《春台雪》Antoniay

9、第 9 章 隔帘听花落

　　喜欢什么样的姑娘？
　　喜欢什么样的……姑娘？

　　京中适龄女子众多，家世清白，知书达理者并不少见。族中长辈也曾旁敲侧击地问过沈砚辞的意思，他却总觉得尚早，或者公务繁忙，随口便将话题带了过去。

　　若当真要说，应当是端庄守礼，进退有度。不必才名太盛，却要聪慧明理。性情最好沉静些，不会因为一点小事便慌张，也不会轻易相信旁人。

　　可现在想到的，却是沈知微。

　　想她初回府时，站在春雨中的紫藤花下，一袭白衣，娇羞可人。
　　想她坐在书案前，一笔一画，纤柔素手，将一方紫砚晕染出温婉。
　　想初秋夜下，皓月东升，伊人抱着装了流萤的纸匣，如细碎月色，温软了清寒夜色。
　　想方才，她一身朱衣玄裳跪在堂中，鬓边金蝶轻颤，抬起眼时，几乎叫他忘了自己身在何处。

　　沈知微仍蹲在他面前，仰头等着答案。

　　她眼中水光未散，神情却十分认真。仿佛只要他说出一个模样，她便真的会替他一一记下，再去京中寻一个合适的人选。

　　沈砚辞只觉得有些喘不上气。

　　一定是她太能哭了，他才会这样想。

　　沈砚辞伸手想拭她去脸上的泪，可片刻后，只道：“你头上的簪子歪了。”

　　沈知微眨眨眼，下意识抬手去摸：“是那只蝴蝶的吗？”

　　“别动。”沈砚辞握住她的手腕，又很快松开。

　　沈知微果然不动了。

　　她微微偏过头，将鬓边露给他，小声抱怨道：“我原本就不喜欢这支簪子。它太重了，戴了一上午，脖子都酸了。”

　　沈砚辞起身站在她身后，抬手扶住钗冠。

　　离得近了，便闻见她发间淡淡的香气。

　　清清甜甜，似雨后初开的海棠。

　　香气随着她偏头的动作掠过鼻端，沈砚辞指尖微顿。

　　秋天哪里来的海棠花？

　　他却忍不住想要再靠近些。

　　她的发丝是这样柔软。
　　不知落在唇边时，又会是什么感觉？

　　念头方起，他心中便陡然一惊。

　　他怎么能对自家妹妹有这种想法？

　　一定是她头上的簪子太惹眼，晃的他头疼。

　　手下动作也重了几分。

　　沈知微轻轻“嘶”了一声：“兄长，扯到头发了。”

　　沈砚辞回过神来：“抱歉。”

　　他很快拔下那支金蝶簪，又将略显松散的发髻理好。

　　沈知微抬手揉了揉脖颈，笑道：“谢谢兄长。”

　　沈砚辞却已经退开了。
　　他环顾四周，问：“你的丫鬟呢？”

　　“应当还在中院。”

　　“让她带你回去重新换一身衣裳。”

　　沈知微看了看自己身上揉皱的裙摆，点点头，随即又抬头看他：“兄长陪我回去好不好？”

　　沈砚辞只觉得妹妹怎么这么难以招架。

　　他垂在身侧的手慢慢收紧，那只金色的蝴蝶的余温也侵入了他的身体。

　　他又向后退了半步：“你先回去，我去前面替你将青禾叫来。”

　　沈知微有些失望，但还是应了一声：“好。”

　　她提起裙摆，才走出两步，又忽然想起什么似的转过身：“兄长，你还没有回答我刚才的问题。”

　　沈砚辞抬眼。

　　沈知微目光澄净地看着他：“你究竟喜欢什么样的姑娘？你告诉我，我也好替你留意。母亲先前还说过，你年纪也不小了，婚事总不能一直拖着。”

　　沈砚辞站在离她几步远的地方，冷冷看着她：“你不必替我留意。”

　　沈知微仍不死心：“可是——”

　　“无论喜欢什么样的。”
　　“都不会是你这样的。”

　　*
　　“无论喜欢什么样的，不会是我这样的……”

　　沈知微换过衣裳以后，仍坐在妆台前小声念着这句话。

　　青禾站在她身后，正替她将先前散乱的长发重新梳好。

　　方才那身朱衣玄裳已经脱下，换成了一件轻便许多的杏色襦裙。发间也只插上了一支白玉的簪。

　　头上轻松了，可沈知微心里仍旧有些郁闷。

　　“不会是我这样的……”

　　仿佛“她这样的”是什么很不好的样子。

　　沈知微对着铜镜看了看自己，再一次肯定了兄长非常的不喜欢自己。

　　不过她这样的，究竟是哪样的？

　　大约是规矩学得不够好，也或许是太爱哭。

　　……可能还有脑子不够聪明。

　　沈知微越想越觉得，自己身上确实没有什么值得兄长喜欢的地方。

　　也是。

　　兄长那样聪明的人，自然该同聪明人在一起。

　　就像院中那些长得高大繁盛的树，总是种在日光最好的地方。枝叶舒展，到了花期，便开得满院都是。

　　至于那些细瘦的小草，或是不起眼的野花，只能生在墙角石缝里。

　　若没有人留心，便连开败了也不会有人知道。

　　窗外秋光斜斜落进来。

　　庭中的海棠已经过了花期，只余下浓淡不一的叶子。

　　沈知微看了许久，轻轻叹了一口气。

　　身后，青禾替她将最后一缕头发挽好，问道：“小姐怎么忽然叹气？”

　　“没什么。”沈知微摇了摇头。

　　青禾见她不肯说，也没有追问，只替她整理好衣襟：“这身轻便些。姑娘待会儿还要去前面见客，总不好一直躲在房里。”

　　话音刚落，门外便传来刘嬷嬷的声音：“二姑娘可换好了？”

　　青禾连忙去开门。

　　刘嬷嬷快步进来，看见沈知微换了衣裳，不由一怔：“姑娘怎么也回来更衣了？”

　　“也？”

　　刘嬷嬷道：“大公子方才也让人送了衣裳回砚松院，说要沐浴更衣。”

　　她上下打量沈知微一眼：“你们兄妹今日这是怎么了？一个才离席便去换衣，一个好端端的礼服也脱了。”

　　沈知微心中紧张，含糊道：“我在荷塘边不小心摔了一下。衣摆沾了泥，只好回来换了。”

　　刘嬷嬷皱眉：“可摔伤了？”

　　“没有没有。”沈知微连忙站起来转了一圈，“一点也不疼。”

　　刘嬷嬷这才稍稍放心，却又叹了口气：“夫人方才已经回房歇下了。”

　　沈知微神情一紧：“母亲不舒服吗？”

　　“上午坐得太久，到底还是累着了。”

　　刘嬷嬷眉间带着忧色：“方才回去以后便咳了好一阵，连药也只喝了半碗。老奴原想着让大公子去看看，偏偏他也回院里更衣了。”

　　她说到这里，又看向沈知微：“前面还有许多宾客。如今夫人歇下，大公子不在，姑娘也躲在这里，总要有人过去照应。”

　　沈知微连忙起身：“我现在便去。”

　　青禾替她理好裙摆，刘嬷嬷又嘱咐了几句待客礼数，三人匆匆往中院走去。

　　剩下的半日，沈知微都没有停下来过。

　　又要陪长辈说话，又要送先行离席的女眷。

　　孙令仪后来也重新回了中院。

　　她脸色看起来有些苍白，见到沈知微时，也没有提荷塘边发生的事。

　　沈知微心中愧疚，却又不好当着旁人的面追问，只能陪她多说了几句话。

　　直到夕阳西斜，宾客渐渐散去，沈府才终于重新安静下来。

　　*
　　及笄礼后，九月很快过去了。

　　秋末，院里的老梧桐开始落叶。叶子被风吹到正院青石路上，下人清早扫过，不到半天又落一层。

　　天一天比一天冷，枝上的叶子也一天天少了。

　　沈夫人的病也加重了。

　　及笄礼后，她像是耗尽了最后一点精神。原先还能靠窗和沈知微说几句话，后来连起身都难，大半日只能躺着。

　　沈知微每天从女学回来，就直接去正院。沈夫人偶尔睁眼看见她，会握住她的手，含糊叫一声：“知微。”

　　更多时候，她只是茫然地看着床边的人：“你是哪家的姑娘？”

　　沈知微便说：“我是知微，是母亲的女儿。”

　　沈夫人看着她，努力的回忆着。有时能想起来，有时只是摇头，问刘嬷嬷：“我女儿还没找回来吗？”

　　每到这时，刘嬷嬷的神色便会非常古怪。

　　沈知微只当她难过，握紧沈夫人的手，一遍遍说：“已经找回来了。母亲，我就在这里。”

　　沈砚辞还是忙。翰林院有事，他和沈知微去正院的时间总错开。

　　偶尔在回廊碰见，也只是行礼，说不上几句话。

　　也是及笄礼那日后，沈知微觉得兄长更冷淡了。她猜是自己擅作主张惹他生气，也不敢再去砚松院找他。

　　十月中旬，京里请来了最新的大夫。他们看过后，只说尽量顺着病人，想吃什么，想见什么，都别拦着。

　　沈知微却不信：“母亲及笄礼那天还好好的，还坐了一上午，同许多人说话，怎么会突然这样？”

　　大夫沉默许久，叹道：“夫人是心愿了了，撑着的那口气散了。仔细照料，或许还能有些日子。只是这个秋天……怕难熬过去。”

　　大夫走了，沈知微站在廊下，很久没动。

　　梧桐叶被风吹落，擦过她的裙角。她只觉得这个秋天真短暂。

　　又过几日，沈夫人连沈砚辞也认不出了。

　　她看着眼前的男人：“你是谁？”

　　沈砚辞替她盖好被角：“我是砚辞。”

　　沈夫人仍困惑：“砚辞是谁？”

　　沈砚辞低声道：“是您的儿子。”

　　沈夫人似乎没听懂，慢慢闭上了眼。

　　十月末，京中落了第一场霜。

　　萧萧梧桐已经只剩下光秃秃的枝干。幽静清冷的秋夜下，檐下的风铃被风吹起，声音空空荡荡，传出很远。

　　入冬那夜，沈夫人忽然剧烈咳嗽起来。

　　大夫忙碌了一夜，沈知微也守了一夜。

　　天边透出一点灰白时，沈砚辞才从宫中值房赶回。

　　他身上只披着一件外袍，发冠都未束整，进门时脚步是那样凌乱。

　　屋中所有人都屏息等着。

　　可沈夫人只是安静地躺在那里，再没有醒来。

　　窗外天光一点点亮起，却见那最后一片枯叶从梧桐枝头落了下来。

　　沈知微想，入冬以后，院中那株梧桐树终于一片叶子也不剩了。