《人间花》叶之间

7、Chapter7 惊蛰

　　端午过后沈凝影连着七八天没出门。

　　倒不是她不想出去，是沈夫人忽然发了话，说二小姐今年入夏身子骨弱，在家将养几日，外头的应酬一概推了。沈凝影知道母亲这是在替她挡事——那个戴斗笠的男人既然能出现在护城河边，就能出现在沈府门外，与其在外头被人盯上，不如老老实实待在府里把对方的路数摸清楚。

　　但她不能什么都不做。

　　第六天夜里，沈凝影把翠儿叫进屋里，递给她一封信和五两碎银。

　　"明天一早你去城南李记药铺，找姓孙的那个坐堂大夫，把这封信交给他。他看完信会告诉你做什么，你照他说的做就行。回来的时候走东市绕一圈，买两斤蜜饯和一把新梳子。"

　　翠儿接过信，也不多问，点头应了。

　　阿来那晚站在廊下擦灯笼，离沈凝影卧房的门隔着几步远，但她看见翠儿揣着什么东西揣着手脚从房里出来，看见沈凝影在翠儿走后吹了灯。她在黑暗里站了一会儿，把擦好的灯笼重新挂回去，回了自己屋里。

　　她没有问。

　　有些事沈凝影不让她知道，她就装作不知道。

　　翠儿第二天下午才回来。蜜饯和梳子都买了，信也送到了。她进院子的时候脸上看不出什么异样，只是路过阿来身旁时小声说了句"二小姐在屋里等"，阿来点了点头，继续晒自己刚洗完的帕子。

　　沈凝影在屋里等着翠儿。翠儿进来先把门关了，从怀里掏出一张小纸条递给沈凝影。纸条上只写了四个字：信已送达。

　　沈凝影把纸条凑到烛火上烧了，灰烬落进茶盏里，她泼水冲了冲，又倒了半盏茶把杯底涮干净。翠儿在旁边压低声音说："孙大夫说，您问的那件事，他得查查底档，大概要半个月。"

　　"半个月？"沈凝影皱眉。

　　"他说那东西时间久了，得翻旧册子。还请您别催。"

　　沈凝影想了想，点头："行。半个月就半个月。"

　　翠儿没忍住多嘴问了一句："小姐，您到底让孙大夫查什么呀？"

　　沈凝影看了她一眼，翠儿立刻缩了缩脖子："奴婢多嘴了。"

　　"查一种诅咒。"沈凝影说。她靠在椅背上，目光落在窗外那棵石榴树上，语气淡淡的，"陈家那位盛灵皇上位之前，沈家曾经被人用巫蛊诅咒过，所以沈家每一代都出阴阳眼。我想知道当初那个诅咒是谁下的、怎么下的、有没有解。"

　　翠儿听得眼珠子都瞪大了："巫蛊诅咒？咱们沈家？"

　　"你小声点。"沈凝影抬了抬下巴，"这事你烂在肚子里，别跟任何人说，包括阿来。"

　　"奴婢明白！"翠儿捂住嘴用力点头，又小心翼翼地凑近一点，"那……您为什么想查这个？"

　　沈凝影没有立刻回答。她低头看着自己的右手掌心，那枚花瓣印子在光下泛着极淡的粉色，像一颗嵌入皮肉里的朱砂痣。她想起母亲说的那句话——"陈家血脉"。

　　也想起祖母当年那本旧札记里的一句话，母亲没跟她细说，但她小时候偷翻祖母遗物时看过："落花印为媒，阴阳眼为介。陈家血脉触沈氏之眼，则印生；印生则天命牵，非死不可解。"

　　非死不可解。

　　她攥紧了手掌，把那个印子藏进指缝里。

　　"我要知道，"她说，"我身上这双眼睛，到底是沈家的债，还是陈家欠我们的命。"

　　翠儿似懂非懂地点头，没再多问。

　　日子照常过。沈凝影在府里关了七天之后就待不住了，跟母亲磨了半天嘴皮子，终于被允许出门。不过不能走远，只能去西市逛逛书铺和笔墨店，日落前必须回来。

　　阿来跟着她一起出门。两人坐青帷车到了西市，沈凝影直奔常去的那家书铺，让掌柜把新到的话本和游记都拿出来翻了一遍，挑了两本付了钱。出来的时候日头还高，她站在书铺门口看了看街对面新开的一家胭脂铺，忽然转头对阿来说："走，买两支口脂。"

　　阿来愣了一下："小姐用口脂？"

　　"我不能用？"沈凝影挑眉，踩着台阶进了胭脂铺。铺子里花团锦簇地摆着各种瓶瓶罐罐，沈凝影在柜台前挑了一会儿，挑了两支颜色不同的口脂，拿在手里比了比，把其中一支递给阿来。

　　"这支给你。"

　　阿来看着那支口脂，橙红色的瓷管，上头描着缠枝莲纹，小巧玲珑。她没有伸手接："小姐，我用不上这个。"

　　"让你拿着就拿着。"沈凝影把口脂塞进她手里，"先收着，以后用不用再说。"

　　阿来低头看着掌心里那支小小的橙红瓷管，指尖捏着它转了转，瓷面温润光滑。她把它揣进怀里，贴身放着，隔着衣料能感觉到那一小块凉凉的凸起。

　　沈凝影挑完东西付了钱往外走，走到门口的时候步子忽然慢了半拍。

　　街上一切如常。小贩吆喝、行人往来、马车辚辚地碾过青石板路。但沈凝影站在门框里的阴影下没有动，右手悄悄攥紧了袖口，手心里的印子烫了一下。

　　她感觉到了。

　　人群中有两股阴气，一浓一淡，混在往来的行人中间不动声色地朝这个方向靠近。淡的那股还算寻常，跟普通人的阴气差不多；浓的那股却带着一种黏稠的、沉滞的压迫感，像一团化不开的淤泥裹在形形色色的活人之中往这边挪。

　　沈凝影没有回头，压低声音对身后的阿来说："跟着我，慢点走，别回头。"

　　阿来的脚步顿了一瞬，然后跟上来，贴着沈凝影的后背往外走。两人出了胭脂铺的门，沈凝影没有往停轿子的方向去，而是拐进了旁边一条窄巷。巷子窄得只能并排走两个人，两侧是高墙，头顶一线天光。

　　阿来跟在沈凝影身后，步子又快又轻，两人一前一后在巷子里走得极快。沈凝影一边走一边留意着身后那股阴气的距离，那股浓稠的黑气果然跟了上来，速度不快，但很稳，像一头不急着捕猎的兽，知道猎物跑不出这片地界。

　　巷子走到尽头是一道死墙，但沈凝影在墙根下停住，蹲下来摸了摸墙角的砖缝，从里面抠出一块活动的小砖，伸手进去拉了一下什么。墙面上无声地滑开一道窄门，只容一人侧身通过。

　　"进去。"沈凝影侧身先闪了进去，阿来紧随其后，门在她身后合拢，砖块重新卡进缝隙里，从外面看就是一面完整的老墙。

　　门后是一条更窄的夹道，黑漆漆的只能摸着墙走。沈凝影从袖子里摸出火折子吹亮了，昏黄的光照着两个人紧贴在一起的身影。夹道只够一个人走，阿来跟在后面，几乎是贴着沈凝影的后背，呼出的气息落在沈凝影的颈侧，温热又轻。

　　走了约莫一盏茶的工夫，夹道尽头又开了一道门，推出去是一条后街。沈凝影认出这是李记药铺后门所在的那条巷子，放心地喘了口气，转头看阿来。

　　阿来的脸色在火折子的光下有些发白，但呼吸还算平稳。

　　"小姐，"阿来的声音压得很低，"刚才后面有人跟着？"

　　"嗯。"

　　"什么人？"

　　沈凝影看了她一会儿，把火折子吹灭了收进袖中。后街的光线比夹道里亮多了，暮色铺下来，把两个人的轮廓镀了一层淡金色的边。

　　"我不知道。"沈凝影说。她说的是实话——她不知道那些人是陈家派来的，还是别的人。她只能感觉到那股阴气浓得异乎寻常，浓到让她手腕上的鸡皮疙瘩一片片立起来。

　　阿来看着她，沉默了几息。然后阿来做了一件让沈凝影没想到的事——她往前走了一步，站在沈凝影和巷口之间，面朝外，把沈凝影挡在自己身后。

　　沈凝影看着她的后脑勺，看着她发间那条玄色的发带在暮风里轻轻晃了晃，忽然觉得嗓子眼有点发紧。

　　"你挡着我干什么？"

　　阿来没回头，声音稳稳地从前方传过来："小姐站后面就好。"

　　沈凝影想说你一个连自己是谁都不知道的人拿什么挡我，但这句话到了嘴边转了个弯，变成了一声很轻很短的、鼻腔里逸出的笑。

　　"傻子。"

　　她没从阿来身后走出来。她站在那个比她自己高半个头的背影后面，手从袖子里伸出来，轻轻攥住了阿来后腰处的一截衣料。阿来的脊背绷了一下，随即松弛下来，两个人一前一后地站在暮色渐浓的后街巷口，谁都没有再说话。

　　那股阴气没有跟过来。大概是从前街绕过去了，或者是在墙根底下跟丢了人。沈凝影等了两刻钟，确认那道浓稠的黑气彻底散了，才松开攥着阿来衣裳的手。

　　"走吧，"她说，"回家。"

　　阿来应了一声，侧身让她先走。两人一前一后拐出后街，绕了大半条街才找到候在原地急得团团转的车夫。翠儿趴在车沿上看见她们回来，差点哭出来。

　　"小姐您去哪了呀！急死奴婢了！"

　　"买口脂，"沈凝影踩上踏板钻进车里，"挑了家安静的铺子多待了会儿。"

　　翠儿又急又气又不敢多问，只得跟着上了后车。青帷车晃晃悠悠地往回走，车厢里阿来坐在沈凝影对面，两人之间隔着一方小小的矮几。沈凝影靠窗坐着，侧着头看外面的街景，阿来垂着眼看她放在膝上的手。

　　那只右手正攥着袖口，指节泛白。

　　阿来伸出手，覆在沈凝影的手背上。

　　沈凝影僵了一下，转过头来。阿来的手心干燥温暖，贴着沈凝影冰凉的手背，没有用力，只是这么覆着。

　　"小姐的手凉，"阿来说，声音很轻，"焐一焐。"

　　沈凝影低头看着阿来那只瘦长的手盖在自己手上，骨节分明的手指微微蜷着，指尖停在她的手背上没有动。她没有抽开手，也没有说什么，只是侧过头重新看向窗外。

　　但那只攥着袖口的手，慢慢松开了。

　　车厢里安静极了，只有车轱辘碾过石板的声响和周遭暮色里渐渐笼下来的沉静。阿来没有收回手，沈凝影也没有抽开，两个人就这么隔着矮几坐着，一只手盖在另一只手上，像两只落在一起的鸽子，谁都不敢先动，怕惊飞了对方。

　　沈凝影望着窗外掠过的街景，嘴角抿着。街角的灯笼一盏一盏亮起来，橙黄的光连成一片模糊的暖色从她眼底流过。她没看见那些光，她只感觉到手背上那只手的温度，从指腹的位置一点点渗进来，沿着血脉往上走。

　　走到心口的时候，她轻轻吸了一口气。