《人间花》叶之间

3、Chapter 3 东厢

　　阿来能下地走路，是开春以后的事了。

　　李大夫隔三天来一趟，每次来都要把阿来从头到脚摸一遍骨头，一边摸一边啧啧称奇。说这姑娘底子属实好得不像话，断了的肋骨三个月就长合了，左臂的骨头虽然接得不算顶好，但养养也能用，唯独脑袋里的淤血散得慢，偶尔还会犯糊涂，站久了头晕，走快了脚下发飘。

　　"急不得，"李大夫收拾药箱的时候对沈凝影说，"脑子的伤最磨人，慢慢养，少思少虑，兴许过个一年半载就全好了。但也可能一辈子都好不了，二小姐得有这个心理准备。"

　　沈凝影站在门口听完了，点点头，没说什么。

　　阿来坐在榻边，双手规规矩矩地放在膝盖上，听大夫说她可能一辈子都好不了的时候也没什么反应，就安安静静地坐着，垂着眼，睫毛在眼下投了一小片阴影。

　　李大夫走了之后沈凝影走进来，递给她一碗刚煎好的药。阿来接过去，双手捧着碗，低头小口小口地喝。她喝药从来不皱眉，再苦的汤药也是一口一口慢慢喝完，喝完了把碗还回来，说一声"谢谢二小姐"。

　　声音还是哑的，但比刚醒那会儿清亮了一些。

　　沈凝影接过空碗，在榻对面的椅子上坐下，打量着阿来。三个月过去，阿来身上那些重伤都好得七七八八了，脸上的青紫消退了，鼻梁上那道刀口结痂脱落后留下一条淡粉色的细疤，从左眼角下方斜拉到鼻翼旁边，不仔细看倒也不明显。瘦还是瘦，但不像刚救回来时那样只剩一把骨头了，脸颊上长了一点肉，气色也好了许多。

　　沈凝影看了她一会儿，问："今天头还晕吗？"

　　"有一点，"阿来说，指了指自己后脑勺靠左的位置，"这边胀，站久了就发懵。"

　　"那就少站。李大夫说了，急不得。"

　　"嗯。"

　　两个人都沉默下来。东厢房里很安静，窗子开了一条缝，早春的风吹进来带着一股泥土潮润的气味。沈凝影的手指在椅子扶手上轻轻叩了两下，忽然说："你成天待在屋子里也闷，明天跟我出去逛逛。"

　　阿来抬起头看她，眼神里有一点不确定。

　　"二小姐……我是侍女，该干活的。"

　　"你连站都站不稳，干什么活。"沈凝影站起来，"我说你是侍女是给外人听的，你心里不用当真。先把身子养好再说。"

　　她说完就往外走，走到门口的时候顿了一下，头也没回地说了一句："明天穿暖和点，倒春寒。"

　　阿来在后头应了一声："……好。"

　　沈凝影没看见的是，阿来说那个"好"字的时候，嘴角往上弯了一点点。极轻极浅的弧度，几乎算不上笑，但确实是弯了。

　　第二天沈凝影带阿来去了城西的庙会。

　　三月三，上巳节，城西的观音庙前头搭了台子唱戏，卖糖人卖风筝卖各色零嘴的小摊从庙门口一直摆到护城河边上，挤得水泄不通。沈凝影穿了件杏子红的窄袖短袄，底下是一条月白色的马面裙，头发简单绾了个髻，插一根素银簪子，看着像个出门踏青的寻常人家姑娘。

　　阿来跟在她身后半步远的地方，穿着一件沈凝影让丫鬟改过的旧衣裳，青灰色的棉布短襦配深蓝裙子，干净妥帖。她头上没有簪环，长发用一根玄色带子松松系着，垂在背后。那张脸因为瘦而显得棱角分明，站在庙会熙熙攘攘的人群里有一种格格不入的沉静，像一柄被布裹着的刀，看不出锋刃，但谁都知道那底下藏着东西。

　　沈凝影在一个卖糖葫芦的摊前停下来。

　　"吃不吃？"

　　阿来看着那串红艳艳的山楂果子，愣了一下，然后摇头："二小姐吃吧，我不饿。"

　　沈凝影没理她，自己掏钱买了一串，拿在手里也不吃，继续往前走。阿来跟在后面，目光落在那串糖葫芦上，又移开。

　　庙会上人挤人，沈凝影走在前面，阿来在后头跟着，中间隔着半臂的距离。经过戏台底下的时候人群忽然一阵骚动，不知是谁喊了一声"踩着了踩着了"，前头的人往后涌，后头的人往前挤，两股人流撞在一起，阿来被人从侧面狠狠撞了一下。

　　她脚下一个踉跄，站稳了，再抬头——沈凝影不见了。

　　阿来站在人群里，四周全是陌生的面孔。唱戏的锣鼓声震天响，小贩扯着嗓子吆喝，小孩举着风筝从她腿边钻过去，笑声骂声叫好声混在一起，吵得人耳膜嗡嗡作响。

　　她站在原地没动，双手垂在身侧，指尖微微蜷了一下。

　　然后一只手从斜后方伸过来，攥住了她的手腕。

　　"走这边。"

　　沈凝影的声音穿过嘈杂人声传进耳朵里，稳稳当当的。阿来被她拽着从人堆里挤出来，一路挤到护城河边的柳树下头，人群终于疏朗了，风带着河水的凉意扑在脸上，阿来才发现自己背上出了一层薄汗。

　　沈凝影松了手，低头看了一眼自己方才攥过的那截手腕，阿来袖子被攥出了几道褶子。她抬头看着阿来，脸上没什么表情，但语气有点沉。

　　"被人挤散了不知道喊我？"

　　阿来张了张嘴："……人太多了，喊了也听不见。"

　　"听不见也得喊。我不找你，你就杵在那儿当木头桩子？"

　　阿来垂下眼，没吭声。

　　沈凝影盯着她看了两息，忽然把手里的糖葫芦递过去："吃了。"

　　这回阿来没拒绝，接过去咬了一口。山楂裹着糖衣，酸甜的味道在嘴里炸开，她嚼了两下咽了，又咬第二口。沈凝影站在旁边看着她吃，脸上的表情松了松，从袖子里掏出一块帕子递过去。

　　"嘴上沾了糖。"

　　阿来接帕子擦了擦嘴，把帕子叠好还给她。

　　"留着吧。"沈凝影说，转身沿着河边往回走，"回去了。"

　　阿来攥着那块帕子跟在后面，帕子是素白的棉布，边角绣了一小枝淡绿色的兰草。她把帕子折好塞进袖子里，快走两步跟上沈凝影的步子，这次跟得更近了一些，肩膀几乎挨着沈凝影的臂弯。

　　回到沈府已经是下午了。沈凝影在二门处碰见了她大哥沈明远，沈明远正从外面回来，一身靛蓝的绸袍子，手里转着两颗核桃，看见沈凝影身后的阿来，步子慢了下来。

　　"哟，"沈明远上下打量了阿来一遍，"这就是你上回捡回来的那个？"

　　"嗯。"

　　沈明远走到阿来面前，歪着头看她的脸，看了好一会儿，啧啧两声："模样倒是不错。叫什么来着？阿来？"

　　阿来微微欠身："见过大少爷。"

　　沈明远又看了她两眼，目光在她脸上那道淡粉色的疤痕上停了停，然后转头对沈凝影说："你这捡人捡得也太随便了，连个来历都不知道就往府里领。万一是什么逃犯呢？"

　　"逃犯能被揍成那样扔巷子里？"沈凝影淡淡道，"大哥操心操心自己的买卖吧，听说你上个月赔了一笔大的？"

　　沈明远脸色一僵，核桃也不转了，哼了一声走了。沈凝影目送他穿过垂花门进前院，才转头对阿来说："他说话不好听，你别往心里去。我大哥就这样，嘴上没把门的，人不坏。"

　　"我知道，"阿来说，"大少爷是关心二小姐。"

　　沈凝影看了她一眼："你倒懂事。"

　　阿来没接话。她低着头跟在沈凝影身后穿过回廊，经过一丛刚抽了新芽的迎春花，黄澄澄的花苞缀在枯枝上，像撒了一把碎金子。阿来的目光在那丛花上停了一瞬，脚步慢了半拍，然后跟上。

　　夜里沈凝影在书房写功课，阿来在东厢房擦窗台。她的左臂还不能太用力，擦几下就要歇一歇，但活干得仔细，窗棂的缝隙都拿细布条一点点勾过去。

　　丫鬟翠儿进来添灯油的时候多嘴说了一句："阿来姑娘，你这活做得也太精细了，二小姐又不会查窗台干不干净。"

　　阿来手上的动作没停，只是说："二小姐收留我，我总得做点事。"

　　翠儿撇撇嘴："你又不是真的侍女，二小姐说了让你养着嘛。"

　　阿来擦完最后一格窗棂，把布条叠好放在水盆边上，直起身看着窗外。夜色浓稠，院里只点了一盏灯笼，昏黄的光照在青石板上，影影绰绰的。

　　"总得做点事。"她又重复了一遍，声音很轻，像是说给自己听的。

　　翠儿没听见，添完灯油就提着壶走了。东厢房里只剩阿来一个人，她站在窗前往外看了一会儿，目光越过院子里的那盏灯笼，看向更远处的屋顶。沈府的屋顶连绵起伏，青瓦层层叠叠铺开去，在夜色中连成一片暗沉沉的轮廓。

　　她看了一会儿，慢慢皱起眉。

　　那个方向——东边，沈府围墙之外，隔着三条街的地方——她总觉得那里应该有什么。具体是什么她想不起来，只是一看见那个方向的天空，胸口就闷得慌，像有什么东西堵在喉咙口，咽不下去也吐不出来。

　　她攥紧了手里的布条，指节发白。

　　"阿来？"

　　沈凝影的声音从院子里传过来。阿来猛地松开手，深呼吸一口气，转过身时脸上已经恢复了往常的平静。她推开东厢房的门，沈凝影站在院中的灯笼底下，手里端着一碗热腾腾的什么东西。

　　"厨房炖了百合羹，给你送一碗。"沈凝影走过来，把碗递给她，"今晚别干了，早点睡。李大夫说了，脑袋里头的伤得多休息。"

　　阿来接碗的时候碰了一下沈凝影的手指。沈凝影的手是凉的，碗是烫的，冷热在她指尖撞了一下，阿来的手指微微一缩。

　　沈凝影注意到了，但没说什么，转身走了。走两步又回过头来，补了一句："明天我要去城外庄子上对账，你跟我一起去。早上卯时起，别睡过头。"

　　"好。"

　　沈凝影走了。阿来端着百合羹站在廊下，低头看着碗里乳白色的汤汁，上面浮着几粒鲜红的枸杞。她用小勺搅了搅，送一勺进嘴里，百合炖得软烂，入口即化，甜丝丝的。

　　她慢慢喝完了一整碗，把碗洗干净放回厨房灶台上，然后回东厢房吹了灯，躺在床上。

　　黑暗中她睁着眼看着屋顶，右手无意识地抬起来，指尖摸了摸自己左边锁骨下方。那儿什么都没有，光滑的皮肤底下一颗痣也没有，可她的手指落在那个位置的时候，心里忽然涌上一阵说不清的、沉甸甸的酸涩。

　　像丢了什么东西，自己却不记得丢的是什么了。

　　她闭上眼，翻了个身，脸埋进枕头里。

　　窗外有猫叫了两声，又静下去了。