《十二年故人心》朱砂栖杪

17、第 17 章 五雷轰顶

　　与她同去的参军名叫张治，是冀州本地人。他不想看着冀州血流成河，一路上对萧珺的办法赞不绝口。

　　刺史府距他们的临时营地不远，两人骑马，很快便到了。

　　萧珺听阿追说过这位冀州刺史：在百姓中口碑不错。可这次冀州出了这么严重的叛乱，想来他也担着不少干系。

　　等了约莫半盏茶的功夫，萧珺见到了这位传闻中不错的刺史。他面容极为消瘦，甚至有些营养不良——或许是州府事务过重？

　　很快，萧珺便明白了萧烈为何安排张治与自己同来。

　　这位刺史听到张治的名字，明显惊喜。他很赞同萧珺的办法，末了还建议，可以让张家的家主张始均来主持此事。

　　一番话说下来，萧珺想：果然哪个时代的公务员都不简单。在内忧外患之下，还能冷静思考、给出这样稳妥的建议，这位刺史当真不一般。

　　顺着这条思路，萧珺决定去张家拜访那位家主。

　　“郎君，”没想身旁的张治先打了退堂鼓，“待会儿，我可能不与你一块去了。军营里还有事。”

　　“你可以不去。”萧珺看着他，“但我想先问你一个问题。”

　　“您说。”

　　“可知道家国大义四个字是什么意思？”

　　男人沉默了几分钟，随后看了一眼正望着远处的萧珺：“是我狭隘了。冀州都要没了，刺史已是殚精竭虑地请了外援。身为冀州儿郎，是我不对。”

　　“没有，是我逾矩了。”萧珺道，“但希望你明白——叛军之中，有不少是被牵连、被蛊惑的普通人。我们每迟一刻，他们便可能被无谓地牺牲掉。”

　　“不愧是萧家人，张某佩服！”

　　“多余的客套话，回来再说。带路。”

　　两人一路疾行，终于在午时之前赶到了张府。

　　看着门口那对气派的石狮子，萧珺想：这个张家，看来很有些来头。

　　见张治回来，门口的小厮没有萧家那种热情，反倒视若无物。

　　没有办法，最后她还是以萧家人的身份，才见到了张始均——那是个年轻、眼神犀利的男人。若不是小厮通报“家主到”，她几乎要以为是随便找来打发她的。

　　一番寒暄，张治全程像隐身了一样。

　　“您也是个爽快人。”萧珺几句话后便知道，这人也是做律师的好料子，索性直接说了来意，“是这样……”

　　“不想你们雍州府的人，还真为我们冀州府着想。”张始均道，“我代冀州府的百姓，谢过。”

　　标准的谈判辞令，转折还在后头。既是求人办事，这谈判便急不得。

　　“您客气了。都是北朝人，一家人不说两家话。”萧珺道，“方才来之前，刺史还说起您对百姓的慷慨。”

　　“实在愧不敢当。张家小门小户，略略尽力，不像你们萧家。”

　　若是平日，这样的对话有来有回，她根本不在话下。可眼下，实在是时间不等人。

　　“客套话，我就不与您说了。”萧珺道，“朝廷既受了您的襄助，自然不会让您白出力。有什么我能做主的，或需要转达的，您尽管开口。”

　　“要求不敢说。我们张家就是普通平民，也没什么能为朝廷出力的。”张始均顿了顿，“不过，我这个胞弟是个不成器的，怕在军中耽误您的事。”

　　萧珺明白了——这是为家人买平安。

　　“想必我来之前，您已得了消息。”她说，“他是在籍的兵卒，我不好做主。但我可以保证：他会时刻在我身侧。我这样安排，您觉得合适么？”

　　“当然，当然。”

　　离开张家，萧珺本想与张治一道回军营，刚到营门口，便遇上了等候多时的侍卫。萧珺认得他，那人上前行礼：“女郎，大郎君已离营，嘱咐小的在此候着，送您回客栈。”

　　“我在这里等他，不行么？”萧珺不解，还有什么地方比军营更安全？

　　“郎君交代了。他不在这里，您还是在客栈好些。”

　　张治也面露疑色：“难道是临时有变？”

　　侍卫这才将下午的事说了出来。

　　他们去张家谈判的当口，朝廷的后备军派了人来，要求立即救出主帅——原定的偷袭，改成了全营出击。

　　萧烈在客栈给她留了侍卫。如今叛军气焰正盛，万一有不测，便由侍卫护送她回长安。

　　张治当时就骂了起来：“这简直是草菅人命！我们从雍州府带来的，不足五千人，叛军有六万之众！”

　　沉默片刻，萧珺也呆住了。这杀戮，当真避无可避么？

　　“约定的进攻时间，改了吗？”

　　“没有。还是子时”。

　　大部队行军慢，只能赌一赌时间了。

　　在张治的安排下，萧珺带着营中剩下的兵卒，连同留在客栈的二十名侍卫，轻装简行，直扑阜城。赶到城郊时，大军的影子还不见踪影。

　　与她料想的一致——张始均是个有心的。路旁的树上、街边的墙上，早已贴满了劝降的白纸。

　　只是消息传开需要时日。她们必须赶在大部队到来之前，让这消息传遍围在城外的教众耳中。

　　既然法庆自称弥勒转世，那她便造一个神迹，让他的信徒们亲眼看一看。

　　还好她初中物理学得不算差——只要找到一处直射的光源，控制距离，小孔成像即可。

　　她命人用山上背阴处未化的积雪，堆了几尊弥勒佛像；又令众人将火把绑在一处备用。一个时辰后，以烟花为号，点亮火把，统一控制距离——先五步，再十步，再远。佛像的巨影便会在夜雾与烟幕上忽大忽小，恍如从天而降。

　　一番部署后，众人得令，向四方奔去。

　　萧珺瘫坐在地上，长长吐出一口气。希望……还来得及。

　　张治看着坐在地上的女人。经方才一路疾驰的疲惫，她竟还能有条不紊地布下这许多安排。他虽不知她的法子是什么，可她目光里的坚定，是他平生见过最锋利的。这一桩事，她志在必得。

　　很快，阜城外的教众便发现天空出了异象——四个方位上，同时浮现出弥勒佛的身影。

　　一时间，众人只当是天降祥瑞，纷纷跪拜。法庆也傻了眼，跟着教众一起跪了下去。他本不信这世上有神鬼，可既然利于士气，便借机又把教义宣讲了一遍。

　　直到听见远处传来的欢呼声，萧珺知道，这照猫画虎，大约是奏效了。

　　又一朵烟花升空，天上的异象齐齐消失。

　　欢呼声戛然而止。正当众人疑惑之际，佛像再次出现在上空——与头一回的四个方位相同，只是这一次，佛像手中似乎托着字。

　　很快，有识字的百姓喊了出来：“法庆非佛，是魔！”

　　“法庆非佛，是魔！！”

　　百姓识字的不多，看不懂的人便相互奔走相告。一时间，城外乱作一团。

　　就在这时，阜城里也躁动起来，许多人在城中高喊“法庆魔鬼”，喊杀声震天。城内的火把被高高点燃。隔着河岸，萧珺看见城墙上，一个身披红色战甲的男人举起了剑。

　　“张治，那是元遥大将军么？”

　　“对，那就是征北大将军。看来，城里的反攻，马上要发动了。”

　　萧珺心头一沉——这和计划的不一样。她这个法子，反倒变相助攻了城里的部队！依然要血流成河。

　　“若叛军出逃，你认为哪个方向是他们的首选？”

　　张治不明白她的意图，只当她要设伏截杀。可他们手里不足百人，无法配合：“郎君，我们现在人手不够，截杀不得。”

　　“不是那个意思。”萧珺道，“你听过穷寇莫追么？这些叛军里，许多是无知的妇孺老人。你也是冀州人，让他们无辜丧命，实在不该。”

　　“您的意思是——引他们自乱阵脚，自行散去？”

　　真是个一点就通的。萧珺满意地点了点头。

　　“砰”的一声，还没等她开口夸赞，张治已经跪倒在地：“在下服了。有您在，是冀州百姓的福气！”

　　留下两人跟随，张治很快带人朝东北方去了。阜城四面环水，距离最近的镇子，正是城东北的琳琅镇；镇后一座琳琅山，正是现成的退路。

　　两名留守的侍卫看着眼前这个瘦弱的女人，想起方才那一番布置尽出自她之口，不禁站直了身体，更加专心地察看四周。

　　突然，坐在地上的女人喊出了声：“方才张治说，这里只有东北一个出口，是么？会不会和萧烈的大部队遇上？”

　　两名侍卫不知内情，低下头：“小人不知。”

　　“你们别在这里护着我了。我哪儿也不去。”萧珺道，“你们速去东北口提醒张治——留意萧烈部队到达的时辰，让他早做安排！”

　　“可……”

　　“快去！我不会死！”

　　两名兵卒见她满脸笃定，只当她有武功傍身，没再多言，翻身上马，朝东北方去了。

　　很快，远处的城门被彻底打开，士兵鱼贯而出。城外的营帐里喊声震天，隔得远，听不真切——有喊“杀魔”的，也有喊“饶命”的。随着城外营帐被大火点燃，映红了半个河面，萧珺知道，起义军大约是败了。

　　紧跟着便是星星点点的火把，清晰地朝东北方向涌去，又很快消失在夜色里。

　　约莫一个时辰后，躲在一丛水草后的萧珺，叹了口气准备站起来。

　　她要回信都，忽然慌乱的脚步声和哭喊声却从不远处传。
　　有人从河对岸，往这边游！！

　　她分不清这些人是兵卒，还是逃难的百姓。可无论哪一种，对她这个手无缚鸡之力的人而言，都是坏事。她会不会被哪一方当成敌人，杀了？

　　“她会死么？她不会死吧？”

　　萧珺赶紧抓起地上的泥，往身上脸上抹，又索性把衣裳浸湿。

　　不多时，一个浑身湿透、面色惨白的女人，抱着一个婴儿游了过来。很快，陆续又有人游过来——都是些上了年纪的妇孺。

　　女人告诉她：东北侧的出口狭窄，起义军抢先逃了，她们这些普通信徒，只能另寻出路。

　　暗夜里，落水呼救声不断从河里传出。三月里，河水冰凉刺骨。那些被蛊惑了、又被丢弃的人，绝望地在河里挣扎。方才她造的神迹与河中越漂越多的尸体，让萧珺如同五雷轰顶。

　　城中有三万元遥大军，城外有六万起义教众。近十万人的溃散，一夜之间，萧珺没敢合眼，沿着河边，一遍一遍地看有没有需要救助的人。

　　在她的组织下，游过来的人们也捡起手边的树枝，跟着组成了救援的小队。漆黑的夜幕下，这是她唯一能做的事。

　　远处的喊杀声渐渐小，远处望去，河边坐满了哭喊的人——那是痛失亲人的绝望之人。
　　有人全家只活了一个。
　　被孤独和绝望淹没的人，无视了冰冷河水的吞噬，天一亮，便头也不回地再次朝河中央走去。

　　侍卫找到萧珺时，她正瘫坐在一片泥泞的雪地里，目光呆滞地盯着浑浊的河水。她怀中抱着一个过于苍白的孩子，脚上的鞋早已不见踪影，外衣则裹在了那孩子身上。

　　侍卫喊了几声，没有应答，这才发觉她的不对劲。他们接到的命令是带她回府，上头催得急——从昨夜至今，已派了不下十几路人马寻她。把她带回去，定是大功一件。

　　很快，回去报信的侍卫带着浩荡的人马朝这边奔来。地上喘着气的众人，头一回见这么大的阵仗。本应四散逃开，可他们已是筋疲力竭，又未穿起义军的衣裳，便都躲到了道路两旁。

　　一个身形高大、身着将军袍的男人，急急从马上下来，跪倒在萧珺跟前，脱下白袍，披在她身上。

　　“敏敏，终于找到你了！”

　　“崔延伯，我该死，该死……你救救这个孩子！？”

　　女孩的话，让男人瞳孔骤缩，像被什么扎了一下。他紧紧抱住她，泪水像珠子一样，滴在她肩头。随后，他不知在她耳边说了些什么，女孩终于松开怀里的孩子，递给了旁边的兵卒。

　　崔延伯抱起她翻身上马，朝阜城方向疾驰而去。