《人间花》叶之间

19、Chapter19 铁证

　　荆文手臂里的东西取出来费了些周折。

　　沈凝影从周观鱼那儿要了干净的尖刀、烈酒和细针线，韩七又送来一罐止血的药粉。荆墨淑点了灯把刀刃在火上烤过，又拿烈酒冲洗了，才在母亲的臂上小心地割开那道旧疤。荆文咬着布条一声不吭，只有额头上的冷汗一层一层地往外渗。

　　那卷纸在肉里埋了十年，跟周围的皮肉几乎长在了一起。荆墨淑的手很稳，拿镊子一层一层地剥离，最终把那卷紧裹的纸团取了出来。纸已经发黄发脆，边角洇着暗褐色的痕迹，但展开来之后字迹仍然可辨——一封模仿荆文笔迹的信，落款日期是景德七年正月，内容是密约废太子于城外一处庄子见面。

　　荆墨淑把信纸在灯下摊开，沈凝影凑过来看。纸上字迹乍一看确实跟荆文之前抄录的诗文笔迹很像，但沈凝影看了一会儿，发现了不对劲的地方——"之"字。荆文写"之"字时最后一笔总是回锋内收，而这封信上的"之"字最后一笔是直接顺势拖出去的，干干净净不带钩。

　　"不是你的笔迹，"沈凝影对荆文说，"模仿得很像，但你写'之'字的习惯她没学到。"

　　荆文靠在被垛上，手臂上的伤口刚被包扎好，脸色苍白但精神比刚救出来时好了些。她点点头："那个模仿我笔迹的人，当年就死在冷宫里了。是孙贵妃身边一个会写字的宫女，被灭了口。"

　　沈凝影把信纸收好，跟从外祖父旧屋里带出来的那些残页旧档放在一起。铁证在手，接下来就是怎么用的事了。

　　当天晚上，沈凝影把周观鱼和韩七都叫到了落脚的小屋里。五个人围着一张小方桌坐了，油灯搁在中间，照得每个人的脸半明半暗。沈凝影先把整件事的来龙去脉捋了一遍——从外祖父沈淮安查巫蛊诅咒，到冷宫大火、荆文被囚、赵嬷嬷被扣、孙贵妃与柳如晦结盟、最终目标指向东宫的太子之位。

　　"现在情况是这样，"沈凝影的手指点着桌上的地图，"孙贵妃和柳如晦的算盘已经打到了东宫头上。孙贵妃在后宫吹风，柳如晦在朝中暗中游说兵部，他们的目标是废了现在的太子，改立荣妃那个养在孙贵妃膝下的孩子。一旦成事，孙贵妃升太后，柳如晦做新太子的老师，权力格局彻底洗牌。"

　　韩七靠在椅背上抱着胳膊："你有证据，那往上递就是了。"

　　"递不进去。"周观鱼摇头，花白的眉毛拧在一起，"朝堂上如今盘根错节，柳如晦经营了十来年，羽翼遍布六部。你把证据递到御史台，走不出三天就到了柳如晦桌上。这件事只能直接递到皇帝跟前。"

　　"面圣？"韩七挑了挑眉，"你一个地方来的姑娘，连宫门都摸不进去。"

　　"我不需要摸进宫门。"沈凝影的手指从地图上划过去，停在一个位置，"我要找一个人。这个人能直接面见盛灵皇，而且她恨孙贵妃入骨。"

　　荆墨淑抬眼看她："谁？"

　　"荣妃的姐姐。"沈凝影说，"荣妃死后，她的姐姐许夫人曾三次上书要求重查荣妃的死因，都被压下来了。许夫人是已故的靖安侯夫人，有诰命在身，逢年节大典可以进宫面圣。她跟孙贵妃有杀妹之仇。"

　　周观鱼眯起老眼琢磨了一会儿："许夫人倒是个能走的路子。但她性情孤僻，这些年深居简出，不怎么见外人。你凭什么让她信你？"

　　沈凝影从随身的包袱里取出一件东西——那片从陈家旧宅槐树底下挖出来的残木。她把残木放在桌上，推给周观鱼看。

　　"凭这个。孙贵妃当年帮柳如晦做了两件事：一是伪造信件构陷荆才人，二是暗中帮柳如晦收买人证翻出了'荣妃病死'的旧案，把罪名扣在了荣妃身边的太医头上。荣妃是怎么死的，孙贵妃心里比谁都清楚。许夫人查了这么多年，她缺的是一份能证明孙贵妃插手荣妃之死的证据。"

　　周观鱼看着那片残木良久，慢慢点了点头："许夫人每年中秋前后会去城东的报恩寺给她妹妹上香。算算日子，没几天了。"

　　沈凝影把残木收回怀里，看向荆墨淑。荆墨淑正低头给母亲掖被角，像是察觉到她的目光，抬头看了过来。两个人隔着油灯的光对视了一瞬，沈凝影对她微微点了一下头。

　　荆墨淑回了一个点头。

　　接下来的几天沈凝影把所有的证据重新整理了一遍——外祖父留下的关系图、冷宫火灾查档的抄件、荆文肉里取出的伪造信件、赵嬷嬷的口供、关于荣妃之死的旧案线索、还有那片刻着陈家旧符的槐木残片。她把每一样东西都用油纸包好，标上日期和来源，整整齐齐码在一只小匣子里。

　　荆文的身体在慢慢恢复。她吃了几顿热饭，洗了澡换了衣裳，那张枯槁的脸上渐渐多了一点人气。她不太爱说话，大多数时候就坐在椅子上看着女儿在屋里走来走去忙活，眼神跟着她转，像要把这十年错过的看回来。

　　荆墨淑给她端饭的时候，她忽然伸出手摸了摸女儿的脸。

　　"你小时候不爱喝药，每次我端药碗你就哭，哭着哭着就睡着了。醒了药凉了还得重新热。"荆文的声音很轻，带着一点笑意，"你现在喝药还怕苦吗？"

　　荆墨淑蹲在她膝前，仰着脸："怕。但没人给我兑蜜饯了，硬着头皮也喝了。"

　　荆文拍了拍她的手背，眼圈又红了，但这次没有哭出来。她只是反复摩挲着女儿的手背，像摩挲一件失而复得的珍宝。

　　中秋前三天，沈凝影带着那只匣子去了城东报恩寺。

　　她在寺门外等了一整天。清早的香客来了一批又一批，午后的游人渐少，到了黄昏时分寺里几乎空了。沈凝影坐在一棵老槐树底下的石凳上，怀里抱着那只匣子，看着寺门方向。

　　天快黑的时候，一顶青帷小轿停在了寺门口。轿帘掀开，一个四十来岁的妇人被丫鬟搀扶着下来。她穿了一身素净的月白衣裳，头上只簪了一根银簪，面容清瘦端肃，眉间有一道深深的竖纹，像是常年皱眉留下的痕迹。

　　沈凝影站起来迎上去，在那妇人面前三步远的地方站定，屈膝行了个礼。

　　"许夫人。"

　　那妇人——许夫人——停住脚步，目光落在沈凝影脸上，带着审视和警惕。她身边的人已经上前半步挡在了她身前。

　　"你是谁？"许夫人的声音淡淡的。

　　"沈凝影。冒昧打扰夫人，有一件东西想请您过目。"沈凝影把那只匣子双手奉上，声音不高不低，"这里面的东西，跟荣妃娘娘的死有关。"

　　许夫人的目光微微一震。她盯着那只木匣看了片刻，又抬眼看了看沈凝影的脸。天色将暗未暗，暮光里少女的面容沉静笃定，没有闪躲也没有谄媚。

　　许夫人犹豫了几息，最终伸手接过了匣子。她没有当场打开，只是握在手里掂了掂，对沈凝影说了一个字："跟。"

　　沈凝影跟着许夫人的轿子回了她的宅邸。进了书房之后许夫人才打开那只匣子，一样一样地翻看里面的东西。她看到荣妃旧案的线索时手指微微顿了一下，看到荆文那封伪造信件时眉心的竖纹更深了，看到赵嬷嬷的口供时整张脸沉了下来。

　　最后她拿起那片槐木残木，翻来覆去看了几遍，抬头看向沈凝影。

　　"这片木头——"

　　"是槐木牌的残片。陈家旧宅里的东西，当年有人用它布了一个巫蛊咒，把陈家血脉和沈家阴阳眼拴在了一起。下咒的人跟孙贵妃和柳如晦是同一条船上的人。"

　　许夫人把残木放下，靠在椅背上闭了一会儿眼。再睁开的时候她眼底有一层极薄的泪光，但被她压得很好，语气依旧稳当。

　　"你要什么？"

　　"请夫人把这些东西递到御前。"沈凝影说，"孙贵妃和柳如晦谋逆的证据都在这里了。荣妃娘娘的死、冷宫大火、构陷忠良、意图篡改东宫储位，桩桩件件都有人证物证。御前一旦查实，他们翻不了身。"

　　许夫人看着她，沉默了很久。

　　"你叫什么来着？"

　　"沈凝影。"

　　"沈家的姑娘。"许夫人把匣子重新合上，抱在怀里，"好。中秋宫宴我面圣，这些东西我替你递上去。但如果到时候有什么牵连到你和你身边的人，你做好准备。"

　　沈凝影站起来，朝许夫人又行了一礼："多谢夫人。"

　　从许府出来的时候天已经全黑了。沈凝影走在回临渊阁的街上，脚步比来的时候轻快了许多。怀里空了，那只匣子留在了许夫人手里，但她心里被填得满满当当的。

　　她推开临渊阁后院的门时，荆墨淑正蹲在天井里给那棵石榴树浇水。听见门响她回过头，月光底下那双深褐色的眼睛看过来。

　　"递进去了？"

　　"递进去了。"沈凝影走到她旁边蹲下来，伸手碰了碰石榴树上那几颗已经泛了些红的青果，"现在就等中秋了。"

　　荆墨淑放下水瓢，在夜色里看着她。月光把两个人的轮廓都镀了一层柔柔的白，天井里安安静静的，只有虫鸣从墙根底下细细地传过来。

　　荆墨淑伸出手，把沈凝影碰着石榴果的手握住了。沈凝影的手指被她的掌心裹着，从微凉渐渐变得温热。

　　"中秋之后呢？"荆墨淑问。

　　沈凝影看着她被月光照亮的侧脸，想了想："中秋之后，不管事情成不成，咱们去岭南找你外祖父。"

　　荆墨淑攥着她的手指紧了紧。

　　"好。"

　　两个人蹲在石榴树底下，手牵着手。月亮从天井上方窄窄的一方夜空里照下来，照在她们肩头和那几颗还没成熟的石榴果上，一切都安安静静的，像是暴风雨来临之前最后一段沉静的夜。