日子像流水一样过去，萧珺平叛也屡传捷报，养尊处优的日子，最是容易蹉跎光阴，可对她而言，却是件好事。

　　看着回家的倒计时一天天变少，萧珺也不像开始时那样时刻紧绷了。

　　萧家这一家子，倒很接近现代人的观念：男主人位高权重，却不留恋美色，除公务极忙的时候，每日雷打不动地陪家人吃饭，偶尔还会带些新奇的物件哄她开心，对她的开销更是大方。

　　回到萧家，她才知道什么叫大小姐——只房里替她铺床梳头的，便有十多人；她院子里奴仆加上侍卫，不下五十。每日她最多的事，就是安排自己的时间；钱多得花不完，规矩更是几乎没有——只要每天陪父母吃顿饭，便会被狠狠夸上一通。

　　起初，她还担忧自己不愿嫁崔延伯，父母会反对——毕竟古代讲父母之命、媒妁之言。没想到父亲一口便应了她，还说让她不急，多在府里休养些日子再说。

　　得知消息的阿追倒是开心得很，见着崔延伯，也直起了腰板。

　　唯一有些奇怪的，是萧凯，最近他很少露面。萧珺一向是个壁上观的性子，没人提起，她也没有多问。众人每日提及最多的，是北边的战事。萧烈解了琳琅镇的围困，人人都松了一口气。

　　大把的闲暇时光，赋闲多日的萧珺决定再读一遍书。粒子让她寻找影响历史的变量——她想，这样的人或事，不会是籍籍无名的。于是整日里她做得最多的，便是读书、记录。这一点，深得父母夸奖，倒像是回到了她从前念书时用功的样子。

　　入秋时，萧府桂花开得正盛。阿追拎着食盒穿过回廊，嘴里还念叨：“女郎，您说三郎最近怎么总往夫人院子里跑？从前，他躲夫人都来不及呢。”

　　萧珺手里拿着一卷坊间流传的话本，正看得津津有味，闻言抬头：“许是他长大了。”

　　话虽如此，她心里却没底。她也发现了萧凯的异常。后来，阿追沉声告诉了她从前的事十岁那年萧凯误杀了二哥萧权，这是萧家的秘闻，他也因此在府里做了十二年的“透明人”，平日里也只和萧珺有些交集。

　　两人刚走到南阳公主的“兰芷院”门口，便听见里面传来萧凯的声音：“娘，您这汤药凉了，我去替您热一下吧。”

　　“不必了，让丫鬟去就行。”屋里传来母亲略显疏离的回应。

　　萧珺示意阿追别出声，正要推门进去，便看见萧凯端着药碗准备从里屋出来。他袖口沾了一点褐色的粉末，正慌慌张张地用帕子擦拭。

　　萧珺心里一动，快步走进屋，笑着对南阳公主说：“娘，我给您带了您爱吃的桂花蜜饯。”说着，顺手接过南阳公主手边刚要端起的药碗。

　　她不懂药理，却懂人性——方才他那一副做贼心虚的模样，实在是太过明显。

　　“这药……”萧珺故意顿了顿，看向刚进门的萧凯，“三哥，你热药的时候，是不是不小心掉了什么东西进去？这味道，好像不太对。”

　　男人的脸瞬间白了，手里的帕子掉在地上：“没、没有啊，我就是按往常的法子热的。”

　　阿追眼尖，捡起帕子，指着上面残留的褐色粉末：“三郎，这是什么？怎么和药碗边上的粉末一样？”

　　南阳公主看着萧凯慌乱的模样，手里的绣帕落在腿上，声音发颤：“凯儿，你……你要做什么？”

　　萧凯“噗通”一声跪倒在地，眼泪直流：“娘，我不是故意的！是长孙雅给我的药。她说，只要您‘病’重，爹就会多关注我，就会把萧家的事交给我……我鬼迷心窍了，娘，您原谅我！”

　　萧珺心里一沉。她见过长孙雅——长孙家的嫡女。长孙氏是北朝勋贵大族，与萧宝寅这个南朝降将本就不对付，长孙雅又聪慧过人、野心勃勃。

　　萧宝寅得知消息时，正在书房与崔延伯商议大乘教起义的军务。他猛地一拍案几，佩剑“呛啷”一声出鞘：“逆子！我萧家，怎么出了这样的畜生！”

　　崔延伯按住他的手，语气平静：“将军息怒。如今不是动怒的时候。长孙家势力庞大，若此事传出去，他们定会借机弹劾您‘治家不严’，甚至说您纵容儿子弑母、勾结外戚。”

　　萧宝寅脸色铁青：“那你说怎么办？凯儿他……他毕竟是我的儿子。”

　　“按律例，弑母未遂，当处绞刑。”崔延伯顿了顿，“但长孙家绝不会善罢甘休。他们会说萧凯是被诬陷，甚至会联合元氏宗室，弹劾您。”

　　很快不知是谁放出的消息，一夕之间，雍州府全城都在传这件事。

　　长孙雅还没被拿到衙门，长孙家的弹劾奏折，便已递到了孝明帝的案前。萧宝寅被急召入京，崔延伯随侍左右。

　　那日朝堂上的情形，是后来传回萧府的。据说，长孙雅的父亲长孙稚在殿上直言：“萧凯素来孝顺，怎会做出弑母之事？定是萧宝寅为了掩盖府中丑事，故意栽赃陷害！”

　　元氏宗室里的元雍也附和：“萧宝寅本是南朝叛臣，如今又纵容子女行此大逆不道之事，恐有二心。应削去他雍州刺史之职，彻查萧府！”

　　萧宝寅站在朝堂上，百口莫辩。他心里清楚，长孙家是想借此事把他拉下马，收回雍州的兵权——雍州是北朝重镇，他手握重兵，本就是长孙家的眼中钉。

　　崔延伯很是及时的站了出来，手里拿着一份供词：“陛下，臣昨日审讯了萧凯的贴身小厮。他供认，是长孙雅亲手将毒药交给萧凯，并承诺事成之后，助萧凯执掌萧府兵权，长孙家愿为他撑腰。这里，还有长孙雅与萧凯的密信，上有她的亲笔字迹。”

　　长孙稚脸色一变：“哪来的小儿？你这是伪造证据！”

　　“下臣雍州府司马。是否伪造，陛下可派人去长孙府搜查，或让长孙雅对质。”崔延伯语气从容，“再者，萧凯弑母未遂虽是事实，可萧将军素来忠心。此刻他家大郎还在北边助征北元帅平叛，请陛下明鉴！”

　　“天下不止他萧府在外征战，在场的谁没有流过血？”长孙稚道，“亲子弑母，萧宝寅实不堪当西行大都督之职！”

　　“是你的女儿蛊惑别人的儿子，你还振振有词！”人群中有人看不下去，几名武将当即与长孙稚、元雍争辩起来。

　　“是他诬陷！”
　　“有证词，怎么算是诬陷？”
　　“证词真假，尚未验证！”
　　.....

　　据说，端坐上方的那位年轻天子，沉吟了很久。他既不想得罪长孙家，也不愿失去萧宝寅这员猛将，最后，只得将目光投向身旁的女人。

　　“放肆！！”

　　女人的忍耐终于到了极限，一声怒喝。嘈杂的朝堂登时安静下来，众臣齐齐跪倒。

　　“萧凯弑母未遂，按律处绞刑；长孙雅教唆他人弑母，斩首示众。萧宝寅治家不严，罚俸一年；萧家戴罪立功，继续围剿大乘教叛军。”

　　话毕，女人转头，看了一眼低头抿唇的天子：“不知陛下以为如何？”

　　天子目光闪了闪，沉声道：“一切，依母后所言。”

　　退朝后，萧宝寅拉住崔延伯，感激道：“今日多亏了你。敏敏的事……”

　　崔延伯微微一笑：“将军客气了，臣也是为了萧家。只是……萧凯，还望将军节哀。”

　　萧宝寅没有再接话，拍了拍他的肩膀，转身离去。

　　萧珺听着阿追转述这些，越想越觉得，那封密信来得太巧——仿佛有人，早就在等着这一天。

　　萧凯行刑那天，长安下了入秋以来的第一场雪。

　　萧珺站在府门口，看着刑车远去，心里刚松了口气，便看见一个浑身是血的兵卒，跌跌撞撞地跑了过来，手里攥着一面染血的军旗——那是萧烈所在军队的旗帜。

　　“将军！大郎君他……他在瀛州战死了！”兵卒跪倒在地，哽咽着说，“大乘教叛军裹挟百姓，李崇将军的援军被叛军牵制，我们粮草耗尽，同僚们都战死了……大郎君为了掩护百姓撤离，亲自断后，被叛军的乱箭射死了！”

　　萧珺眼前一黑，险些摔倒。

　　她想起三个月前，萧烈从阜城回来，给她带了一支用鹿角做的发簪，也是她现在带的这只。

　　她跟着兵卒去了驿站。那里停着萧烈的遗体——身上中了七箭，手里还紧握着一把断刀。

　　旁边，放着他的遗言：

　　“爹、娘、敏敏：崀山被围，百姓们哭着喊着要回家。我想起了长安的家，同僚们都已战死，我不能走。阿父，我没能守住更多的人，对不起。阿母，您别为我哭，敏敏会替我照顾您。敏敏，乱世太苦，你要好好活着——萧烈绝笔”

　　南阳公主看到遗言，当场晕了过去。醒来后，便一病不起，整日躺在床上，嘴里念叨着萧烈的名字。

　　萧宝寅坐在灵堂里，看着萧烈的牌位，一夜白头。

　　他是南朝降将，在朝堂上谨小慎微，好不容易培养出萧烈这样的好儿子，却死在了战场上；萧凯又被处死，萧家后继无人。他心里那根支柱，彻底垮了。

　　崔延伯来灵堂吊唁时，看着萧珺红肿的眼睛，递过一个暖炉：“别冻着。将军和夫人，还需要你照顾。”

　　萧珺抬头看他，眼神里带着怀疑，萧家一夕之间没了继承人，萧宝寅病倒，一时间雍州府大权都旁落到他一人手中。

　　他握住她的手：“以后有我在。我会替萧烈照顾你，照顾萧家。”

　　萧烈的葬礼办得很隆重。孝明帝追封他为镇东将军，谥号“忠烈”。葬礼那天，长安的雪下得很大，遮住了灵堂的白幡，也遮住了萧府的未来。

　　萧珺站在萧烈的坟前，把那支鹿角发簪，插在坟头的雪堆上。

　　忽然，她察觉背后有一道目光。待他她回过头去，只看见崔延伯垂着眼，抬手替她拂去肩上的雪。

　　萧珺没有躲，也没有说话。

　　她心里清楚：萧宝寅心灰意冷，南阳公主一病不起，萧家的担子，如今落在了她肩上。而那个站在她身后的人，似乎早就等着这一天了。

　　她必须小心。

　　雪越下越大，覆盖了长安的街道，也覆盖了瀛州的战场。