《何枝可依？》鱼柒渺

4、婚事 姜恒内心莫

　　段明珠心里忽然莫名升起一股失落。至于为何......她也不太明白。
　　姜恒好像意识到有人在看自己，抬头向前望去。
　　见姜恒抬头，段明珠像是被烫了一下，慌得忙向人群里钻。
　　“明珠！”
　　姜恒将女子举着书的手一推，忙跑上前去，一把拉住段明珠。
　　“诶？好巧啊！你也在。”段明珠停下脚，回头冲姜恒笑道。
　　“不巧。你看到我了，没打声招呼就要走。”姜恒道。
　　段明珠知道不好再瞒，便问问：“方才那人......”
　　“张知县的小姐张昕芷。”姜恒抢道：“张知县每日请我去县衙讲学，教张小姐读书。”
　　张昕芷？不过还好，只是讲学教书。
　　段明珠心里又莫名其妙舒服起来——姜恒教得最多的，还不是自己。
　　姜恒也不知道自己为什么会那么急于向她解释清楚一切。
　　这时，他嘴角弯了弯，笑容里带着几分少年的青涩。他从怀中掏出一团皱巴巴的油纸，递给段明珠。
　　“这是啥？”段明珠摊开团着的油纸，竟发现里头躺着一块熟悉的糕点。
　　“桂花糕？”她喜道。
　　她从小喜欢桂花糕，尤其是淮州的桂花糕——清新可口，甜而不腻。特别姜恒递来的这块，还印着花纹，看着十分精致。
　　“哪里来的？”
　　“张小姐给的。我想到你爱吃，便包了一块回来给你。”
　　段明珠于是又莫名拉下脸来，“我给的零嘴，终究是不比当官人家得的精美。”
　　说罢，她又将桂花糕递回姜恒手上，转身就走。
　　“诶？怎么不吃了？”姜恒疑惑，“那我陪你去逛集市。你想吃什么，我便买什么。现在我常去讲学教书，赚了银钱！”姜恒忙追上前。
　　这一切，都被张昕芷默默看进了眼里。
　　这日，姜恒从段宅回到家中，只见母亲在门口招呼他，仿佛已经等待了多时。
　　“娘，怎么了？”姜恒觉得有些反常。
　　“你时常不在家，你爹和娘想你了。知你今日回来，娘便做了好菜，想同你爹一起与你好好聚聚。”他娘王杏春道。
　　二人走进厅中，只见他父亲坐在桌前，满脸带笑看着他。桌上摆着他从小到大都没在家里见过的丰盛佳肴。
　　不对劲，绝对不对劲！
　　他在桌前坐下，等他父亲说话。而他的父亲却什么也没说，端起面前的碗，夹了一块肉放到碗里，“吃，都吃！”
　　他和母亲也都端起碗吃了起来。只是他的目光，一直在观察自己的父母......
　　突然，他父亲手中的筷子一顿，道：“恒儿，你已十五，也不小了。你爹娘有意让你考虑考虑自己的婚事，择一良人，早日定下亲来，多相处相处培养感情，待你弱冠之年，便能成亲。”
　　成亲？姜恒内心莫名涌上一股悸动，脸颊热得厉害。他自己都没意识到，一个身影已在他心头一闪而过。
　　不过，他理了理思绪，对父亲道：“我欲进京参与明年会试，心思全在学业上，无心儿女之情，暂无定亲打算。”
　　姜兴没有理他，接着道：“张知县的小姐张昕芷与你同龄，今年方及笄，对你有意。前几日，知县大人曾派人到访此处为她提亲。”
　　张昕芷？那不是自己日日去教她读书的小姐吗？她对自己有意思？姜恒内心真是万万没想到。
　　“会试有多难，你不是不知。就算进京赶考，中不了，回来还得成亲。”姜兴还在不住地劝，“爹知你十五中举人，聪明得很。但会试和乡试还是不一样。倒不如稳妥点，先与张小姐成亲，拿了嫁妆再去考。如此这般，将来仕途上也能......”
　　“爹，如果今日摆这饭是为了这事，那我便不吃了。”
　　姜恒放下筷子和碗，正欲起身走。只听他的娘说道：“孩子他爹，恒儿从小你便不看好他考科举。可他十二中秀才、十五中举人，硬是成了淮州最争气的苗子。成亲这事确实急不得，眼下又是他读书要紧的时候。我看，一切还是听恒儿的意思好。”
　　“你懂什么？”姜兴忽然拍案而起，桌上碗筷被颠得直颠：“张知县甩甩袖子，便够我们种一年的田！”
　　见姜兴情绪又激动起来，他娘王杏春立即低下了头，不敢作声。
　　他爹指着他娘越骂越难听，姜恒无奈起身，向着屋外走去——这个家他待不下去，他要回段宅见段明珠了。只有在她身边，他才能够喘上口气。
　　这几日，自打知道张昕芷对自己有意，姜恒在县衙讲学教书时便不自在起来。张昕芷的每一次或有意或无意的靠近，都令姜恒局促不安。
　　“先生，这句诗是何意？”张昕芷拿着书，又要凑到姜恒跟前。
　　“小姐不用麻烦，让丫鬟递来便好。”
　　姜恒向张昕芷身旁的丫鬟示意了一下，丫鬟拿着书，走到姜恒面前。
　　“这句的意思是......”
　　张昕芷没有在听。她满心都是不快——姜恒这几日到底怎么了？
　　讲学结束后，姜恒正欲要走，却忽然被张知县叫住。
　　“姜解元，请留步。”
　　姜恒回头，只见知县张晏舟笑呵呵地走上前来，“想必，令尊已跟你提过。小女年岁渐长，本官欲为她寻一门好亲事。不知姜解元……可有这个意思？”
　　姜恒对张晏舟一礼，道：“谢知县大人赏识。可晚生年方十五，心有抱负，欲于明年进京参加会试。心思全放于学业之上，根本无心儿女之事。”
　　“姜解元此言差矣。心有抱负是好，但也与婚配之事无甚冲突。小女也说了，若你原意与她定亲，将来你走到哪，她便跟你到哪。”张晏舟劝说道。
　　“实不相瞒，张知县。”姜恒道：“令爱十分聪慧，读书一点就透，性格也温婉大方，颇有大家闺秀之风。”
　　顿了顿，他又道：“但晚生对她只有赏识，没有男女之间那层意思。若大人请晚生继续讲学教书，晚生愿意。但若大人请晚生是为别的，那晚生恐担待不起。”
　　张晏舟认真听完，抿着嘴，沉默了一阵。
　　“唉，你这孩子......罢了罢了！”他终是摆了摆手，让姜恒离开了。
　　屏风后，张昕芷默默听尽了这二人的对话，紧紧咬着下唇，眼底闪过一丝不甘。
　　往后几日，张晏舟还想再请姜恒去县衙讲学，试图培养培养他与张昕芷二人的感情。但姜恒已知其用意，便都找理由委婉拒绝了回去。再过几日，张晏舟便不再请了。