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2、第 2 章 初出茅庐 ...
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陆淮的命令一下，船坞里闹得沸反盈天。
周满带着人将船坞前后翻了个遍，问遍了看门的、巡夜的，连附近渔家都问了，愣是没查出半点头绪。
“真是奇了。”周满蹲在船台边愁眉苦脸，“总不能是神仙补的吧？”
众匠人议论纷纷，有人说以前的老师傅回来了，有人说隐居的高人出手，更有人猜测是神仙庇佑，越说越玄乎。
秦穗安混在人群中低头整理木料，心里止不住盘算。她知道陆淮已起疑心，昨日那一眼她便心知肚明。但她没打算立刻承认，太过主动反而显得刻意。
她要等最合适的时机。
好在，没有让她等太久。
午时日头最烈之时，上游漂下一根断木，正撞在七号船船头上。本来并无大碍，周满偏要让人上船再查验一遍，看看是否撞坏别处。结果几个匠人折腾一番，不知是谁碰了中舱隔板，咔嚓一声，在刚补好的缝隙旁，另一块船板又裂了。
水瞬间又开始往里渗。
周满脸色登时青了。
“废物！都是废物！” 他指着匠人大骂，“好好的船，让你们碰一下就坏了！陆大人傍晚就来验船，怎么交代！”
匠人们也委屈：“周头，不能怪我们啊！本来就是补的，旁边的板本来就松，一碰可不就裂了吗？”
“那怎么办？” 周满急得直跳脚，“总不能再等高人半夜来补吧？”
众人一筹莫展，围着渗水的船板唉声叹气。老匠师李头蹲在边上看了半天，捻着胡子摇头：“不行，裂得比昨天还大，光补没用，得换板。换板得拖船上岸，一天都不够，来不及了。”
“那也不能等死啊！” 周满急得团团转。
人群里，秦穗安望着开裂的船板，脚步动了动。
时机到了。
她高举手臂，拨开人群走出来，连声道：“我我我，我能修，我能修！”
空气一滞，众人齐刷刷看向她。
周满瞪大眼睛：“你一个杂役凑什么热闹？别添乱！”
“我没添乱！” 秦穗安走到船板边蹲下身，指尖比量了下裂缝长度，“邻板承力不均扯裂的，内侧加一根穿带榫加固，再补缝隙，只一个时辰即可。”
“穿带榫？” 李头皱起眉，上下打量她，“你个小丫头片子，知道什么是穿带榫？别在这胡说八道！”
李头是船坞资历最老的匠师，造了三十年船，向来眼高于顶，哪里肯信一个杂役丫头懂这些。
秦穗安撇嘴，对着周满直拍胸脯，“周作头，反正眼下也无别的法子，不如让我试试。若修不好，我一力承担。”
周满犹豫了。
他望着不断渗水的船板，又见秦穗安挤眉弄眼，暗示他赶快答应，心里直犯嘀咕。难道昨夜补船的真是她？可一个年轻姑娘，怎会有这般好的手艺？
“当真可行？” 他迟疑着问。
“当然！” 秦穗安挑眉，手脚麻利的开始干活。
“好！” 周满一咬牙，“就让你试试！修不好，你这个月月例全扣，还得挨板子！”
“好嘞，您瞧好吧！”秦穗安高声答应，转身去工具房取了凿子、刨子，还有几块提前削好的硬木片。她利落地跳上船，蹲在裂缝边，先清理松动的木屑，量好尺寸，拿起凿子便开始动工。
凿子落在硬木上，发出清脆声响。她手腕稳得惊人，下凿精准，深浅一致，木屑顺着凿刃翻飞，动作行云流水，看得边上的匠人都呆住了。
李头本来还抱着胳膊冷笑，看着看着，脸色就变了。
这开槽的手法，极为老道。角度、深浅、力道，分毫不差。
秦穗安全神贯注，全然未在意旁人目光。她先在两块船板内侧开出对应凹槽，再把做好的穿带榫敲进去。穿带榫一头宽一头窄，敲进去越卡越紧，能把两块开裂的船板牢牢拉住，比钉子结实得多。
整套动作下来，不过半个时辰。
最后她抹上桐油艌灰，打磨平整，站起身道：“好了，谁来验货？”
众人围上去一看，裂缝补得严严实实，内侧一根木榫横贯两块船板，咬合紧密，看着就结实。有人伸手晃了晃船板，纹丝不动。
“真，真修好了？” 周满目瞪口呆，“这么快？”
李头蹲下身，仔细摸了摸穿带榫，又看了看开槽工艺，老脸青一阵白一阵，半天说不出话。
他做了三十年船，竟不如一个年轻丫头。
就在这时，坞口传来脚步声，陆淮准时到来。秦穗安一见阎王到来，连忙躲到别人身后去，悄悄探出一个脑袋尖。
他一上船，就看到了补好的船板，也看到了躲在人后、手里还拿着凿子的秦穗安。
周满连忙迎上去，满脸堆笑：“大人！您看！修好了！”
陆淮走过去，目光先落在穿带榫上，眼神微动。
穿带榫算不得稀罕，可这尺寸、角度，连同开槽的手法，都与昨夜的燕尾榫一脉相承。
果然是她。
他抬眼看向她。她脸上沾着点木灰，额角有细汗，握着凿子的手骨节分明，奈何浑身不着调，东躲西藏。
“是你补的船？” 陆淮问，“昨晚也是你？”
秦穗安也知晓自己拙劣，麻溜跑出来，行礼道：“回大人，昨晚小的见船漏得厉害，怕耽误事，就半夜过来补了。怕惊扰各位师傅，没敢声张。”
陆淮盯着她看了几秒，忽然问：“你这手艺，跟谁学的？”
秦穗安心里一紧，面上表现出一股自豪劲，“回大人，是家父。在家乡做了一辈子木匠，小的跟着学了几年。”
“你父亲叫什么？”
“秦钟石，早已过世了。”
陆淮未再追问，只又看了一眼船板，淡淡道：“手艺尚可。从今日起，你不必再做杂役，调到匠作房跟着李头造船。七号船的整改事宜，由你牵头。”
这话一出，一片哗然。
李头脸色难看至极，颜面尽失，却不敢当众违抗陆淮的政令，垂在身侧的双手死死攥紧。
清江官营船坞建制百年，从未有过少年杂役一朝翻身、越级牵头官船整改的先例，更遑论是一介女子主事造船。
秦穗安也颇为意外。她本以为能进匠作房已经不错，未料到竟直接让她牵头做主。
这是天大的机遇，亦是万丈风口，自此她可名正言顺触碰船坞核心，追查旧案；可同样，她彻底站在了众人视野之中，身陷风口浪尖，往后一举一动，皆受人紧盯。
她压下心头波澜，连连作揖，“谢大人赏识！”
陆淮没再多说，转身下船。走出去几步，他回头看了一眼船上那个瘦挺的身影，眼神深了几分。
秦穗安亦抬眼望向那道挺拔的身影，遥遥对上陆淮深邃锐利的目光。两人相隔数丈，无言对视，却已然暗流交锋、针锋相对。
他印象之中，清江府并无名叫秦钟石的造船好手。这姑娘的手艺脉络，全然是沈家一脉的路数。
三年前沈松出事，沈家的人就销声匿迹了。
她究竟是谁？
他对身后随从低声吩咐：“彻查秦穗安的全部底细，籍贯、来路、过往三年行踪，一丝一毫不得遗漏。重点核查其家世真伪，查尽踪迹，速报于我。”
随从应声而去。
船台上，秦穗安站在船边，望着陆淮的身影消失在坞口，指尖轻轻攥紧了凿子。
秦穗安牵头整改七号船的消息，几日便传遍了整个船坞。
巨大的落差与不服，瞬间在大半老匠人心底滋生出浓烈的敌意。碍于陆佥事，没人敢明着抗命，便尽数憋着坏心思，私底下抱团刁难、阴地使绊，打定主意要把这新晋上位的丫头拽下来。
往日杂役劳作本不分主次，如今众人刻意分工排她在外，所有最脏最累的粗活皆推给她，本该协助她整理木料、打磨板材的匠徒，全都故意拖延推诿，喊一句动一下，摆明了要她独木难支。
起初还只是推诿偷懒，想着秦穗安以前笑眯眯、半点不较真的模样，众人越发得寸进尺，胆子越来越大。船台但凡出一点零碎差错，所有人统一口径，张嘴就把脏水泼到她身上，仗着她无依无靠、资历最浅，笃定她只能哑巴吃黄连、默默受委屈。
暗地里的算计更是层出不穷。以李头为首的一众老匠，暗中授意亲信处处使绊，一次比一次放肆。
那日秦穗安辛苦筛出一整批纹理笔直、干湿均匀的上等榫料，转头去拿卷尺校对尺寸的片刻功夫，就被人偷偷调换，满满一筐良木换成了空心开裂、虫蛀斑驳的废木料。做事的小匠藏在人群后偷笑，料定她看不出端倪。
换做旁人，顶多自认倒霉、默默返工。
可她秦穗安偏不。
她低头扫了眼满筐废木，不仅不恼，反而嗤笑一声，转头提着整筐朽木，噔噔几步冲到众人扎堆歇息的案台前，二话不说，直接将木筐往桌上一扣，朽木碎屑哗啦啦落了满桌。
她顺势抬脚，靴底轻轻一搭桌沿，身子微微斜倚，眉眼弯弯，阴阳怪气道：“哪位师傅手这么巧？刚筛好的好料转眼就帮我换新，这般好心，怎么藏着掖着不敢露面啊？”
桌边匠人瞬间僵住，个个面面相觑，没人敢应声。那偷换木料的小匠脸色发白，硬着头皮强装镇定：“不过是些许木料拿混了，多大点事？小姑娘家家别小题大做。”
“拿混？”秦穗安笑意更甚，声音陡然拔高几分，故意把动静闹大，让整片船台的人都听得清清楚楚，“官船榫卯关乎漕船性命、官家罪责，这也能拿混？今日敢随意调换船坞用料，明日是不是敢私改船体、克扣公料？我呸！小事若是不掰扯清楚，回头七号船出了纰漏，是算诸位师傅的，还是算我这个打杂小匠的？”
那小匠被怼得满脸通红、哑口无言，在众人注视下颜面尽失，只能憋着一肚子气，灰溜溜上前默默换回木料，悻悻躲回人群，再不敢多嘴半句。
秦穗安内心轻叹一口气。她知道，从站出来这一刻起，就再也藏不住了。
陆淮已经起疑，接下来步步都要小心。
但她不后悔。
唯有站得更高，才可能接触到她要查的内情。
父亲的冤屈，漕河的贪腐，所有真相都藏在船坞深处。她一步一步，总能探得究竟。
